Tháng Bảy trời mưa liên miên, dù không lạnh, nhưng bàn tay đang nắm lấy cổ tay Hạ Thanh Tiêu của Tân Hựu lại lạnh buốt khiến hắn cảm thấy lo lắng:
“Sao vậy?”
“Lũ sắp về, mau bảo mọi người rút khỏi đây!”
Tân Hựu cố nén nỗi sợ, trầm giọng nói, giọng nói không cho phép nghi ngờ.
Mặc dù lời này chẳng có cơ sở gì, nàng không lo Hạ Thanh Tiêu sẽ chất vấn mình.
Đây là sự tin tưởng đã được xây dựng qua bao lần đồng hành cùng nhau.
Quả nhiên, Hạ Thanh Tiêu không hỏi thêm, lập tức ra lệnh:
“Tổ chức dân làng sơ tán ngay lập tức!”
Triệu tri huyện thoáng sững người:
“Không phải dân thôn Hạ Hà đều đã lên Thượng Hà rồi sao?”
“Thượng Hà cũng sẽ bị lũ nhấn chìm.
Tri huyện đại nhân, không thể chậm trễ thêm nữa, hãy ra lệnh sơ tán ngay!”
Trong tình huống cấp bách, Tân Hựu không còn cách nào khác ngoài nói thẳng hậu quả.
“Lũ?
Lũ ở đâu ra chứ?”
Một số dân làng nhìn quanh, vẻ mặt khó hiểu.
Triệu tri huyện, dù vừa được Tân Hựu cứu mạng, cũng không khỏi phân vân.
Lẽ nào đê Bạch Giang gần đây sắp vỡ?
Nhưng những ngày qua, ông đã cử người kiểm tra đê mỗi ngày hai lần, sáng và chiều, cho đến hôm nay tình hình vẫn được báo cáo là an toàn.
Mà cho dù có nguy cơ vỡ đê, làm sao Tân công tử biết được?
Hạ Thanh Tiêu nghiêm giọng:
“Tri huyện Triệu, ta biết ngài còn băn khoăn, nhưng chuyện liên quan đến tính mạng của hai thôn dân, thà tin còn hơn không.
Với tình hình này, ngài muốn cá cược sao?”
Những lời ấy đánh trúng tâm lý của Triệu tri huyện.
Đúng vậy.
Nếu là thật, hàng trăm người sẽ chết.
Còn nếu không có gì, cùng lắm ông sẽ bị người dân trách móc vài câu.
Quyết định xong, Triệu tri huyện lập tức chỉ đạo.
Tiếng chiêng khẩn cấp vang lên, kéo theo người dân đang trốn trong nhà lần lượt đi ra.
Nhưng khi nghe tin phải sơ tán, nhiều người không muốn rời đi.
“Nhà tôi còn bao nhiêu đồ đạc, bỏ lại hết thì sao mà được?”
“Đúng thế!
Tự dưng lại phải bỏ nhà đi, thế thì đi đâu?”
Những lời này phần lớn đến từ dân Thượng Hà.
Lý trưởng Thượng Hà tức giận quát lớn:
“Không nghe quan huyện nói à?
Sắp có lũ đấy!”
“Không phải quan huyện nói, mà là cậu công tử kia bảo thế thôi.
Chuyện này làm sao tin được?”
Một số người nhỏ giọng phản bác.
“Công tử nào?”
Người mới ra hỏi.
“Đấy, vị mặc áo trắng đứng cạnh quan huyện.”
“Chà, chỉ là một đứa trẻ, lời nó nói sao tin được chứ!”
“Phải đấy!”
Lý trưởng Thượng Hà tức đến đỏ mặt, mắng lớn:
“Ai không đi, mùa xuân năm sau đừng hòng mượn trâu cày nữa!”
Dù miễn cưỡng, đa số dân làng vẫn nghe theo, được nha dịch hướng dẫn rời đi.
Chỉ còn lại vài chục người nhất quyết ở lại.
“Các người thật sự không đi?”
Lý trưởng sa sầm mặt hỏi.
“Ngài cứ đưa mọi người đi, chúng tôi sẽ ở lại giữ nhà.”
Người lên tiếng còn cười cợt như không có gì nghiêm trọng.
“Muốn ở thì cứ ở, mặc kệ các người!”
Lý trưởng bực tức gắt lên, không buồn nói thêm.
Thực ra, ông cũng không tin lời của Tân công tử.
Chẳng qua ông làm vậy vì nể mặt quan huyện.
Nếu không có gì xảy ra, ông còn phải quay lại trông coi làng xóm như thường lệ.
Dân Hạ Hà cũng không khác mấy.
Vì vốn đã đến lánh nạn, nghe nói trong thành có nơi an trí, họ cũng không phản đối, chỉ thấy hơi phiền phức.
“Bẩm đại nhân, còn khoảng vài chục người không chịu đi.”
Hoàng Thành, một thuộc hạ của Hạ Thanh Tiêu, chạy tới báo cáo.
Hạ Thanh Tiêu liếc nhìn Tân Hựu.
Đối với năng lực đặc biệt của mình, nàng chỉ cố gắng hết sức.
Phần còn lại, nàng tôn trọng lựa chọn của số phận.
Hạ Thanh Tiêu lại hiểu sự im lặng của nàng theo cách khác.
Nghĩ rằng nàng đang lo lắng, hắn lạnh giọng ra lệnh:
“Báo với họ, nếu không chịu rời đi, tất cả sẽ bị nhốt vào đại lao!”
Trong tình huống này, không thể để ai làm chậm trễ việc di dời.
Muốn họ ngoan ngoãn nghe lời, cách duy nhất là mạnh tay.
Những việc như vậy, Cẩm Lân Vệ quá quen thuộc.
Hoàng Thành rút đao khỏi vỏ, lạnh lùng quát lớn:
“Nghe đây!
Ai không chịu đi, lập tức bắt hết, giải về huyện giam giữ!”
Triệu tri huyện loạng choạng suýt ngã, ánh mắt nhìn Hạ Thanh Tiêu trở nên phức tạp.
Ông gần như quên mất—vị Hạ đại nhân này là người của Cẩm Lân Vệ.
Dân chúng sợ quan, nhưng sợ nhất là những vị quan cầm đao dí vào cổ họ.
Những dân làng cứng đầu không chịu rời đi, đối mặt với lưỡi đao sáng loáng, lập tức ngoan ngoãn theo sau đoàn người.
Đi bên cạnh Hạ Thanh Tiêu, Tân Hựu khẽ hỏi:
“Nếu cuối cùng không có lũ, Hạ đại nhân không sợ mang tiếng ác sao?”
“Cô chưa từng nói điều gì vô căn cứ.”
Sau một thoáng im lặng, hắn nói thêm:
“Dù có mang tiếng ác cũng chẳng sao.”
Chỉ là một câu nói bình thường, không chút cảm xúc, nhưng Tân Hựu lại cảm thấy như có thứ gì đâm nhẹ vào tim mình.
Một chút đau, cùng nhiều cảm giác phức tạp không rõ ràng.
Nếu mẫu thân không gặp chuyện, và ta tình cờ gặp Hạ đại nhân khi chu du thiên hạ, mọi chuyện sẽ thế nào nhỉ?
Mưa vẫn rơi, con đường càng lúc càng lầy lội.
Những lời phàn nàn nhỏ to trong đoàn dân làng ngày một nhiều, nhưng khoảng cách giữa họ và thôn làng cũng càng lúc càng xa.
“Nhìn kìa!”
Một tiếng hét the thé mang theo nỗi kinh hoàng vang lên từ đám đông.
Mọi người quay đầu lại.
Phía xa, nơi họ vừa rời khỏi, một dòng lũ cuồn cuộn kéo đến.
Nước ào ạt cuốn trôi tất cả, từ cây cối, bùn đất, đến những gì còn sót lại trong làng.
Trời đất như hòa thành một khối, mưa từ trên đổ xuống, lũ từ dưới dâng lên, tạo thành những con sóng lớn cuồn cuộn.
Một người đàn ông quỳ phịch xuống đất, giọng run rẩy:
“Ngập rồi… ngập hết rồi…”
Lý trưởng chạy tới, đạp ông ta một cái, gắt gỏng:
“Giờ mà còn ngồi than!
Mau chạy tiếp đi!”
Lũ đang đổ về hướng khác, tạm thời đoàn người có vẻ an toàn.
Nhưng không ai dám chắc thiên tai sẽ không đổi hướng.
Càng chạy xa, càng an toàn.
“Chạy sang bên đó!”
Những người như Hạ Thanh Tiêu, Tân Hựu không chạy ở đầu đoàn.
Họ ở giữa, nơi có nhiều người già, trẻ nhỏ dễ kiệt sức nhất.
Khi thấy ai sắp ngã hoặc không chạy nổi nữa, họ sẽ giúp đỡ.
“Mẹ ơi, con không chạy nổi nữa…”
Một bé gái khoảng bảy, tám tuổi ngã xuống đất, bật khóc nức nở.
Tân Hựu vô thức quay đầu nhìn, đồng tử co rút:
Đá lở!
Trên đỉnh núi, một tảng đá lớn bị nước mưa xói mòn, tách ra, lăn xuống phía dưới.
“Tránh ra mau!”
Hạ Thanh Tiêu hét lớn, lập tức bế cô bé chạy sang bên cạnh.
Tảng đá đập mạnh xuống chỗ cô bé vừa ngã, rồi tiếp tục lăn xuống.
Trong tiếng hét kinh hãi của mọi người, Tân Hựu vẫn dán chặt ánh mắt vào Hạ Thanh Tiêu và cô bé.
Họ đã an toàn.
Nhưng trong mắt Tân Hựu, một hình ảnh khác đột ngột hiện lên— Hạ Thanh Tiêu ngã xuống vách núi.
“Hạ Đại nhân!”
Tân Hựu mở miệng định cảnh báo hắn, nhưng ngay lúc đó, nàng nghe thấy âm thanh rắc khẽ khàng.
Sau đó, mặt đất dưới chân nàng đột ngột biến mất.
Tân Hựu lao xuống, tiếng gió gào thét bên tai, mưa không ngừng đập vào mặt.
Trong đôi mắt đang mở to vì kinh ngạc, nàng thấy rõ ràng một bóng hình quen thuộc lao xuống theo mình mà không chút do dự.
Hóa ra, người ngã xuống trước là mình.
Khoảnh khắc mất đi ý thức, nàng nhận ra bức tranh từng thấy ở Hạ Thanh Tiêu đã có lời giải đáp.