Ma Hoàng cười một tiếng, nói: "Phản bội? Phản bội ai? Dòng sông Máu, Dấu ấn Huyết tộc, hay là Nữ hoàng Bóng đêm? Trạng thái của Dòng sông Máu vốn không bình thường, huyết tộc dưới cấp Đại công có lẽ không dám nói thẳng, nhưng các vị Thủy tổ các người hẳn phải rõ hơn ai hết. Nếu nghiên cứu suy luận suốt ngàn năm nay của Ma duệ chúng ta là sai, vậy cái đúng nằm ở đâu?"
"Còn về Dấu ấn Huyết tộc, nếu không trừ khử những kẻ bị ô nhiễm kia, chỉ khiến tai họa tiếp tục lan rộng. Dấu ấn đã tắt mà thời gian dài không thể thắp lại, cuối cùng sẽ giống như Mười ba thị tộc, ngay cả ký ức cũng chẳng còn. Habsburg, ta chỉ tịch thu huyết trì của mấy thị tộc đó, cắt đứt ảnh hưởng của chúng đối với dòng sông Máu mà thôi. Nếu ta thực sự muốn giết sạch toàn bộ huyết tộc, cuộc chiến này căn bản không cần phải đánh như vậy."
"Về phần Nữ hoàng Bóng đêm, theo quan niệm của các người, Thủy tổ quan trọng hơn cả thị tộc, Nữ hoàng Bóng đêm quan trọng hơn cả toàn bộ huyết tộc. Vậy tại sao bây giờ ngươi lại đứng trước mặt ta? Cho dù tạm thời không thể liên lạc, Nữ hoàng Bóng đêm luôn có lúc tự mình hồi sinh, ngươi chẳng cần làm gì cả, cứ chờ bà ấy tỉnh lại là được."
Habsburg lạnh lùng đáp: "Ta đã nói rồi, chỉ là một bộ phận người nghĩ như vậy!"
"Người bạn già thân mến của ta, ngươi nhìn xem, ngay cả bản thân ngươi cũng không thuyết phục được. Ngàn năm trước, sự cố chấp của ngươi không thể khiến Samael nguôi ngoai, thân là Thủy tổ mà hắn còn chẳng sống lâu hơn một vị Đại công tước. Mà ngươi từ trước đến nay không thích huyết tộc tầng dưới giống như dã thú không lý trí cắn xé máu thịt, cũng căm ghét con đường phải nuốt chửng huyết thân mới có thể trở nên mạnh mẽ. Thế nhưng, ngươi đang sợ điều gì?"
Giọng nói của Ma Hoàng tựa như tiếng thở dài xuyên qua bức tường thời gian, khuấy động vô số ký ức lắng đọng trong những năm tháng xa xưa. Habsburg mồ hôi lạnh đầm đìa, lùi lại một bước, phải tựa vào bức tường đá trên ban công mới đứng vững, nhưng sống lưng vẫn thẳng tắp.
"Có phải vì lời nói dối rằng chỉ có huyết mạch thuần khiết mới có thể thắp sáng Dấu ấn Huyết tộc không? Nghe nói trong thị tộc Spock đến nay vẫn có công tước không phục ngươi, chỉ vì cảm thấy huyết mạch ngươi không thuần khiết. Ồ, có lẽ không thể gọi là lời nói dối, chỉ là không ai nói cho họ biết, cái gọi là thuần khiết không hoàn toàn là thiên bẩm, mà con đường thuần khiết cũng không chỉ có mỗi việc nuốt chửng."
"Đủ rồi, Cain, Bệ hạ."
Ánh mắt Ma Hoàng như thấu thị vạn vật: "Ngàn năm trước, ta có thể không tranh luận với ngươi, nhưng giờ thì khác. Hơn nữa, trong lòng ngươi không có nghi hoặc sao? Nữ hoàng Bóng đêm nói là tiêu hao quá lớn nên đi nghỉ ngơi, thực tế thì chính ngươi cũng không thể xác nhận thái độ thực sự của bà ấy, đúng không."
Habsburg mệt mỏi nói: "Ma Hoàng bệ hạ, trước đây ngài thật sự không nói nhiều như vậy, ngài biết là không thể thuyết phục được ta."
Ma Hoàng lắc đầu: "Thế này đi, chúng ta làm một giao dịch. Ngươi không cần làm gì cả, cứ đứng bên cạnh nhìn, xem kết quả có đúng như lời ta nói hay không. Đổi lại, thị tộc Spock có thể giữ được sự nguyên vẹn, ta sẽ không đích thân ra tay, còn có thể khiến cuộc chiến này trở về mức độ của những cuộc thánh chiến trước đây, thế nào?"
Những điều Ma Hoàng nói với Habsburg ngày hôm nay, nhất định sẽ không để đa số người biết được. Dù Ma duệ dùng lý do gì để phát động liên quân nghị hội, ngay cả khi thông báo nhiệm vụ đã kết thúc, cuộc chiến cục bộ tiếp theo vẫn không thể tránh khỏi. Kẻ đục nước béo cò lúc nào cũng tồn tại, nhất là tộc Người Sói, những kẻ đã bị tiêu diệt mấy bộ lạc cổ xưa trong các cuộc thánh chiến trước đây.
Nếu Ma Hoàng chịu đứng ra kiểm soát quy mô chiến tranh, nghĩa là sẽ có rất nhiều huyết tộc bình thường sống sót, cũng chứng thực cho lời nói trước đó của Ma Hoàng, rằng việc thanh trừng mà ông ta muốn làm với mấy thị tộc kia đã hoàn tất.
Habsburg nhắm mắt lại, sau đó nhìn sâu vào Ma Hoàng: "Tại sao lại là lúc này?"
"Sự xuất hiện của thế giới mới là cơ hội duy nhất để chúng ta tinh lọc nguồn gốc bóng tối, nếu không lần tới không biết có phải là một ngàn năm sau nữa hay không. Còn mấy ngày nữa ngọn lửa đen sẽ cháy hết, ngươi có thể thấy được bằng chứng mà ngươi muốn."
Habsburg cười khổ: "Giờ ta còn chẳng biết thế giới mới là âm mưu hay là hy vọng nữa."
"Chúng ta cứ chờ xem."
"Ta cứ tưởng tiếp theo ngài sẽ tuyên chiến với nhân tộc."
"Giả sử mọi chuyện thuận lợi, những thứ trong thế giới mới có thể tinh lọc hoàn toàn nguồn gốc bóng tối, thì nhân tộc không còn là vấn đề. Chỉ cần Bình minh chưa bị nhổ tận gốc, sẽ sinh ra những sinh vật Bình minh mới, mà khi vinh quang thuộc về bóng tối, sẽ xua tan mọi tội lỗi nguyên thủy trên thế gian."
"Nếu ta nói không thì sao?"
Ma Hoàng nhẹ nhàng nói: "Vậy sẽ có rất nhiều người phải chôn cùng ngươi, rất nhiều, rất nhiều, hơn nữa không chỉ riêng Lục địa Chạng vạng." Ông dừng lại, giọng nói càng dịu dàng như tiếng thì thầm: "Ta đã từng đưa ra một quyết định không có lựa chọn nào khác rồi, Habsburg, đừng bắt ta phải làm lần thứ hai."
Hơi thở của Habsburg khựng lại trong giây lát, đợi đến khi có thể ổn định giọng nói, hắn mới lên tiếng: "Sự coi trọng của ngài thật khiến ta thụ sủng nhược kinh, ta rất muốn biết rốt cuộc là vì sao?"
"Rất đơn giản, huyết tộc mới sinh cần thủ lĩnh. Trong tương lai xa xôi, sau khi Lilith trở về Dòng sông Máu, vị trí của bà ấy trên Thánh sơn cũng cần người kế thừa. Vị trí này, không ai phù hợp hơn ngươi."
Habsburg hoàn toàn không ngờ tới, ngẩn người ra: "Vinh quang thượng cổ trong lòng ngài rốt cuộc là gì?"
"Thời thượng cổ, bảy tộc cùng đứng trên Thánh sơn, chinh chiến và sinh sôi đều là một phần tất yếu của bánh xe vận mệnh, sự sụp đổ và hồi sinh khiến bóng tối hưng thịnh."
Huyết hạch của Habsburg bỗng chốc rung động, sự mô tả của Ma Hoàng khiến hắn nhớ đến ảo ảnh nhìn thấy trong một thế giới nhỏ rất lâu về trước, không ngờ lại giống đến thế. "Kỳ vọng của ngài quá nặng nề, ta vẫn chưa phải là Đại quân."
"Đại quân không khó như ngươi tưởng đâu."
"Tại sao nhất định phải là ta? Ta nghĩ ngài có ứng viên tốt hơn."
"Medantzo? Hắn không thích hợp làm lãnh tụ, mãi mãi cũng không."
"Lãnh tụ nên là như thế nào?"
"Thiết lập quy tắc, duy trì quy tắc, đưa ra lựa chọn." Nói đến đây, Ma Hoàng chợt dừng lại, bùi ngùi nói: "Tuy đôi khi ngay cả Thánh sơn cũng không có lựa chọn, đó là vì chúng ta chưa đủ mạnh thôi. Habsburg, sự hy sinh mà ngươi muốn làm chưa bao giờ có bất kỳ ý nghĩa nào, bây giờ cũng không có lý do gì cần ngươi phải hy sinh cả. Hãy cùng ta chứng kiến tương lai đi, xem lựa chọn của ta là đúng hay sai."
Habsburg im lặng hồi lâu, cuối cùng mới khó khăn nói: "Được... thôi."
Lúc này Ma Hoàng đột nhiên ngẩng đầu, nhìn lên hư không. Habsburg cũng đồng thời cảm nhận được sự trào dâng của Dòng sông Máu, hơn nữa trong đóa sóng nhỏ bé kia, hắn phân biệt được hơi thở của thị tộc Movi.
Ma Hoàng đăm chiêu nói: "Điều này làm ta nhớ đến một câu của nhân tộc: Trong lúc nguy nan, rường cột xuất hiện. Có lẽ cuộc chiến này đối với huyết tộc mới sinh lại là một chuyện tốt."
Habsburg nhìn về phía xa, ngoài mấy lần Dòng sông Máu trào dâng không rõ nguồn gốc trước đó, đây là lần đầu tiên hắn cảm nhận rõ ràng thông tin thị tộc của kẻ triệu hồi dòng sông Máu. Trở về thời thượng cổ, liệu có thực sự thoát khỏi vận mệnh lạc lối?
Cuộc chiến ngoài cửa U Đồng đã kết thúc.
Chiến trường dễ dàng dọn dẹp hơn bất cứ lần nào, binh lính cát không để lại bất kỳ thực thể nào, ngay cả lớp cát dày trên mặt đất cũng đang phong hóa với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Tuy nhiên cuộc chiến này không hề nhẹ nhàng hơn bất kỳ lần nào trước đây. Trên vết nứt cháy đen của thành trì, các công binh đang bận rộn đóng những tấm giáp tạm thời, việc tu sửa hoàn chỉnh cần phải đợi sau khi xác nhận chiến sự đã kết thúc.
Hạo Đế xuất hiện trên không trung lầu các, nói: "Vinh Quốc công, trẫm có vài lời muốn nói với khanh."
Sau khi Triệu Quân Độ theo Hạo Đế bay đi, Lâm Vô bỗng quay đầu nói với Triệu Quân Hoằng: "Chuyện Vinh Quốc công đã hứa trước đó, phiền Phó soái nhắc nhở ngài ấy giúp ta. Ta xin cáo từ trước."
Triệu Quân Hoằng gọi hắn lại: "Lâm đề đốc, sao không nói rõ ràng mọi chuyện?"
Lâm Vô cười ảm đạm: "Nói rõ? Các người sẽ tin sao? Với cách làm người của Lâm công, các người còn không tin nổi, ta chỉ là kẻ tiểu nhân, dựa vào đâu mà tin? Hơn nữa, loại chuyện này cũng không phải một hai người có thể làm thành."
Triệu Quân Hoằng nhíu mày: "Không phải một hai người? Lâm đề đốc nắm giữ việc giám sát đã lâu, nên biết chuyện càng phức tạp thì càng khó tận diệt bè đảng, sao không bắt tay với chúng ta?"
Lâm Vô lạnh nhạt đáp: "Với cái tính bao che của Triệu phiệt các người, bắt tay điều tra nội vụ của các người sao? Ha! Lúc đầu chiến sự ở Phù Lục, chuyện Triệu Quán Vĩ của các người gây rối quân ngũ cuối cùng được xử lý thế nào? Đó mới chỉ là một chiến tướng thôi."
Triệu Quân Hoằng dù có thâm trầm đến đâu cũng không kìm được biến sắc.
Lâm Vô nói: "Triệu Phó soái không cần thăm dò điểm mấu chốt của ta, nếu không vừa ý ta, ta sẽ tự mình đến lấy lại cái giá tương xứng."
Câu này đã tương đương với lời đe dọa trắng trợn, Triệu Quân Hoằng dù tính khí tốt đến đâu cũng không thể nhịn được nữa, nhưng khi ông chưa kịp nói lời nào, Lâm Vô đã đột ngột lùi vào bóng tối, biến mất ngay trước mắt ông.
Triệu Quân Hoằng lúc này vừa kinh vừa giận, Lâm Vô xuất thân từ tử sĩ, vốn giỏi ẩn nấp ám sát, nay lại vượt qua cửa ải Thần tướng, không ai biết kỹ năng Thần tướng của hắn là gì. Nếu vẫn là ẩn nấp hoặc bộc phát, một sát thủ cấp Thần tướng thật khiến người ta rùng mình.
Triệu Quân Hoằng chưa kịp xâu chuỗi sự việc, đã cảm thấy một luồng dao động quen thuộc truyền đến từ giữa không trung, chính là Triệu Quân Độ đang triệu hồi ông.
Bên đó kết thúc nhanh vậy sao? Còn chẳng có mấy lời để nói.
Triệu Quân Hoằng tâm tư xao động, bay lên không trung, tìm thấy Triệu Quân Độ đang chắp tay đứng lặng, nhìn về phía hai tỉnh U Nam, Vu Bắc. U Nam đã không còn gì để cứu vãn, Vu Bắc có lẽ còn nơi sót lại, Triệu phiệt và chiến khu cùng phái đội cứu hộ, chỉ không biết có thể giúp ích được bao nhiêu.
Triệu Quân Độ quay đầu lại gọi một tiếng "Nhị ca".
Triệu Quân Hoằng trong lòng kinh ngạc, ngoại trừ lúc Thiên Dạ mất rồi tìm lại được năm xưa, ngay cả khi bị trọng thương đứt đoạn con đường Thiên vương, ông cũng chưa từng thấy Triệu Quân Độ lộ ra vẻ mặt phức tạp khó hiểu như vậy.
Triệu Quân Hoằng trấn tĩnh lại, kể lại nguyên văn những lời Lâm Vô vừa truyền đạt, rồi hỏi: "Chuyện của Hoàng đế bệ hạ bên kia, có điều gì khiến đệ phiền lòng?"
Triệu Quân Độ lộ ra nụ cười khổ: "Bệ hạ hỏi ta, liệu có ý định phân tông hay không."
Đến đây thì Triệu Quân Hoằng thực sự bị dọa sợ, thân hình lảo đảo suýt chút nữa rơi xuống từ không trung, may mà Triệu Quân Độ phản ứng nhanh, một luồng Nguyên lực dịu dàng đỡ lấy cơ thể ông.
Triệu Quân Hoằng định thần lại, đột nhiên gặp chuyện nguy hiểm đến thế này, sau khi kinh hãi tột độ, đầu óc ông ngược lại trở nên tỉnh táo vô cùng. "Tứ đệ cảm thấy, bệ hạ và Lâm Vô nói cùng một chuyện sao?"
Triệu Quân Độ suy nghĩ một chút rồi đáp: "Là cùng một thái độ, e rằng không hoàn toàn là cùng một chuyện, điều tồi tệ nhất là, có lẽ còn không chỉ một chuyện."
