Lần triều hội này xem như đã trôi qua êm thấm. Thế nhưng, sóng gió không vì thế mà lặng xuống, vấn đề càng chưa được giải quyết. Trái lại, vấn đề tích tụ càng lâu thì khi bùng phát chắc chắn sẽ càng dữ dội.
Đại Tần cứ năm ngày thiết triều một lần, lần triều hội này trốn thoát được cũng chỉ là tranh thủ thêm cho Tần Mục năm ngày thời gian. Trong năm ngày này, ngài phải nhanh chóng đưa ra phương án giải tỏa hiệu quả, nếu không, e rằng cơn hồng thủy ngập trời kia sẽ thực sự vỡ đê.
Sau khi tan triều, Tần Mục thiết yến tại Vũ Anh điện để cùng các đại thần chúc mừng thắng lợi của Tô Cẩn. Tranh thủ lúc Ngự thiện phòng chuẩn bị yến tiệc, Tần Mục triệu kiến khẩn cấp Đô chỉ huy sứ Dạ Bất Thu là Hoàng Liên Sơn cùng Hàn lâm học sĩ Vương Phu Chi tại Kiêm Gia điện.
Hoàng đế đã nói những gì cụ thể với hai người họ thì không ai hay biết. Khi Hoàng Liên Sơn rời đi, thần sắc vẫn bình thường nhưng bước chân lại vội vã, nhanh chóng khuất bóng. Còn khi Vương Phu Chi rời đi, sắc mặt lại vô cùng nặng nề, dường như nhấc chân lên cũng khó khăn, có thể nói là bước đi đầy gian nan.
Đến giữa trưa, Tần Mục đúng giờ đến Vũ Anh điện, mở tiệc chiêu đãi quần thần.
Lần này thực tế chỉ có quan viên từ Tòng tam phẩm trở lên mới có tư cách dự tiệc, đây là quyết định mà Tần Mục đã suy nghĩ kỹ lưỡng mới đưa ra. Văn quan từ Tòng tam phẩm trở lên chủ yếu là Nội các phụ thần, Lục bộ Thượng thư, Thị lang cùng các Tự khanh, tính ra số lượng không nhiều.
Còn về phía võ tướng, số lượng lại không hề ít. Đa phần các tướng lĩnh khai quốc không là Công thì cũng là Hầu, lúc ban đầu chỉ riêng số người được phong Hầu đã lên tới ba mươi hai người.
Như vậy, số lượng võ tướng đến dự tiệc đông gấp gần hai lần văn quan, thanh thế vô cùng lớn mạnh. Mà võ tướng lại là những người đứng về phía Hoàng đế.
Trong yến tiệc, Tần Mục thần sắc tươi tỉnh nhưng có phần lạnh nhạt với văn quan, chủ yếu là nâng chén trò chuyện vui vẻ cùng các võ tướng, bầu không khí vô cùng náo nhiệt. Những người như Lưu Mãnh không cần phải nói, hết lòng ủng hộ Hoàng đế khiến đám văn quan cảm thấy rất khó chịu.
Rượu qua ba tuần, thức ăn qua năm vị, lúc này Tần Mục mới chỉnh lại thần sắc rồi nói: "Trẫm biết, các vị đại thần đang lo lắng trẫm bỏ Nho gia mà theo Pháp gia. Người xưa có câu quân vô hí ngôn, hôm nay trẫm có thể khẳng định với các vị đại thần rằng, trẫm sẽ không bỏ Nho theo Pháp."
Người đời thường nói, không dạy mà giết gọi là ngược. Nho gia dẫn dắt con người bằng Nhân, Nghĩa, Lễ, Trí, Tín, Thứ, Trung, Hiếu, Đễ. Những tư tưởng này là thứ mà một quốc gia, một xã hội bắt buộc phải kiên trì, thiếu đi những thứ này thì con người chẳng khác nào cầm thú.
Còn Pháp gia là thứ bảo vệ giới hạn cuối cùng của trật tự xã hội, không đến bước đường cùng thì không nên dùng hình phạt làm thủ đoạn để giải quyết vấn đề xã hội. Đây chính là cái nhìn của trẫm về Nho và Pháp.
Nói cách khác, Nho gia phải là gốc, là trước; Pháp gia phải là phụ, là sau. Nếu không thì chính là không dạy mà giết. Pháp gia có thể giữ được giới hạn cuối cùng của xã hội, nhưng lại không có khả năng dẫn dắt con người đến tầng đạo đức cao hơn, mà điểm này chỉ có Nho gia mới làm được.
Tuy nhiên, hai nhà cũng không nên mâu thuẫn, đối lập nhau. Hôm nay quân thần chúng ta không ngại mở lòng nói thẳng. Từ sau thời Hán Vũ Đế, tuy các triều đại đa phần đều độc tôn Nho thuật, nhưng tình hình thực tế là nếu thiếu Pháp gia thì quốc gia tất loạn.
Nho là chính, Pháp là phụ, đây luôn là tình hình thực tế của các triều đại. Các vị đại thần sẽ không phủ nhận chứ? Nếu không phải vậy, các triều đại cần gì phải chế định luật pháp?
Nay trẫm muốn đẩy mạnh cải cách tư pháp, tuyệt đối không phải là muốn bỏ giáo hóa mà dùng hình phạt tàn khốc. Trẫm vẫn luôn cho rằng, sức răn đe của hình phạt không nằm ở sự nghiêm khắc của nó, mà nằm ở tính tất yếu của nó.
Điều trẫm muốn làm không phải là chế định bao nhiêu luật lệ hà khắc để răn đe kẻ ác, mà là để kẻ ác biết rằng, kẻ nào không nghe theo Nho gia thì không thể thoát khỏi sự trừng phạt của Pháp gia. Ngược lại, chỉ cần hắn nghe theo giáo hóa của Nho gia, làm được Nhân, Nghĩa, Lễ, Trí, Tín, Thứ, Trung, Hiếu, Đễ thì hắn không cần phải lo lắng sẽ bị Pháp gia trừng phạt. Điều trẫm muốn làm, chỉ có vậy thôi."
Những lời này của Tần Mục có thể nói là tâm huyết, vô cùng chân thành.
Thế nhưng, điều đó vẫn không thể khiến tất cả mọi người yên tâm. Hình bộ Hữu thị lang Diêu Bồi Trinh lên tiếng: "Bệ hạ thánh minh, thần tin rằng những lời bệ hạ nói đều xuất phát từ tấm lòng chân thành. Thế nhưng, kẻ sĩ trong thiên hạ e rằng không nghĩ như vậy. Điều mà các đại thần và sĩ tử lo lắng là, dù bệ hạ không có ý bỏ Nho theo Pháp, nhưng cuộc cải cách tư pháp hiện nay trên thực tế lại khiến Pháp gia vượt lên trên Nho gia."
"Người xưa có câu, được đạo thì nhiều người giúp, mất đạo thì ít người theo. Nay người trong thiên hạ gần như đồng loạt phản đối cải cách tư pháp. Thần ăn lộc vua, làm việc cho vua, không thể không can gián bệ hạ vì lợi ích thiên hạ. Ý dân không thể trái, mong bệ hạ suy xét kỹ."
"Diêu khanh, trẫm nói còn chưa đủ rõ ràng sao? Trẫm dùng Pháp là để giữ lấy giới hạn cuối cùng của xã hội, lấy Nho để xướng đạo Nhân, Nghĩa, Lễ, Trí, Tín, Thứ, Trung, Hiếu, Đễ, đây mới là điều trọng yếu nhất. Thứ tự chính phụ này rõ ràng như ban ngày, sao lại có chuyện Pháp gia vượt lên trên Nho gia?"
"Bệ hạ tuy không có tâm này, nhưng chính lệnh ban ra lại ngày càng trọng Pháp, điều này thiên hạ đều thấy rõ!"
Lời nói của Diêu Bồi Trinh chẳng khác nào đang trực tiếp đối đầu với Hoàng đế. Các văn quan ngồi đó kẻ thì cúi đầu lặng im, kẻ thì gật đầu lia lịa. Về phía võ tướng, đa phần đều trừng mắt nhìn, tỏ vẻ vô cùng bất mãn với Diêu Bồi Trinh.
Tần Mục với tư cách là Hoàng đế, đương nhiên sẽ không vì thế mà nổi trận lôi đình. Tức giận không làm bạn trở nên cao lớn hơn, ngược lại chỉ khiến bạn trở nên thấp kém hơn.
Ngài không nhanh không chậm nói: "Trẫm có tâm cải cách tư pháp, chẳng qua là muốn nó công bằng và chuyên nghiệp hơn để tạo phúc cho bách dân thiên hạ, sao có thể đánh đồng với việc trọng Pháp khinh Nho? Diêu khanh, trẫm hỏi ngươi, ngươi là Hình bộ Tả thị lang, mỗi ngày đều xử án theo luật, nếu theo lời ngươi nói, liệu có thể cho rằng ngươi là đệ tử Pháp gia, kẻ phản bội Nho môn hay không?"
Hách Dao Kỳ, Chu Nhất Cẩm và đông đảo võ tướng lập tức cười ồ lên. Hình bộ Thị lang Diêu Bồi Trinh bị bẻ lại đến mức á khẩu không nói được lời nào, mà người phản bác hắn lại chính là đương kim thiên tử, hắn lại không dám trở mặt, sắc mặt trên mặt hắn lúc đỏ, lúc trắng, lúc đen, lúc vàng như một bảng màu.
Các trọng thần như Nội các phụ thần Tư Mã An, Lộ Chấn Phi, Lý Nguyên cùng Dương Đình Lân thì mắt rủ xuống, dáng vẻ như thoát tục ngoài đời.
Tần Mục vung tay áo rộng, nhẹ nhàng ấn xuống, ngăn tiếng cười của đám hổ tướng Hách Dao Kỳ, rồi thản nhiên nói: "Các triều đại xưa nay, lẽ nào không có luật pháp? Pháp không thể phế, đây là nhận thức chung của thiên hạ. Đã là pháp không thể phế, trẫm muốn nó hoàn thiện hơn, hiệu quả hơn thì có gì sai?"
"Các khanh là trọng thần triều đình, là rường cột quốc gia, lẽ ra phải hiểu đạo lý này, sao có thể nghe người ta nói sao nói vậy, cố tình coi việc trẫm hoàn thiện tư pháp là trọng Pháp khinh Nho, đây là đạo lý gì?"
"Minh Thái Tổ Chu Nguyên Chương khi soạn thảo cuốn 'Đáo nhiệm tu tri' cho quan mới, sau đạo hiếu của trời đất, việc đầu tiên chính là coi trọng hình ngục, đó là sự tôn trọng đối với sinh mạng."
"Nếu theo cái lý lẽ bên ngoài kia, chẳng phải Minh Thái Tổ cũng là trọng Pháp khinh Nho sao? Các vị đại thần ngồi đây đều là cánh tay đắc lực của trẫm, trẫm cần sự phò tá của các khanh. Vì vậy, trẫm có thể không ngại phiền mà nói lại với các khanh một lần nữa:"
"Phương lược trị quốc của trẫm là lấy Nho gia làm chủ, xướng đạo Nhân, Nghĩa, Lễ, Trí, Tín, Thứ, Trung, Hiếu, Đễ, dẫn dắt tầng đạo đức của bách tính đạt đến cảnh giới cao hơn, khiến xã hội hài hòa, an khang hơn."
"Lấy Pháp gia làm phụ để làm rõ giới hạn cuối cùng của xã hội, để tất cả quan lại và bách tính biết được những giới hạn nào họ không được chạm vào. Kẻ nào chạm vào thì đừng hòng thoát khỏi sự trừng phạt của luật pháp."
Lộ Chấn Phi là người đầu tiên đứng dậy bái lạy: "Bệ hạ thánh minh, thần nguyện phò tá bệ hạ hoàn thành cải cách tư pháp."
"Bệ hạ thánh minh!"
Những trọng thần mà Tần Mục lựa chọn thực ra rất ít người là kẻ hủ nho, tư tưởng của họ thường khá cởi mở. Nếu không phải vậy, họ rất khó có thể giữ những vị trí quan trọng dưới tay Tần Mục.
Trong yến tiệc hôm nay, Tần Mục tâm tình cùng họ, tỏ ra vô cùng chân thành.
Đồng thời, hôm nay ngài cũng không thiếu những biện pháp cứng rắn. Hãy nhìn đám hổ tướng đông gấp đôi văn quan kia xem. Những người này đều bò ra từ trong núi thây biển máu. Mà Hoàng đế từ khi khởi binh thường xuyên tự mình dẫn quân xung phong hãm trận, lại còn bách chiến bách thắng, có địa vị cao quý không ai sánh bằng trong lòng võ tướng.
Hôm nay Hoàng đế đã chân thành như vậy, nếu mọi người cứ tiếp tục dây dưa không dứt, ai cũng không dám đảm bảo Hoàng đế có bị chọc giận mà đi đến cực đoan hay không.
Lộ Chấn Phi và những người khác có thể khẳng định chắc chắn rằng, chỉ cần Hoàng đế ra lệnh một tiếng, đám hổ tướng bò ra từ núi thây biển máu kia tuyệt đối sẽ không quan tâm bạn là Nho gia hay Pháp gia, họ chỉ dùng đao sắc để tiễn bạn đi gặp tiên gia mà thôi.
Tuyệt đối đừng bao giờ thách thức giới hạn của Hoàng đế, đặc biệt là một vị Hoàng đế khai quốc có võ công hiển hách như Tần Mục.
Hôm nay Hoàng đế không so sánh với ai khác, chỉ đơn độc mang Minh Thái Tổ ra so sánh, cuối cùng lại nhấn mạnh đến cái gọi là giới hạn.
Người có tâm tư tinh tế một chút đều nên biết, lần này Hoàng đế thực sự đã đặt ra giới hạn của chính mình. Nếu có kẻ nào còn dám thách thức giới hạn của Hoàng đế, có lẽ ngài sẽ không ngại giống như Chu Nguyên Chương, rửa sạch triều đình bằng máu.
Nghĩ đến những điều này, không khỏi khiến người ta kinh tâm động phách, thế nên Lộ Chấn Phi mới là người đầu tiên đứng dậy, bày tỏ lòng trung thành với Tần Mục.