Người đó đã biết đến sự tồn tại của “Tân công tử” rồi ư?
Tân Hựu cầm lấy chén trà, uống một ngụm trong vô thức.
Hạ Thanh Tiêu nhìn nàng, ánh mắt ẩn chứa lo lắng:
“Hoàng thượng nghi ngờ Tùng Linh tiên sinh chính là Tân công tử.”
Tay Tân Hựu siết chặt lấy chén trà.
Người đó thông minh hơn nàng tưởng.
“Khấu cô nương.”
Tân Hựu nhìn người khẽ gọi nàng: “Hả?”
“Hoàng thượng đoán rằng Tùng Linh tiên sinh vẫn đang ở trong kinh, lệnh cho ta lật tung từng tấc đất để tìm ra.”
Tân Hựu im lặng một lát, rồi hỏi:
“Vậy Hạ đại nhân có nắm chắc sẽ tìm được không?”
“Đó cũng là điều ta muốn hỏi Khấu cô nương.
Cô nương nghĩ ta có thể tìm ra Tùng Linh tiên sinh không?
Và liệu cô nương mong ta tìm thấy hay không?”
Nếu những lời này xuất phát từ người khác, Tân Hựu hẳn chỉ thấy đó là lời đe dọa.
Nhưng đối diện với ánh mắt thành khẩn, dịu dàng của người trước mặt, nàng biết hắn thực sự muốn nghe suy nghĩ của nàng.
Hắn biết Tùng Linh tiên sinh chính là Tân công tử, mà Tân công tử… lại chính là nàng.
“Hạ đại nhân, có một câu hỏi không biết ngài có tiện trả lời không.”
Tân Hựu không trực tiếp đáp lời Hạ Thanh Tiêu.
“Khấu cô nương cứ hỏi.”
“Hoàng thượng xử phạt Cố Xương Bá nhanh như vậy, là vì điều gì?
Với Thục phi và Khánh Vương, ngài ấy có bộc lộ điều gì không?”
Hạ Thanh Tiêu khẽ lắc đầu:
“Thánh ý khó dò.
Hoàng thượng có ý định gì với Thục phi và Khánh Vương, chưa từng để lộ.”
“Ít nhất hiện tại, ngài ấy không định công khai việc phủ Cố Xương Bá hãm hại Dì Tân, đúng không?”
Hạ Thanh Tiêu lộ vẻ áy náy:
“Có lẽ Hoàng thượng đã biết đến sự tồn tại của Tân công tử, muốn chờ tìm được Tân công tử rồi mới tính tiếp.”
Tân Hựu nở nụ cười lạnh nhạt:
“Tìm được đích hoàng tử, có lẽ ngài ấy sẽ trị tội mẫu tử Thục phi.
Nếu không tìm được, Khánh Vương – đứa con lớn như thế – vẫn là lựa chọn không tệ nhỉ?”
Quả thật, kiểu gì cũng chẳng chịu thiệt.
Hạ Thanh Tiêu nhận ra sự giận dữ của Tân Hựu, nhưng không hoàn toàn chiều theo suy đoán của nàng:
“Có thể đúng như cô nương nghĩ, cũng có thể Hoàng thượng lo rằng nếu tin tức về Tân công tử bị lộ, một số kẻ sẽ gây bất lợi cho người ấy.
Sự tồn tại của một đích hoàng tử thực sự có thể ảnh hưởng đến rất nhiều người.”
“Vậy xem ra Hạ đại nhân sớm tìm được Tùng Linh tiên sinh vẫn là chuyện tốt rồi.”
Giọng Tân Hựu nhạt nhẽo.
Hạ Thanh Tiêu chăm chú nhìn nàng, ánh mắt trong veo như dòng nước xuân:
“Nếu có thể, ta hy vọng Tùng Linh tiên sinh rời xa nơi thị phi, tiêu dao giữa núi sông.”
Sống lại như thiếu niên phóng khoáng mà những nhân chứng từng nhắc đến.
Nghe vậy, Tân Hựu khẽ cười:
“Tiếc là không thể.”
Nếu người đó chỉ nỡ xuống tay với một mình Cố Xương Bá, vậy nàng sẽ tự làm phần còn lại.
Lúc này, Hạ Thanh Tiêu vẫn chưa biết Khấu cô nương đã quyết định thế nào.
Đáp án của nàng khiến hắn hơi tiếc nuối, nhưng phần lớn vẫn là thấu hiểu.
“Kinh thành này không ai biết dung mạo của Tùng Linh tiên sinh.
Tạm thời không tìm được, Hoàng thượng có làm khó Hạ đại nhân không?”
“Sẽ không.”
Ngay cả nếu có, đó cũng không phải là điều Khấu cô nương cần lo lắng.
“Vậy thì tốt.”
Thấy vẻ bình thản trên mặt Tân Hựu, Hạ Thanh Tiêu hỏi:
“Khấu cô nương có dự định gì không?”
Tân Hựu không muốn kéo hắn vào chuyện này, chỉ cười nhạt:
“Tạm thời cứ tĩnh quan kỳ biến.
Chờ xem tang lễ Cố Xương Bá thế nào, xem việc không tìm được Tùng Linh tiên sinh sẽ dẫn đến chuyện gì.”
Nghe nàng nói vậy, Hạ Thanh Tiêu mới hơi an lòng.
Hắn rút ra một cuộn tranh từ trong tay áo, mở ra trước mặt nàng.
Thấy thiếu niên trong tranh, mắt Tân Hựu hơi mở lớn.
Đó chính là nàng khi hóa trang thành “Tân công tử”.
“Hoàng thượng sai họa sư dựa vào miêu tả của các nhân chứng mà vẽ ra.”
Tân Hựu nhìn kỹ vài lần:
“Thật giống.
Họa sư quả là cao tay.”
“Ta hiểu rồi.
Cảm ơn Hạ đại nhân đã nhắc nhở.”
“Vậy ta xin cáo từ.”
Ánh mắt Hạ Thanh Tiêu dừng lại trên gương mặt gầy guộc của nàng, lời an ủi nghẹn lại nơi cổ họng.
Hắn chỉ nói:
“Nếu Khấu cô nương cần giúp gì, có thể đến tìm ta.”
Tân Hựu đứng dậy, khẽ hành lễ với hắn:
“Đa tạ Hạ đại nhân, hiện tại chưa cần gì cả.”
Nếu không thể dựa vào người đó, nàng sẽ tự mình làm.
Dù con đường phía trước là tử lộ, cũng không thể liên lụy người ngoài.
Tân Hựu đích thân tiễn Hạ Thanh Tiêu ra khỏi thư cục.
Xuân quang rực rỡ, người thanh niên khoác áo đỏ rực rỡ như ánh dương, gương mặt cũng đẹp đẽ như mùa xuân.
Hạ đại nhân quả thực rất tuấn tú.
Tân Hựu nhìn hắn thật sâu, mỉm cười vẫy tay.
Hạ Thanh Tiêu khẽ gật đầu đáp lại, rồi thúc ngựa đi xa.
Thấy Tân Hựu mãi không rời đi, Tiểu Liên cất tiếng gọi:
“Cô nương?”
“Tiểu Liên, đi dạo cùng ta một lát.”
Hai bên đường, cỏ xanh mướt trải dài, liễu rủ thành thác.
Các cô gái bán hoa đi qua lại trong ngõ phố, giọng ngọt ngào rao bán.
Không biết đã đi bao lâu, Tân Hựu dừng lại, nhìn xa về phía một phủ đệ.
Lúc này, cửa lớn của phủ Cố Xương Bá mở toang, toàn phủ được phủ kín một màu trắng tang tóc, thỉnh thoảng có người ra vào.
Một nhóm người cưỡi ngựa đến nơi, dừng lại trước cổng, dẫn đầu chính là Khánh Vương.
Tân Hựu đứng bên một cây hòe lớn rễ sâu lá rậm, lặng lẽ nhìn Khánh Vương bước vào phủ Cố Xương Bá.
Tiếng khóc thấp thoáng vọng ra.
Tân Hựu im lặng đứng một lúc, rồi trên đường trở về nói với Tiểu Liên:
“Ngày mai, chúng ta đến núi Thiên Anh một chuyến.”
Đưa Khấu Thanh Thanh về nơi an nghỉ cuối cùng, nàng mới có thể toàn tâm toàn ý làm những chuyện cần làm.
Tin Cố Xương Bá qua đời lan truyền trong giới quan lại và danh gia vọng tộc, nhưng người ta hỏi han thế nào cũng không rõ được ngọn ngành, chỉ thêm phần khó xử.
Rốt cuộc có nên đi viếng hay không đây?
Nếu không đi, chẳng khác nào đắc tội với Khánh Vương.
Nhưng nếu đi, cái chết của Cố Xương Bá rõ ràng có ẩn tình, chẳng may khiến hoàng thượng phật ý thì sao?
Đúng là Cố Xương Bá, chết rồi vẫn làm khó người khác.
Thế nên, những người thân thiết thì nơm nớp lo sợ mà đến viếng, còn những người không quá gần gũi thì chỉ sai người quản gia trong nhà đến thay mặt.
Nếu đem so với những lễ tang xa hoa thường thấy của người có thân phận như Cố Xương Bá, lần này thực sự quá mức sơ sài.
Người trong phủ Cố Xương Bá buồn bã thế nào, chẳng ai rảnh để nghĩ.
Lúc này, quan viên trong kinh thành đều phát hiện trên phố có rất nhiều Cẩm Lân Vệ đang lùng sục điều gì đó.
Điều này càng khiến mọi người thấp thỏm không yên.
Một vài kẻ có giao tình với chỉ huy sứ Cẩm Lân Vệ bèn thử dò hỏi.
Chỉ huy sứ họ Phùng, là một người trung niên khoảng bốn mươi tuổi.
Nghe hỏi, ông chỉ thở dài:
“Những chuyện này đều do vị hầu gia kia quản, chỉ huy sứ như ta chẳng xen vào được.”
Tìm Trường Lạc Hầu Hạ Thanh Tiêu mà hỏi?
Thôi thôi, nhỡ truyền đến tai hoàng thượng, e rằng sẽ nối gót Cố Xương Bá mất.
Những cơn sóng ngầm trong giới quan lại từ cái chết của Cố Xương Bá, Tân Hựu chẳng buồn để tâm.
Sáng hôm sau, nàng mang theo Tiểu Liên, ngồi xe ngựa tiến về núi Thiên Anh.
Như lần trước, đầu tiên các nàng ghé vào ngôi thôn nhỏ, thăm cặp vợ chồng già từng cứu mạng Tân Hựu.
“Cô nương là bậc quý nhân, lại thường đến thăm hai ông bà già chúng tôi, thật ngại quá.”
Bà lão cũng nói:
“Đúng vậy, dịp lễ tết cô nương còn sai người mang nào gạo, nào thịt, nào trứng đến.
Chúng tôi thật không biết kiếp trước tích được phúc đức gì nữa.”
Tân Hựu nắm lấy tay bà lão, dịu dàng nói:
“Vương bà bà, đừng nói thế.
Gặp được hai người mới là vận may của ta.”
Ba người thân thiết trò chuyện một lúc lâu.
Tân Hựu để lại những vật phẩm đã mang đến, rồi rời đi trong sự tiễn biệt của hai ông bà đến tận đầu làng.
Xe ngựa ra khỏi thôn, lên quan đạo, không bao lâu thì rẽ ngoặt, thẳng hướng về núi Thiên Anh.