Thực ra ai cũng biết, khi bốn tộc Vĩnh Dạ tụ lại một chỗ, thực lực sẽ vượt xa Đế quốc. Suốt một ngàn năm qua, Đế quốc không ngừng phát triển lớn mạnh, nguyên nhân không ngoài hai lý do.
Một là trong mắt bốn đại chủng tộc hắc ám, Nhân tộc giống như chủng tộc thứ năm hơn là phe đối lập của toàn bộ trận doanh. Huyết tộc với Người sói, Huyết tộc với Ma duệ, Ma duệ và Nhện ma, vân vân, hận thù và mâu thuẫn giữa các tộc tích lũy vạn năm qua không hề ít hơn so với Nhân tộc. Thế nên mỗi khi khai chiến, thường chỉ có một hoặc hai tộc làm chủ lực, thay phiên nhau ra trận. Các tộc không tham chiến về cơ bản chỉ đóng vai trò cản mũi, tìm mọi cách khiến tộc xuất chiến chịu thêm thương vong.
Mặt khác, đó là sự khác biệt giữa chủng tộc trường sinh và đoản mệnh. Chính vì sinh mệnh ngắn ngủi, Nhân tộc mới càng coi trọng khoảnh khắc huy hoàng rực rỡ, thường xuyên xuất hiện những anh hùng chí sĩ coi cái chết nhẹ tựa lông hồng, chỉ vì gia quốc. Ngược lại, để các chủng tộc hắc ám từ bỏ sinh mệnh có thể kéo dài hàng trăm, thậm chí gần ngàn năm để hy sinh vì tộc quần là điều khó khăn hơn nhiều.
Vì vậy trong những trận chiến then chốt, Đế quốc thường có thể giành được thắng lợi cuối cùng.
Lúc này tại thung lũng Hắc Nhật, bốn tộc Vĩnh Dạ dưới trướng Dạ Đồng đoàn kết nhất trí. Mặc dù bọn họ vẫn sợ chết, nhưng trong lĩnh vực của Dạ Đồng, việc chuyển giao sức mạnh cho nàng lại không gây ra nguy hại tính mạng. Hai ưu thế trước đây của Đế quốc, vì sự xuất hiện của Dạ Đồng mà tan thành mây khói.
Sau thời gian dài giao chiến, những anh tài dưới cấp Thiên Vương của Đế quốc, từ Triệu Quân Độ đến Tống Tử Ninh, lần lượt bại trận. Muốn chọn người nữa, vậy mà chẳng còn ai.
Thiên Vương không thể ra tay, mà dưới cấp Thiên Vương, những kẻ dám khẳng định có thể thắng chắc Triệu, Tống cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay, đều là những vị Thượng vị Thần tướng. Họ hoặc là tuổi tác đã cao, hoặc là quý trọng danh tiết, đều không thích hợp, cũng không muốn xuất chiến. Kẻ chịu xuất chiến, cơ bản đều bị Dạ Đồng đánh cho tan tác.
Người cuối cùng còn lại là những chủ nhân của các phiệt như Triệu Huyền Cực, họ quá quan trọng, dẫn quân thì được, nhưng không thể ra trận liều mạng. Hạo Đế đích thân ra lệnh, giữ Triệu Huyền Cực lại trong biên giới Đế quốc, phụ trách canh giữ cổng Tân Thế Giới, không cho ông ta bước vào thung lũng Hắc Nhật nửa bước.
Câu hỏi "Trung hưng chi thần của trẫm, rốt cuộc đang ở đâu?" của Hạo Đế quả thực là cảm thán từ đáy lòng.
Cũng vì câu hỏi này mà triều dã đều im bặt.
Có lẽ Hạo Đế còn nên có câu hỏi thứ ba, chỉ là khi đó ông nhìn chăm chú vào bức tường trưng bày đối diện ngai vàng, dường như có thể xuyên thấu nhìn thấy bức chữ nhỏ ở góc bên kia, nhất thời cảm thấy vô vị.
Nhìn cả sảnh đường đầy người, chỉ thiếu mỗi một người đó, liền tĩnh mịch như hoang mạc.
Tại Dung Lục, khi Thiên Dạ quay trở lại Bích Ba Thành, được tin có sứ giả Đế quốc cầu kiến và đã đợi suốt một ngày.
Thiên Dạ không biết Đế quốc tìm mình có việc gì, sau khi sắp xếp xong việc trong ngoài, liền cho gọi sứ giả Đế quốc vào gặp.
Khổng Ngọc đi cùng sứ giả đến, trước hết cáo tội: "Tại hạ trở về Đế quốc làm việc, vừa khéo gặp Bùi đại nhân muốn đến Dung Lục bái phỏng, nên tự nguyện dẫn đường. Bùi đại nhân là chỗ quen biết cũ với ta, hiện đang làm việc tại Bộ Quân sự, tiền đồ vô lượng."
Sứ giả trông chừng ba mươi tuổi, anh tuấn nho nhã, giữa mày có vẻ kiêu ngạo ẩn hiện. Hắn chắp tay với Thiên Dạ: "Tại hạ Bùi Tử Quân, hiện giữ chức trợ lý Tổng trưởng Bộ Tham mưu tại Bộ Quân sự. Lần này tại hạ đến đây là được các vị đại nhân Bộ Quân sự ủy thác, muốn mời Thiên Dạ đại nhân hiệu lực vì quốc gia, lĩnh quân xuất chiến tại thung lũng Hắc Nhật, quét sạch liên quân hắc ám!"
Thiên Dạ ngồi yên bất động, nói: "Hiệu lực vì quốc gia?"
Bùi Tử Quân sang sảng nói: "Thiên Dạ đại nhân là bậc anh kiệt đương thời, lúc này quốc nạn đương đầu, đại nhân tất nhiên phải đứng ra, xuất chiến vì quốc gia, chiến đấu vì Nhân tộc. Như vậy mới không phụ công tu vi của ngài."
Sắc mặt Khổng Ngọc biến đổi, ho khan vài tiếng. Bùi Tử Quân lại giả vờ như không nghe thấy.
"Nếu ta không đi thì sao?"
Bùi Tử Quân bước lên một bước, khẩn thiết nói: "Thiên Dạ đại nhân, lúc này gia quốc có nạn, người người có trách nhiệm! Tu vi kinh thiên động địa của ngài, sao có thể làm ngơ? Sao nỡ làm ngơ? Lùi một bước mà nói, Đế quốc có lệnh triệu tập, ngài lại không tuân, đã từng nghĩ tới hậu quả kháng mệnh chưa?"
Thiên Dạ cười lạnh: "Kháng mệnh? Kháng mệnh của ai? Ai có tư cách ra lệnh cho ta, báo tên ra nghe thử xem."
Sắc mặt Bùi Tử Quân biến đổi, lạnh lùng nói: "Thiên Dạ đại nhân, ngài đã quyết ý kháng mệnh sao? Tại hạ trở về, chắc chắn sẽ thuật lại nguyên văn cho các vị đại nhân. Hậu quả này..."
Thiên Dạ cười lớn, vung tay lên, một đạo nguyên lực như cuồng đào mãnh liệt oanh tạc lên người Bùi Tử Quân, đánh hắn bay ngược ra sau, đập mạnh vào bức tường đối diện, cả người lún sâu vào trong đó.
Bùi Tử Quân phun ra một ngụm máu tươi, không thể cử động, cứ thế mắc kẹt trên tường. Đến lúc này, hắn mới lộ vẻ kinh hãi, không ngờ Thiên Dạ lại thực sự ra tay.
Thiên Dạ quát: "Quét sạch chủng tộc hắc ám? Ngươi tưởng ta không biết người chỉ huy đối phương là ai sao? Còn dám gọi ta đi quét sạch nàng, các ngươi chán sống rồi phải không? Người trong Bộ Quân sự, năm đó ta đã giết không ít, hôm nay giết thêm nữa cũng tuyệt đối không nương tay!"
Khổng Ngọc sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, lập tức quỳ xuống: "Đại nhân! Tôi cũng không biết hắn sẽ nói như vậy. Nhưng Bùi huynh một lòng vì công, có lẽ do nôn nóng lập công, không phải cố ý mạo phạm ngài, hơn nữa tội chưa đến mức chết. Xin đại nhân tha cho hắn một mạng!"
Thiên Dạ chậm rãi nói: "Nôn nóng lập công? Đến mạng cũng không cần nữa sao? Vậy tại sao không ra chiến trường? Hay là, những dư nghiệt Trường Sinh Vương trong Bộ Quân sự vẫn chưa từ bỏ ý định hại ta?"
Khổng Ngọc giật mình, biết rằng chỉ cần trả lời không khéo là tai họa ập đến ngay.
May mà Thiên Dạ không đợi hắn trả lời, mà nói: "Đã là ngươi dẫn hắn đến, vậy thì ngươi đưa hắn về đi. Nhưng sau khi về, nhà họ Khổng các ngươi phải tra cho ta biết rốt cuộc là kẻ nào phái tên ngu xuẩn này tới. Sau khi có kết quả, nhà họ Khổng các ngươi nên biết phải làm gì. Nếu nhà họ Khổng cố ý đối đầu với ta, vậy thì ta có thể khiến các ngươi từ nay về sau không bước chân được vào Dung Lục nửa bước!"
Khổng Ngọc lúc này mới thực sự hoảng sợ: "Đại nhân yên tâm, việc này tôi nhất định làm tốt!"
Hắn cẩn thận đỡ Bùi Tử Quân từ trên tường xuống, đi ra ngoài. Bùi Tử Quân vốn đang trong trạng thái nửa mê man, vì chấn động mà đau đớn tỉnh lại.
Hắn thò đầu từ trên vai Khổng Ngọc ra, giãy giụa kêu lên: "Bùi Tử Quân ta chết... không đáng tiếc, nhưng Đế quốc thực sự đang... sinh tử tồn vong... sao ngài có thể... thấy chết không... cứu..."
Tiếng nói xa dần, dư âm vẫn còn vang vọng trong hành lang.
Đột nhiên, Thiên Dạ cảm thấy một nỗi phiền muộn khó hiểu. Chàng đứng dậy, đứng trước cửa sổ, nhìn biển phỉ thúy bao la vô tận ngoài kia, nhưng tâm trí đã bay tới thung lũng Hắc Nhật xa xôi.
Thiên Dạ chưa từng đến thung lũng Hắc Nhật, nhưng địa danh này đã nghe vô số lần. Những ngày này, mọi tin tức chiến báo, dù lớn hay nhỏ, đều liên quan đến thung lũng Hắc Nhật. Cho dù Thiên Dạ không hề hiểu về quân sự, cũng biết thung lũng đó sớm đã trở thành nơi quyết chiến của đôi bên.
Bộ Quân sự chọn Bùi Tử Quân đến thuyết phục Thiên Dạ, rốt cuộc là cố ý chọc giận chàng, hay đã hoảng loạn không còn đường lui, hay chỉ là hành động cá nhân của tên nhóc con này?
Thiên Dạ không cách nào phân biệt, cũng không muốn phân biệt, chàng cứ đứng trước cửa sổ như vậy cho đến khi màn đêm buông xuống.
William xuất hiện sau lưng chàng từ lúc nào: "Có rảnh không, uống với ta một ly?"
"Được."
William vốn đang ôm một thùng rượu, đặt xuống đất, cũng chẳng chọn chỗ, cứ thế mở ra uống ngay trong văn phòng của Thiên Dạ.
Vài ly rượu vào bụng, William muốn nói gì đó, nhưng lại gãi đầu vò tay, không biết mở lời thế nào. Thiên Dạ nói: "Nếu muốn an ủi ta, thì không cần nói nữa, cứ uống là được."
"Được, cạn!"
Hai người mỗi người một ly, trong chớp mắt nửa thùng rượu đã biến thành những cái vỏ chai không. William men rượu dâng trào, lật người biến thành hình dạng sói khổng lồ, nằm ườn trên sàn nhà ngủ khò khò. Thiên Dạ lắc đầu, đặt chai rượu trong tay xuống, bước ra khỏi phòng, đóng cửa lại.
Lúc này đôi mắt Thiên Dạ thanh tỉnh, không chút say xỉn. Tâm trạng chàng nặng nề, uống bao nhiêu rượu cũng không say.
Chàng thong dong đi xuống lầu, định dạo quanh thành phố cho khuây khỏa, bỗng nghe thấy tiếng ồn ào, vài tên thân tùy đuổi theo một người chạy tới. Người đó lao thẳng về phía Thiên Dạ, túm lấy cánh tay chàng.
Thiên Dạ không tránh không né, vì người này chính là Ngụy Phá Thiên.
Thân tùy bên cạnh lao tới, bao vây lấy, đội trưởng đội cận vệ trán lấm tấm mồ hôi: "Tiểu nhân vô năng, thực sự không cản được ngài ấy! Xin đại nhân thứ tội!"
Thiên Dạ phất tay: "Đây là huynh đệ của ta, không sao rồi, các ngươi lui ra đi."
Các cận vệ nghe là người quen, liền thở phào nhẹ nhõm, họ đương nhiên biết bản lĩnh của Thiên Dạ, không cần lo chàng bị hại, thế là từng người hành lễ lui xuống.
Đợi các cận vệ lui đi, Ngụy Phá Thiên liền nói: "Thiên Dạ! Cứu lấy Đế quốc!"
Thiên Dạ giật mình, không tiếp lời mà chỉ vào ống tay áo trái của hắn, hỏi: "Chuyện này là sao? Ai làm?!"
Trong lời nói của Thiên Dạ đã có sát khí.
Ống tay áo trái của Ngụy Phá Thiên trống rỗng, một cánh tay không biết đã đi đâu mất.
"Việc này không quan trọng..."
Thiên Dạ trực tiếp ngắt lời hắn: "Việc này không quan trọng, vậy cái gì quan trọng? Nói cho ta, là ai làm?"
Ngụy Phá Thiên cười khổ: "Nói cho ngươi cũng vô ích, hà tất phải vậy?"
Mặt Thiên Dạ trầm xuống như nước: "Sao lại vô ích? Dù tên đó là Thân vương Đại quân, cũng sẽ có ngày ta khiến hắn chết trong tay ta!"
Ngụy Phá Thiên chỉ lắc đầu: "Người khác thì thôi, nàng... ngươi thôi đi."
"Ý ngươi là..." Lòng Thiên Dạ chùng xuống.
Ngụy Phá Thiên nói: "Chuyện này không trách nàng, nàng đã tha cho ta hai lần rồi, là ta cố tình dẫn quân xuất hiện trước mặt nàng. Mà lần cuối này, nàng cũng chỉ chém một cánh tay của ta, đổi lại là người khác, đã bị nàng chém mấy lần rồi. Một cánh tay cũng chẳng có gì ghê gớm, sau này nối lại là được, chỉ là hơi đắt, nhưng lão tử cũng không thiếu tiền." Ngụy Phá Thiên tỏ vẻ bất cần, như thể cánh tay bị mất không phải của mình vậy.
Tuy nhiên, cánh tay mới có thể nối lại, sau khi tu luyện chậm rãi cũng có thể sử dụng linh hoạt, chỉ cần không có ám thương không thể nghịch chuyển, thứ cần thiết chỉ là tài nguyên khổng lồ mà thôi. Nhưng trong khoảng thời gian này, thực lực sẽ giảm sút đáng kể. Mà trong thời đại chiến tranh, thực lực giảm sút đồng nghĩa với rủi ro tử vong.
Sao có thể giống nhau được?
Đã nói đến đây, Thiên Dạ cũng không tránh né, hít sâu một hơi: "Nàng không nhận ra ngươi sao?"
"Ngươi nghĩ có thể sao? Nếu nàng không nhận ra ta, ta đã sớm thành thi thể rồi." Ngụy Phá Thiên cười khổ, đập tan tia hy vọng cuối cùng của Thiên Dạ.
"Nàng... tại sao lại làm vậy?"
Ngụy Phá Thiên thở dài: "Chuyện này phải hỏi ngươi mới đúng, ta sao biết được? Chỉ là, ngươi nhất định phải tìm cách ngăn cản nàng, ta không phải muốn ngươi giết nàng, chỉ cần tìm cách để nàng rời khỏi chiến trường là được. Đế quốc... quân đội của Đế quốc ở Tân Thế Giới sắp tiêu tùng cả rồi!"
Thiên Dạ giật mình: "Không phải có Quân Độ, Tử Ninh chủ trì đại cục sao?"
"Quân Độ bị nàng đâm xuyên ngực, nếu không phải Thanh Dương Vương mạo hiểm ra tay cứu giúp, e là đã tử trận tại chỗ. Tử Ninh giao thủ với nàng bằng Thiên Cơ Thuật từ xa, bị trọng thương hôn mê ngay tại chỗ, đến nay vẫn chưa tỉnh lại. Danh tướng Đế quốc đều đã lần lượt ra trận, tất cả đều bị nàng đánh bại. Đến nay, ít nhất... ít nhất có bốn mươi vạn chiến sĩ Đế quốc đã chết trong tay nàng."
Giọng Ngụy Phá Thiên run rẩy, còn Thiên Dạ đã lạnh toát toàn thân.
