Tân Hựu vừa trở về chỗ ngồi của mình trong Hàn Lâm Viện thì chẳng ai để ý đến nàng.
Có vẻ như đang bị cô lập?
Ý nghĩ này thoáng qua trong đầu nàng, nhưng Tân Hựu chỉ bật cười.
Đối với nàng, chỉ cần duy trì mối quan hệ đồng nghiệp đơn thuần, không dây dưa phức tạp, lại là một chuyện tốt.
Suốt buổi, không ai chủ động tiếp cận nàng.
Sau giờ làm, Tân Hựu rời khỏi Hàn Lâm Viện với tâm trạng nhẹ nhõm.
Lúc này, các nha môn khác cũng lần lượt tan làm, nhóm quan viên tụ lại, vừa đi vừa xì xào:
“Thấy không?
Thiếu niên mặc áo xanh lục kia chính là Tân đãi chiếu.”
“Nhìn không giống chút nào…”
Câu nói đó mang đầy ẩn ý.
Người vừa cảm thán bèn chữa lại ngay:
“Không ngờ còn trẻ như vậy.”
Quan viên đi thành từng nhóm, thì thầm bàn tán, ánh mắt không ngừng hướng về phía Tân Hựu.
“Tân đãi chiếu, Trường Công chúa điện hạ mời ngài đến phủ công chúa.”
Một quản sự bước tới trước mặt Tân Hựu, cung kính nói.
Tân Hựu chắp tay đáp lễ, rồi theo người kia lên cỗ xe đang đỗ gần đó.
“Xe của Trường Công chúa!”
Một quan viên nhận ra dấu hiệu đặc trưng trên xe, liền kinh ngạc kêu lên.
“Xem ra Trường Công chúa đã công nhận vị đãi chiếu này rồi.”
“Nhưng thế chẳng phải quá vội vàng sao—”
“Huynh đài cẩn ngôn…”
Phủ Thái Phó không nằm trên hai bên đường ngự đạo, nhưng vì phủ Đoạn Thiếu Khanh ở phía Đông, nên ông cũng phải đi qua đây để về nhà.
Thấy các đồng liêu tụ tập bàn tán, Đoạn Thiếu Khanh tò mò ghìm cương chậm lại, lắng nghe được đôi ba câu.
Một người nhận ra Đoạn Thiếu Khanh, lập tức bước tới:
“Đoạn Thiếu Khanh, nghe nói cháu gái của ngài, Khấu cô nương, có quan hệ rất tốt với Tân đãi chiếu?”
Ban đầu, Đoạn Thiếu Khanh tưởng đây là lời chế nhạo, nhưng đối diện với ánh mắt của người kia, ông bỗng khựng lại.
Sao trông như… đang ghen tị thế kia?
Sau vài câu ứng phó, Đoạn Thiếu Khanh lên xe rời đi.
Khi đã yên tĩnh, ông bắt đầu suy ngẫm và chợt hiểu ra: Họ cho rằng Tân đãi chiếu sẽ có tiền đồ rộng lớn, còn cháu gái ông, Khấu Thanh Thanh, có thể nhờ đó mà gặp may, khiến ông cũng được thơm lây.
Nghĩ đến đây, Đoạn Thiếu Khanh chỉ biết cười khổ.
Ông thực sự khổ sở.
Vì danh tiếng gia tộc, ông luôn giữ kín mối quan hệ tệ hại giữa mình và cháu gái trước thiên hạ.
Nhưng sự thật?
Thật khó mà nói ra được.
Bước vào phủ, ông tiện miệng hỏi lão phu nhân:
“Sao mấy ngày nay không thấy Thanh Thanh đâu?”
“Con đi sớm về muộn, lại chẳng dùng bữa chung, gặp được ai chứ?”
Lão phu nhân đáp xong, bỗng nhớ ra: “Thanh Thanh hôm trước nói được tiên nhân báo mộng, cần phải đóng cửa khổ tu…”
Nghe lão phu nhân kể xong, mặt Đoạn Thiếu Khanh lập tức biến đổi đủ màu.
“Mẫu thân, người cũng tin chuyện này sao?”
Lão phu nhân liếc con trai một cái:
“Sao lại không?
Thanh Thanh ngoan ngoãn ở yên trong Vãn Tình Cư, chẳng phải hơn việc ra ngoài chạy nhảy gây họa sao?”
Nhỡ đâu thực sự tổn hại phúc vận thì sao?
“Con cảm thấy mọi chuyện không đơn giản như vậy.”
Rời khỏi Như Ý Đường, Đoạn Thiếu Khanh cân nhắc một lát, rồi quyết định đi đến Vãn Tình Cư.
Vãn Tình Cư vẫn sáng sủa, hoa cỏ xanh tốt, người hầu báo với Tiểu Liên rằng Đại lão gia đến.
Tiểu Liên hít sâu một hơi, theo bản năng thẳng lưng, bước ra ngoài tiếp đón.
Sớm muộn gì cũng phải đối mặt, cô nương đã dặn mình cách ứng phó, giờ là lúc làm tốt mọi việc.
Tiểu Liên tự động viên bản thân, cúi người hành lễ:
“Nô tỳ tham kiến Đại lão gia.”
“Cô nương nhà ngươi đâu?”
“Đại lão gia, mời theo nô tỳ.”
Đoạn Thiếu Khanh không nhận ra rằng Tiểu Liên cố tình tránh trả lời thẳng, trong đầu ông đang bận suy nghĩ xem lát nữa sẽ nói gì với cháu gái.
Ông buộc phải thận trọng, vì chỉ cần sơ suất một chút là lại bị cô nàng cháu gái này khiến mất tiền.
Nhiều lúc, ông không kìm được ý nghĩ: Chỉ cần một gói thuốc là có thể tiễn nó đi.
Nhưng lý trí ngăn ông làm điều đó.
Ngày càng khó… càng khó…
“Đại lão gia, mời ngồi.”
Tiểu Liên khom người, đưa ông vào.
“Đại lão gia, mời dùng trà.”
Nhận chén trà từ tay Tiểu Liên, ông nhấp một ngụm rồi nhìn nàng vẫn đứng im:
“Cô nương nhà ngươi đâu?”
Bế quan khổ tu thì cũng không đến mức không ra khỏi phòng cơ chứ?
Đoạn Thiếu Khanh tự nhủ, là cậu ruột đến tìm cháu gái, ngồi ở nhà chính thì không sao, nhưng vào tận phòng riêng thì không thích hợp.
Ánh mắt ông vô thức dừng lại ở bức rèm ngọc dẫn vào Đông phòng, cảm giác bất an càng lúc càng lớn.
Con nhóc này chắc chắn lại bày trò rồi!
Tiểu Liên không trả lời ngay câu hỏi của Đoạn Thiếu Khanh, thay vào đó, nàng bước tới đóng cánh cửa thông ra sân.
Ánh sáng trong phòng đột ngột giảm hẳn, khiến tay Đoạn Thiếu Khanh đang cầm chén trà thoáng run.
Lẽ nào con nhóc định đóng cửa rồi đánh mình một trận?
Điều khiến Đoạn Thiếu Khanh thêm phiền muộn là, phản ứng đầu tiên của ông lại không phải là giận dữ, mà là tự hỏi: Chẳng lẽ mình làm gì không vừa ý nó nữa?
Kịp nhận ra suy nghĩ này, ông lập tức đen mặt, trừng mắt nhìn Tiểu Liên.
Tiểu Liên mím chặt môi, hạ giọng:
“Đại lão gia, điều nô tỳ sắp nói, xin ngài đừng quá kinh ngạc.”
Đoạn Thiếu Khanh lặng lẽ đặt chén trà xuống.
“Cô nương nhà chúng ta… không có ở nhà.”
Nghe vậy, Đoạn Thiếu Khanh chỉ hơi nhướn mày.
Chỉ là không có nhà thôi?
So với những trò con nhóc đã bày ra trong năm qua, lén lút ra ngoài hoàn toàn chẳng đáng kể.
Thấy Đoạn Thiếu Khanh chưa hiểu hết ý, Tiểu Liên hạ giọng hơn nữa:
“Cô nương… có lẽ sẽ không về trong một thời gian ngắn.”
“Cái gì mà không về trong một thời gian ngắn?
Đây là bỏ trốn với người ta sao?
Với ai?
Trường Lạc Hầu Hạ Thanh Tiêu?
Mang theo hết tiền đi rồi?”
Nghĩ ngợi lung tung, Đoạn Thiếu Khanh càng tức giận, trừng mắt nhìn Tiểu Liên:
“Nói rõ ràng ra!”
Tiểu Liên cũng không quanh co, liền nói thẳng:
“Đại lão gia, ngài có biết Tùng Linh tiên sinh không?”
Đoạn Thiếu Khanh thoáng sững người.
Lẽ nào là bỏ trốn với Tùng Linh tiên sinh?
Không đúng, Tùng Linh tiên sinh chính là Tân đãi chiếu.
Mà hôm qua Tân đãi chiếu vừa vào Hàn Lâm Viện, hôm nay còn có bao nhiêu người tận mắt thấy hắn tan sở…
Khoan đã!
Hôm qua Tân đãi chiếu vào Hàn Lâm Viện, còn con bé này thì tuyên bố đóng cửa bế quan khổ tu…
Một cảm giác kỳ lạ bủa vây lấy Đoạn Thiếu Khanh.
Ông cảm thấy rất không ổn, nhưng nhất thời không nghĩ ra vấn đề nằm ở đâu.
Trực giác bảo ông rằng mọi chuyện đã vượt ngoài tầm kiểm soát.
Tiểu Liên không để ông nghĩ thêm, nói nhanh:
“Tùng Linh tiên sinh… chính là cô nương nhà chúng ta cải trang thành.”
“Bốp!”
Chiếc chén trà trên tay Đoạn Thiếu Khanh lăn khỏi bàn, rơi xuống đất vỡ tan tành.
Nước trà văng tung tóe, ướt cả sàn nhà.
Ông đờ đẫn nhìn những mảnh sứ vỡ, ánh mắt trống rỗng.
Phấn thân toái cốt, tan tành hết cả rồi!
Đoạn Thiếu Khanh bật dậy, định xông ra ngoài.
Tiểu Liên vội chắn trước mặt ông, gấp giọng:
“Đại lão gia, xin ngài bình tĩnh lại!”
“Bình tĩnh?”
Đoạn Thiếu Khanh túm lấy cổ áo Tiểu Liên, nghiến răng nghiến lợi:
“Con nha đầu chết tiệt này, ngươi có biết con nhóc đó làm thế sẽ có hậu quả gì không?”
“Biết, nô tỳ biết…”
Tiểu Liên bị túm chặt, hơi thở gấp gáp, nhưng vẫn cắn răng nói:
“Cô nương đã dặn, nếu chuyện bị phát hiện, cô nương sẽ khai rằng là đại lão gia muốn lừa lấy phú quý nên sai nàng làm thế.
Đến khi cô nương bị chém đầu, phủ Thiếu Khanh cũng sẽ bị tru di cửu tộc.
Còn nếu đại lão gia sợ quá mà đi tố giác trước, thì vẫn sẽ bị ghép vào tội đồng mưu.
Kết cục cũng là cả nhà bị chém đầu…”
Mắt Đoạn Thiếu Khanh tối sầm lại.
Ông ngã ngồi xuống ghế, toàn thân lạnh toát.