Từ trên cao nhìn xuống Tây Lục. Đại địa đầy rẫy vết thương, một khe sâu hoắm chạy thẳng xuyên qua hơn nửa tỉnh U Nam, điểm cuối của nó là một cái hố khổng lồ rộng vài cây số, rìa hố tỏa ra vô số vết nứt dài hơn trăm mét như những tia phóng xạ.
Trong khe sâu tràn ngập sương mù màu xanh đen, nhìn thì nhạt nhòa nhưng ánh mắt không cách nào xuyên thấu, không nhìn rõ độ sâu bao nhiêu. Còn cái hố khổng lồ thì không hề bình yên, sương mù xanh đen tựa như từng đoàn bông gòn đang du đãng, thỉnh thoảng va phải thứ gì đó lại bùng nổ thành một cơn bão nhỏ, trong ánh lửa lóe lên, sự va chạm và khuấy động của nguyên lực khiến mặt đất cũng hơi rung chuyển.
Hàng trăm cây số xung quanh khe sâu và hố khổng lồ như những mảnh ruộng đã bị cày xới, toàn là đất vụn và đá tảng lật ngược, không thấy một chút thực vật nào, chứ đừng nói đến sinh vật sống.
Còn trong không trung nơi mắt thường không thể thấy, những luồng dao động nguyên lực tán loạn chạy nhảy trên mặt đất một cách vô quy luật, giây tiếp theo có lẽ đã biến mất, cũng có lẽ va chạm vào nhau, dẫn phát một đạo thiên hỏa, thậm chí là một cơn bão nguyên lực.
Cảnh tượng như ngày tận thế này được hình thành chỉ trong hơn mười lần giao thủ qua lại.
Trong trận đầu tiên giữa Hạo Đế và Habsburg, không ai tuân theo lệ thường là du đấu quan sát hay thăm dò, cả hai đều đồng loạt chọn cách tấn công trực diện, dốc toàn lực xuất chiêu. Khi Đế Kiếm Thái A va chạm với Vĩnh Hằng Chi Thương, tiếng kêu trầm thấp như tiếng nức nở vang đi rất xa, tựa như đại địa đang khóc than, cách đó hàng ngàn cây số vẫn có thể nghe thấy loáng thoáng.
Sấm sét nổi lên, bốn phương chấn động, núi sông run rẩy, chư thần tĩnh lặng.
Trong màn sáng của thành Emma, hai vị Đại công Ma duệ và Chu ma đều vũ trang đầy đủ, đội thân vệ dàn hàng phía sau, các loại vũ khí tầm xa như súng nguyên lực, pháo tay đều đang tích năng chờ đợi, không khí cực kỳ ngột ngạt. Dù cách xa vạn dặm, lại còn đang ở trong màn sáng của bán vị diện, họ vẫn cảm nhận rõ ràng uy áp khủng khiếp và sự va chạm sức mạnh từ phía xa truyền tới, thậm chí khiến những kẻ là Đại công như họ cũng nảy sinh cảm giác bất lực không dám đối mặt, còn các di tích trên mặt đất cũng đang thầm lặng phô bày tình hình chiến sự.
Lúc này, sau cuộc đối đầu cuồng liệt bằng đao thương thực thụ ban đầu, lĩnh vực lại một lần nữa bao phủ toàn trường, sương mù xanh đen và ánh hoàng hôn vàng nhạt đan xen, va chạm lẫn nhau, tựa như những tầng mây trong gió lớn, cuồn cuộn lật động, còn bóng dáng hai người đang giao thủ ở trung tâm đã hoàn toàn không thấy đâu nữa.
Melina thở hắt ra một hơi, nói: "Trời ạ, điện hạ Habsburg, chỉ nhìn vẻ ngoài thật không ngờ ngài ấy lại là người liều lĩnh đến thế."
乔其 nhìn về phía chiến trường đang chậm rãi di chuyển về phương Bắc, rồi lại nhìn bóng lưng trầm mặc của Prattic trên không trung cách màn sáng vài trăm mét, vẻ mặt vô cùng lo lắng. Trong cuộc chiến vừa rồi, tuy Habsburg đã chặn được đòn tấn công của Hạo Đế, nhưng ai cũng nhìn ra Habsburg đang ở thế hạ phong. Dù sao hắn cũng đang đối mặt với một Thiên vương Nhân tộc, dù chỉ là Thiên vương mới tấn thăng, vẫn có sự chênh lệch một đẳng cấp.
Thế nhưng chiến đấu cấp Thân vương, Đại quân thường dễ phân thắng bại, khó phân sinh tử. Nếu Habsburg ngay từ đầu chọn cách du đấu quần thảo, đánh một ngày một đêm cũng là chuyện bình thường, đằng này hắn lại đi ngược lại, vừa ra tay đã là tuyệt kỹ, đó không phải là điềm lành.
乔其 nghe xong lời Melina cũng chỉ biết thở dài trong lòng. Người hắn lo lắng nhất không phải Habsburg, mà là Prattic, nếu vị tiểu điện hạ này có sơ suất gì trước mắt hắn, đó mới là tai họa diệt môn. Thế nhưng một khi Habsburg gặp nguy, Prattic gần như không thể không ra tay.
Lúc này, Prattic phía trước đột nhiên quay người, bước vài bước đến trước mặt 乔其: "Thông báo cho mặt đất, tăng tốc độ, một tiếng sau phải quay lại đây. Nếu kẻ nào còn lề mề thì cứ ở lại trên Phong Hỏa đại lục mà tự đi bộ về đi!"
乔其 lập tức hiểu ý của Prattic, gật đầu nói: "Rõ!" Sau đó không nhịn được khuyên nhủ: "Ngài cũng đừng quá lo lắng, điện hạ Habsburg rất mạnh, Thiên vương Nhân tộc không làm gì được ngài ấy đâu."
Prattic sắc mặt âm trầm, lắc đầu không nói gì, quay người lại ném ánh mắt về phía chiến trường, nơi đó lĩnh vực đã tiến vào địa giới tỉnh Vu Bắc.
Bản thân hắn là Thân vương Ma duệ đã thức tỉnh hai năng lực Thủy tổ, Habsburg là Thủy tổ mới sinh của Huyết tộc, trên thế giới này, kẻ duy nhất họ cần kính sợ chỉ có Chí tôn Thánh sơn. Thế nhưng chiến trường chính là chiến trường, chưa bao giờ có chuyện vạn vô nhất thất.
Lúc này, Hạo Đế và Habsburg đang đứng trên không trung một ngọn đồi nhỏ, đối diện nhau. Nơi này gần rìa phía tây bắc tỉnh Vu Bắc, giáp ranh với cương vực Hắc ám. Tuy nhiên vì đất đai cằn cỗi, nơi tụ cư của chủng tộc Hắc ám gần nhất cũng cách đó hơn mười cây số, tạo thành một hàng rào vùng không người tự nhiên.
Ở nơi địa thế bằng phẳng dưới chân đồi có một mảnh phế tích, quy mô không lớn, cùng lắm từng là một thị trấn nhỏ. Những bức tường đổ nát cháy đen, phong hóa nghiêm trọng, trông đã hoang phế từ lâu, hơn nữa là bị diệt vong trong chiến hỏa. Hiện tại phế tích như chiếc bánh bị cắt một nhát, một nửa hiện ra dạng vách đá, độ chênh lệch cao thấp lên tới năm sáu mươi mét. Ở chỗ mặt cắt có thể thấy tầng đá của đại địa, nhưng mặt cắt lại không hề đặc, trên đó có từng cái lỗ đen ngòm, không biết dẫn tới không gian nào.
Rõ ràng thị trấn nhỏ này không đơn giản như vẻ bề ngoài, nó có kiến trúc ngầm khổng lồ. Bí mật này có lẽ sẽ bị xóa sổ hoàn toàn trong đòn tấn công của thành Emma, nhưng sau khi bị cô bé can thiệp, nhiều nơi ở tỉnh Vu Bắc biến thành dạng địa hình tàn dư này, thế là bí mật dưới lòng đất đã bị lộ ra.
Hạo Đế chậm rãi nói: "Năm đó các hạ suýt chút nữa dùng phòng thí nghiệm này đẩy thầy ta vào chỗ chết, hôm nay thăm lại chốn cũ, lấy nơi này làm nơi chôn thây cho các hạ, có hài lòng không?"
Đáy mắt Habsburg tràn ngập huyết khí lại tựa như đầm sâu, nhìn Hạo Đế không nói lời nào. Hạo Đế cũng không thúc giục, trở tay nắm kiếm đứng chắp tay sau lưng, khí thế uy nghi như núi, dường như hòa làm một với đại địa dưới chân.
"Ngươi là Tần Đế." Habsburg nói ra câu đầu tiên sau khi giao chiến, lại im lặng một lát rồi nói: "Ngươi có chuyện muốn hỏi ta."
Hai câu này của Habsburg đều dùng ngữ khí khẳng định. Hạo Đế nhìn hắn một cái rồi nói thẳng: "Người chủ sự của gia tộc giao dịch với Đế quốc năm đó là ai?" Sau đó bồi thêm một câu: "Năm đó ta giết người nhanh quá."
Cả hai bên đều là người thông minh, Habsburg đương nhiên hiểu ý của Hạo Đế, nếu giết người chịu trách nhiệm trực tiếp quá nhanh thì sẽ đứt đầu mối của kẻ đứng sau. Hắn vẫn im lặng một lát mới nói: "Hoàng đế bệ hạ có biết gia tộc của Hoàng hậu ngươi đã từng làm những gì không?"
Hạo Đế thản nhiên nói: "Cộng sự của ngươi đều chết sạch rồi chứ? Nếu có kẻ lọt lưới, bây giờ có thể nói cho ta biết."
Habsburg cuối cùng cũng động dung, huyết khí trong mắt nhạt đi, tựa như bầu trời xanh thẳm phản chiếu vào đồng tử, trong veo và tĩnh lặng. Hắn suy nghĩ một chút rồi chậm rãi nói: "Cái bẫy đó không phải do ta làm, ngược lại có lẽ ta cũng là một trong những con mồi. Thị trấn này là một trong những phòng thí nghiệm nghiên cứu hạt giống huyết mạch Nhân tộc của Nghị hội Vĩnh Dạ, hướng nghiên cứu là lấy huyết mạch tầng đáy của Huyết tộc và huyết nô làm vật đối chiếu. Lúc đó ta vừa lấy được ghế Nghị viên cấp cao không lâu, đã nhận được một nửa quyền hạn của phòng thí nghiệm này."
"Một ngày nọ, Nghị hội đột nhiên thông báo rằng phòng thí nghiệm đã bị lộ, Đế quốc sắp phái quân đoàn tinh nhuệ đến thanh trừng. Thông thường mà nói, đối với loại phòng thí nghiệm đặt trong cương vực Nhân tộc này, một khi bị lộ sẽ từ bỏ, không cần thiết phải giữ cũng không giữ được. Tuy nhiên có người đề xuất quân đoàn tinh nhuệ là vật liệu nghiên cứu thượng hạng, có lẽ có thể bắt sống vài vật thể với cái giá không quá lớn. Trong danh sách họ đưa ra có một cái tên khiến ta rất hứng thú, Lâm Thiên Dạ, chú thích là con trai của Lâm Nguyên soái."
"Tất nhiên, rất lâu sau ta mới biết đó chỉ là con nuôi của ông ta."
Hạo Đế sắc mặt không đổi, lặng lẽ lắng nghe, không thấy chút cảm xúc nào: "Khi chiến đấu bùng nổ, ngươi không có mặt tại hiện trường."
Habsburg thản nhiên nói: "Ta đã làm một số việc không muốn để Nghị hội biết trong phòng thí nghiệm này, nên lòng cảnh giác luôn rất cao. Tình cờ lúc đó ta biết được từ một kênh khác rằng Lâm Nguyên soái đang thử nghiệm vũ khí mới ở gần đây, khoảng cách vừa đủ để bao phủ thị trấn nhỏ này, hơn nữa uy lực đả kích đại khái có thể gây trọng thương cho Đại công tước."
Nghe đến đây, đáy mắt Hạo Đế chợt lóe lên một tia sát ý.
"Đối với ta, cái bẫy này dù là do Nghị hội đặt hay Lâm Nguyên soái đặt thì cũng không có lý do gì để dẫm vào, nên lúc đó ta tìm vài cái cớ, đến muộn hai tiếng. Khi ta đến hiện trường thì chiến đấu đã kết thúc, trông có vẻ như Đế quốc toàn quân bị diệt. Ta tìm thấy thẻ căn cước của Lâm Thiên Dạ treo trên bàn tay tàn phế của một thiếu niên, sau đó ta đã giao lại tất cả những thứ này cho Lâm Nguyên soái."
Hạo Đế nhìn Habsburg một lúc rồi hỏi: "Người liên lạc bên phía Vĩnh Dạ là ai?"
Habsburg nói: "Người đã bị ta giết rồi."
Hạo Đế thản nhiên nói: "Xem ra ngươi đã đoán được hậu đài của người liên lạc, nhưng hậu đài đó ít nhất cũng cùng đẳng cấp với ngươi, thậm chí cao hơn, nên ngươi cũng không muốn công khai xé rách mặt với đối phương."
Habsburg chỉ nhìn hắn không nói gì.
Cả hai đều tâm tư nhạy bén, rất nhiều lời không cần nói ra, rất nhiều chuyện cũng không cần thừa nhận hay phủ nhận.
Hạo Đế nói: "Được, ta biết rồi. Các hạ còn muốn nói gì nữa không?"
Habsburg quay đầu nhìn về một hướng nói: "Ta nhớ Lâm Nguyên soái có một đại doanh ở gần đây, có thể qua đó xem không?"
Hạo Đế gật đầu: "Mời."
Từ thị trấn nhỏ này đến tiền tuyến bị bỏ hoang của Bắc Phủ quân đoàn cần phải xuyên qua tỉnh Vu Bắc, nhưng khoảng cách này đối với Hạo Đế và Habsburg mà nói chỉ trong chớp mắt là tới.
Đại doanh đã hoang phế, nhìn vào mắt hầu như không còn bất kỳ kim loại hay gỗ nào, ngay cả cửa sổ và cầu thang ngoài trời cũng bị tháo dỡ sạch sẽ, chỉ để lại khung của một pháo đài bằng đá hùng vĩ. Từ những cánh cửa đen ngòm có thể nhìn thấy phía bên kia pháo đài, tất cả các tầng đều trống trải chỉ còn bụi bặm. Điểm cao nhất của toàn bộ đại doanh là phòng chỉ huy trên tầng cao nhất của pháo đài đá trung tâm, Habsburg đáp xuống ban công, cũng không để ý việc điểm đáp của Hạo Đế chỉ cách hắn mười mét, hai người cùng nhìn vào trong phòng.
Điều bất ngờ là phòng chỉ huy vẫn giữ nguyên diện mạo cũ, một bên là khu vực văn phòng gồm giá sách và bàn làm việc, bên kia đặt sa bàn, bản đồ cơ khí, bàn họp và giá vũ khí. Không biết vì lý do gì mà căn phòng này vẫn được bảo tồn nguyên vẹn sau khi trải qua sự bàn giao chiến khu và rơi vào tay địch. Trong đại doanh trống trải, góc này dường như bị tất cả mọi người lãng quên.
Habsburg đưa tay đẩy cánh cửa kính sát đất trên ban công, phải chấn đứt chốt ở phía dưới mới mở được. Hắn bước vào trong, nhìn quanh bốn phía. Hạo Đế đi đến bên bàn làm việc, mặt bàn rất sạch sẽ, có lẽ đã có người dọn dẹp, không có văn kiện quan trọng nào, chỉ có vài trang tin tức và tài liệu thông thường đã lỗi thời, cũng không có bất kỳ tờ giấy nào mang bút tích của Lâm Hy Đường.
Hạo Đế đang định quay người thì chân đá phải một vật, ông cúi đầu nhìn thấy một chiếc hộp gỗ cũ kỹ, nắp hộp mở một nửa, như thể bị ai đó vô tình làm rơi ở đó. Sắc mặt ông động đậy, cảm thấy hơi quen mắt, bèn cúi người nhặt lên. Khi nhìn thấy những thứ bên trong hộp, Hạo Đế không khỏi bàng hoàng, đây là một trong những vật tùy thân của Lâm Hy Đường trước đây.
Trong hộp là những thẻ căn cước quân đội bị vỡ vụn, phần lớn tàn khuyết không đầy đủ, mỗi cái đều mang dấu vết bị khói lửa thiêu đốt, cũng đều đại diện cho một đoạn quá khứ mà Lâm Hy Đường không thể quên được. Chỉ là giờ đây, người không muốn quên, bản thân cũng đã trở thành ký ức của người khác.
Habsburg đang tỉ mỉ nhìn từng vật trong phòng, nhưng không đưa tay chạm vào bất cứ thứ gì. Hắn quay đầu lại, nhìn qua chiếc bàn dài thấy chiếc hộp và những tấm thẻ, không khỏi trầm giọng nói: "Là của đứa trẻ đó sao?"
Hạo Đế không đáp, cũng không kiểm tra những tấm thẻ trong hộp, đậy nắp hộp lại, đặt ngay ngắn trên mặt bàn, rồi sải bước đi ra khỏi cửa kính sát đất.
Habsburg cũng không lưu lại trong phòng chỉ huy lâu, rất nhanh đã đến ban công. Hắn bước ra hai bước rồi đứng lại, nhìn Tần Đế phía trước, bình tĩnh nói: "Ở đây đi, ta thích nơi này hơn."
Hạo Đế gật đầu, hư ảnh Đằng Xà sau lưng ông lóe lên rồi biến mất, vô số đạo khí xanh đen từ không trung ùa tới, liên tục thu vào cơ thể ông, còn lĩnh vực rộng lớn cũng đang biến mất từng chút một.
Lúc này, các cường giả của Đế quốc và Vĩnh Dạ đang cùng quan tâm đến chiến sự bên này đều phát hiện ra lĩnh vực vốn che khuất tầm nhìn đã biến mất.
Còn Prattic nhìn thấy một hình ảnh trong ý thức. Lĩnh vực đan xen giữa sương mù xanh đen và ánh sáng vàng nhạt tan đi, lộ ra một pháo đài đá hùng vĩ hoang lương, ánh trăng rọi xuống ban công tầng cao nhất, phác họa rõ nét hai bóng người đứng đối diện nhau. Tần Đế thu lại trường kiếm, Habsburg cũng thu Vĩnh Hằng Chi Thương thành huyết khí. Thế nhưng họ không hề định ngừng chiến. Giây tiếp theo, cả hai đều lao vào nhau trong một cú xung phong cự ly ngắn. Sự bùng nổ của nguyên lực kéo theo những vệt lửa và bão tố, trôi dạt trong gió đêm thành những dải lụa rực rỡ.
Mỗi cử động của Tần Đế, khí xanh đen lại quấn quýt hóa thành ảo ảnh của các loại dị chủng hung thú. Habsburg thì quanh thân dán chặt một tầng hắc hỏa cốt lõi màu máu, trên nắm đấm những ký tự vàng nhạt hiện lên, cái này nối tiếp cái kia, rồi lại ẩn đi.
Giao chiến tay không! Prattic nhìn thấy mà sắc mặt đại biến.
Giữa những cường giả cấp độ này, khoảng cách an toàn là quan trọng nhất, giao chiến tay không còn nguy hiểm hơn cả cận chiến vũ khí, gần như là lối đánh một mất một còn. Thiên vương Nhân tộc thỉnh thoảng có lối đánh ngang ngược này, nhưng Hắc ám Đại quân lại rất ít khi làm vậy. Khi kẻ dưới đối mặt với kẻ trên, hành động đó chẳng khác nào tự sát.
Habsburg rõ ràng đang ở thế hạ phong, tại sao còn tiếp chiêu!
Lúc này hình ảnh bị ngắt quãng, thời gian duy trì của thị giác từ xa rất ngắn. Prattic nghiến răng gọi một phù thủy đến, nói: "Chuẩn bị nhảy vọt Emma..."
Lời còn chưa dứt, đột nhiên một dự cảm nguy hiểm cực kỳ bén nhọn lướt qua bên tai, Prattic thậm chí mất thính giác trong giây lát. Khi hắn nắm bắt được dự cảm từ trong ý thức và nhìn rõ, đột nhiên lông tóc dựng đứng, hét lớn: "Mở Sa Binh, lập tức mở Sa Binh, hướng về phía ải Nhân tộc! Emma khởi động nhảy vọt hư không, bắt đầu đếm ngược!!"
Trên không trung phía trước xuất hiện một vòng xoáy hình bầu dục màu đen, Prattic lao thẳng vào đó, đó là kỹ năng không gian nổi tiếng của Ma duệ, xuyên không hư không. Khi bóng dáng hắn biến mất, tiếng nói vẫn còn vang vọng trên bầu trời thành phố.
Các cường giả trên thành Emma nhìn nhau biến sắc, Đại phù thủy bình tĩnh nhất, nhanh chóng vung tay nói: "Vào vị trí! Thực hiện ngay lập tức! Tiểu điện hạ đã nhìn thấy dự cảm nguy hiểm rồi." Các phù thủy và nghiên cứu viên lập tức chạy tản ra. Đại công Ma duệ còn hơi choáng váng, Đại phù thủy vỗ mạnh lên vai hắn nói: "乔其 nhỏ, chuẩn bị tiếp ứng, đếm ngược chỉ còn mười phút."
Đại công Ma duệ còn muốn hỏi gì đó, chỉ cảm thấy thành Emma rung chuyển dữ dội, cả tòa thành chậm rãi nghiêng về phía trước khoảng ba mươi độ, màn sáng cũng theo đó rủ xuống. Trên đường phố ngõ nhỏ trào ra vô số chiến sĩ các tộc, như thủy triều trượt xuống mặt đất. 乔其 đứng sững sờ một lúc mới nhận ra những chiến sĩ này đều là những bức tượng vốn đứng yên ở các góc thành phố như tượng đá. Hắn quay cái cổ cứng đờ ra sau, cuối cùng cũng nhìn thấy dự cảm nguy hiểm là gì.
Phía xa chân trời, một ngôi sao băng lao tới với tốc độ sắp vượt khỏi tầm mắt, khi đợt Sa Binh đầu tiên lan đến mặt đất, vừa vặn chặn đường đi của hắn. Trong tiếng sấm vang dội, một tia chớp chói mắt đến mù lòa vạch qua trận hình Sa Binh, các chiến sĩ đổ xuống như cỏ rạp, khi tiếp xúc với mặt đất, thân thể hóa thành cát bụi, trong trận hình Sa Binh dày đặc xuất hiện một khoảng trống xuyên suốt toàn bộ đội ngũ.
Liệt Không Kích!
Tuyệt kỹ thành danh của Thanh Dương Vương, Thiên vương Đại Tần, kẻ tới là ai, không cần nói cũng biết.
