Chương 1021: Đêm dài nhất (ba)
Trong chớp mắt, từ trên ba chiếc thuyền nhỏ, hơn mười quả tên lửa mang theo vệt lửa rực rỡ gào thét lao thẳng về phía chiến hạm quân địch.
Ầm! Ầm ầm ầm...
Những tiếng nổ dữ dội bùng lên, ánh lửa ngút trời. Hai chiến hạm dưới quyền của Duy Nhĩ Nạp Đa lập tức hứng chịu đòn tấn công hủy diệt, những cột buồm cao vút đổ sập xuống, mảnh gỗ văng tung tóe như mưa giữa biển lửa.
Chiếc thuyền buôn vũ trang đi đầu trúng tới bốn quả tên lửa, thân tàu không chịu nổi đòn đánh nặng nề này, bị sóng xung kích xé toạc làm đôi. Ngọn lửa bùng cháy dữ dội, thân tàu bị đứt đoạn nhanh chóng chìm xuống dưới sức ép của nước biển tràn vào.
Quân Hà Lan trên tàu thương vong vô số, những kẻ may mắn chưa bị nổ chết, nhìn chiến hạm gãy đôi đang chìm dần, liền hoảng loạn kêu gào như ruồi mất đầu, lần lượt nhảy xuống làn sóng đen ngòm đang cuộn trào.
Đối với cảnh tượng này, Duy Nhĩ Nạp Đa làm như không thấy, giờ phút này, lòng ông ta cứng rắn tựa sắt đá.
Ông ta đã sớm biết, quân Tần dù bị dồn vào đường cùng cũng không dễ dàng khuất phục.
Họ là những con mãnh hổ, dù tạm thời bị vây hãm nhưng nanh vuốt vẫn còn đó, một khi dồn vào thế đường cùng, kết cục cuối cùng có thể là lưỡng bại câu thương, ngọc đá cùng tan.
Duy Nhĩ Nạp Đa chưa bao giờ dám xa xỉ hy vọng có thể khiến quân Tần đầu hàng mà không phải trả giá. Để đổi lấy thắng lợi này, để giành lấy quyền bá chủ trên Ấn Độ Dương, Duy Nhĩ Nạp Đa đã chuẩn bị sẵn tâm thế phải trả giá đắt. Thế nên, dù hai chiếc thuyền buôn vũ trang bị đánh chìm, ông ta cũng chẳng buồn nhíu mày.
"Ra lệnh, áp sát lại, toàn lực tấn công!"
Duy Nhĩ Nạp Đa trầm tĩnh hạ lệnh. Giờ đây mãnh hổ đã bị nhốt, chiến hạm ở giữa bị chặn lại, chỉ có thể đứng nhìn mà sốt ruột. Chỉ có chiến hạm ở hai đầu trước sau là có thể xoay ngang để phản kích, hơn nữa lại không có nhiều không gian cơ động, chẳng khác nào những bia ngắm cố định. Đối với Duy Nhĩ Nạp Đa, đây là cơ hội tốt nhất, có lẽ cũng là cơ hội duy nhất.
Chiến hạm quân Hà Lan thuận gió tiến lên, không ngừng áp sát. Những dải lửa cùng tiếng gầm rú chói tai trong màn đêm tựa như ngọn lửa ma mị, mưa đạn trút xuống như thác đổ, khuấy động những cột nước trên mặt biển. Quân Tần trên thuyền nhỏ từng người từng người bị trúng đạn. Tay chân đứt lìa, máu tươi văng tung tóe, cảnh tượng bi tráng khiến quỷ thần cũng phải khóc than, đất trời nghiêng ngả.
Gương mặt Lý Nghĩa bê bết máu của đồng đội, trong ánh lửa, hắn gào thét dữ dội, chỉ còn hàm răng trắng ởn lộ ra. Hắn liều mạng gạt xác chiến hữu sang một bên, moi từ dưới lên những quả tên lửa đã thấm đẫm máu tươi, trơn trượt khó cầm. "Xoẹt!" một tiếng, Lý Nghĩa xé toạc vạt áo mình, nhanh chóng lau sạch quả tên lửa đẫm máu rồi lắp vào ống phóng.
Phập! Những viên đạn ghém bay tới găm vào thi thể đồng đội, mảnh thịt văng tung tóe lại bắn đầy mặt hắn, khiến hắn suýt chút nữa không mở nổi mắt. "A, lũ quỷ tóc đỏ! Gia gia không sợ các ngươi, tới đây! Lại đây! Bắn ta đi! Nếu ngươi không bắn chết ta, gia gia sẽ cho các ngươi tan xác..."
Lý Nghĩa như kẻ điên dại, cả người chìm trong trạng thái cuồng loạn, gào thét không ngừng, nhưng động tác trên tay lại không hề chậm trễ. Vút! Một dải lửa chói mắt lại bay lên không trung, mang theo cơn giận dữ vô tận lao về phía chiến hạm kẻ thù.
Ầm! Quả đạn này bắn trúng ngay kỳ hạm của Duy Nhĩ Nạp Đa, phần giữa chiến hạm bị ngọn lửa bùng lên dữ dội hất tung, tiếng nổ kinh thiên động địa.
Kỳ hạm của Duy Nhĩ Nạp Đa như bị một bàn tay vô hình khổng lồ ấn mạnh xuống, sống tàu kêu răng rắc, binh lính Hà Lan trên tàu kẻ bị hất văng lên không trung, kẻ bị ngọn lửa nuốt chửng, cảnh tượng tựa như địa ngục trần gian.
Duy Nhĩ Nạp Đa bị sóng xung kích hất văng, đập mạnh vào vách ngăn nghiêng ngả. Bộp! Một tiếng động lớn, thân hình Duy Nhĩ Nạp Đa đập vào vách khoang rồi lăn xuống, một mảnh gỗ sắc nhọn găm vào lưng, máu tươi trào ra.
"Tướng quân Duy Nhĩ Nạp Đa!"
"Thưa tướng quân!"
Những binh lính còn sống trong khoang vội vã lao tới đỡ Duy Nhĩ Nạp Đa dậy. Duy Nhĩ Nạp Đa không chỉ bị mảnh gỗ găm vào lưng mà cú va đập mạnh còn khiến máu liên tục trào ra từ khóe miệng.
"Đây... đây là cơ hội cuối cùng của chúng ta. Truyền lệnh của ta... không được bỏ cuộc, không... không được rút lui, chiến đấu đến... người cuối cùng, cũng phải tiêu diệt hạm đội... nước Tần tại nơi này..."
Duy Nhĩ Nạp Đa miệng đầy máu, khó khăn hạ đạt mệnh lệnh cuối cùng rồi ngất lịm đi trong tiếng kêu gào hoảng loạn của thuộc hạ.
Kha Thần Xu đã kéo cờ Kim Long, đây là mệnh lệnh tử chiến không chết không thôi, tất cả quân Tần đều phải tiến lên không chút do dự, quyết tử với kẻ thù.
Nhưng khốn nỗi, bị kẹt trong vùng biển hẹp này, chiến hạm bên trong bị chiến hạm bên ngoài che chắn, căn bản không thể khai hỏa, chỉ có thể đứng nhìn hạm đội vòng ngoài đang tử chiến với quân địch. Hạm đội kẻ thù dường như cũng phát điên, không ngừng áp sát, pháo nổ liên hồi, đạn rơi như mưa.
Chiến hạm vòng ngoài hứng chịu đòn tấn công dữ dội, có tàu gãy cột buồm, lầu tàu bị phá hủy, chi chít lỗ thủng không nỡ nhìn, nhưng các khẩu pháo tầng dưới vẫn liều mạng phản kích.
Có những khẩu pháo vì không kịp hạ nhiệt đã nạp đạn bắn tiếp, nòng pháo nổ tung, gây ra hỏa hoạn trên tàu, từ đó kích nổ thuốc phóng trong khoang. Trong những tiếng nổ liên tiếp, toàn bộ kiến trúc thượng tầng bị hất tung, ngọn lửa hung hãn nhanh chóng nuốt chửng cả chiến hạm.
Chiến hạm lớp trong nhìn thấy cảnh tượng thảm khốc này, ai nấy đều nghiến răng ken két, giận dữ trào dâng. Tất cả như những con mãnh hổ bị nhốt, gầm thét không ngừng, sốt ruột đi lại như ngồi trên lửa.
Chiến hạm Động Đình không cam tâm bị vây, đơn độc đi về phía Tây thăm dò thì lại mắc cạn; tàu Bạch Dương đi về phía Đông thăm dò thì đâm phải đá ngầm; chiến hạm Tây Hồ tiếp bước Động Đình, đi về phía Tây Nam thăm dò thì mắc cạn...
Dường như mọi lối thoát đều đã bị phong tỏa, đây là điều khiến người ta tuyệt vọng, nhưng tuyệt vọng không cứu được hạm đội viễn dương. Cứ tiếp tục thăm dò, mắc cạn, đâm đá ngầm vô ích như thế này cũng chẳng giải quyết được gì.
Từng tin tức xấu truyền đến, Kha Thần Xu cắn chặt răng, đấm mạnh xuống bàn, trầm giọng ra lệnh: "Từng chiếc một, quay đầu! Quay lại đường cũ, toàn lực đột phá!"
"Rõ!"
Vùng an toàn của hải vực này quá hẹp, chiến hạm kiểu Phi Tiễn của quân Tần dài tới sáu mươi mét, hai chiếc Bảo Thuyền lại càng không cần phải nói, muốn quay đầu trong vùng biển hẹp này đâu phải chuyện dễ.
Giờ chỉ còn cách là các chiến hạm áp sát lại gần nhau, nhường ra không gian rộng hơn, sau đó từng chiếc một quay đầu. Đây là một quá trình chậm chạp đến phát điên, chiến hạm kẻ thù đang không ngừng áp sát, tiếng pháo ầm ầm đã sắp bao phủ đến vị trí trung tâm nơi hai chiếc Bảo Thuyền đang neo đậu.
Pháo của kẻ thù có thể không ngừng bắn vào bên trong, nhưng chiến hạm quân Tần đang chụm lại, chiếc này chắn chiếc kia, ngoài chiếc vòng ngoài có thể khai hỏa phản kích, những chiếc khác chỉ biết đứng trơ mắt nhìn.
Bùm! Bùm bùm!
Đạn pháo của kẻ thù không ngừng trút xuống, chiến hạm quân Tần chen chúc nhau trở thành một tấm bia khổng lồ. Đạn pháo của kẻ thù cứ bắn ra là gần như trúng mục tiêu, từng quả đạn xuyên thủng boong tàu, phá hủy buồm, nghiền nát lầu tàu. Từng người lính Tần trẻ tuổi cứ thế hóa thành anh hồn trong làn đạn của kẻ thù, mãi mãi ở lại với Ấn Độ Dương bao la.
Vài chiếc tàu lượn bay lên không trung trước đó còn chưa kịp bay tới không phận chiến hạm địch đã bị gió biển gào thét cuốn xuống, rơi xuống biển, chưa kịp bắn ra dù chỉ một quả đạn.
Tên lửa của quân Tần tầm bắn chỉ khoảng hai trăm bước, khi hai bên đấu pháo căn bản không chạm tới được chiến hạm địch, trừ khi chúng tiếp tục áp sát, lại gần hơn nữa...
Đêm còn dài, gió còn gắt, sóng còn dữ. Giờ phút này, vô số hỏa lực của kẻ thù đang càn quét, sấm rền mưa đạn, đây chính là thời khắc gian nan nhất của hạm đội viễn dương, đa số chiến hạm chỉ có thể chịu đựng sự oanh tạc điên cuồng của kẻ thù, sống chết chỉ trong gang tấc.
Quay lại được rồi, chiếc thuyền bay đầu tiên cuối cùng cũng chậm rãi đổi hướng. Kha Thần Xu ra lệnh cho chiếc Bảo Thuyền còn lại do Lý Mục làm hạm trưởng quay đầu. Thân tàu Bảo Thuyền khổng lồ, việc quay đầu càng khó khăn hơn, Lý Mục phải mất trọn nửa tuần hương mới xoay chuyển được.
Lý Mục gửi yêu cầu tiên phong đột phá tới Kha Thần Xu, ép hạm đội Hà Lan vốn đang trốn phía sau đội tàu phải rút lui. Sau khi được Kha Thần Xu cho phép, Bảo Thuyền của Lý Mục cùng ba chiến hạm kiểu Phi Tiễn khác thuận gió lao nhanh, xông thẳng về phía ba mươi chiến hạm tinh nhuệ của A Cơ Đức Ni đang chặn đường lui.
Cánh buồm căng gió, sóng biển bị mũi tàu rẽ ra như đôi cánh.
Ba mươi chiến hạm địch, một lần tề xạ là hàng trăm quả đạn pháo gào thét lao tới. Trên chiến hạm, trên mặt biển, đạn rơi như mưa, cảnh tượng kinh tâm động phách. Lý Mục rút kiếm chỉ huy, điều khiển bốn chiến hạm, bất chấp mưa đạn thuận gió lao tới. Chiến hạm địch chắn ngang như bức tường phía trước, Lý Mục không chút do dự, xông thẳng tới, dù là đâm trực diện cũng phải húc ra một con đường máu.
Tiếng pháo gầm vang, tiếng người hò hét, biển cả gào thét, Ấn Độ Dương bao la chứng kiến một trận đột phá quyết tử, một trận ác chiến đẫm máu và vô cùng thảm liệt...
Gần rồi, gần hơn nữa, thân hình Bảo Thuyền to lớn như ngọn núi, dù bị oanh tạc đến mình đầy thương tích vẫn thuận gió lao thẳng tới. Trong mắt quân Hà Lan tràn đầy sự sợ hãi, tiếng kêu kinh hoàng vang lên liên hồi...