Bàng Ninh và Vân Đằng dẫn theo ba trăm quân mã bất ngờ nổi dậy, thành công chiếm được thành Lơ A-phơ-rơ. Vì binh lực ít ỏi, để nhanh chóng kiểm soát tình hình, toàn bộ quá trình không tránh khỏi đôi chút máu me.
Trong một đội quân Pháp, chỉ cần có một người phản kháng là cả đội sẽ bị bắn hạ. Thậm chí những kẻ đã quỳ rạp đầu hàng cũng bị tìm lý do để xử tử. Chỉ trong một ngày, số người chết tại thành Lơ A-phơ-rơ đã vượt quá năm ngàn, có những con phố, ngõ hẻm thậm chí còn bị thi thể lấp kín. Mùi máu tanh nồng nặc đến mức khiến người ta buồn nôn.
Chẳng còn cách nào khác, Bàng Ninh và thuộc hạ chỉ có ba trăm người, trong khi Lơ A-phơ-rơ là thành phố có tới mấy vạn dân. Nếu giữ lại tù binh Pháp, họ sẽ không thể phân binh đi tiếp ứng cho Phương Qua, nếu không, Lơ A-phơ-rơ mười phần thì chín phần sẽ xảy ra biến loạn.
Vì thế, thành Lơ A-phơ-rơ lúc này có thể nói là tràn ngập mùi máu, hình ảnh hung thần ác sát của quân Tần đủ sức khiến trẻ nhỏ khóc thét trong đêm.
Sau khi chiếm được thành, Bàng Ninh một mặt phái người đi cầu viện nước Anh và Bồ Đào Nha, mặt khác để Vân Đằng dẫn hai trăm người lên thuyền đi tiếp ứng cho Phương Qua và những người khác.
Lực lượng ở lại trấn giữ thành Lơ A-phơ-rơ chỉ còn vỏn vẹn một trăm người. Với số nhân lực ít ỏi này mà muốn trấn áp một thành phố hàng vạn dân thì thật sự là vô cùng nguy hiểm. Nếu bách tính trong thành xảy ra bạo loạn quy mô lớn, thực tế là một trăm người của Bàng Ninh hoàn toàn không thể trấn áp nổi.
May mắn thay, nhờ có thủ đoạn đẫm máu trước đó uy hiếp, dân chúng trong thành tạm thời không dám phản kháng. Thế nhưng tình cảnh này duy trì được bao lâu, liệu có đợi được đến lúc Vân Đằng tiếp ứng thành công sứ đoàn trở về hay không, chẳng ai biết được.
Đúng lúc này, người theo phò tá cho Louis de Bourbon, Công tước Longueville, đã vội vã đến thành Lơ A-phơ-rơ để xin gặp Bàng Ninh.
Công tước Longueville trẻ tuổi hơn cả Thân vương Condé Louis de Bourbon, mới chỉ hai mươi tuổi, khuôn mặt gầy dài, sống mũi cao, bên dưới chiếc mũ đội một bộ tóc giả màu vàng uốn lượn. Ông ta mặc lễ phục quý tộc Pháp, chiếc quần rất đặc biệt, trông hơi giống tất dài thời sau này, bên hông đeo kiếm.
Ông ta rất trực tiếp bày tỏ lập trường phản đối triều đình Paris. Bàng Ninh không khỏi tò mò, không hiểu tại sao người này lại tìm đến vào thời điểm nhạy cảm này.
Bàng Ninh không có tâm trí nói nhảm với ông ta, vừa gặp mặt đã hỏi thẳng: "Công tước các hạ, xin hỏi ông đến gặp ta có việc gì?"
Công tước Longueville cởi mũ lễ, cúi chào rất lịch thiệp: "Trước tiên, xin cho phép ta bày tỏ thiện chí với tướng quân các hạ. Ta không phải là kẻ thù của ngài, và chân thành muốn kết bạn với tướng quân."
Kẻ thù của kẻ thù chính là bạn, xét từ góc độ này, hai người dường như đã có thể coi là bạn bè.
Tuy nhiên, Bàng Ninh không mắc mưu này, nghiêm giọng nói: "Các hạ có gì thì cứ nói thẳng, nếu không thì đừng trách ta tiễn khách."
Longueville thong dong đáp: "Có thể thấy, hiện tại tướng quân chắc chắn đang rất bận rộn. Nhưng lần này ta đến, chính là để giúp đỡ tướng quân."
"Hiện nay, nước Pháp đang rơi vào cảnh bất hạnh cùng cực, quốc vương còn nhỏ tuổi. Thái hậu cùng tên tể tướng Mazarin thông đồng làm bậy, bức hại các đại thần trung trinh, khiến bách tính nước Pháp sống trong cảnh nước sôi lửa bỏng. Thân vương Condé có lòng phò tá quân vương, trừ khử kẻ gian thần Mazarin, để Thái hậu trả lại quyền chính cho quốc vương."
"Tướng quân các hạ, Mazarin là kẻ thù chung của chúng ta. Nếu tướng quân nguyện ý hợp tác, chúng ta sẽ lập tức phát động lực lượng, tấn công các thị trấn lân cận, dốc toàn lực giúp tướng quân tiếp ứng sứ đoàn Đại Tần ra ngoài. Không biết ý tướng quân thế nào?"
Đề nghị của Longueville đối với quân Tần đang cô lập không viện trợ lúc này, quả thật là một sự cám dỗ rất khó từ chối.
Nhưng Bàng Ninh hiểu rất rõ, trên đời không có bữa trưa miễn phí. Nếu Longueville không có mục đích gì khác, thì cứ việc trực tiếp tấn công các thị trấn xung quanh là được, hà cớ gì phải lặn lội chạy đến tìm mình?
"Công tước các hạ, ông muốn có được thứ gì từ ta thì cứ nói thẳng đi?"
"Chúng ta có binh lực nhưng thiếu vũ khí. Để có thể cứu thành công sứ đoàn nước Tần, hy vọng tướng quân các hạ có thể cung cấp cho chúng ta một ít vũ khí, súng trường hỏa mai kiểu 69, Chấn Thiên Lôi, và quan trọng nhất là tên lửa. Chỉ cần tướng quân cung cấp cho chúng ta một ít vũ khí, ta lấy nhân cách của mình ra đảm bảo, nhất định sẽ cứu được sứ đoàn của quý quốc."
Đùa sao, Bàng Ninh trên thuyền đúng là còn không ít vũ khí, nhưng đây không phải là Đại Tần, đây là châu Âu xa xôi. Vũ khí chính là chỗ dựa lớn nhất của họ. Chuyện phe Fronde (phe Ném Đá) tập kích sứ đoàn ở thị trấn Vernon vẫn còn chưa tính sổ đâu.
Được rồi, dù bây giờ vì lợi ích mà không tính toán chuyện tập kích đêm ở Vernon, nhưng làm sao có thể cung cấp vũ khí tiên tiến cho phe Fronde được? Ai mà biết sau khi có được vũ khí, họ có quay lại cắn ngược mình hay không.
Tuy nhiên, sự ủng hộ của phe Fronde có lẽ là sự hỗ trợ duy nhất mà họ có thể nhận được lúc này. Binh ít tướng thiếu, sứ đoàn Đại Tần đang bị cô lập thật sự quá cần sự hỗ trợ.
Vì vậy, dù thế nào đi nữa, Bàng Ninh không muốn dễ dàng bỏ qua cơ hội này.
"Công tước các hạ, chúng ta đến châu Âu để thăm hỏi, không phải đến để phát động chiến tranh. Cho nên, vũ khí chúng ta mang theo rất hạn chế. Hiện tại, vũ khí của chúng ta còn không đủ dùng, không thể cung cấp cho các ông thêm được nữa. Nếu công tước các hạ thực sự có thành ý hợp tác, vậy xin hãy đưa ra điều kiện khác."
"Tướng quân các hạ, chúng ta sẽ không để ngài cung cấp vũ khí không công. Ngoài việc dốc toàn lực phối hợp với tướng quân để giải cứu sứ đoàn quý quốc, chúng ta còn nguyện ý bỏ ra cái giá rất cao để mua vũ khí của các ngài. Nếu tướng quân thực sự không còn nhiều vũ khí, chúng ta cũng không cần nhiều, súng trường hỏa mai kiểu 69 chỉ cần năm mươi khẩu, một ngàn viên đạn, Chấn Thiên Lôi chỉ một trăm quả, tên lửa chỉ cần mười quả là được."
Longueville không nói rõ việc lấy những vũ khí này chủ yếu là để sao chép, nhưng điểm này Bàng Ninh hiểu rất rõ. Chấn Thiên Lôi có thể cung cấp, nhưng súng trường hỏa mai kiểu 69 và tên lửa là những thứ Đại Tần nghiêm cấm bán ra ngoài. Hơn nữa còn có quy định nghiêm ngặt: trong chiến tranh, nếu tình thế bất lợi, những vũ khí này đều phải tiêu hủy, không được để rơi vào tay kẻ địch.
Nếu là các quốc gia lạc hậu khác thì còn dễ nói, nhưng với một quốc gia có trình độ khoa học kỹ thuật tương đối phát triển như Pháp, tuyệt đối không thể giao những vũ khí như tên lửa cho họ.
"Công tước các hạ, để tỏ lòng thành ý, chúng ta chỉ có thể cung cấp cho các ông một ít Chấn Thiên Lôi. Súng trường chúng ta mỗi người chỉ có một khẩu, không thể cung cấp cho các ông được. Tên lửa cũng cơ bản đã dùng hết. Hơn nữa, không giấu gì công tước, chúng ta không thể tháo pháo trên tàu xuống bờ để dùng. Vì vậy, số tên lửa ít ỏi còn lại là thứ để chúng ta bảo toàn tính mạng trong tình huống khẩn cấp, cho nên cũng không thể cung cấp cho các ông, một quả cũng không được."
"Nếu các ông có thành ý, giúp đỡ sứ đoàn nước ta thoát hiểm thành công, sau này có lẽ có thể cân nhắc cung cấp cho các ông một ít. Nếu công tước không có thành ý hợp tác, vậy thì thôi vậy. Chuyện này đối với chúng ta mà nói là hợp tác cùng có lợi. Nói trắng ra, nếu công tước các hạ nguyện ý giúp đỡ chúng ta, chẳng phải cũng là đang giúp chính mình hay sao? Các ông đi liên minh với Tây Ban Nha, Tây Ban Nha có thể cung cấp cho các ông được bao nhiêu sự giúp đỡ?"
"Nếu chúng ta thoát hiểm thành công, khi quay về nhất định sẽ vận động Anh và Bồ Đào Nha gây áp lực lên Mazarin, ủng hộ các ông, và có thể cung cấp cho các ông vũ khí, vật tư cùng sự giúp đỡ to lớn, dốc toàn lực hỗ trợ các ông thanh trừng kẻ gian thần bên cạnh quân vương."
Thân vương Condé Louis de Bourbon quả thực đã ký minh ước với Tây Ban Nha, nhưng Tây Ban Nha, quốc gia đang dần suy tàn này, đang phải đối mặt với chiến tranh hai mặt là Pháp và Bồ Đào Nha. Hơn nữa, dù là đối với Pháp hay Bồ Đào Nha thì họ cũng thua nhiều thắng ít, thương mại ở Viễn Đông cũng đã mất, bản thân họ cũng đang lung lay như trước gió, sự hỗ trợ có thể cung cấp cho Louis de Bourbon là rất ít ỏi.
Nếu thực sự có thể nhận được sự ủng hộ nhất trí từ nước Tần, Bồ Đào Nha và Anh, thì đối với phe Longueville, tình thế sẽ khác hẳn. Nước Tần ở rất xa, nhưng không nói gì khác, chỉ cần có thể nhận được sự hỗ trợ vũ khí từ họ thôi đã là sự giúp đỡ to lớn rồi.
Nếu lại có thể xây dựng mối quan hệ hữu nghị với Anh và Bồ Đào Nha, đồng thời nhận được một số sự hỗ trợ thực chất từ đó, thì đối với Louis de Bourbon, thậm chí còn có khả năng đoạt lấy vương vị.
Lời của Bàng Ninh khiến Longueville rất động tâm. Hiện tại, nhân lúc triều đình Paris đang bận rộn đối phó với quân Tần, chính là thời cơ tốt để họ chiếm lấy một số thị trấn. Vì vậy, dù không thể đạt được thỏa thuận gì với Bàng Ninh, ông ta cũng không muốn bỏ lỡ cơ hội công thành chiếm đất này.
Mặt khác, Louis de Bourbon vừa chiếm được Orléans đang gấp rút luyện binh, cần có thời gian. Nếu quân Tần cứ thế bị tiêu diệt, đối với Longueville và phe cánh cũng rất bất lợi, vì như vậy triều đình Paris có thể tập trung toàn lực để tấn công Orléans.
Nghĩ đến những khía cạnh này, trong tình trạng Bàng Ninh không đồng ý bán vũ khí ngay lập tức, Longueville vẫn quyết định đạt được một thỏa thuận với Bàng Ninh, trước hết bán cho nước Tần một ân tình để đổi lấy sự ủng hộ sau này.