Chưa từng có triều đại nào mà khi các sĩ tử tập hợp dâng sớ thỉnh mệnh lại gặp phải sự phản đối gay gắt từ tầng lớp bình dân như vậy. Đây quả thực là cảnh tượng kỳ lạ và quái đản nhất từ trước đến nay.
Trước cửa Đại Tần, hàng ngàn sĩ tử bị những lá rau thối, trứng ung bay tới tấp ném vào người, trông vô cùng nhếch nhác. Tần Mục thề rằng, đây tuyệt đối không phải do ông xúi giục dân chúng làm vậy.
Đến lúc hoàng hôn buông xuống, dưới sự chỉ trích của hàng vạn người dân, hàng ngàn sĩ tử đành tranh thủ lúc chạng vạng tối mà rời khỏi Đại Tần môn, dân chúng lúc này mới dần tản đi. Cửa Đại Tần vốn chật như nêm cối, giờ chỉ còn lại đầy những lá rau nát trên mặt đất.
Trong điện Kiêm Gia, Vân Xảo Nhi đang hào hứng thuật lại mọi chuyện xảy ra trước cửa Đại Tần cho Tần Mục nghe. Trong lúc miêu tả, nàng cười khúc khích không ngừng, khuôn mặt nhỏ nhắn vì hưng phấn mà đỏ ửng lên.
"Bệ hạ, ngài không thấy đâu, có tên vừa định cất tiếng hô hào, cũng chẳng biết là ai mà hiểm thế, một quả trứng thối 'bốp' một cái, bay thẳng vào miệng hắn. Thế là hắn chẳng còn kêu gọi 'vì sinh dân lập mệnh' gì được nữa, chỉ biết ôm cổ nôn thốc nôn tháo... hi hi... ha ha..."
"Cô bé, người đông như vậy, nàng thật sự chen vào được sao?"
"Đâu có, muội trốn trên cổng Đại Tần, dùng ống nhòm nhìn thấy hết đó."
"Ha ha... Thế thì tốt."
Xảo Nhi ở trước mặt ông cứ như không có xương vậy, chỉ thích nép vào người ông. Tần Mục ôm lấy vòng eo mềm mại của nàng, mặc cho nàng uốn éo trong lòng như một con mèo Ba Tư quấn chủ.
"Hoàng hậu nương nương giá đáo!"
Bên ngoài truyền đến tiếng cung nữ. Tần Mục vỗ vỗ Xảo Nhi, tự mình đứng dậy đi về phía cửa điện. Dương Chỉ đang định cho người vào truyền tin thì thấy Tần Mục đã đón ra tận cửa.
"Bệ hạ sau này chớ nên như vậy, thần thiếp sao dám nhận." Dương Chỉ vội vàng hành lễ, "Thần thiếp bái kiến..."
Tần Mục không đợi nàng quỳ xuống, đã tiến lên nắm lấy cánh tay nàng, dắt tay nàng bước vào trong điện: "Nương tử, lại đây, ngồi bên cạnh phu quân."
Dương Chỉ vận bộ cung phục tay rộng thêu chim phượng bằng chỉ vàng, khoác váy dài thêu hoa hợp hoan bằng chỉ kim tuyến trên nền vải đỏ, tóc cài trâm phượng bạch ngọc, tay đeo vòng ngọc thạch lựu, trông vô cùng đoan trang cao quý, lại phảng phất nét phong vận của người phụ nữ đương độ xuân thì.
Nàng vừa ngồi xuống cạnh Tần Mục, Vân Xảo Nhi đã như con mèo nhỏ, lập tức rúc vào lòng nàng, vui vẻ nói: "Tỷ tỷ, chúng ta thắng rồi, đám sĩ tử gây rối kia đã rút lui. Hi hi... muội đang kể chuyện này cho bệ hạ thì tỷ tỷ tới. Tỷ tỷ, muội nói cho tỷ nghe, vui lắm, đám người kia..."
Dương Chỉ không nhịn được đưa tay véo nhẹ má nàng, mỉm cười nói: "Muội đó, bớt gây chuyện đi là tốt rồi, chuyện này đâu có đơn giản như vậy." Nói đến đây, nàng quay sang nhìn Tần Mục, vẻ mặt muốn nói lại thôi.
Mấy ngày trước, khi Tần Mục ở vào tình cảnh khó khăn nhất, chính nàng không tới mà lại để Xảo Nhi đến. Tần Mục cảm kích trong lòng, nhìn gương mặt đoan trang diễm lệ của nàng, không kìm được mà ôm lấy bờ vai thơm, đặt một nụ hôn nhẹ lên trán nàng.
Dương Chỉ cảm nhận được sự ấm áp thâm tình, buột miệng khẽ gọi: "Bệ hạ..."
"Gọi là phu quân, nếu không ta sẽ hôn lên môi nàng."
"Phu quân..."
Dương Chỉ biết ông nói là làm, vội vàng đổi giọng, khiến Xảo Nhi trong lòng nàng cười khúc khích. Dương Chỉ thẹn thùng không dứt, không nhịn được đưa tay nhéo cô nàng tinh quái kia, khiến Xảo Nhi cười mãi không thôi.
"Cô bé, đừng nghịch nữa, tỷ tỷ có việc muốn nói."
"Ồ ồ, vậy muội đi ngự thiện phòng xem có gì ngon không. Tỷ tỷ, tối nay chúng ta dùng thiện cùng bệ hạ ở đây được không?"
Tần Mục cười nói: "Không được cũng phải được, muội mau đi xem đi."
"Dạ, nô tỳ tuân mệnh, hi hi..."
Nhìn Xảo Nhi biến mất ngoài điện cùng tiếng cười trong trẻo như chuông bạc, Tần Mục ôm lấy Dương Chỉ, dịu dàng nói: "Những ngày qua, để nương tử phải lo lắng rồi."
Dương Chỉ thuận thế tựa vào lòng ông, tràn đầy tình ý, vừa vuốt ve ngực ông vừa nhẹ nhàng nói: "Phu quân đừng nói vậy, thiếp thân chẳng giúp được gì cho ngài cả, phu quân..."
"Ừm, nương tử có điều gì cứ nói thẳng."
Dương Chỉ suy nghĩ một chút, khẽ nói: "Phu quân, tình hình trước cửa Đại Tần hôm nay thiếp đã nghe qua. Thiếp tin rằng việc ném rau thối vào sĩ tử không phải do phu quân chỉ thị, nhưng dù sao đi nữa, chuyện này cũng có phần không thỏa đáng."
"Việc bên ngoài, thiếp vốn không nên can thiệp, nhưng chuyện này nếu không xử lý kịp thời, e rằng sẽ tổn hại đến thánh đức của phu quân, thiếp thực sự không nhịn được mới tới đây. Hàng ngàn sĩ tử trước cửa Đại Tần hôm nay đều là cử tử vào kinh dự thi Lễ bộ vào mùa xuân tới, là hạt giống của thiên hạ, trong đó nhiều người sau này có thể sẽ trở thành rường cột của Đại Tần."
"Hôm nay họ đến dâng sớ, dù có sai sót, nhưng cũng không nên đối xử như vậy. Dân chúng chỉ trích thì thôi, đằng này còn ném rau thối, trứng ung vào người họ."
"Người ta vẫn thường nói, sống vì cái mặt, cây sống vì cái vỏ. Những người đọc sách này coi trọng thể diện hơn cả tính mạng. Hôm nay bị sỉ nhục trước cửa Đại Tần, mất hết mặt mũi, biết đâu có kẻ quá khích sẽ lấy cái chết để minh chí."
"Nếu thực sự xảy ra chuyện quá khích như vậy, bất kể việc ném rau thối có phải do bệ hạ chỉ thị hay không, thì dù sao chuyện cũng xảy ra ở cửa Đại Tần, cuối cùng vẫn sẽ tổn hại đến thánh đức của bệ hạ. Hơn nữa, một khi có án mạng, sự việc e rằng sẽ càng thêm nghiêm trọng, không thể vãn hồi. Phu quân, mọi việc 'quá tốt hóa lốp' (quá mức cần thiết sẽ phản tác dụng) đấy ạ!"
Người ta vẫn nói nhà có vợ hiền, chồng không gặp họa. Lúc này ôm lấy Dương Chỉ, Tần Mục cảm thấy vô cùng thấm thía.
Quả thực, hành vi của các sĩ tử dù có sai, nhưng họ không nghi ngờ gì chính là đại diện cho tầng lớp tinh anh của Đại Tần, thậm chí có thể nói là đại diện cho sức mạnh văn hóa.
Một quốc gia nếu không biết tôn trọng tri thức thì sẽ chẳng có tương lai.
Nói khó nghe một chút, dù là kẻ địch cũng nên dành cho họ sự tôn trọng xứng đáng, như vậy mới có thể nhận lại sự tôn trọng nhiều hơn và trở nên mạnh mẽ hơn.
Huống hồ, trong hàng ngàn sĩ tử đến dâng sớ hôm nay, có lẽ nhiều người chỉ vì lo sợ bị coi là kẻ phản bội Nho gia nên mới bất đắc dĩ hùa theo, sự sỉ nhục này chỉ càng đẩy họ về phía đối lập mà thôi.
Tần Mục ôm chặt Dương Chỉ hơn, khẽ hỏi: "Nương tử có cao kiến gì không?"
Dương Chỉ lắc đầu nói: "Thiếp thân chỉ đến nhắc nhở phu quân một chút, phu quân là bậc minh quân, cách bù đắp cụ thể thế nào chắc ngài đã rõ, thiếp thân không dám nói nhiều."
"Ha ha, nhưng phu quân bây giờ thực sự chưa có ý tưởng gì cả."
"Phu quân, ngài..."
"Cứu người cứu tới cùng, tiễn phật tiễn tới tây thiên. Nương tử hiền lương thông tuệ, lần này hãy dạy cho phu quân đi."
Dương Chỉ bị ông ôm trong lòng, không thoát ra được, cũng chẳng muốn thoát, chỉ là nàng vốn không can thiệp việc triều chính, thực sự không muốn phá lệ, bèn nói: "Phu quân, thiếp thân thực sự không có cách nào hay, chuyện này quả thực khá nan giải. Nếu phu quân nhất thời chưa có cách, chi bằng hãy nhanh chóng triệu tập các đại thần cùng bàn bạc."
Quả thực, chuyện này đúng là không dễ xử lý, nắm bắt được chừng mực là điều rất quan trọng.
Dân chúng vốn đang đứng về phía hoàng đế, nếu phạt quá nặng, liệu có khiến dân chúng cảm thấy mình đã sai, hoàng đế không phải như họ nghĩ, rằng họ đang đa tình, còn sĩ tử không hề làm sai?
Tóm lại, rất có thể sẽ dẫn đến sự chuyển biến lớn trong dư luận dân gian.
Nhưng nếu không phạt, lại khó lòng an ủi được trái tim bị tổn thương của các sĩ tử, dù sao đây cũng là sự sỉ nhục rất lớn đối với họ.
Thấy Tần Mục cau mày suy tư, Dương Chỉ biết mấy ngày nay ông rất mệt, nhìn mà xót xa, không nhịn được nói: "Bệ hạ, rau thối đầy đất trước cửa Đại Tần vẫn chưa có ai quét dọn đâu ạ."
Tần Mục lập tức nở một nụ cười, nói: "Được, trẫm sẽ hạ chỉ, lệnh cho Ngũ Thành Binh Mã Tư đi bắt người. Cửa Đại Tần này sao có thể cho phép vứt rác bừa bãi? Ai vứt, lập tức quét dọn sạch sẽ cho trẫm."
Dương Chỉ cuối cùng cũng không nhịn được mà mỉm cười. Nàng vốn rất xinh đẹp, chỉ là ngày thường vì thân phận hoàng hậu nên hiếm khi cười. Khoảnh khắc này, vẻ đẹp rạng ngời quả thực vô cùng lay động lòng người.
Tần Mục ngẩn người, không nhịn được cúi xuống hôn lên đôi môi nàng. Dương Chỉ giãy giụa một chút, cố gắng đẩy ông ra, nhưng chiếc lưỡi mềm mại đã bị ông giữ lấy, cơ thể lập tức mềm nhũn, đôi tay ngọc tự giác ôm lấy cổ ông, thâm tình đáp lại nụ hôn.
May mà Tần Mục vẫn nhớ đến chính sự, hôn nàng một cái rồi cười nói: "Đêm nay nương tử ngủ lại điện Kiêm Gia này, không được đi đâu cả." Nói xong, Tần Mục gọi Hàn Tán Chu tới, dặn dò kỹ lưỡng.