Vì những lời của Lý Hương Quân, Tần Mục đã không bãi miễn chức Đề đốc Viễn dương hạm đội của Hải Như Phong. Theo ý của Lý Hương Quân, việc hắn vì một người phụ nữ mà dâng sớ xin từ quan chứng tỏ là người trọng tình trọng nghĩa. Một người như vậy khi thống lĩnh hạm đội viễn dương đang cô lập ở bên ngoài, thực chất lại khiến người ta yên tâm hơn.
Hải Như Phong sau khi ôm được mỹ nhân về, phong thái chẳng khác nào Chu Du thời xưa, khí thế hừng hực, chỉ huy liên quân bốn nước đánh thẳng đến thành Jabalpur, một trọng trấn ở phía nam đế quốc Mughal.
Lúc này theo lịch Đại Tần đã là tiết xuân tháng ba. Ngay ngày thứ năm sau khi Hải Như Phong báo tiệp tại thành Jabalpur, hai tin tức liên tiếp truyền đến.
Tin tức thứ nhất là, Hoàng đế Mughal là Shah Jahan muốn hạ lệnh bãi miễn chức Tổng đốc Deccan của Aurangzeb, thu hồi binh quyền trong tay hắn.
Tin tức trọng đại này Hải Như Phong còn chưa kịp tiêu hóa hết thì lại có thêm một tin nữa. Đại hãn của Chuẩn Cát Nhĩ là Batur sau khi nhận được sự hỗ trợ về vũ khí cũng như chính trị từ Đại Tần, đã lệnh cho con trai là Tăng Cách dẫn theo năm vạn thiết kỵ, mang theo ba mươi khẩu hỏa pháo, xuất phát từ thành Yarkand, vượt núi băng đèo, bất ngờ đánh thốc vào lưu vực sông Ấn.
Lãnh thổ của vương triều Mughal lúc bấy giờ không chỉ bao gồm Pakistan thời hậu thế, mà còn bao trùm cả miền nam Afghanistan.
Năm vạn đại quân của Tăng Cách hành động thần tốc, lại có hỏa pháo và Chấn Thiên Lôi trợ chiến, đi đến đâu là san bằng thành trì đến đó như gió cuốn mây tan. Trong chốc lát, các tòa thành như H歡赫拉 (Huanhela), Amritsar, Lahore, Multan... lần lượt thất thủ.
Hai tin tức này truyền đến khiến Sa Mạn Sa vui mừng khôn xiết, nàng nói với Hải Như Phong: "Sau khi Shah Jahan lên ngôi, Mughal dần trở nên cường thịnh, dân sinh phú túc, quốc khố dồi dào. Thế nhưng những năm gần đây, ông ta vung tay quá trán, chi ra số tiền khổng lồ để xây dựng cung điện, lăng mộ, thánh đường. Đặc biệt là tại Agra, ông ta đã cho xây dựng Taj Mahal hùng vĩ, hoa lệ cho ái phi Mumtaz Mahal - cũng chính là mẹ của Aurangzeb - đã tiêu tốn không biết bao nhiêu tiền của."
"Cộng thêm việc hơn mười vạn đại quân của Aurangzeb đang tác chiến ở phía nam cũng tiêu tốn cực kỳ lớn, bây giờ cuộc sống của Shah Jahan e là chẳng dễ dàng gì. Lần này lại có trận đại bại ở thành Jabalpur, đại quân Chuẩn Cát Nhĩ xâm lược, trong thế gọng kìm hai mặt này, phu quân có nghĩ rằng Mughal sẽ vì thế mà sụp đổ không?"
Sa Mạn Sa tràn đầy mong đợi nhìn Hải Như Phong. Hải Như Phong ngồi tĩnh tại sau bàn chỉ huy, cười lớn: "Chuyện gì cũng có thể xảy ra."
"Ý phu quân là, Mughal thực sự sẽ sụp đổ sao?"
"Ha ha... Sa Mạn Sa, đừng bao giờ trông chờ vào việc kẻ địch tự sụp đổ. Bây giờ phải cân nhắc xem hai tin tức này sẽ gây ra biến động thế nào cho Mughal, rồi thuận thế mà làm, như vậy mới có khả năng khiến kẻ địch sụp đổ."
Tổng binh lực của liên quân bốn nước hiện nay thực ra cũng chỉ hơn hai vạn sáu ngàn người. Tác chiến ở vùng núi thì như cá gặp nước, nhưng nếu tiếp tục tiến về phía bắc thì sẽ bước vào vùng đồng bằng. Địa hình này có lợi cho việc dàn trận của các đại quân đoàn, rất có lợi cho vương triều Mughal.
"Phu quân cảm thấy hai việc này sẽ mang lại thay đổi gì cho Mughal?"
Hải Như Phong không trả lời ngay mà lặng lẽ suy nghĩ. Cả hai việc này đều vô cùng trọng đại, một đến từ bên trong, một đến từ bên ngoài.
Nếu tổng hợp lại, Mughal chắc chắn sẽ xảy ra những thay đổi lớn từ trong ra ngoài. Trước hết hãy nhìn vào việc Aurangzeb bị bãi miễn chức Tổng đốc Deccan.
Aurangzeb quanh năm cầm quân tác chiến, tinh thông võ lược, sát phạt quyết đoán, chiến công hiển hách. Nếu nói một người như vậy không có dã tâm tranh đoạt ngôi vị hoàng đế thì quỷ cũng không tin.
Ít nhất mấy người anh em của hắn không tin, nếu không thì đã chẳng thừa cơ giậu đổ bìm leo, nhất quyết muốn đẩy hắn vào chỗ chết như vậy.
Có những người anh em như thế, Aurangzeb không muốn tranh giành ngôi vị cũng không được, trừ khi hắn không muốn sống nữa.
Vậy bây giờ, liệu Aurangzeb có ngoan ngoãn giao ra hơn mười vạn đại quân, trở về kinh thành Delhi làm con cừu đợi giết không?
Đây là một câu hỏi rất đáng suy ngẫm. Nếu Aurangzeb không muốn quay về làm con cừu đợi giết, vậy thì lần này có trò hay để xem rồi.
Hắn định "tướng ở ngoài, quân lệnh có thể không nhận", hay là trực tiếp dẫn hơn mười vạn đại quân đánh ngược trở lại Delhi?
Chuyện gì cũng có thể xảy ra.
Nhưng ngồi chờ kết quả không phải phong cách làm việc của Hải Như Phong. Hắn nhanh chóng bảo Sa Mạn Sa tìm một người nhanh nhẹn, khéo ăn khéo nói, sau khi dặn dò vài câu, liền để người này phô trương thanh thế đi sứ đến đại doanh của Aurangzeb.
Lúc này Aurangzeb đang bị dày vò trong tâm trí. Sau khi cho thân binh canh giữ đại trướng, hắn cùng mưu sĩ tâm phúc là Ha Khắc (Haq) khẩn cấp bàn bạc đối sách.
Ha Khắc chủ trương Aurangzeb không nên ngồi chờ chết, mà phải ra tay trước. Chỉ là việc này liên quan trọng đại, Aurangzeb tuy tính cách quả quyết nhưng nhất thời cũng hơi khó đưa ra quyết định.
Thứ nhất, cùng với những trận thất bại liên tiếp, uy vọng của hắn trong quân đội và dân chúng đã không còn như trước. Nếu phát động binh biến, không biết trong hơn mười vạn đại quân dưới tay hiện nay có bao nhiêu người sẵn lòng công khai làm phản theo hắn.
Mà cha hắn dám giao hơn mười vạn đại quân cho hắn, dù có tin tưởng hắn, chắc chắn cũng không thể không để lại những quân bài dự phòng. Còn việc cha hắn rốt cuộc đã để lại quân bài gì, đến nay hắn vẫn hoàn toàn không biết.
Mặt khác, trong khi phía nam thất bại thì phía bắc đại quân Chuẩn Cát Nhĩ lại xâm lược ồ ạt, san bằng thành trì như chẻ tre. Lúc này nếu phát động binh biến, liệu có khiến cả đế quốc Mughal rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục hay không?
Kéo dài thì không thể kéo dài được nữa, lệnh bãi miễn chức Tổng đốc Deccan của cha hắn đã ban xuống rồi. Nếu không giao binh quyền, lập tức sẽ bị coi là mưu phản.
Giao binh quyền thì phải quay về Delhi. Theo tin tình báo, mấy người anh em đã mài dao chờ sẵn trong thành Delhi để đợi hắn quay về rồi, hoàn toàn không có ý định dừng tay vì có ngoại địch xâm lược.
"Điện hạ, đại quân Chuẩn Cát Nhĩ xâm lược ồ ạt, nếu không sớm có đối sách, e là hậu quả khôn lường. Điện hạ hãy nghĩ xem, nếu điện hạ cứ kéo dài, ngay cả Bệ hạ cũng sẽ sinh nghi. Đến lúc đó, lo ngại điện hạ dẫn hơn mười vạn đại quân về kinh, Bệ hạ chắc chắn sẽ không dám điều động binh lực lớn lên phía bắc phản kích Chuẩn Cát Nhĩ, như vậy sẽ khiến toàn bộ phương bắc nhanh chóng rơi vào tay giặc."
"Hơn nữa đối với điện hạ mà nói, đã không còn đường lui rồi. Kéo dài thêm, đợi đến khi Bệ hạ cũng sinh lòng nghi kỵ thì điện hạ ngay cả một cơ hội cũng không còn. Theo ý thuộc hạ, điện hạ có thể lấy cớ phương bắc nguy cấp, dẫn binh về Delhi, trước hết bắt giữ Hoàng thái tử và Nhị hoàng tử..."
Ha Khắc vừa nói đến đây thì nghe thấy tiếng báo cáo lớn từ ngoài đại trướng, nói là sứ giả do Hải Như Phong phái đến xin gặp.
Aurangzeb đang phiền não không thèm suy nghĩ, quát lớn: "Không gặp! Bảo hắn cút ngay!"
Ha Khắc vội ngăn lại: "Điện hạ khoan đã, Hải Như Phong chắc chắn cũng đã nhận được tin tức, lúc này hắn phái người đến là có dụng ý khác."
"Có dụng ý gì khác?"
"Điện hạ, Delhi vốn đã nghi ngờ điện hạ, lúc này Hải Như Phong phô trương phái sứ giả đến tiếp xúc với điện hạ, tin tức này một khi truyền về Delhi, Bệ hạ sẽ nghĩ thế nào?"
"Chém! Chém tên sứ giả đó đi!"
"Khoan đã! Điện hạ, xin đợi... người hãy nghe thuộc hạ nói hết đã."
"Ngươi có gì thì nói mau."
"Điện hạ, chiêu này của Hải Như Phong thực ra là một chiêu dương mưu. Dù Bệ hạ có chém sứ giả cũng vô ích. Điều này chưa chắc chứng minh được sự trong sạch của điện hạ, ngược lại có thể bị coi là 'càng giấu càng lộ'. Hoàng thái tử và những kẻ kia có thể bịa ra hàng trăm lời đồn để phỉ báng điện hạ. Mà đối với Bệ hạ, tính xác thực của sự việc không quan trọng, điều Bệ hạ quan tâm là điện hạ có nghe lời hay không, có ngoan ngoãn giao ra binh quyền hay không. Nếu điện hạ không giao binh quyền, Bệ hạ chắc chắn sẽ chọn tin vào Hoàng thái tử và những kẻ đó."
Cái gọi là "nghi lân đạo phủ" (nghi ngờ hàng xóm trộm rìu), ý chỉ khi một người đã nghi ngờ hàng xóm trộm rìu của mình thì nhìn thế nào cũng thấy hàng xóm giống kẻ trộm. Aurangzeb là người rất có mưu lược, những đạo lý này hắn đều hiểu. Chỉ cần mình không giao binh quyền, người cha kia của hắn sẽ nảy sinh nghi kỵ, một khi đã nghi kỵ thì dù ngươi có làm gì, cũng chỉ làm tăng thêm sự nghi ngờ của ông ta mà thôi.
Aurangzeb suy nghĩ một lát rồi nói: "Ý ngươi là chúng ta tương kế tựu kế, lợi dụng tên sứ giả này để ổn định Hải Như Phong?"
"Điện hạ anh minh. Hải Như Phong chắc chắn đang trông chờ vào việc Bệ hạ khởi binh đánh về Delhi. Khi điện hạ thực sự làm vậy, hắn có khả năng sẽ án binh bất động, ngồi trên núi xem hổ đấu, đợi thời cơ chín muồi sẽ làm ngư ông đắc lợi."
"Mà đây cũng là điều chúng ta cần. Điện hạ nếu khởi binh về Delhi cũng cần một miền nam tương đối ổn định, nếu không Hải Như Phong bám sát phía sau đánh tới thì tình hình sẽ trở nên vô cùng phức tạp, khó mà kiểm soát."
"Điện hạ, thuộc hạ tin rằng người Tần quan tâm nhất chính là lợi ích của bản thân. Chỉ cần cho người Tần đủ lợi ích, họ thậm chí có thể vứt bỏ các nước như Orissa. Dù không vứt bỏ thì chắc chắn cũng sẽ không làm khó điện hạ. Vì vậy, bây giờ hãy đàm phán với Hải Như Phong, hứa hẹn với nước Tần một số lợi ích, chưa chắc hắn đã không hợp tác với chúng ta..."
"Ừm, nói có lý."