Ngày hôm ấy, tờ "Đại Tần Thời Báo" tung ra một bản phụ trương, hơn nữa còn dùng phương thức truyền tin bằng điện báo để đồng loạt phát hành tại các nơi như Bắc Kinh, Tây Kinh, Thành Đô, Vũ Hán, Quảng Châu, Hàng Châu, Trường Sa và nhiều địa phương khác.
Động thái rầm rộ như vậy chắc chắn phải có tin tức vô cùng trọng đại, ít nhất thì tất cả những người đang chen lấn mua "Đại Tần Thời Báo" đều nghĩ như thế.
Thế nhưng, khi mọi người mua được tờ phụ trương này rồi mở ra xem, họ đều kinh ngạc phát hiện ra rằng, bản phụ trương lần này chỉ đăng vỏn vẹn hai câu chuyện có liên quan đến loài cừu, hơn nữa còn được viết bằng ngôn ngữ thông tục, bình dân dễ hiểu.
Câu chuyện thứ nhất là: Ở hai cánh đồng cỏ nọ, mỗi bên đều sinh sống một đàn cừu. Đàn cừu ở cánh đồng phía Tây không có thiên địch, chúng sống những ngày tháng vô ưu vô lo, mỗi ngày đều ăn cỏ non xanh mướt, ăn no lại nằm ngủ ngon lành. Thế nhưng chẳng bao lâu sau, đàn cừu ở phía Tây lần lượt đổ bệnh, cuối cùng không một con nào tránh khỏi, tất cả đều chết sạch.
Còn đàn cừu ở cánh đồng phía Đông, vì có một con sói luôn rình rập xung quanh, đàn cừu ngày nào cũng bị sói đuổi bắt, những con yếu ớt, ốm đau luôn là đối tượng bị sói ăn thịt trước tiên. Cứ thế qua thời gian dài, đàn cừu phía Đông luôn giữ được sự khỏe mạnh và đời đời sinh sôi nảy nở.
Câu chuyện thứ nhất này rất đơn giản, cũng rất ngắn gọn.
Còn câu chuyện thứ hai thì dài hơn một chút:
Thần tiên đặt hai đàn cừu lên đồng cỏ, một đàn ở phía Nam, một đàn ở phía Bắc. Thần tiên còn tìm cho đàn cừu hai loại thiên địch, một loại là sư tử, một loại là sói.
Thần tiên nói với các đàn cừu: "Nếu các ngươi muốn sói, ta sẽ cho một con, tùy ý nó cắn xé các ngươi. Nếu các ngươi muốn sư tử, ta sẽ cho hai con, các ngươi có thể tùy ý chọn một trong hai con, hơn nữa còn có thể thay đổi bất cứ lúc nào."
Đàn cừu phía Nam nghĩ rằng, sư tử hung dữ hơn sói nhiều, thôi thì chọn sói vậy. Thế là chúng chọn một con sói.
Đàn cừu phía Bắc lại nghĩ, sư tử tuy hung dữ hơn sói nhiều, nhưng chúng ta có quyền lựa chọn, thôi thì chọn sư tử vậy. Thế là chúng chọn hai con sư tử.
Con sói sau khi vào đàn cừu phía Nam liền bắt đầu ăn thịt cừu. Sói thân hình nhỏ bé, sức ăn cũng nhỏ. Một con cừu đủ cho nó ăn mấy ngày, vì vậy đàn cừu chỉ vài ngày mới bị truy sát một lần.
Đàn cừu phía Bắc chọn một con sư tử, con còn lại thì để ở chỗ Thần tiên. Con sư tử này sau khi vào đàn cừu cũng bắt đầu ăn thịt cừu. Sư tử không những hung dữ hơn sói mà còn có sức ăn kinh người, mỗi ngày đều phải ăn một con cừu.
Như vậy đàn cừu ngày nào cũng bị truy sát, vô cùng hoảng sợ. Đàn cừu vội vàng xin Thần tiên đổi một con sư tử khác. Không ngờ, con sư tử mà Thần tiên đang giữ vốn chưa được ăn gì, đang đói khát khó nhịn, nó lao vào đàn cừu còn điên cuồng hơn cả con sư tử trước. Đàn cừu cứ thế từ sáng đến tối chạy trốn, đến cả cỏ cũng chẳng kịp ăn.
Đàn cừu phía Nam lấy làm may mắn vì đã chọn đúng thiên địch, lại còn cười nhạo đàn cừu phía Bắc không có mắt nhìn. Đàn cừu phía Bắc vô cùng hối hận, than vãn với Thần tiên, yêu cầu đổi thiên địch, chuyển sang chọn một con sói.
Thần tiên nói: "Thiên địch một khi đã xác định thì không thể thay đổi, phải đi theo đời đời kiếp kiếp, quyền lợi duy nhất của các ngươi là được chọn một trong hai con sư tử."
Đàn cừu phía Bắc đành phải liên tục thay đổi hai con sư tử. Nhưng cả hai con đều hung tàn như nhau, đổi con nào cũng thê thảm hơn đàn cừu phía Nam, chúng đành mặc kệ không đổi nữa, để mặc một con ăn đến béo mầm, con kia thì đói đến gầy rộc. Thấy con sư tử gầy sắp chết đói, chúng mới xin Thần tiên đổi con khác.
Con sư tử gầy sau một thời gian dài bị bỏ đói, dần dần ngộ ra một đạo lý: Bản thân tuy hung dữ dị thường, trăm con cừu cũng không phải đối thủ, nhưng vận mệnh của mình lại nằm trong tay đàn cừu. Đàn cừu bất cứ lúc nào cũng có thể tống mình trở về chỗ Thần tiên, khiến mình phải chịu cảnh đói khát, thậm chí có khả năng bị chết đói. Sau khi thông suốt đạo lý này, con sư tử gầy trở nên vô cùng khách sáo với đàn cừu, chỉ ăn cừu chết và cừu bệnh, bất cứ con cừu khỏe mạnh nào nó cũng không đụng tới.
Đàn cừu mừng rỡ khôn xiết, có vài con cừu nhỏ đề nghị cứ cố định chọn con sư tử gầy, đừng lấy con sư tử béo kia nữa. Một con cừu già nhắc nhở: "Sư tử gầy sợ chúng ta đưa nó về chỗ Thần tiên chịu đói nên mới đối xử tốt với chúng ta như vậy. Ngộ nhỡ con sư tử béo chết đói, chúng ta không còn sự lựa chọn nào khác, sư tử gầy sẽ nhanh chóng khôi phục bản tính hung tàn." Đàn cừu thấy cừu già nói có lý, để không làm con sư tử kia chết đói, chúng vội vàng đổi nó về.
Con sư tử vốn béo tốt kia giờ đã đói đến chỉ còn da bọc xương, và cũng hiểu ra đạo lý vận mệnh mình nằm trong tay đàn cừu. Để có thể ở lại đồng cỏ lâu hơn, nó đành trăm phương ngàn kế lấy lòng đàn cừu. Còn con sư tử bị tống về chỗ Thần tiên thì buồn bã rơi lệ. Đàn cừu phía Bắc sau khi trải qua bao nhiêu gian nan, cuối cùng cũng có được cuộc sống tự do tự tại.
Hoàn cảnh của đàn cừu phía Nam lại ngày càng bi thảm. Con sói đó vì không có đối thủ cạnh tranh, đàn cừu lại không thể thay đổi nó, nên nó tha hồ làm càn, mỗi ngày đều cắn chết mấy chục con cừu. Con sói này đã chẳng còn ăn thịt cừu nữa, nó chỉ uống máu trong tim cừu. Nó còn không cho phép cừu kêu, con nào kêu là cắn chết ngay lập tức. Đàn cừu phía Nam chỉ biết than thở trong lòng: Biết thế này, thà chọn hai con sư tử còn hơn.
Tờ "Đại Tần Thời Báo" lừng lẫy lại làm một cuộc vận động rầm rộ, phát hành phụ trương đồng loạt khắp nơi, chỉ để đăng hai câu chuyện này mà không có nội dung nào khác. Việc này khiến cả thiên hạ không khỏi xôn xao.
Người dân không hiểu ý đồ, không khỏi bàn tán xôn xao.
Đặc biệt là giới trí thức trong thiên hạ. Hiện nay phong trào tranh luận giữa Nho gia và Pháp gia đang vô cùng gay gắt, lòng người sôi sục, thiên hạ chấn động. Vào thời điểm này, "Đại Tần Thời Báo" cố tình ra phụ trương đăng hai câu chuyện này tuyệt đối không phải là ngẫu nhiên, thế là mọi người bắt đầu suy ngẫm về hai câu chuyện nhỏ này.
Ngày hôm sau, "Đại Tần Thời Báo" lại đồng loạt phát hành chính bản trên khắp các nơi, đăng bài viết có ký tên của Hàn lâm học sĩ Vương Phu Chi.
Từ câu chuyện thứ nhất, Vương Phu Chi bàn luận sâu sắc về đạo lý "sống trong lo âu, chết trong an lạc", dù là một quốc gia hay một tư tưởng, nếu không có thiên địch, lâu ngày sống trong an lạc, chắc chắn sẽ dần dần mục nát và tiêu vong.
Nho gia cũng vậy, phải dám chấp nhận sự thách thức của các học thuyết khác mới có thể không ngừng hoàn thiện bản thân, nâng cao bản thân.
Câu chuyện thứ hai lại nhắc nhở chúng ta rằng, giữ lại quyền lựa chọn là vô cùng quan trọng.
Nho gia có lẽ là tốt nhất, nhưng cũng không thể phủ nhận sạch trơn Pháp gia.
Không thể để một loại học thuật nào đó tự cho mình là duy nhất, không thể thay thế. Đối với người lựa chọn mà nói, điều này có thể giữ lại cơ hội sinh tồn cho chính mình. Đối với bên bị lựa chọn mà nói, có thể thúc đẩy nó không ngừng hoàn thiện bản thân, từ đó mới khiến tư tưởng này trở nên tốt đẹp hơn.
Tiếp đó, Vương Phu Chi lại lấy văn bát cổ của triều Minh làm ví dụ. Sau khi văn bát cổ được định làm tiêu chuẩn duy nhất cho khoa cử, người đọc sách khi làm văn đã mất đi những sự lựa chọn khác, chỉ có thể viết theo khuôn mẫu của văn bát cổ. Kết quả cuối cùng dẫn đến tư tưởng của người đọc sách ngày càng cứng nhắc, anh chép tôi, tôi chép anh, bài văn làm ra hôi thối không chịu nổi.
Ngoài ra, các triều đại độc tôn Nho gia, tại sao cứ ba trăm năm lại xuất hiện quan lại hủ bại, tham nhũng thành thói, cuối cùng khiến dân không chốn dung thân, pháp luật mất hiệu lực, mà cờ khởi nghĩa nổi lên khắp nơi, sinh linh lầm than?
Kết luận là độc tôn Nho gia, bài xích các pháp khác, khiến Nho sĩ tự hủ bại, thậm chí mất đi khả năng duy trì giới hạn cuối cùng của xã hội.
Bài viết của Vương Phu Chi dẫn kinh điển, đưa sự thật, nói đạo lý, dài hàng ngàn chữ. Không còn nghi ngờ gì nữa, đây giống như một quả bom hạng nặng ném vào đám đông, ngay lập tức gây ra phản ứng dữ dội.
Cũng chính vì biết việc này chắc chắn sẽ "một hòn đá làm dấy lên ngàn đợt sóng", nên khi Vương Phu Chi rời khỏi Kiêm Gia Điện sau khi được Tần Mục triệu kiến, bước chân mới trở nên nặng nề khó nhọc đến vậy.
Suy nghĩ của Tần Mục rất đơn giản: Các người không phải đang tranh cãi cái gì mà trọng Pháp khinh Nho sao? Ta sẽ làm cho nước đục thêm. Hơn nữa, những đạo lý này không chỉ nói cho người đọc sách xem, quan trọng hơn là nói cho hàng vạn bách tính bình thường nghe.
Ông chính là công khai nói cho bách tính biết, Nho gia tuy tốt nhưng không phải là sự lựa chọn duy nhất của các người. Các người phải nhớ kỹ, nếu không có sự lựa chọn khác, Nho gia có thể trở nên hung tàn vô cùng, ăn thịt các người, lột da các người.
Chỉ có giữ lại những sự lựa chọn khác mới có thể khiến Nho gia trở nên tốt hơn, xã hội mới có thể khỏe mạnh hơn, quyền lợi của bách tính bình thường mới được bảo đảm tốt hơn.
Tất nhiên, chỉ dựa vào việc tuyên truyền trên "Đại Tần Thời Báo" là không đủ để đánh thức bách tính, vì vậy Tần Mục còn có phương án dự phòng thứ hai. Đó là phát động giới chủ công thương, như những người như Từ Vĩnh Thuận, cùng với các tổ chức thương hội ở các tỉnh, các trạm buôn dưới quyền rải rác khắp nơi, thâm nhập vào mọi ngành nghề, mọi ngóc ngách, cộng thêm khả năng truyền tin mạnh mẽ của Dạ Bất Thu, để họ đi tuyên truyền mạnh mẽ cho bách tính bình thường, cuối cùng dùng thế dư luận của tầng lớp bình dân để ép ngược lại những kẻ đọc sách kia.
Đây là một trận đánh lớn mà Tần Mục không thể thua, nên cuộc phản công mà ông phát động có thanh thế vô cùng lớn, không gì sánh bằng.
Thông qua hai câu chuyện này, Hoàng đế được ví như Thần tiên trong mắt bách tính cả thiên hạ, còn Nho và Pháp lần lượt được ví như hai con sư tử, bách tính trở thành đàn cừu kia.
Những chú cừu nhỏ thân mến, hãy giữ lấy quyền lựa chọn của các người nhé, đó chính là đồng cỏ cứu mạng của các người, tuyệt đối đừng vứt bỏ.