Dạ Đồng giới thiệu ngắn gọn: "Vị này chính là Hắc Ám Phúc Âm - điện hạ Howard, còn đây là Thiên Dạ. Bên ngoài vẫn đang giao chiến, ta đi xử lý một chút." Dứt lời, nàng rời khỏi đại điện, biến mất ngoài cửa sổ.
Parokia tuy đã rút lui, nhưng hắn đi quá nhanh, thế công của quân đội Nghị hội bên ngoài vẫn vô cùng mãnh liệt. Dạ Đồng muốn tiêu diệt những kẻ cầm đầu đốc chiến của Nghị hội, dùng cách đánh thẳng vào trung quân để ép quân Nghị hội rút lui.
Nàng vừa đi, trong đại điện chỉ còn lại Howard và Thiên Dạ, nhất thời không khí có chút gượng gạo.
Thiên Dạ vừa bắn hai phát súng khiến Parokia khiếp sợ rút lui, lúc này đang ở trạng thái suy yếu, dựa lưng vào tường, đôi mắt rũ xuống, vẻ mặt buồn ngủ.
Còn Howard, quá trình tỉnh giấc chưa hoàn tất đã bị ép phải đối đầu với đại địch, y phục tả tơi, thân hình gầy gò như bộ xương. Trong đại điện tựa như vừa trải qua cơn bão dữ, mọi đồ vật đều vương vãi khắp nơi.
Howard ho khan một tiếng, nói: "Phát súng cuối cùng đó, ta có chút không nhìn thấu. Thứ Nguyên lực đó, hình như ta chưa từng thấy bao giờ."
"Ta nóng lòng quá, vốn dĩ nên dùng Nguyên lực Bình minh của Thần Hi Khải Minh. Tiếc là suốt dọc đường đi, chỉ kịp làm một viên đạn thực thể." Thiên Dạ thành thật đáp.
Điểm yếu của Đại quân không dễ nắm bắt, nếu không phải trong không gian chật hẹp như đại điện này, lại thêm Thiên Dạ vẫn luôn duy trì trạng thái huyết mạch tiềm ẩn, thì hai phát súng đó không thể thành công thuận lợi như vậy.
Howard suy tư nói: "Ban đầu ta không cảm nhận được uy lực của loại Nguyên lực đó, có lẽ vì trước đây chưa từng thấy. Nhưng nhìn phản ứng của Parokia, uy lực phát súng sau dường như còn lớn hơn cả Thần Hi Khải Minh. Thật không thể tin nổi."
Hai người trò chuyện được vài câu, thế công của quân Nghị hội bên ngoài bỗng nhiên chậm lại, một chiếc chiến hạm bay phun ra lửa cuồn cuộn, bốc cháy dữ dội rồi rơi xuống đất, những chiến hạm còn lại đều quay đầu rút khỏi chiến trường. Những chiến sĩ vẫn đang chiến đấu trong cổ bảo đều bị bỏ mặc, chờ đợi họ chỉ có con đường chết.
Dạ Đồng lại xuất hiện trong đại điện, giáp trụ trên người có nhiều vết chém rách nát, bên cổ còn xuất hiện một vết cắt nhỏ. Tuy nhiên, khí thế của nàng vẫn còn, chắc không có gì đáng ngại.
"Đại công tước Philik đốc chiến đã bị ta đuổi đi, hắn chắc phải tĩnh dưỡng vài chục năm mới có thể tái chiến. Điện hạ Howard, ngài dặn dò tộc nhân chuyện phía sau đi, chúng ta phải đi thôi."
"Đi đâu?"
"Ngài không thể phát ra truyền thư lần thứ hai trong thời gian ngắn đúng không? Thiết bị liên lạc ở đây đã bị hủy, huyết trì dự phòng của ngài cũng bị nhiễm huyết độc, bản thân cổ bảo không còn giá trị lớn, quân Nghị hội chắc sẽ không quay lại nữa. Chúng ta đi đến tộc Movic, Reno đã tử trận, nhưng phải cứu tộc nhân của hắn ra."
"Reno tử trận rồi?!" Howard kinh hãi, nhưng nhìn sắc mặt Dạ Đồng, y biết dù chính mình không biết vì sao không cảm ứng được, nhưng đó là sự thật.
Howard vẫn không nhúc nhích, chỉ lên đỉnh đầu, cười khổ: "Nếu ngươi có thể cảm ứng được Dòng sông Máu, thì sẽ hiểu tình trạng hiện tại của ta."
"Dòng sông Máu?" Dạ Đồng nhắm mắt đứng lặng, một lát sau hơi thở đột ngột dâng cao, liên tiếp vượt qua từng cửa ải, phẩm cấp huyết mạch theo đó mà tăng lên từng bậc.
Tận cùng hư không, Dòng sông Máu bắt đầu sôi trào, hưởng ứng theo đó, lại trở nên rõ ràng.
Khí tức của Dạ Đồng liên tục tăng lên cho đến tận cùng của Đại công tước mới dừng lại, ngay dưới mắt Howard, chỉ trong thời gian ngắn, nàng đã hoàn thành một bước nhảy vọt quan trọng.
Sau khi tấn thăng Đại công tước, khí thế Dạ Đồng lại thay đổi, khí tức sâu thẳm xa xăm từ từ sinh ra, mỗi cử động đều như có sấm sét theo cùng.
Nàng ngước nhìn hư không, ánh mắt đã xuyên thấu vô số trở ngại, rơi trên Dòng sông Máu.
Sự tấn thăng của Dạ Đồng đã đánh thức Dòng sông Máu, khiến nó từ ẩn giấu trở nên rõ ràng, không còn là trạng thái khó cảm nhận. Tuy nhiên, ba người lúc này đều nhận ra cùng một vấn đề, cảm giác của họ ít nhất có thể bao phủ chủ thể cổ bảo, vì thế phát hiện ra rằng, dù Dạ Đồng đã đánh thức Thánh hà một lần nữa, nhưng những huyết tộc khác lại không ai cảm ứng được.
Sự trầm tịch của Dòng sông Máu đã kéo dài từ lâu, dấu ấn máu khi Habsburg thắp sáng Vương miện Lửa từng được xem là khởi đầu cho sự phục hồi của Thánh hà, sau đó cũng từng có vài lần sôi trào không rõ nguyên nhân, nhưng ngay cả những nhân vật lớn trên cấp Công tước cũng chỉ biết là có người tấn thăng, chứ không nhìn ra nguồn gốc.
Tuy nhiên, nếu Thiên Dạ biết được sự nghi hoặc của họ, sẽ nhận ra những lần Dòng sông Máu sôi trào đó, phần lớn đều do hắn gây ra.
Chưa từng có ai công khai thảo luận vấn đề này, ngay cả giữa các thủy tổ đời thứ hai cũng không trao đổi với nhau, vì nó sẽ kích hoạt một suy đoán cực kỳ tồi tệ, đó là Thánh hà có lẽ đang phục hồi, nhưng không liên quan gì đến đại đa số huyết tộc. Họ vẫn ở trong trạng thái của ngàn năm qua, không thể chạm tới cũng không nhận được hồi đáp. Chỉ có các thủy tổ và những tồn tại cực kỳ mạnh mẽ là ngoại lệ.
Lúc này tại đây, Dạ Đồng, Howard và Thiên Dạ đương nhiên cũng sẽ không nhắc đến chủ đề này.
Dạ Đồng vẫn đang hoàn thành lần tấn thăng này của mình.
Mà Thiên Dạ vốn dĩ đã có mối liên hệ mật thiết với Dòng sông Máu vượt xa các huyết tộc khác, lúc này cũng vứt bỏ tạp niệm, dồn ánh mắt vào Dòng sông Máu.
Đây là thời điểm tốt nhất để quan sát Dòng sông Máu, trước đây Dòng sông Máu sôi trào đều là hưởng ứng sự tấn thăng của Thiên Dạ, vô số tri thức truyền thừa sẽ theo đó mà giáng xuống, Thiên Dạ khi đó chỉ có thể cố gắng tiếp nhận những tri thức này, đâu còn tâm trí để ý tới thứ khác?
Chỉ có lúc này, hắn mới có thể truy nguyên ngược dòng, cẩn thận cảm nhận thấu hiểu tất cả về Dòng sông Máu.
Càng về phía nguồn, càng gian nan. Vốn dĩ nguồn không thể bị Công tước truy cập tới, dù chỉ là tiếp cận cũng không thể. Nhưng Thiên Dạ dựa vào mối liên hệ giữa huyết tộc thượng cổ và Dòng sông Máu, vẫn thành công tiếp cận nguồn. Chỉ là tiếp cận, đã là giới hạn của hắn lúc này.
Ở vị trí này, Thiên Dạ mơ hồ cảm nhận được nhiều nguồn sức mạnh to lớn, tính chất mỗi cái đều khác nhau, nhưng đều thuần khiết đơn nhất như nhau.
Đây chính là bộ mặt thật của dấu ấn Dòng sông Máu.
Thiên Dạ sững sờ, suýt nữa thoát ra khỏi sự liên lạc với Dòng sông Máu. Cảm ứng dấu ấn ở đây và nhìn thấy dấu ấn bình thường là hai chuyện khác nhau.
Có thể cảm ứng được nguồn sức mạnh của dấu ấn là bước đầu tiên để thắp sáng dấu ấn, đây là kiến thức thông thường của huyết tộc. Nhưng muốn cảm ứng được sự tồn tại của dấu ấn, đã làm khó đại đa số huyết tộc rồi.
Mà mười hai thị tộc cổ xưa, dựa vào ưu thế huyết mạch, có ưu thế độc nhất khi cảm ứng một dấu ấn nào đó, đây chính là nguồn gốc truyền thừa của huyết tộc. Nhưng ngay cả khi có huyết mạch gia tăng, một khi dấu ấn máu đã tắt, việc thắp sáng lại trở nên ngày càng khó khăn.
Thiên Dạ lần này lại vừa mới tiếp cận nguồn, đã cảm ứng được bảy tám dấu ấn, có vài cái còn đặc biệt rõ ràng, sao có thể không khiến hắn kinh ngạc, cho rằng cảm giác của mình hoặc truyền thừa nhận được đã sai sót. Mức độ rõ ràng này, nếu hắn có đủ tích lũy, chẳng phải có khả năng thắp sáng sao?
Hơn nữa trong lịch sử huyết tộc, mỗi dấu ấn hình như cùng một thời kỳ chỉ có một người thắp sáng. Nếu Thiên Dạ thắp sáng dấu ấn, chẳng phải nói thị tộc cổ xưa tương ứng với dấu ấn đó sẽ đoạn tuyệt con đường gia miện? Nếu Thiên Dạ tích lũy đủ nhiều, thắp sáng hai dấu ấn, thì tính là gì, gia miện kép sao?
Điều này thực sự quá kinh người, Thiên Dạ thử lại vài lần, xác định cảm giác của mình không sai. Dù việc có thể thắp sáng hay không là chuyện sau này, nhưng đã cảm ứng được nguồn sức mạnh dấu ấn, hắn không thể bỏ qua cơ hội quan sát tốt như vậy. Mỗi dấu ấn đều đại diện cho một con đường Nguyên lực, dù không thắp sáng được, chỉ riêng việc quan sát quy tắc sức mạnh thôi cũng đã có lợi ích cực lớn.
Thiên Dạ đối chiếu từng dấu ấn cảm nhận được với tư liệu về mười hai dấu ấn huyết tộc trong trí nhớ, rất nhanh đã khóa chặt tám dấu ấn. Trong đó năm dấu ấn đều đang ở trạng thái công khai tắt ngấm trong huyết tộc hiện nay.
Tuy nhiên hai dấu ấn còn lại lại không đúng, trong đó một cái thuộc về "Tử vong cáo giải giả" Cổ Tân, một vị gia miện thân vương đã ngủ say sáu trăm năm. Dấu ấn của hắn mà cũng có thể cảm nhận được, chẳng lẽ đã tử trận, việc tiếp tục ngủ say chỉ là tin giả tung ra bên ngoài?
Nhưng còn một dấu ấn nữa, chính là "Lâu đài gai" của Vô Quang quân vương - Mai Đan Tá. Mai Đan Tá rõ ràng còn sống, sao dấu ấn của hắn lại bị Thiên Dạ cảm ứng được?
Mang theo nghi hoặc, Thiên Dạ kiểm tra dấu ấn cuối cùng. Dấu ấn này trong cảm nhận yếu hơn nhiều so với các dấu ấn khác, ẩn hiện chập chờn, nếu không phải giữa nó và Thiên Dạ dường như có một mối liên hệ vô hình, Thiên Dạ căn bản không thể thiết lập cảm ứng. Khác với những dấu ấn khác, nó dường như ở xa hơn, ẩn sâu dưới nước.
Sau khi kiểm tra, Thiên Dạ kinh ngạc phát hiện, dấu ấn này lại không thuộc về bất kỳ dấu ấn nào đã biết!
Dấu ấn thứ mười ba?
Thiên Dạ kiểm tra đi kiểm tra lại, cuối cùng khẳng định đây chính là một dấu ấn hoàn toàn mới, không có trong tư liệu ghi chép.
Ngay lúc này, sự trào dâng của Dòng sông Máu bắt đầu rút xuống, lại ẩn sâu vào hư không, mối liên hệ giữa Thiên Dạ và dấu ấn bí ẩn cũng theo đó cắt đứt.
Dạ Đồng thu hồi ánh mắt, nhìn về phía Howard, nói: "Dấu ấn của ngài sắp tắt rồi?"
Howard cười khổ, nói: "Vốn đã có dấu hiệu không ổn định, ta tỉnh lại trước đó cũng là để xác định tình hình, bây giờ tỉnh lại vội vàng, dấu ấn tắt là chuyện sớm muộn."
Dạ Đồng lại nói: "Ta nhìn thấy trong đại điện ngài phát truyền thư cho Lilyth, thật sự là Mai Đan Tá ngăn chặn sao?"
"Mai Đan Tá! Ngoài hắn ra còn có thể là ai?" Nhắc đến cái tên này, Howard không kìm được nghiến răng nghiến lợi.
"Mai Đan Tá..." Trong đôi mắt Dạ Đồng không nhìn thấy bất kỳ biểu cảm nào. Tuy nhiên Thiên Dạ biết, việc xác nhận tin tức này vẫn có tác động khá lớn đối với nàng.
Chớp mắt, trời dần sáng.
Thiên Dạ, Dạ Đồng và Howard đứng trên đỉnh núi, nhìn xuống cổ bảo.
Gần chân núi, quảng trường lớn nhất của cổ bảo đang cháy hơn mười đống lửa lớn, không ngừng có người khiêng thi thể ném vào đống lửa, trong đó có chiến sĩ Nghị hội, nhưng nhiều hơn là huyết tộc.
Trong cổ bảo vẫn đầy rẫy ánh lửa, rất nhiều mồi lửa được đốt lên bằng thủ pháp đặc biệt vẫn chưa kịp dập tắt. Thiên Dạ đứng ở nơi cao, có thể thu trọn toàn bộ cổ bảo vào tầm mắt, nhưng không cần nhìn hắn cũng biết, một số chiến trường trong lâu đài thảm khốc đến mức nào.
Giống như cổ bảo Midel kinh doanh hàng ngàn năm, Howard lại tương đối hoạt bát, phồn thịnh vượt xa các cổ bảo cùng loại, có gần mười vạn huyết tộc sinh sống trong cổ bảo và vùng phụ cận, hoàn toàn là một tòa cổ thành. Trong thành phố như vậy, sẽ lắng đọng lại rất nhiều bình dân không có sức chiến đấu.
Sự trỗi dậy của nhân tộc đã chứng minh cho các chủng tộc hắc ám thấy, bình dân cũng có thể là nền tảng phát triển văn minh của một tộc. Mặc dù cách truyền thừa sức mạnh của chủng tộc hắc ám và bình minh có sự khác biệt căn bản, nhưng kể từ khi Đế quốc lập quốc, các tộc vẫn tự giác hoặc không tự giác, ở những mức độ khác nhau bắt đầu coi trọng bình dân.
Giống như Dạ Đồng trước đây, chỉ là một chủng tộc nguyên sinh thức tỉnh từ chi nhánh xa xôi, nếu đặt vào thời thượng cổ thì không bao giờ nhận được sự coi trọng đúng mức, mà ngày nay đối với chủng tộc nguyên sinh lại không có sự phân biệt huyết thống thuần chủng nghiêm ngặt như vậy. Về phương diện này, huyết tộc và ma duệ đi đầu, còn người sói là bên cố chấp nhất, còn về nhện ma, họ vẫn bị mắc kẹt ở phương thức sinh sản.
Chiến sĩ Nghị hội nhảy dù vào bên trong cổ bảo, cả lâu đài đều là chiến trường, tự nhiên là thấy huyết tộc liền giết, không phân già trẻ, càng không phân biệt bình dân hay chiến sĩ. Vì vậy dưới ánh lửa rực cháy, đều là những cảnh tượng bình dân bị thảm sát.
Vùng đất Twilight của huyết tộc, đặc biệt là ở lãnh địa cốt lõi của thủy tổ, đã hàng ngàn năm không nhen nhóm khói lửa chiến tranh, ngay cả thánh chiến cũng sẽ không tấn công vào lâu đài thị tộc của mười hai thị tộc cổ xưa, bình dân ở đây tự nhiên cũng không trải qua huấn luyện chiến đấu nhiều, hoàn toàn không phải là đối thủ của những chiến sĩ tinh nhuệ Nghị hội được vũ trang tận răng.
Chiến hỏa tuy đã bình ổn, quân đội Nghị hội cũng đã đi xa. Thế nhưng tổn thất của thị tộc Bain vô cùng nặng nề, một đêm chiến đấu đã khiến một phần ba tộc nhân vĩnh viễn trở về với Dòng sông Máu.
