Phương Qua thất thanh gào lên: "Cái gì? Hỏa pháo, thực sự có hỏa pháo sao? Nông Tiểu Vũ!"
"Có mặt!"
"Ngươi dẫn mười người xông ra ngoài, bất kể thế nào cũng phải tiêu diệt hỏa pháo của địch, nhanh lên!"
"Tuân lệnh!"
Nông Tiểu Vũ lập tức dẫn theo mười chiến sĩ lục chiến, trong đó ba người mỗi người vác một khẩu hỏa tiễn lưu, xông ra phía sau tòa cổ bảo. Lúc này, cả thị trấn lửa cháy ngút trời, nhà cửa, rừng cây, đống cỏ khô đều đang bốc cháy, tiếng nổ lách tách vang lên khắp nơi. Khói đen dày đặc cuộn theo gió thổi tới, không chỉ khiến người ta ngạt thở mà còn làm tầm nhìn trở nên mờ mịt. Chỉ cách vài chục bước chân, bóng người đã nhòe nhoẹt, kẻ địch xông đến từ phía xa trông tựa như những bóng ma, không nhìn rõ hình thù.
"Bắn! Bắn cho ta!" Nông Tiểu Vũ hô lớn, thuộc hạ lập tức bóp cò. Hai quả hỏa tiễn rít lên lao đi, vạch ra hai đường quỹ đạo chói mắt.
Ầm! Ầm! Hai quả cầu lửa bất ngờ bùng nổ trong làn khói đặc, tiếng nổ chấn động màng nhĩ, mặt đất cũng rung chuyển dữ dội. Một đám địch vừa xông ra khỏi đầu phố bị nổ tung, máu thịt văng tung tóe. Một cánh tay đứt lìa thậm chí bay đến trước mặt Nông Tiểu Vũ, đập "bạch" một tiếng xuống đống phân ngựa, bắn tung tóe lên vạt áo hắn.
Lúc này, đừng nói là bắn lên vạt áo, dù có bắn vào mặt cũng chẳng ai rảnh mà lau. Cả thị trấn vang vọng tiếng hò hét giết chóc, cảnh tượng hỗn loạn, ánh lửa, tiếng súng, tiếng nổ đan xen như sóng trào, chẳng ai biết có bao nhiêu kẻ địch đã tràn vào thị trấn.
Ở nơi đất khách quê người xa xôi, lại không có viện trợ, Nông Tiểu Vũ và đồng đội còn phải bảo vệ gần hai trăm nhân viên văn phòng của sứ đoàn, các học giả trí tuệ và nhân viên kỹ thuật, muốn rút lui cũng khó.
Nếu là ban ngày thì còn đỡ, nhưng trong đêm tối tại thị trấn xa lạ này, tình hình địch không rõ ràng, căn bản khó lòng đoán định có bao nhiêu quân địch. Có thể là mấy ngàn, cũng có thể là mấy vạn, chẳng ai dám khẳng định, khiến lòng người không khỏi thấp thỏm bất an...
Sau khi kẻ địch ở đầu phố bị đánh bật ra, theo hai quả cầu lửa bùng lên, cảnh vật trong đêm tối tức thì trở nên rõ ràng hơn nhiều.
Thuộc hạ Lưu Cảnh Tam lúc này thất thanh kêu lớn: "Thập trưởng, mau nhìn kìa! Hỏa pháo! Hỏa pháo của địch!"
Nông Tiểu Vũ cũng nhìn thấy, phía sau hai quả cầu lửa đang bùng lên, kẻ địch đang hợp sức đẩy hai khẩu hỏa pháo. Vì hai tiếng nổ bất ngờ khiến chúng sợ hãi dừng lại, quân địch bên cạnh hỏa pháo hỗn loạn cả lên, nhưng có thể thấy chúng đang khẩn trương nạp đạn.
"Còn đợi gì nữa? Bắn cho ta! Bắn!"
"Tuân lệnh!"
Đúng lúc này, Nông Tiểu Vũ lại gào lên: "Né ra, bên phải có địch tập kích..."
Vút vút vài tiếng, mấy mũi tên nhọn bắn tới, một mũi sượt qua chóp mũi Nông Tiểu Vũ khiến hắn dựng cả tóc gáy. Thuộc hạ Ngô Lãng bị một mũi tên bắn trúng đùi, gần như xuyên thấu qua chân.
Ngô Lãng đau đớn kêu thảm một tiếng rồi ngã nhào sang bên, khẩu hỏa tiễn trên vai đập mạnh vào người Nông Tiểu Vũ, suýt chút nữa làm gãy xương sườn hắn. Hắn nén đau, gầm lên vác khẩu hỏa tiễn lên, nhắm thẳng vào đám địch đang tập kích bên phải rồi nhanh chóng bóp cò.
Quả hỏa tiễn mang theo ngọn lửa giận dữ lao tới. Ầm! Lại một quả cầu lửa bùng lên, hàng chục kẻ địch bên phải bị nổ tan tác, tiếng kêu la không dứt.
Phía bên kia, Lưu Cảnh Tam cùng đồng đội cũng bắn ra hai quả hỏa tiễn về phía cuối phố. Quỹ đạo bay của hỏa tiễn rất thấp, tựa như hai luồng quỷ hỏa lao nhanh. Trong chớp mắt, lại là hai tiếng nổ kinh thiên động địa, ầm! Ầm! Vụ nổ dữ dội khiến người ta cảm giác trời đất rung chuyển, ngôi nhà bên đường bị chấn động đổ sập xuống, hai khẩu hỏa pháo giữa phố cũng bị hất văng, nòng pháo vặn xoắn như sợi thừng, đám địch đang khẩn trương nạp đạn bị nổ đến tay chân đứt lìa bay tứ tung...
"Rút! Rút về!" Nông Tiểu Vũ thấy nhiệm vụ đã hoàn thành, lập tức cùng Lưu Cảnh Tam xông lên đỡ Ngô Lãng bị thương, rút lui về phía cổ bảo.
Trước cửa cổ bảo, Phương Qua tổ chức một đợt phản công, hỏa tiễn, Chấn Thiên Lôi thi nhau nổ, từng đợt nổ dữ dội khiến màng nhĩ người ta đau nhức. Những quả cầu lửa bùng lên trong tiếng nổ kinh hồn, đánh cho kẻ địch đang ùn ùn kéo tới tan tác, những kẻ may mắn chưa chết đều kinh hãi gào thét rút lui khỏi thị trấn.
Gió đêm thổi tới, cả thị trấn Vi Nhĩ Nông chìm trong biển lửa và khói đặc cuồn cuộn. Sau khi Phương Qua đánh lui đợt tấn công đầu tiên của địch, cũng không dám đuổi theo ra ngoài. Kẻ địch chính diện tuy đã bị đánh lui, nhưng ai biết đây có phải kế điệu hổ ly sơn của chúng hay không.
Nhiệm vụ hàng đầu của đội lục chiến là bảo vệ nhân viên sứ đoàn, nếu nhân viên sứ đoàn chết hết, dù có giết sạch toàn bộ quân phản loạn đảng Ném Đá thì cũng vô ích. Điều này khiến Phương Qua và đồng đội có chút bó tay bó chân, khó lòng thừa thắng xông lên mở rộng chiến quả.
Trong đợt phản công này, Phương Qua và đồng đội cũng có hơn mười người bị thương. Hắn vừa cho quân y khẩn trương cứu chữa, vừa hạ lệnh tiếp tục tăng cường phòng thủ cổ bảo, thiết lập thêm nhiều điểm hỏa lực xung quanh tường thành, lệnh cho binh sĩ ôm theo hỏa tiễn và Chấn Thiên Lôi tử thủ tại các điểm đó. Mọi mệnh lệnh và tiếng đáp lại của binh sĩ đều là gào thét, không khí vô cùng căng thẳng.
Khói đặc cay nồng khiến người ta chảy nước mắt ròng ròng, Trương Hạo Nhiên và những người khác dùng quần áo bịt kín cửa chính và cửa sổ hai căn phòng, lại thấm ướt tay áo che mũi miệng, mới thấy dễ chịu hơn đôi chút.
"Phương Chỉ huy sứ, thế nào rồi? Thế nào rồi? Địch đã bị đánh lui chưa?"
"Trương đại nhân, ngài cứ ở yên bên trong chờ đợi, đợt tấn công đầu tiên của địch đã bị đánh lui, nhưng chưa thể khẳng định rốt cuộc có bao nhiêu quân địch, còn đợt tấn công thứ hai hay không. Trương đại nhân yên tâm, chúng ta ứng phó được, ngài mau lui vào trong phòng đi..."
Đêm tối mịt mù, tình hình địch không rõ, đây là điều khiến Phương Qua khó chịu nhất. Ngươi không biết mình đang chiến đấu với bao nhiêu kẻ địch, không biết chúng còn thủ đoạn gì, chẳng biết gì cả, thứ duy nhất có thể làm là tử thủ ở đây. Đối với đội lục chiến vốn đã quen với việc áp đảo kẻ địch, điều này thật là uất ức không để đâu cho hết.
Đảng Ném Đá ở Pháp, tên gọi bắt nguồn từ việc những người phản đối chính sách của Mazarin trong thành Paris, đêm đêm dùng đá ném vào cửa sổ nhà những kẻ ủng hộ Mazarin mà gây ra bạo loạn, từ đó mới có cái tên đảng Ném Đá.
Thứ chúng giỏi nhất cũng là tập kích, tan ra thì làm dân, tụ lại thì làm lính, đây cũng là lý do khiến Mazarin điều động đại quân nhiều lần càn quét mà không dứt điểm được. Mà đảng Ném Đá không chỉ là cuộc nổi loạn của tầng lớp dân chúng Pháp, thực chất còn có các quý tộc và tầng lớp tư sản Pháp đứng sau lãnh đạo.
Đêm nay, chúng giở lại chiêu cũ, lợi dụng màn đêm che giấu, một hơi đánh tan đám binh sĩ Pháp chịu trách nhiệm hộ tống sứ đoàn Đại Tần. Nhưng chúng vạn vạn không ngờ tới, sau khi xông vào thị trấn, lại đá phải tấm sắt.
Súng trường, Chấn Thiên Lôi, hỏa tiễn của quân Tần, thứ nào cũng kinh khủng hơn thứ nào, ném ra như không mất tiền. Khắp nơi là những vụ nổ dữ dội, khiến quân Ném Đá ùn ùn kéo vào thương vong khắp chốn, xác chết chồng chất, gần như lấp đầy các con phố trong thị trấn.
Hai khẩu hỏa pháo vất vả lắm mới kiếm được, chưa kịp bắn phát nào đã bị nổ tung. Trước kia chúng tác chiến với quân Pháp, tuy cũng từng trải qua mưa bom bão đạn, nhưng chưa bao giờ thấy hỏa lực nào mãnh liệt đến thế.
Quân Ném Đá tập kích đêm nay thực tế chỉ có hơn ba ngàn người, đợt tấn công đầu tiên đã chết hơn bốn trăm mạng, coi như đã bị đánh tàn phế.
Phương Qua căng thẳng chờ đợi đợt tấn công thứ hai của địch, nhưng mãi vẫn không thấy động tĩnh gì bên ngoài thị trấn. Binh sĩ đi trinh sát báo về rằng địch đã rút lui, Phương Qua còn có chút không tin.
"Thật sao? Cứ thế mà rút lui rồi?"
"Báo cáo tướng quân, ít nhất có thể khẳng định trong phạm vi một dặm quanh thị trấn đã không còn bóng dáng kẻ địch."
"Tiếp tục thám thính, mở rộng phạm vi trinh sát, đề phòng địch còn quỷ kế gì."
"Tuân lệnh!"
Đêm đó, Phương Qua và đồng đội không ai dám ngủ, cẩn thận canh gác đến tận sáng, mới phát hiện xung quanh thị trấn toàn là thi thể, rất nhiều cái vẫn còn không nguyên vẹn, ruột gan phơi đầy đất, chẳng khác nào địa ngục trần gian, mùi tanh tưởi xộc lên khiến người ta buồn nôn. Ngoại giao đại thần của Pháp là Gô-E, người chịu trách nhiệm đón tiếp sứ đoàn Đại Tần, nhìn thấy cảnh tượng đó liền nôn mửa không ngừng.
Ngay cả Phương Qua nhìn thấy cũng có chút bàng hoàng. Cuộc chiến đêm qua thực tế không kéo dài lâu, để ngăn địch xông vào cổ bảo, họ ném Chấn Thiên Lôi, bắn hỏa tiễn không tiếc tay. Nhưng đó dù sao cũng là đêm tối, cộng thêm khói mù mịt, lúc đó cứ như đánh mù, thấy chỗ nào đông người là oanh tạc, cũng chẳng biết chính xác đã giết bao nhiêu địch. Giờ mới hiểu ra, hóa ra địch không phát động đợt tấn công thứ hai, rõ ràng là bị hỏa lực mãnh liệt làm cho sợ hãi.
Đội lục chiến có tổng cộng 16 người bị thương, hai người hy sinh. Đây là lần đầu tiên xuất hiện thương vong kể từ khi sứ đoàn tiến vào châu Âu, điều này khiến Phương Qua vô cùng tức giận, trực tiếp xách cổ Gô-E quát: "Mẹ kiếp, nếu ngươi không cho ta một lời giải thích, lão tử sẽ giết thẳng vào Paris, san bằng Paris!"
Gô-E là một lão già gầy gò ngoài năm mươi tuổi, mũ đã rơi mất từ đêm qua, tóc tai rối bời, trên mặt còn dính vết than đen. Bị Phương Qua xách như diều hâu vồ gà con, mặt lão đỏ gay vì nghẹt thở. Trong lúc cấp bách, lão dùng tiếng Pháp lảm nhảm cái gì đó.
Trương Hạo Nhiên bước tới khuyên: "Phương Chỉ huy sứ tạm thời thả ông ta ra đi, các tướng sĩ sẽ không hy sinh vô ích đâu. Bản quan đến Paris nhất định sẽ đòi Pháp quốc một lời giải thích. Nếu họ đùn đẩy trách nhiệm, bản quan cũng không ngại để Phương Chỉ huy sứ làm đảo lộn Paris một phen."
"Trương đại nhân, đây là lời ngài nói đấy nhé!"
"Đúng vậy, là lời bản quan nói!"