Tại khu vực bến tàu, ba mươi người của Tào Chính cũng bắt đầu một trận huyết chiến ác liệt. Quân địch không chỉ bắn tên từ hai bên bờ mà còn thả những con thuyền lửa trôi theo dòng nước, mưu đồ thiêu rụi số tàu thuyền mà Tào Chính đang kiểm soát.
Uy Lợi Khắc dẫn theo gần ba ngàn cung vệ quân cũng đã xông lên cây cầu nối liền hai bờ nam bắc, chuẩn bị tham gia vào cuộc chiến.
Tào Chính vừa nhìn thấy cảnh đó, lòng nóng như lửa đốt, lập tức tự mình vác một ống phóng hỏa tiễn, nhanh chóng bóp cò. Những quả hỏa tiễn bay vút về phía cây cầu. Trong tiếng nổ kinh thiên động địa, cây cầu đổ sập xuống mặt sông, hất tung những cột nước cao hơn mười mét. Cung vệ quân trên cầu rơi xuống sông vô số kể, tiếng kêu thảm thiết vang vọng không dứt. Cây cầu vừa gãy, cung vệ quân của Uy Lợi Khắc bị chặn lại ở bờ nam, nhất thời không thể qua sông.
Trước đó, hắn và Đảng Ném Đá mỗi bên chiếm giữ một bờ sông. Trước khi quân Tần đột phá vòng vây, hai bên vốn không tin tưởng nhau nên Uy Lợi Khắc đã không đưa quân qua sông từ trước, điều này vô tình lại có lợi cho quân Tần. Nếu không, với ba ngàn cung vệ quân này tham chiến, Vân Đằng và đồng đội sẽ càng thêm khốn đốn.
Có lẽ đây cũng là kết quả mà Uy Lợi Khắc thầm mong đợi, có thể ngồi trên bờ xem lửa cháy để bảo toàn thực lực, điều này vô cùng có lợi cho hắn.
Ở bờ bắc, Phương Qua đang dẫn đầu xông pha thấy quân địch ngày càng đông, tuôn ra như kiến cỏ, tình thế ngày càng bất lợi cho quân Tần. Để có thể thuận lợi thoát khỏi Paris, hắn hạ lệnh phóng hỏa đốt thành không chút do dự. Thuộc hạ của hắn là những chiến binh thủy quân lục chiến lập tức hành động, kẻ dùng hỏa tiễn, người cầm đuốc phóng hỏa...
Chẳng mấy chốc, nhà cửa hai bên đường hoặc đổ sập, hoặc lửa cháy lan tràn. Ngọn lửa bốc cao ngùn ngụt, chiếu rọi bầu trời đêm Paris thành một màu đỏ rực. Khói đen cuồn cuộn bị gió cuốn đi, lan tràn khắp các con phố, khiến người ta nghẹt thở đến chóng mặt, khắp phố phường chỉ còn tiếng kêu la và tiếng ho sặc sụa...
Những kẻ thuộc Đảng Ném Đá trốn trong nhà không chịu nổi sức nóng, toàn thân bén lửa xông ra ngoài. Chúng trông chẳng khác nào những cây đuốc sống, chạy chưa được mấy bước đã ngã lăn ra đất. Tiếng kêu gào thảm thiết chói tai đến mức khiến người ta phải dựng tóc gáy.
Phương Qua và đồng đội đi giữa con phố rộng lớn cũng cảm thấy hơi nóng bức bối, tưởng chừng như lông tóc đều bị thiêu cháy, ai nấy mồ hôi nhễ nhại. Nhưng dù thế nào đi nữa, nhờ vào ngọn lửa dữ dội này, họ cuối cùng cũng chặn đứng được làn sóng quân nổi dậy Đảng Ném Đá. Đoàn xe thuận lợi vượt qua con đường dài hai trăm mét, chạy thẳng đến bến tàu.
Trận chiến tại bến tàu càng thêm thảm khốc, ba mươi người dưới quyền Tào Chính đã có tám người thương vong. Hai bên bờ sông Seine đã phủ kín thi thể, cùng với những hố đạn do hỏa tiễn tạo ra.
Quân địch vẫn từng đợt từng đợt xông ra bờ sông, kẻ dùng súng hỏa mai bắn, người dùng cung tên bắn tới. Nhiều con thuyền trên sông đã bị hỏa tiễn của địch làm cho bốc cháy. Tào Chính và đồng đội đang rơi vào cảnh "trước mặt là địch, sau lưng là lửa", thì Phương Qua kịp thời dẫn quân tiếp viện. Những loạt đạn nổ vang "pằng pằng", kèm theo đó là những quả hỏa tiễn. Dù số lượng không nhiều, nhưng tiếng nổ kinh thiên động địa cùng những quả cầu lửa bốc lên khiến quân địch phải khiếp vía kinh hồn.
Đảng Ném Đá ở bờ bắc bị đánh cho tan tác, kêu gào tháo chạy, chen lấn giẫm đạp lên nhau. Nhiều kẻ không chết dưới hỏa lực của quân Tần mà lại chết dưới chân của đồng bọn.
Khói lửa mịt mù khắp nơi, tiếng súng nổ như sấm dậy. Tiếng kêu la, tiếng hò hét vang vọng khắp thành. Mã Tát Lâm nhìn ngọn lửa ngùn ngụt trong thành, lòng đau như cắt. Đây có phải là Paris không? Đây có phải là nước Pháp không? Tại sao lại để cho một nhóm người đến từ nơi cách xa mười vạn dặm coi như vào chỗ không người?
Lần đầu tiên Mã Tát Lâm cảm nhận rõ rệt sức mạnh của phương Đông, thứ sức mạnh khiến người ta phải run sợ. Trong nỗi bi thương, hắn thậm chí nhớ đến "Roi của Chúa" và "Họa da vàng" từng khiến cả châu Âu phải run rẩy.
Chẳng lẽ Chúa muốn trừng phạt châu Âu một lần nữa sao?
Lúc này, Vân Đằng chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ đến "Roi của Chúa". Hắn chỉ muốn nhanh chóng thoát khỏi Paris. Vũ khí của họ dù lợi hại đến đâu thì đạn dược cũng không phải là vô tận. Để ngăn chặn quân địch tiếp cận mà cứ bắn phá dữ dội thế này, đạn dược sẽ không thể cầm cự được lâu.
"Kỷ Phong, Trần Lâm! Lập tức thiết lập phòng tuyến, giữ vững bến tàu. Phương Qua, mau chất hàng lên tàu, nhanh lên!"
Vân Đằng vừa dứt lời, lập tức có binh lính chạy tới hét lớn: "Tướng quân Vân, không ổn rồi! Quân địch đã kéo pháo tới, chắc là tháo từ cửa đông tới..."
Thành Paris có pháo, nhưng phần lớn nằm trên tường thành. Số pháo trước cung điện Louvre ban đầu đã bị Vân Đằng và đồng đội phá hủy. Tuy nhiên, quân Tần quá ít, hiện tại chỉ kiểm soát được cửa tây, việc quân địch tháo pháo từ các cửa thành khác tới cũng chẳng có gì lạ.
Vân Đằng nhìn qua làn khói súng mịt mù, quả nhiên thấy trên con phố bên bờ nam sông Seine đang được ánh lửa chiếu sáng, có cung vệ quân Pháp đang dùng chiến mã kéo vài khẩu đại bác vội vã chạy tới. Vì cách trở bởi sông Seine và cây cầu đã gãy, Vân Đằng dù muốn phái người qua dùng hỏa tiễn phá hủy pháo của địch cũng không thể.
Nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, chỉ cần quân địch đặt được pháo lên, chúng có thể bắn phá dữ dội qua sông...
"Rút khỏi thành trước, mau lên! Phương Qua mở đường, nhanh!"
Tình thế vô cùng khẩn cấp, Vân Đằng biết không thể tiếp tục chất hàng ở đây được nữa, chỉ có thể men theo đại lộ Champs-Élysées mà đánh ra cửa tây. Trên sông, Tào Chính và đồng đội chĩa súng vào những người lái thuyền, ép họ lập tức cho thuyền xuôi dòng.
Thành Paris lúc này rộng khoảng bốn dặm từ đông sang tây, cung điện Louvre nằm ở vị trí trung tâm thành phố. Điều đó có nghĩa là để đến được cửa tây, họ còn phải vượt qua quãng đường dài hai dặm nữa. Đảng Ném Đá ở bờ bắc tuy đã bị đánh cho tổn thất nặng nề, nhuệ khí suy giảm, nhưng vì số lượng quá đông, chỉ cần mười tên thì một tên còn dám chiến đấu cũng đủ khiến Vân Đằng phải đau đầu.
"Đốt thành! Đốt thành!"
Mặc kệ tất cả, để phá vỡ vòng vây, Vân Đằng lại ra lệnh. Tất cả những gì có thể cháy, hắn đều ra lệnh cho Phương Qua và đồng đội phóng hỏa. Nhà cửa, rừng cây, đống cỏ khô, tạp vật, thậm chí là thi thể, tất cả đều bị ngọn lửa thiêu rụi. Lửa gặp gió, gió thổi lửa, dường như muốn biến cả Paris thành tro bụi...
Sức nóng cuồn cuộn khiến da thịt người ta bỏng rát. Kỷ Phong và Trần Lâm không ngừng lớn tiếng quát tháo, thúc giục những quý tộc Pháp chạy theo xe ngựa. Tiếng người khóc ngựa hí, cảnh tượng hỗn loạn vô cùng. Một lão bá tước béo phì chạy chậm một chút liền bị bắn chết tại chỗ, máu văng tung tóe.
Những kẻ khác sợ hãi đến mức không dám chậm trễ thêm một giây. Ngay cả những quý bà, tiểu thư khuê các cũng vừa khóc vừa chạy theo xe ngựa. Thực ra, dù quân Tần không bắn, họ cũng phải chạy, bởi nhà cửa hai bên đã bị đốt cháy. Dù đại lộ Champs-Élysées rất rộng, nhưng vẫn cảm thấy nóng đến không chịu nổi.
Phía trước, từng quả hỏa tiễn với vệt lửa chói mắt xé toạc con phố hỗn loạn, cắm thẳng vào các ngã tư, vừa khiến quân địch xông ra kinh hồn bạt vía, vừa khiến từng căn nhà đổ sập xuống, bụi mù mịt...
Chạy thêm được khoảng một dặm, Lý Bàn từ ngoài thành đánh vào tiếp ứng. Họ không vướng bận gì, vũ khí đầy đủ, vừa đánh địch vừa phóng hỏa, sức công phá khiến người ta phải kinh ngạc.
Nếu nhìn từ trên cao xuống, có thể thấy từ cung điện Louvre đến bờ bắc sông Seine, rồi từ bến tàu bờ bắc dọc theo đại lộ Champs-Élysées đến cửa tây, đâu đâu cũng là tiếng khóc than, tiếng kêu la, tiếng nổ vang trời. Lửa cháy ngùn ngụt, khói đen cuồn cuộn, ngọn lửa theo gió cuốn đi, lan tràn không dứt.
Dưới sự tiếp ứng của Lý Bàn và đồng đội, trong tiếng súng đạn vang dội, Vân Đằng hộ tống đoàn xe cuối cùng cũng thoát khỏi cửa tây, thoát khỏi thành Paris khói lửa mịt mù. Một làn gió mát thổi tới khiến người ta có cảm giác như vừa từ địa ngục trở lại nhân gian. Ngay cả những quý tộc Pháp bị áp giải cũng không kìm được mà thở phào nhẹ nhõm, tiếng khóc cũng đột nhiên vơi bớt.
Nhưng thoát khỏi cửa tây không có nghĩa là đã an toàn. Lý Bàn tuy đã bắn gãy cầu treo trên hào nước cửa tây, nhưng vẫn còn các cửa thành khác. Uy Lợi Khắc đang dẫn theo hai ngàn cung vệ quân xông ra từ cửa nam, đang đuổi theo phía sau.
Vân Đằng và đồng đội vội vã chạy đến một bến tàu nhỏ ngoài thành. Chiến hạm kiểu Clipper vì mớn nước sâu nên không thể cập vào bến tàu nhỏ này, nhưng những khẩu đại bác lạnh lùng trên tàu có thể cung cấp hỏa lực yểm trợ cho thủy quân lục chiến trên bờ.
Một chiếc tàu Clipper có 22 khẩu pháo một bên, nếu nạp đạn chùm thì đủ sức tạo thành một lưới đạn không thể vượt qua. Uy Lợi Khắc dẫn theo hai ngàn cung vệ quân kéo pháo tới gần, vừa nhìn thấy những họng pháo đen ngòm của tàu Clipper, lập tức sợ hãi dừng lại, không dám tiến tới.
Tào Chính áp giải sáu con tàu từ trong thành xuôi theo sông Seine ra ngoài, khẩn cấp cập vào bến tàu. Vân Đằng lập tức ra lệnh dỡ xe ngựa, bắt tất cả tù binh giúp chuyển tài vật lên tàu.
Lúc này, ngọn lửa trong thành Paris đã lan sang vài khu phố. Từ ngoài thành có thể thấy lửa cháy ngút trời, khói đen làm bầu trời đêm trở nên u ám, không thấy trăng sao, tro bụi bay đầy trong không khí. Nếu không bịt mũi lại, tro bụi sẽ tràn vào tận phổi.
Kỷ Phong và đồng đội khẩn trương thiết lập phòng tuyến bên ngoài bến tàu. Dù sao hơn một trăm xe tài vật cũng không thể chất lên tàu trong chốc lát. Người dân trong thành bị lửa thiêu đốt, cùng với Đảng Ném Đá từ các cửa thành tràn ra như sóng lũ, đang đổ dồn về phía này, tiếng ồn ào vang vọng tận chín tầng mây...