Từ trong vùng sương mù, bóng dáng Triệu Quân Độ chậm rãi bước ra. Hắn hơi nheo mắt, dường như không thích nghi được với ánh nắng rực rỡ của Tần Lục, rồi thở hắt ra một hơi đục ngầu, liếc nhìn quân thủ thành của pháo đài một cái.
Cái nhìn này không sao, nhưng quân thủ thành lập tức thấy tim đập thắt lại, cảm giác như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt, khó chịu không sao tả xiết, trên mặt thành tức thì có một hàng người ngã quỵ. Một vị tướng quân già mặt cắt không còn giọt máu, ôm lấy ngực lẩm bẩm: "Uy áp này, chắc cũng ngang ngửa Thiên Vương rồi!"
Triệu Quân Độ thu bớt sát khí, nhưng trên người vẫn quấn lấy nguyên lực màu xanh đen đậm đặc, tựa như ngọn lửa đang bùng cháy. Ngọn lửa nguyên lực này vô cùng bá đạo, phạm vi vài chục mét xung quanh hắn đều là tử địa, không ai có thể tiếp cận.
Triệu Quân Độ ngẩng đầu, nhìn về phía pháo đài, nói: "Trên người có vết thương, phải dùng nguyên lực áp chế."
Một ông lão tóc bạc trắng trên lầu chính pháo đài nói: "Không sao! Quân Độ đại nhân là rường cột nước nhà, vẫn nên quý trọng thân thể mới phải."
Triệu Quân Độ gật đầu không đáp, phóng vút lên không trung, trong nháy mắt đã biến mất nơi chân trời, chỉ để lại một vệt đuôi màu xanh đen đậm đặc trên bầu trời.
Trên lầu chính pháo đài, một vị tướng quân trung niên nhìn vệt khói dư lại, thấp giọng nói: "Soái Trương, ngài nói xem, Triệu Quân Độ này... có phải đã tu luyện hắc ám nguyên lực rồi không?"
Ông lão hừ một tiếng, nói: "Đừng có nói bậy! Hắn tu luyện đạo Hỏa Luyện Chân Kim, nỗ lực nghịch thiên cải mệnh, chuyện này ai mà chẳng biết."
"Nhưng ngài xem, Hỏa Luyện Chân Kim kiểu gì mà nhìn thế nào cũng giống tà thuật. Hơn nữa, cái gọi là Hỏa Luyện Chân Kim, chẳng phải là do Triệu phiệt tự nói ra sao? Với lại, cái kiểu cách vừa rồi của hắn, rõ ràng không phải là áp chế vết thương, mà là thị uy thì có!"
Đuôi mắt ông lão khẽ giật không thể nhận ra, nói: "Nếu ngươi cứ ăn nói bất cẩn như vậy, lỡ truyền đến tai Triệu phiệt, ta cũng không bảo vệ được ngươi đâu."
Người trung niên vội vàng nói: "Con cũng chỉ nói trước mặt ngài thôi mà."
Đế đô, cửa lớn Triệu phủ đóng chặt, trong phủ một mảnh tĩnh mịch. Bỗng nhiên trên không trung vang lên một tiếng sấm sét, phủ đệ tối sầm lại, đám người hầu đã quen với cảnh này, cứ thế tiếp tục công việc trong tay.
Triệu Quân Độ xuất hiện trước cửa thư phòng, đẩy cửa bước vào, ngồi xuống sau bàn làm việc. Tức thì có thị nữ thân tín mang trà bánh và áo khoác sạch sẽ đến, lại nói: "Đại nhân, thuốc thang đã chuẩn bị xong, ngài có muốn tắm rửa thay y phục trước không?"
"Cũng được. Dạo này có chuyện gì không?"
"Bên Dũng Lục gửi đến một lá thư."
Triệu Quân Độ vốn đã đi về phía phòng tắm, nghe vậy lập tức dừng bước, nói: "Mang thư lại đây."
Người thân tín chạy đi rồi chạy về, dâng lên một phong thư. Triệu Quân Độ xé phong thư, càng đọc sắc mặt càng âm trầm, xem xong hừ một tiếng, nói: "Chuẩn bị y giáp, ta muốn đến Quân bộ một chuyến."
Người thân tín không dám trái lệnh, đang định đi làm việc, bỗng nhiên từ góc hành lang có một người bước ra, nhàn nhạt nói: "Đến Quân bộ làm gì?"
Người này chính là U Quốc công Triệu Huyền Cực. Triệu Quân Độ cúi người hành lễ trước, rồi mới nói: "Tất nhiên là đi xem, sau Trường Sinh Vương, lại là kẻ nào đang tính kế Triệu phiệt chúng ta."
Triệu Huyền Cực nhíu chặt đôi mày, nhìn làn khí đen quấn quanh người Triệu Quân Độ, nói: "Pháp môn Hỏa Luyện Chân Kim này của ngươi, có phải tu luyện quá mạnh tay rồi không?"
Triệu Quân Độ nói: "Tâm cảnh hơi nóng nảy, nhưng vẫn khống chế được."
Triệu Huyền Cực chỉ vào những làn khí đen kia, nói: "Đây lại là cái gì? Công pháp Triệu phiệt chúng ta, làm gì có thứ này."
Triệu Quân Độ thản nhiên nói: "Tử cực thì sinh thanh, vậy thanh cực thì sao? Bất cứ màu sắc nào đến tận cùng, đều là màu đen."
"Trong này có hắc ám nguyên lực?"
"Không chỉ là hắc ám nguyên lực, còn có oán niệm, sát khí, tinh hoa huyết nhục, đủ loại trộn lẫn vào nhau, rồi kết hợp với thanh khí của ta, liền thành ra thế này."
Triệu Huyền Cực nhìn hắn thật sâu, chậm rãi nói: "Đây không phải chính đạo."
"Chính đạo đã không còn đường đi rồi."
Triệu Quân Độ nói một đằng hiểu một nẻo, Triệu Huyền Cực thở dài, nói: "Dáng vẻ này của ngươi, tốt nhất đừng đến Quân bộ."
Khóe miệng Triệu Quân Độ khẽ nhếch, lộ ra nụ cười khó hiểu, nói: "Ta giết hắc ám chủng tộc quá nhiều, mới thành ra bộ dạng này. Sao? Có người ngứa mắt à?"
Triệu Huyền Cực thở dài, nói: "Ngươi đi theo ta, hai chú cháu ta cũng lâu rồi không ngồi uống trà."
"Chưa từng có bao giờ."
Triệu Huyền Cực lắc đầu, bất lực nói: "Người phủ Thừa Ân công các ngươi đều một cái tính nết, trách không được lúc nào cũng phải để Cao Ấp thu dọn tàn cuộc."
Nghe thấy tên mẹ, khí đen trên người Triệu Quân Độ thu lại, theo Triệu Huyền Cực vào phòng trà. Triệu Huyền Cực lấy ra một chiếc hộp gỗ nhỏ, trân trọng đổ ra vài lá trà, rồi đun lửa nấu trà, vô cùng tập trung.
Triệu Quân Độ không nói không động, yên lặng chờ đợi. Nhìn làn khí đen nhảy múa trên người hắn, đủ biết muốn ngồi yên như vậy cũng chẳng dễ dàng gì.
Một lát sau, Triệu Huyền Cực nấu xong một chén trà, đưa tới. Triệu Quân Độ nhận lấy, uống cạn, khí đen trên người lập tức như tuyết gặp nắng xuân, tầng tầng tan biến.
Triệu Quân Độ cúi người hành lễ thật sâu, nói một tiếng đa tạ.
Triệu Huyền Cực xua tay, nói: "Ngươi và ta tuy khác biệt về vai vế, nhưng hiện tại thân phận đã ngang hàng, hơn nữa Triệu phiệt chúng ta cũng không câu nệ lễ nghi tục tằn, không cần đa lễ."
Khí đen vừa tan, y phục trên người Triệu Quân Độ bắt đầu thấm máu. Hắn cúi đầu nhìn, tùy tay ấn một luồng nguyên lực lên đó, cầm máu rồi nói: "Thực ra có những tạp khí này, sát lực vẫn rất mạnh."
"Lợi nhỏ hại lớn, không nên lấy." Nói xong, Triệu Huyền Cực thần sắc nghiêm lại: "Ngươi muốn đến Quân bộ, có phải vì chuyện đóng thuế vận chuyển vật tư quân nhu ra ngoài không?"
"Ngoài chuyện đó ra, còn có thể là gì nữa?"
"Đây cũng là lệ cũ, nếu không, trong thời chiến giá cả vật tư bay vọt, các thế gia nếu ai cũng lén lút vận chuyển ra ngoài bán, thì còn ra thể thống gì nữa?"
Triệu Quân Độ nói: "Đạo lý ta tự nhiên hiểu, nhưng hiện nay ngoài Dũng Lục ra, đâu còn vật tư đại trà nào vận chuyển ra ngoài? Hạm đội cấm vệ của Đế quốc bao nhiêu nơi không đến, lại cứ phải canh giữ trên con đường hướng tới Dũng Lục, là vì cái gì, còn cần ta nói nữa sao?"
Triệu Huyền Cực điềm nhiên: "Nhưng họ luôn chiếm được đạo lý."
"Cách nói đạo lý thì có nhiều loại." Triệu Quân Độ cười lạnh.
Triệu Huyền Cực vuốt râu nói: "Đạo lý đã nói qua rồi."
"Ồ, vậy sao? Nói thế nào?"
Triệu Huyền Cực chậm rãi nói: "Chẳng bao lâu nữa sẽ có chiếu lệnh ban xuống, phong ngươi làm Vinh Quốc công."
Triệu Quân Độ nhướng mày, nói: "Phong hiệu này có chút bất ngờ đấy!"
Phong hiệu Vinh Quốc công có thể nói là vinh dự cực lớn, chỉ nhìn chữ "Vinh" là đủ hiểu, so sánh với phong hiệu của Triệu Nguy巍煌 là hiểu ngay.
Theo lệ thường, những danh hiệu mang chữ Quốc công cơ bản đều có thể thế tập, chỉ cần gia tộc giữ được lãnh thổ, dù quân công có kém một chút cũng còn chỗ xoay xở, Vị Quốc công Tống Trọng Niên chính là một ví dụ.
Nếu phong hiệu Vinh Quốc công này thực sự danh xứng với thực, nghĩa là từ nay Triệu phiệt cũng là một môn bốn công, cơ bản cục diện không khác gì Trương phiệt. Chỉ khác mỗi một mình Thanh Dương Vương Trương Bá Khiêm mà thôi.
Triệu Quân Độ tuy tấn thăng Thần Tướng, nhưng đã tổn thương căn cơ, mọi người đều nhất trí cho rằng tiền đồ đã tận. Trong trường hợp này, cách làm bình thường của Đế quốc là phong một tước Quốc công không thế tập, hoặc như hiện tại là mang hàm Nguyên soái, thống lĩnh quân đoàn tác chiến. Đến lúc già đi, con cháu có thể tập tước Hầu tước.
Đó mới là đãi ngộ bình thường của một Thần Tướng đã hết đường tiến thân.
Triệu Quân Độ thông minh cỡ nào, suy nghĩ một chút liền cười lạnh: "Hóa ra là đổi bằng thứ này! Miếng thịt Dũng Lục kia, đã béo bở đến mức đó rồi sao?"
Triệu Huyền Cực thở dài, nói: "Không đổi cũng không xong, đối phương lôi ra đại nghĩa và tổ lệ, xét cả tình lẫn lý đều đứng vững."
"Tình lý của ai? Thiên Dạ ở Tân Thế Giới, một mình trấn áp toàn bộ người sói Ma Tát Nhĩ, đó chẳng phải là cống hiến lớn sao?"
"Người sói Ma Tát Nhĩ ở ngay cạnh Thiên Dạ, hắn không muốn chặn cũng phải chặn, đây không phải là điều kiện có thể thương lượng."
"Họ làm vậy, không sợ Thiên Dạ cắt nguồn cung ứng sao? Nếu không phải nhờ nhựa cây hắn cung cấp liên tục, chúng ta làm sao có thể tập kết đại quân ngang ngửa với hắc ám chủng tộc, càng không có cục diện ngày hôm nay!"
Triệu Huyền Cực thở dài: "Tập kết đại quân là một mặt, ngươi và Tử Ninh chỉ huy chinh chiến cũng là một mặt. Ngay cả ta cũng cho rằng, yếu tố của ngươi và Tử Ninh quan trọng hơn một chút."
"Ta..."
Chưa đợi Triệu Quân Độ nói hết, Triệu Huyền Cực đã lắc đầu: "Dù họ làm thế nào, ngươi và Tử Ninh đều sẽ dốc sức chinh chiến vì Đế quốc. Cho nên đây cũng không phải là điều kiện có thể thương lượng."
Triệu Quân Độ hừ một tiếng, lạnh lùng nói: "Họ tính toán lòng người thật chuẩn! Nhưng không biết họ có tính xem, sau trận này, họ có còn được kết cục tốt đẹp không?"
"Ngươi nghĩ sao?" Triệu Huyền Cực hỏi ngược lại.
"Họ rốt cuộc là ai?"
Triệu Huyền Cực nói: "Trước khi quyết định, vụ án này đã được gửi tới Chỉ Cực Vương phủ, lão nhân gia xem xong liền nói tám chữ: Có lợi cho nước, đại cục làm trọng."
Triệu Quân Độ vô cùng bất ngờ: "Chỉ Cực Vương? Lão nhân gia sao lại..."
Triệu Huyền Cực nói: "Hiện tại không ít người biết Thiên Dạ có quan hệ đặc biệt với lão Vương gia, có lẽ chính vì vậy, những kẻ đó mới gửi vụ án tới đó, để ngài định đoạt."
Triệu Quân Độ trầm ngâm không nói, hồi lâu sau mới bảo: "Ngài thấy, việc này có khả năng chính là ý của lão Vương gia không?"
"Cành khỏe gốc yếu, cũng không phải đạo lý." Triệu Huyền Cực nói đầy ẩn ý.
Khí thế trên người Triệu Quân Độ từ từ hạ xuống, nói: "Đã vậy, thì ta không đến Quân bộ nữa."
Nói đoạn, hắn đứng dậy, Triệu Huyền Cực ở phía sau hỏi: "Ngươi đi đâu?"
"Trở về Tân Thế Giới. Không san bằng pháo đài của Ma Duệ, cục tức này trong lòng ta không nuốt trôi được."
Triệu Huyền Cực không ngăn cản, chỉ nói: "Cũng được, ta sẽ cho người đến Chỉ Cực Vương phủ thông khí."
Một lát sau, Triệu Quân Độ thay y giáp, lên phi thuyền, lại hướng về phía cửa Tân Thế Giới.
Lúc này, Chỉ Cực Vương đang thưởng trà đọc sách, nghe tin người thân tín báo lại, ông trầm tư một lát, tự nhủ: "Nhóc con này, có lẽ đã đoán ra điều gì đó, mới không nể mặt như vậy. Thôi được, bộ xương già này của ta cũng nhàn rỗi quá lâu rồi, vừa hay đi gặp cố nhân."
Ông đứng dậy, dặn dò vài câu rồi rời khỏi Vương phủ, phiêu nhiên đi mất.
Vài ngày sau, một tin tức như tiếng sấm nổ vang khắp Đế quốc.
Triệu Quân Độ và Tống Tử Ninh huy quân thẳng tiến, một trận đánh tan đại quân Ma Duệ, công phá pháo đài của Mansfield, trục xuất hoàn toàn chi nhánh danh môn Ma Duệ này khỏi Tân Thế Giới. Cùng lúc đó, gia chủ Mansfield vì muốn vãn hồi bại cục, hung hăng ra tay, bị Chỉ Cực Vương chặn lại.
Hai cường giả hàng đầu thế gian bùng nổ cuộc đối đầu đầu tiên giữa Thiên Vương và Đại Quân tại Tân Thế Giới, kết quả kích động sự phản phệ ác ý cực lớn của Tân Thế Giới, cả hai đều bị thương.
Chỉ Cực Vương và gia chủ Mansfield tuy chưa kịp phân thắng bại, nhưng chi nhánh Ma Duệ này đã bị trục xuất khỏi Tân Thế Giới, có thể nói là thất bại thảm hại.
Sau trận này, Triệu Quân Độ lại một lần nữa nổi danh khắp Đế quốc, thanh thế nhất thời không ai sánh bằng.
