Thiên Dạ đặt bản ghi chép trong tay xuống, nói: "Người phụ trách liên lạc của Đế quốc đang ở đâu? Dẫn hắn đến gặp ta."
Trong chốc lát, vị tướng quân đã dẫn đến một người đàn ông trung niên dáng vẻ thanh mảnh. Người này mặc hoa phục, xuất thân từ một thế gia hạ phẩm không mấy tên tuổi. Không biết trong nhà đã dùng thủ đoạn gì, hay bản thân hắn muốn tìm đường thăng tiến mà chuyên môn chạy đến vùng đất nghèo nàn hẻo lánh Dung Lục này, đảm nhận việc liên lạc giữa Đế bộ và quân của Thiên Dạ.
Thiên Dạ không mấy thiện cảm với kẻ này, đặt hai bản ghi chép trước mặt hắn, nói: "Nghe nói phía Đế quốc đã ngừng phát hàng, chuyện này là thế nào?"
Người kia không vội vàng, chắp tay nói: "Nguyên nhân việc này nói đơn giản thì cũng rất đơn giản. Hiện tại chiến sự của Đế quốc ở Tân Thế Giới cũng cực kỳ căng thẳng, vì vậy các đại nhân trong quân bộ suy tính rằng, giá quy đổi dành cho ngài trước đây thực sự quá ưu đãi. Trong lúc bản thân Đế quốc cũng đang eo hẹp, mức giá này không còn phù hợp nữa. Cho nên bọn họ tạm dừng phát hàng, muốn đàm phán lại giá với ngài."
Thiên Dạ không chút biểu cảm, chỉ hỏi: "Các người muốn giá thế nào?"
"Ý của các đại nhân là, một phần dược tề muốn đổi lấy ba đợt nhựa cây."
"Các người điên rồi!" Vị tướng quân bên cạnh lập tức nhảy dựng lên. Điều này tương đương với việc tăng giá gấp ba lần ngay lập tức, làm sao có thể chấp nhận được?
Thiên Dạ giơ tay ra hiệu ngăn vị tướng quân dưới quyền lại, nhìn đặc sứ Đế quốc, sắc mặt dần trở nên u ám, nói: "Ngươi đã sớm nhận được tin tức rồi, đúng không?"
Đặc sứ Đế quốc sắc mặt hơi biến đổi, nói: "Tôi quả thực nhận được tin từ vài ngày trước, cảm thấy đây không phải chuyện gì to tát, không bằng đợi ngài trở về, tìm thời điểm thích hợp rồi hãy báo cho ngài."
Lời hắn nói nghe thì hay, nhưng thực chất Thiên Dạ hiểu rõ trong lòng, đây chẳng qua là cái cớ muốn lừa thêm Thiên Dạ vài đợt nhựa cây. Nếu có thể khiến Thiên Dạ phát thêm một đợt nhựa cây, đại khái có thể xem là công trạng của hắn.
Thiên Dạ lạnh nhạt nói: "Ngươi là cái thá gì, mà cũng dám giở trò tâm cơ này trước mặt ta?"
Thiên Dạ không hề cử động thân mình, chỉ nhẹ nhàng gõ một cái lên bàn, đặc sứ Đế quốc liền cảm thấy lồng ngực như bị chùy lớn nện vào, sắc mặt trong nháy mắt trở nên trắng bệch, Nguyên lực trong ngực tán loạn tứ tung, một cơn lốc xoáy chực chờ bùng nổ.
"Đại nhân tha mạng!!" Đặc sứ Đế quốc sắc mặt tái nhợt, quỳ sụp xuống. Hắn cuối cùng đã hiểu, Thiên Dạ chỉ cần tùy ý giơ một ngón tay, cũng đủ nghiền chết kẻ tiểu nhân như hắn.
"Nể tình thân phận của ngươi, lần này tha cho ngươi không chết. Ngươi về đi, nói với mấy vị 'đại nhân' nhà các ngươi rằng, ta chỉ có thể chấp nhận mức giá hai phần nhựa cây đổi lấy một phần dược tề, cao hơn mức này thì không cần bàn bạc nữa. Ngoài ra, bảo mấy vị 'đại nhân' đó ngồi cho vững cái ghế của mình, đợi đến khi khai phá Tân Thế Giới kết thúc, ta sẽ tự mình đi tìm bọn họ nói chuyện cho ra lẽ."
Đặc sứ Đế quốc không dám nói thêm, lau mồ hôi đầm đìa trên trán, bò dậy hành lễ rồi cúi đầu vội vã rời đi.
Vị tướng quân nhìn bóng lưng hắn, có chút lo lắng nói: "Đại nhân, cứ thế thả tên này đi sao? Hắn quay về rồi, nhất định sẽ gây bất lợi cho ngài."
Thiên Dạ nói: "Đến cả việc tăng giá gấp ba lần còn làm ra được, thì còn có chuyện gì bất lợi hơn nữa? Chỉ là phía Tần Lục, chiến sự cũng chưa chắc đã suôn sẻ, cho thêm một chút coi như ủng hộ Đế quốc. Hơn nữa vào lúc này, bọn họ có giở trò gì thì ta cũng không có thời gian để ý tới. Mọi chuyện đợi bụi trần lắng xuống rồi tính sau."
Vị tướng quân nghĩ ngợi, cũng thấy có lý. Tân Thế Giới đang khai phá rầm rộ, vào lúc này mà tranh cãi với Đế bộ, chưa nói đến việc kéo dài lê thê, chắc chắn cũng sẽ phân tán tinh lực. Ông ta theo Thiên Dạ đã lâu, đương nhiên biết không ít chuyện cũ của Thiên Dạ, liền nói: "Nếu phía bên đó do đại nhân Quân Độ chủ trì, thì việc chi viện cũng là nên làm."
Thiên Dạ lại lắc đầu nói: "Chuyện này không đơn giản như vậy, tăng giá có lẽ chỉ là sự khởi đầu."
Vị tướng quân sững sờ: "Với địa vị của đại nhân Quân Độ và ngài, ở đó còn có kẻ nào gan to bằng trời, nhất quyết muốn nhổ lông hổ sao?"
Thiên Dạ đứng dậy đi tới bên cửa sổ, nhìn thành phố Bích Ba ồn ào, nói: "Khi ta mới tới, nơi này chỉ là vùng đất nghèo nàn hẻo lánh, phía Đế quốc chẳng có mấy ai quan tâm, cũng chẳng ai để ý tới lợi ích ở đây. Những thế gia ban đầu đều là hạng không có tên tuổi. Nói bọn họ coi trọng Dung Lục, chẳng bằng nói bọn họ chỉ muốn đặt cược lên người ta mà thôi. Bây giờ thì khác rồi, chỉ riêng tòa thành này, chỉ riêng việc ăn mặc chi tiêu của mấy chục triệu người sói, đã là một món làm ăn khổng lồ. Ta nghĩ, bên đó có kẻ đã nhắm vào miếng thịt béo bở của chúng ta rồi."
Vị tướng quân này xuất thân từ lính đánh thuê, cũng là người có cá tính, lập tức trợn mắt nói: "Muốn nuốt miếng thịt béo này của chúng ta? Cũng không sợ nghẹn chết!"
Thiên Dạ cười ha hả: "Chính là đạo lý này. Ngươi đi xuống trước đi, chú ý kỹ động tĩnh phía Đế quốc. Chúng ta vẫn còn mấy đợt vật tư đang trên đường đấy."
Vị tướng quân lại sững sờ: "Những vật tư quân nhu đó, chẳng phải do các thế gia đưa cho chúng ta sao?"
"Là thế gia không sai, nhưng cũng là vận chuyển từ Đế quốc tới."
Giọng vị tướng quân cao lên: "Nhưng đó là đại nhân ngài đã trả tiền rồi!"
Thiên Dạ nói: "Vào lúc này, đã trả tiền hay chưa không còn quan trọng nữa."
"Chuyện này..." Vị tướng quân không nói nên lời.
Thiên Dạ lạnh nhạt nói: "Không sao, ta đã nói rồi, những vật tư này hiện tại cứ coi như tài trợ cho Quân Độ bọn họ khai phá. Chỉ là vật tư ta có thể không cần, nhưng tung tích của nó thì ta không thể không quản. Những thứ này nếu gửi ra tiền tuyến thì thôi, nếu đi đâu không rõ, ta chắc chắn sẽ truy cứu đến cùng. Ngươi đi truyền lời của ta đến phía Đế quốc đi."
"Rõ, đại nhân."
Vị tướng quân lui ra, Thiên Dạ đứng bên cửa sổ, vẻ thư thái trên mặt biến mất, cơn giận dần bùng lên. Trước mặt thuộc hạ hắn nói nhẹ nhàng vậy thôi, chứ trong lòng làm sao không chút tức giận.
Đã đến nước này rồi mà nội bộ Đế quốc vẫn có kẻ ngáng chân, đây là điều Thiên Dạ không ngờ tới. Hắn tay trắng dựng nghiệp ở Dung Lục, gần như dùng sức mình áp chế sự bành trướng của người sói Ma Tát Nhĩ, có công lớn với Đế quốc và Nhân tộc, không ngờ lại còn gặp phải chuyện này.
Thiên Dạ chậm rãi bình tâm, đè nén cơn giận, chuẩn bị đợi xem rốt cuộc bọn người đó có thể giở trò gì. Đối với hắn lúc này, chỉ nổi giận là vô nghĩa, quan trọng là xem có thể phản kích thế nào.
Lần này tin tức tới rất nhanh, chỉ là nội dung thực sự không thể khiến Thiên Dạ vui nổi, thậm chí có thể nhịn được mà không phát tác tại chỗ, Thiên Dạ đã thấy mình tính khí coi như rất tốt rồi.
Đội tàu vận chuyển quân nhu của các thế gia cuối cùng cũng tới, chỉ là đội tàu vốn dĩ phải đầy ắp hàng hóa, không chỉ số lượng tàu giảm đi, mà vật tư trong khoang cũng ít hơn rất nhiều.
Nghe nói phần lớn đội tàu thế gia gặp phải sự chặn bắt của hạm đội Đế quốc, lính thủy đánh bộ thuộc hạm đội cấm vệ Đế quốc cưỡng chế lên tàu, tuyên đọc quy định mới của Đế quốc: Kể từ hôm nay, tất cả quân nhu vật tư vận chuyển ra ngoài biên giới Đế quốc đều phải nộp thuế.
Thật không may, vật tư gửi tới Dung Lục đều được liệt vào danh sách quân nhu, hơn nữa Dung Lục cũng là vùng đất nằm ngoài biên giới không thể chối cãi. Thiên Dạ vốn dĩ muốn độc lập xưng vương, đừng nói là chưa từng thực hiện thủ tục thần phục, dù cho có thực hiện xong, nước chư hầu cũng bị định nghĩa là ngoài biên giới.
Về phần thuế suất, chính là một nửa số vật tư. Đây vẫn là do người phụ trách áp tải của đội tàu thế gia tìm mọi cách mới giành được 'ưu đãi' đó.
Lần này Thiên Dạ không hề nổi giận trước mặt bất kỳ ai, mà là hỏi kỹ càng ngọn ngành.
Mấy vị chấp sự thế gia phụ trách đội tàu đều là người hiểu chuyện, khi gặp chuyện liền cảm thấy mùi vị không đúng, bỏ công sức lớn kết giao với những đội viên thực thi công vụ, nghe ngóng được rất nhiều tin tức.
Hóa ra Đế quốc gần đây mới thông qua một chiếu lệnh, trong thời kỳ chiến tranh, quân nhu vật tư gửi ra ngoài biên giới đều phải chịu thuế nặng.
Nếu vào thời bình, mệnh lệnh này chẳng có vấn đề gì, rất nhiều lúc, trong trạng thái chiến tranh, rất nhiều loại vật tư đại tông đều bị cấm vận ra ngoài. Tuy chợ đen tồn tại, các thế gia có chút danh tiếng muốn phát tài nhờ chiến tranh còn phải lén lút, hoặc tìm người đại diện, bây giờ chỉ là thu thuế mà thôi. Nhưng rơi vào đầu Thiên Dạ, thì lại biến chất.
Thiên Dạ mặt như nước lặng, nói: "Những kẻ đó ở Đế quốc không thể không biết, như vậy thì tài nguyên từ chỗ ta chuyển về Đế quốc cũng sẽ bị cắt đứt."
Một chủ sự thương hành nói: "Đại nhân, có lẽ trong mắt những kẻ đó, không nhìn nhận như vậy."
"Ồ, vậy thì là thế nào?"
"Đại nhân ngài nghĩ xem, chúng ta qua lại thế này, ngài được cái thực, thế gia được cái lợi, trong đó chẳng liên quan gì tới Đế quốc, càng không liên quan tới những kẻ đó. Cho dù ngài có cắt đứt việc xuất khẩu vật tư sang Đế quốc, thì cũng không liên quan tới bọn họ. Lương bổng của những đại nhân đã đưa ra quyết định kia, cũng sẽ chẳng thiếu mất một đồng vàng nào."
Thiên Dạ nhíu mày hỏi: "Vậy bây giờ nên làm sao?"
"Tìm đúng người mấu chốt, trị bệnh đúng cách!"
Thiên Dạ mặt chìm như nước, hỏi: "Nếu thuốc đã uống, không đúng bệnh thì sao? Hoặc là bệnh khỏi chậm thì sao?"
Chủ sự thương hành nói: "Chuyện này... thì thực sự không còn cách nào khác. Chỉ có cách này mới có thể hiệu quả. Ngài nghĩ xem, những kẻ đó đã dám ra đòn hiểm như vậy, đương nhiên là không coi ngài, cũng không coi Triệu Phiệt ra gì rồi."
Thiên Dạ gật đầu, thở dài: "Xem ra miếng thịt Dung Lục này, thực sự quá béo rồi."
Chủ sự thương hành kịp thời nói: "Cũng chính là dưới sự cai trị của ngài, Dung Lục mới biến thành miếng thịt béo."
Lời nịnh hót này khiến Thiên Dạ vô cùng dễ chịu, cười nói: "Ta cũng chỉ là vận khí tốt." Sau khi khiêm tốn, tâm trạng Thiên Dạ trong nháy mắt tốt hơn nhiều, đánh giá vị chủ sự đó một chút, hỏi: "Ngươi tên là gì?"
Chủ sự thương hành vội nói: "Tiểu nhân Tôn Đắc Quý, hiện đang ở Tứ Hải thương hành."
Thiên Dạ gật đầu: "Tin tức phía Đế quốc, ngươi chú ý nhiều hơn, có chuyện quan trọng thì trực tiếp báo cho ta. Ngoài ra, rốt cuộc là những kẻ nào nhắm vào chỗ ta, cũng đi nghe ngóng xem."
Tôn Đắc Quý vội nói: "Tất nhiên sẽ cố gắng hết sức!"
"Vậy được rồi." Thiên Dạ xua tay cho mọi người lui ra, cầm bút viết một bức thư, lệnh cho người gửi tới điểm đóng quân của Triệu Phiệt ở Đế đô, nhờ họ chuyển cho Triệu Quân Độ ở tiền tuyến. Làm xong những việc này, hắn liền lao vào Tân Thế Giới, tiếp tục đại kế khai phá, đồng thời cũng phải đè bẹp người sói Ma Tát Nhĩ.
Đế quốc, Tần Lục, quân thủ thành ở cửa vào đang dàn trận nghiêm ngặt, căng thẳng nhìn chằm chằm vào màn sương trắng vô biên vô tận đó. Hiện tại những thứ đi ra từ trong cửa không chỉ có thể là dị thú, mà còn có thể là đội trinh sát của Ma Duệ.
Lúc này liên quân Vĩnh Dạ do Đế quốc và danh môn Ma Duệ là Meisfield đứng đầu đang đại chiến trong Tân Thế Giới, vị trí cửa vào của cả hai bên đều đã được thăm dò, đôi bên đều từng phái đội cảm tử thâm nhập vào cửa của đối phương.
Tại cửa vào phía Đế quốc bỗng nhiên có động tĩnh, một luồng sát khí lạnh lẽo xông thẳng lên trời, khiến tất cả mọi người đều rùng mình, kẻ nào tu vi thấp, gan nhỏ thậm chí còn ngã bệt xuống đất.
Một vị tướng quân vô cùng bất mãn, quát: "Hoảng loạn cái gì! Nhất định là đại nhân Quân Độ trở về rồi. Chuyện này đã bao nhiêu lần rồi, đâu phải chưa từng thấy, từng đứa vẫn cứ sợ hãi như cái lũ chim đó!"
Các chiến sĩ dạ vâng, nhưng trong lòng lại không phục, vị tướng quân đó bản thân cũng sắc mặt tái nhợt, lúc sát khí nổi lên rõ ràng cũng run rẩy toàn thân, thì còn khá hơn ở chỗ nào?
Trong vùng sương mù vang lên tiếng bước chân nặng nề và trầm đục, mặt đất cũng vì thế mà rung chuyển. Sau đó từng đội chiến sĩ đi ra từ vùng sương mù.
Dưới quân uy vô song, những chiến sĩ đó tuy ai nấy đều áo giáp rách rưới, có người trên thân còn quấn băng gạc bẩn thỉu, thế nhưng sát khí đó, những động tác chỉnh tề đồng nhất như máy móc đó, lại khiến người ta lạnh sống lưng.
Vị tướng quân nói nhỏ: "Đây mới gọi là quân đội!"
Đợi đến khi từng đội chiến sĩ đi hết, sâu trong vùng sương mù, bỗng nhiên dâng lên một cột Nguyên lực màu xanh pha đen, đâm thẳng lên trời cao.
Từ chủ tướng giữ thành cho đến chiến sĩ bình thường, nhìn cột Nguyên lực màu xanh gần như đen kịt đó, đều cảm thấy một luồng hàn ý từ tận đáy lòng, có người khẽ lẩm bẩm: "Sao màu sắc lại đậm hơn rồi?"
