Chương 1068: Trận chiến ngoại ô phía tây Paris.
Hai ngàn quân Pháp cách đó nửa dặm bắt đầu xôn xao, phó tướng Na Khắc Nhĩ thất thanh gào lớn: "Nghênh chiến! Nghênh chiến! Mau nghênh chiến..."
Trương Hạo Nhiên ở bên này còn muốn khuyên can, nhưng đã không kịp nữa rồi. Tiếng súng vừa vang lên, chiến tranh bùng nổ trong khoảnh khắc không ai ngờ tới. Lúc này, đã chẳng còn là lúc để nói lý lẽ nữa.
Cao Nhĩ và nhân mã của hắn cùng 50 thân binh trong chớp mắt đã bị đánh cho tan tác, gần hai trăm lính thủy đánh bộ lao nhanh như chớp về phía hai cỗ quan tài.
Trong quan tài là thi thể của những chiến hữu đã hy sinh, trên quan tài phủ lá cờ Kim Long của Hải quân Hoàng gia. Đây là những thứ không thể bị xúc phạm, là điều mà mỗi một quân nhân hải quân đều phải dùng tính mạng để bảo vệ.
Đội hình ba hàng bắn nhanh chóng được dàn ra. Nhìn hai ngàn kỵ binh Pháp đối diện đang gào thét lao tới, tiếng vó ngựa như mưa, tiếng hò reo như sấm, bụi vàng cuốn lên cuồn cuộn như sóng, dòng sông Seine ở phía bắc cũng vì thế mà rung chuyển, sóng nhỏ cuộn trào.
Phương Qua lập tức gầm lên: "Bắn!"
Từng loạt tiếng súng vang lên liên hồi, đùng đùng đùng! Đùng đùng đùng! Đạn xé gió lao đi, trút xuống như mưa vào đội hình xung phong của quân Pháp. Từng con chiến mã cao lớn bị bắn thủng những lỗ máu, máu thịt tung tóe, kéo theo binh lính Pháp trên lưng ngã nhào xuống đất. Trong tiếng hí bi thương, những con ngựa ngã xuống vẫn theo quán tính lăn lộn không ngừng.
Kỵ binh Pháp trên lưng ngựa kẻ thì bị hất văng, kẻ thì bị ngựa đè dưới thân, tiếng kêu kinh hoàng, tiếng gào thét thảm thiết đan xen với tiếng va chạm dữ dội, cảnh tượng vô cùng thê lương.
Đây chỉ là bắt đầu, đòn tấn công thảm khốc hơn còn nối tiếp ngay sau đó. Chỉ thấy trong trận hình quân Tần, từng đạo lửa chói mắt vọt lên, tựa như sao băng xé toạc bầu trời. Bầu trời vốn đang mây mù giăng lối dường như bỗng chốc bị đốt cháy, cảnh tượng ấy giống như thiên thần trút xuống những đạo lửa giận, giáng mạnh vào đội hình kỵ binh Pháp.
Ầm! Ầm! Ầm...
Hai ba mươi quả cầu lửa khổng lồ liên tiếp nổ tung trên mặt đất. Tiếng nổ xé tan bầu trời, trời long đất lở, sóng xung kích dữ dội rung chuyển, va đập, xé toạc mọi thứ. Từng con chiến mã, từng tên lính Pháp cứ như bị vô số bàn tay khổng lồ xé nát thành từng mảnh. Cánh tay đứt lìa, lá gan văng tung tóe, tất cả nhảy múa trong ánh lửa...
Khói súng và bụi mù bốc lên khiến đất trời tối sầm lại. Dường như cánh cổng địa ngục đột ngột mở ra, vô số âm hồn cùng ùa ra, bay lượn trong trận hình quân Pháp, há cái miệng máu tươi nuốt chửng mọi sự sống.
Cao Nhĩ vốn đang gào thét điên cuồng, giờ đây bị cảnh tượng thảm khốc này làm cho chết lặng, chân tay lạnh ngắt, cứng đờ, trong lòng chỉ còn lại một ý nghĩ: Lạy Chúa! Đây không phải chiến tranh, đây không phải chiến tranh, đây là cuộc tàn sát... một cuộc tàn sát vô tình!
Hai ngàn kỵ binh Pháp vốn đang lao tới như triều dâng, khí thế bừng bừng, vậy mà trong trận oanh tạc tàn khốc này, họ bị đánh cho tan tác. Họ như đang lao đầu vào địa ngục, từng đoàn lửa bùng lên, xé rách và nuốt chửng thân xác của họ.
"Tiếp tục!" Phương Qua tựa như một vị sát thần lạnh lùng vô cảm, dường như nếu không tiêu diệt sạch quân Pháp đối diện thì sẽ không dừng tay.
Theo lệnh của hắn, từng đạo lửa rực rỡ lại xé toạc bầu trời, đâm sầm vào đội hình kỵ binh Pháp, càn quét như sóng dữ.
Đáng thương cho quân Pháp, súng hỏa mai của họ còn chưa kịp chạm tới quân Tần thì đã bị giày xéo, tàn sát không thương tiếc. Từng con chiến mã đổ gục trong ánh lửa, khói bụi mịt mù, tiếng hí thảm thiết vang vọng, thi thể bị xé nát vương vãi khắp nơi.
Những cái xác chồng chất lên nhau cùng những hố bom khổng lồ khiến những kỵ binh Pháp lao tới phía sau liên tục ngã ngựa, tạo nên những tiếng va chạm liên hồi.
Cao Nhĩ bừng tỉnh sau cơn chấn động, lập tức chạy đến trước mặt Trương Hạo Nhiên, gấp gáp nói: "Thưa ngài Đại sứ, đây là hiểu lầm! Đây là hiểu lầm, mau ra lệnh cho binh lính của ngài dừng tay lại..."
Sau khi thông dịch viên truyền đạt lại lời của Cao Nhĩ, Trương Hạo Nhiên trầm giọng nói: "Chiến tranh đã bắt đầu rồi."
"Không không không... thưa ngài Đại sứ, đây chỉ là một sự hiểu lầm, là hiểu lầm..."
"Vậy xin hỏi ngài, sự hiểu lầm nào có thể khiến tướng quân của quý quốc xúc phạm đến thi thể của những chiến sĩ đã hy sinh vì nước của chúng tôi?"
"Chuyện này... thưa ngài Đại sứ, đây chỉ là hành vi lỗ mãng của cá nhân tướng quân Cao Nhĩ, ông ta không đại diện cho nước Pháp. Hiện tại ông ta đã nhận lấy sự trừng phạt thích đáng, tôi thay mặt nước Pháp gửi lời xin lỗi sâu sắc tới ngài Đại sứ, xin ngài hãy ra lệnh cho binh lính của mình dừng tay, đừng để hiểu lầm giữa hai bên thêm sâu sắc."
"Có lẽ phải để ngài thất vọng rồi, trong tình trạng chiến tranh, tôi không có quyền ra lệnh cho họ bất cứ điều gì."
Điểm này Trương Hạo Nhiên không hề nói dối, dù ông là Đại sứ của phái đoàn thăm châu Âu, nhưng ông không có quyền chỉ huy quân sự. Tất nhiên, nếu tình hình chiến sự bất lợi, ông có quyền đề nghị Phương Qua ngừng chiến.
Nhưng hiện tại tình hình chiến sự rất có lợi cho quân Tần, ít nhất cho đến lúc này, đó vẫn là một cuộc tàn sát một chiều. Quân Pháp dù có hai ngàn người và đều là kỵ binh, nhưng không thể vượt qua được lưới lửa của tên lửa và đạn dược, bị đánh cho thương vong nặng nề, tan tác khắp nơi.
Đây có lẽ là một cơ hội tốt. Trước đây uy danh của Đại Tần dù đã truyền đến châu Âu nhưng vẫn còn xa vời, người châu Âu đa phần chỉ là nghe đồn. Đúng như câu "trăm nghe không bằng một thấy", nếu Phương Qua có thể tiêu diệt gọn hai ngàn kỵ binh Pháp này, chắc chắn sẽ khiến cả châu Âu chấn động, thậm chí là kinh hoàng.
Điều này không những không làm khó thêm công việc ngoại giao của Trương Hạo Nhiên ở châu Âu, ngược lại, ông tin rằng với trận chiến này, công việc ngoại giao sẽ càng thuận lợi hơn, thậm chí có thể ở tư thế của một người chiến thắng để giành lấy nhiều quyền chủ động đàm phán hơn.
Đã như vậy, tại sao ông phải bảo Phương Qua dừng tay?
Trận kịch chiến này diễn ra chưa đầy một tuần trà, hai ngàn kỵ binh Pháp đã bị hỏa lực tàn khốc của quân Tần đánh cho tan tác.
Sau khi bỏ lại hàng trăm cái xác, số quân Pháp còn lại hoảng loạn tháo chạy. Phương Qua và quân lính đều là bộ binh, kẻ địch vừa thoát khỏi tầm bắn, họ cũng chỉ biết nhìn theo mà thở dài.
Tiếng súng vừa dứt, Phương Qua lập tức hạ lệnh lớn: "Rút lui! Lập tức rút về vịnh Seine, mau!"
Phó sứ Trịnh Khiết kinh ngạc hỏi: "Phương Chỉ huy sứ, chuyện này... tại sao lại..."
Phương Qua ngắt lời ông: "Trịnh đại nhân, đừng quên đây là nước Pháp. Đại nhân mau tổ chức mọi người rút về phía bờ biển, lên tàu rồi chúng ta mới an toàn. Nếu không, một khi bị kẻ địch bao vây, chúng ta cô lập không viện trợ, chắc chắn sẽ không còn đường sống. Phải nhanh! Nhanh lên!"
Chiến tranh đến quá đột ngột và kết thúc cũng quá nhanh, Trịnh Khiết còn chưa kịp suy nghĩ kỹ về hậu quả. Phản ứng đầu tiên của ông cũng là sau khi đánh bại quân Pháp, có thể sẽ giành được nhiều quân bài đàm phán hơn.
Sau khi nghe Phương Qua quát lên, ông mới sực tỉnh. Đúng vậy, quân bài có nhiều đến đâu thì cũng phải còn mạng mới sử dụng được.
Hiện tại không những giết chết một vị tướng Pháp, mà còn đánh tan hai ngàn quân Pháp ngay ngoài thủ đô nước Pháp. Liệu Pháp có nuốt trôi cục tức này hay không, chỉ có trời mới biết.
Gần hai trăm nhà ngoại giao, học giả cố vấn và nhân viên kỹ thuật dưới sự bảo vệ của Phương Qua và quân lính, vội vã quay trở lại vịnh Seine theo đường cũ.
Cùng lúc đó, Phương Qua sai người giao vài con chiến mã thu được cho Nông Tiểu Vũ, dặn dò: "Dù có chạy chết ngựa, ngươi cũng phải đến chiến hạm trước kẻ địch, thông báo cho tướng quân Bàng Ninh chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu để tiếp ứng. Ngoài ra, đề nghị tướng quân Bàng Ninh phái người liên lạc với Anh và Bồ Đào Nha, yêu cầu hai nước này viện trợ, đi mau!"
"Tuân lệnh!" Nông Tiểu Vũ đáp lớn, dẫn theo vài thuộc hạ nhảy lên ngựa, phi nước đại rời đi.
Phương Qua lần này đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất. Nếu Pháp vì chuyện này mà trở mặt muốn tiêu diệt họ, vậy thì hãy dùng tất cả sức mạnh có thể để đại chiến một trận với Pháp.
"Người đâu, trói tên Pháp kia lại, trông chừng cho kỹ, tuyệt đối không được để hắn chạy thoát!"
"Tuân lệnh!"
Đã làm thì làm cho trót, Cao Nhĩ dù sao cũng là Ngoại trưởng của Pháp, nếu trên đường đi bị quân Pháp bao vây, vị Ngoại trưởng Pháp này ít nhất cũng là một con tin có giá trị.
Về việc này, ngay cả Trương Hạo Nhiên cũng không phản đối. Cái gọi là "tiên lễ hậu binh" giờ chẳng còn tác dụng, vậy thì cứ "tiên binh hậu lễ" vậy.
Trên đường đi cũng chẳng cần khách khí, thấy cái gì cướp được thì cướp, lương thực, gia súc, đặc biệt là ngựa và xe, cứ thấy là cướp lấy.
Bởi vì trong gần hai trăm nhân viên văn phòng, có rất nhiều người trói gà không chặt, chạy bộ một lát đã thở không ra hơi, khiến Phương Qua lo sốt vó.
Mặt khác, tin tức Cao Nhĩ bị giết, hai ngàn kỵ binh Pháp bị đánh bại gây thương vong lớn truyền về Paris khiến nước Pháp xôn xao.
Vừa nghe tin tức tồi tệ này, Thái hậu Anna không kìm được cơn giận dữ: "Những tên người Tần đáng chết này, lại dám chạy đến ngoại ô Paris làm càn. Lạy Chúa, chúng đã xúc phạm nước Pháp, đây là tội không thể tha thứ..."