Đại lục Thủy Nguyên đối với bất kỳ huyết tộc nào cũng mang sức hấp dẫn thần bí. Đại lục này tựa như một vòng tròn đồng tâm, trung tâm là biển mây mù mịt không thấy bờ bến.
Ở vòng ngoài, huyết tộc xây dựng hàng loạt thành phố. Thế nhưng vì nơi này quá gần tầng thượng giới, môi trường cực kỳ khắc nghiệt, cộng thêm lực hút thần bí từ sâu trong biển mây, khiến huyết tộc bình thường khó lòng sinh tồn. Vì vậy, các thị tộc chỉ xây dựng cứ điểm ở vùng rìa, còn vùng gần trung tâm chỉ có mười hai thị tộc cổ xưa mới có tư cách xây thành.
Nơi gần trung tâm nhất, cũng là nơi tiếng gọi từ biển mây mạnh mẽ nhất, có một tòa lâu đài nhỏ mang tên: Cổ bảo Dạ Nguyệt.
Tòa cổ bảo này do Nữ vương bóng đêm Lilit đích thân xây dựng sau lần đầu tiên bà đặt chân lên đại lục Thủy Nguyên. Khi đó, nó chỉ là một ngôi nhà đá, căn bản không thể gọi là cổ bảo. Sau này, khi các thủy tổ đời thứ hai của huyết tộc lần lượt đặt chân lên đại lục, họ đều tự tay mở rộng ngôi nhà đá đó.
Thời điểm xây dựng cổ bảo, rất nhiều thủy tổ đời thứ hai vẫn chỉ là những nhân vật vô danh tiểu tốt. Huyết mạch thiên phú của họ đủ cao nhưng vẫn chưa phát huy hết mức, việc trụ lại bên rìa biển mây đã là miễn cưỡng, kiến trúc xây nên tự nhiên cũng chẳng thể hùng vĩ là bao.
Theo sau sự ngã xuống của vị thủy tổ đời thứ hai đầu tiên, Cổ bảo Dạ Nguyệt ngừng mở rộng. Từ đó về sau, nó luôn giữ nguyên hiện trạng, các thế hệ huyết tộc chỉ tu sửa, làm mới chứ không xây thêm, để tỏ lòng tôn kính với Nữ vương bóng đêm và tưởng niệm những thủy tổ đã khuất.
Ngày nay, những kẻ có thể tiếp cận Cổ bảo Dạ Nguyệt đều là những người có huyết mạch cao quý.
Lúc này, trên vùng bình nguyên mênh mông, một huyết tộc khoác áo choàng đen đang chậm rãi bước đi đầy vững chãi. Hắn vén mũ trùm, để lộ gương mặt nhợt nhạt và tiều tụy. Gương mặt từng rất tuấn tú nay bị hai quầng thâm mắt lớn làm cho biến dạng. Đôi mắt hắn sâu hoắm, môi tái nhợt, chẳng còn chút thần thái khí thế bừng bừng của vị "Thánh tử huyết tộc" năm nào.
Hắn dừng bước, nhìn lên bầu trời. Mặt trời quá đỗi khổng lồ cùng ánh nắng gay gắt khiến đôi mắt hắn nheo lại, vô thức lộ ra vẻ chán ghét. Nơi này quá gần tầng thượng giới, huyết tộc không hề yêu thích thứ ánh nắng chói chang này.
Edward hạ mũ trùm xuống, che chắn ánh mặt trời đáng ghét rồi nhìn về phía xa. Ở cuối tầm mắt, đã thấp thoáng hiện ra biển mây trải dài vô tận.
Trên mặt hắn vô thức ửng đỏ, hơi thở dồn dập, huyết hạch cũng đập nhanh hơn. Tiếng gọi vô hình truyền đến từ sâu trong biển mây khiến hắn khó lòng kiềm chế, dâng lên một khao khát muốn nhảy xuống đó.
Là nhân vật nòng cốt của thế hệ huyết tộc mới, là nguyên chủng tiếp nhận nguồn máu của Metatron, Edward vốn là kẻ có cả thiên tư lẫn nghị lực. Thế nhưng trước tiếng gọi từ biển mây, hắn vẫn cảm thấy khó lòng kháng cự.
Đây không phải chuyện xấu, ngược lại còn khiến Edward khá tự hào. Huyết mạch thiên phú càng mạnh, tiếng gọi từ biển mây càng lớn. Giờ đây, tiếng gọi đã mạnh đến mức ngay cả hắn cũng khó lòng chống đỡ, chính là minh chứng cho thấy thiên phú của hắn đã đạt đến trình độ đỉnh cao đương thời.
Nếu không phải vì thế, hắn đã chẳng trở thành Thánh tử của thị tộc Pass. Chỉ là không ai ngờ rằng, sau khi Nữ vương bóng đêm tỉnh giấc, bà căn bản không công nhận thân phận Thánh tử do nghị hội ban tặng, dẫn đến địa vị của hắn trong huyết tộc tụt dốc không phanh.
Sau này, việc hắn truy đuổi Dạ Đồng không thành lại biến thành áp bức, không ngờ lại trở thành căn nguyên cho kết cục ngày hôm nay.
Hắn ngẩng đầu nhìn về phía Cổ bảo Dạ Nguyệt xa xa. Dù bước đi không nhanh, nhưng đích đến ở ngay đó, sớm muộn gì cũng sẽ tới. Suốt dọc đường đi, hắn đã hồi tưởng lại cả cuộc đời mình, những điều tốt đẹp, tồi tệ, những lúc đắc ý, hối hận, không sót một chi tiết nào.
Kết luận cuối cùng rút ra lại không phải do hắn không nỗ lực, mà là thế giới này quá mức bạc bẽo. Ngay cả khi bản thân có thể làm đến mức hoàn mỹ, cũng không thể kháng cự lại ý chí vĩ đại của thế giới. Giá như Nữ vương bóng đêm có thể nhìn hắn bằng con mắt khác, giá như Dạ Đồng – khi đó vẫn chỉ là một nguyên chủng bình thường – chịu theo hắn thay vì cam tâm phản bội cả tộc huyết tộc để chạy sang Đế quốc ở cùng một thằng nhóc nhân tộc... giá như...
Nhìn lại cả đời, luôn có quá nhiều "giá như". Chúng chưa từng xảy ra, cũng không thể xảy ra, nhưng lại như một cái gai cắm chặt ở đó.
Edward rảo bước, đi tới trước Cổ bảo Dạ Nguyệt, bày tỏ thân phận và mục đích đến đây.
Kẻ phụ trách canh giữ cổng cổ bảo lại là hai vị Hầu tước, xét về tuổi thọ của huyết tộc thì vẫn còn rất trẻ. Họ hiển nhiên đã từng nghe danh Edward, khi nghe hắn muốn gặp Dạ Đồng, trên mặt đều lộ ra vẻ mặt kỳ quặc, vừa có sự sợ hãi, lại vừa có chút hả hê. Rõ ràng, kẻ họ sợ hãi không thể nào là Edward.
Lúc này, Edward đã không còn quan tâm đến những điều đó nữa. Tâm trí hắn phiêu diêu lạ thường, bay ra ngoài chín tầng mây, bay tới sâu trong biển mây, nơi có tiếng gọi từ mẫu thể. Hắn đã trốn tránh tiếng gọi này quá lâu rồi, giờ đây, cuối cùng đã đến lúc phải đáp lại.
"Vào đi! Ngẩn ngơ cái gì thế!" Một vị Hầu tước canh cổng nói giọng cộc lốc.
Trong lòng Edward dâng lên lửa giận, nếu là ngày thường, hai tên Hầu tước huyết thống thấp kém kia nào dám nói chuyện với hắn như vậy. Nhưng lúc này, lòng hắn đang tro tàn nguội lạnh, cũng lười so đo với bọn chúng, thậm chí ngay cả việc lườm một cái cũng thấy phí sức, hắn lặng lẽ bước vào cổng.
Sau lưng hắn truyền đến những tiếng xì xào: "Thánh tử gì chứ, chẳng phải vẫn phải ôm đùi Vô Quang Quân Vương sao?"
"Nếu hắn chịu nhẫn nhịn thêm hai năm nữa, có thể đợi được Thanh Chi Quân Vương tái xuất, cái đùi đó chẳng phải to hơn sao?"
"Đúng thế, dù là Hỏa Chi Quan Miện – điện hạ Habsburg cũng tốt hơn Vô Quang nhiều."
Những tiếng bàn tán này không hề nhỏ, rõ ràng chẳng quan tâm xem có lọt vào tai Edward hay không. Edward dù có chán nản đến đâu cũng không khỏi tức giận, đây là cho rằng hắn đồng thời đắc tội cả Dạ Đồng và Thanh Chi Quân Vương, nên sắp chết đến nơi rồi sao?
Tuy nhiên, hắn lập tức cười khổ, không thèm để ý đến những lời đàm tiếu phía sau, tự mình xuyên qua cổ bảo, đi về phía biển mây.
Bên rìa biển mây, Dạ Đồng đang ngồi đó, tựa như vạn cổ chưa từng chuyển động.
Edward tiến lại gần Dạ Đồng, nhìn chăm chú vào nàng. Vào thời khắc này, hắn ngược lại lại buông bỏ được mọi thứ, không còn vẻ không dám nhìn thẳng vào nàng như trước đây nữa.
Giờ nhìn kỹ, mới cảm nhận sâu sắc vẻ đẹp không góc chết, không chút tì vết của Dạ Đồng. Từ trên xuống dưới, chỗ nào cũng hoàn mỹ, dù là theo tiêu chuẩn thẩm mỹ khắt khe nhất của huyết tộc cũng vẫn vậy. Vẻ đẹp này đã vượt xa sự kinh ngạc hay rung động, mà khiến người ta theo bản năng phải tránh xa.
Nàng cứ ngồi đó, Edward lại lùi lại một bước.
Dạ Đồng vẫn nhìn về phía biển mây, vẫn đắm chìm trong suy tư, tựa như hoàn toàn không biết đến sự xuất hiện của Edward. Edward đứng một lúc rồi nói: "Ta đến rồi."
Dạ Đồng vẫn không động đậy, cũng không có ý định lên tiếng.
Edward chỉ cảm thấy một sự thất bại không thể diễn tả bằng lời. Hắn cố gắng lấy hết can đảm, nói: "Ta được Thanh Chi Quân Vương ủy thác, đến để thuyết phục nàng tham chiến."
Lần này hắn trở nên thông minh hơn, không đợi Dạ Đồng đáp lời, liền tự nói tiếp: "Ta biết nàng muốn hỏi lý do ta tham chiến, ta cũng biết nàng từng nói không muốn giao chiến với nhân tộc. Khi đó lý do của nàng là muốn áp chế ý chí của cơ thể này để hoàn toàn nắm quyền kiểm soát sau khi thức tỉnh. Thật ra, chúng ta đều biết, đó chỉ là cái cớ, đúng không?"
Dạ Đồng nói: "Nếu ngươi thấy mình sắp chết mà có thể nói nhảm, vậy thì đi chết đi. Thanh Chi Quân Vương sẽ tìm người khác đến thuyết phục ta."
Edward hít sâu một hơi, sắc mặt đỏ bừng, dứt khoát buông bỏ hết thảy, lớn tiếng nói: "Được, vậy ta nói thẳng! Thật ra căn bản không có cái gọi là ý chí nguyên thủy của cơ thể nào cả, nàng chính là nàng! Thật ra là trong lòng nàng không buông bỏ được nhân tộc, không buông bỏ được kẻ đó, không muốn đối địch với hắn."
Dạ Đồng thản nhiên nói: "Ngươi tưởng mình thông minh, nhưng nói ra điều đó chính là chỗ ngu xuẩn của ngươi. Ngươi tưởng Thanh Chi Quân Vương không biết sao?"
Sắc mặt Edward lúc xanh lúc trắng, cuối cùng nói: "Ta biết mình rất ngu, nếu không đã chẳng rơi vào kết cục hôm nay. Điều ta muốn nói là, giao chiến với nhân tộc khác với việc chiến đấu với kẻ đó, nàng lại càng có lý do để chiến đấu, vì chủ soái của nhân tộc hiện tại có thâm thù đại hận với nàng!"
"Những kẻ có thù với ta trong nhân tộc đều đã chết cả rồi."
"Không, có một kẻ vẫn còn sống, lại còn sống rất tốt, Tống Tử Ninh!"
"Ta và hắn có thù gì chứ?"
Edward lấy ra một bức thư đưa cho Dạ Đồng, nói: "Đây là tin tức do một nội ứng mà Thánh tộc ta cài cắm sâu nhất trong nhân tộc truyền về."
Dạ Đồng nhận lấy, thấy trên đó chỉ có vài dòng, nhưng càng đọc, sắc mặt càng thay đổi. Nàng ngẩng đầu, lạnh lùng nói: "Các ngươi lén lút điều tra chuyện của ta, lá gan thật lớn!"
"Đó là Vô Quang Quân Vương..."
"Vô Quang là cái thứ gì? Ngay cả thủy tổ đời thứ hai cũng từng ngã xuống không ít, hắn chỉ là một Đại Quân, thật sự nghĩ mình có thể bất tử sao?"
Chủ đề này quá mức kinh người, ngay cả lúc này, Edward cũng không muốn tiếp lời. Hắn chỉ nói: "Bất kể mục đích ban đầu là gì, ít nhất chúng ta đã phát hiện ra nhiều bí mật, những bí mật liên quan đến kẻ đó. Người tình cũ của nàng đã có hai đứa con rồi."
Dạ Đồng như một bức tượng, không hề động đậy, ngay cả đôi mắt cũng không chớp lấy một cái, tựa như thời gian ngưng đọng tại khoảnh khắc này.
Edward nói tiếp: "Tổng hợp tất cả tin tức, chúng ta rút ra kết luận rằng hai đứa trẻ này có được trong thời kỳ Đại Xoáy Nước. Khoảng thời gian đó, hắn luôn ở cùng Cơ Thiên Tình và Lý Cuồng Lan. Lý Cuồng Lan tuy luôn xuất hiện với trang phục nam giới, nhưng thực chất là em gái của Lý Hậu nhân tộc."
Dạ Đồng vẫn không động đậy.
Edward nói tiếp: "Khi đó thiếu chủ An Văn của Ma duệ cũng thông qua vùng đất trung lập để tiến vào Đại Xoáy Nước. Theo lời hắn nói, môi trường vùng trọng lực cao của Đại Xoáy Nước vô cùng quỷ dị, chỉ có Bạch Quả mới có thể hóa giải cái lạnh thấu xương ngăn cản sinh cơ. Nhưng Bạch Quả cũng là thuốc kích dục cực mạnh, đây là công cụ thiết yếu để thổ dân trong Đại Xoáy Nước duy trì nòi giống. Điều này có thể giải thích tại sao lại có hai đứa trẻ, kẻ đó phần lớn là do bất đắc dĩ, thậm chí là trong tình trạng mất trí mới làm ra chuyện này."
Dạ Đồng dùng hai tay vò nát bức mật thư, hóa thành tro bụi.
Edward nói tiếp: "Nhưng, mấu chốt của cả sự việc là ai đã sắp xếp cho Cơ Thiên Tình và Lý Cuồng Lan ở bên cạnh Thiên Dạ. Là Tống Tử Ninh! Người khác không rõ môi trường vùng trọng lực cao của Đại Xoáy Nước, nhưng hắn thì khác. Thiên cơ thuật của Tống Tử Ninh kinh người như vậy, không phải ngày một ngày hai mà có thể trưởng thành, mà Thiên cơ sĩ trong nhân tộc có rất nhiều quyền hạn, ít nhất có thể tra cứu điển tịch lịch sử và những tư liệu không công khai. Với tâm cơ của hắn, không thể nào không biết hậu quả khi để hai cô gái trẻ vào Đại Xoáy Nước cùng Thiên Dạ. Hơn nữa, trước khi tiến vào Đại Xoáy Nước, hắn còn bí mật thực hiện một loạt thao tác. Ít nhất, sau khi hắn lén gặp Lý Hậu, nhà họ Lý liền phái Lý Cuồng Lan tiến vào Đại Xoáy Nước."
"Chỉ có vậy thôi sao?"
"Còn nhiều hơn thế, nàng muốn nghe không?"
"Không muốn nghe."
