“Boong ——”
Trên gác chuông cao vút, đại hồng chung nặng nghìn cân ngân vang những hồi trầm hùng, thanh âm du dương lan tỏa giữa tầng không. Tiếng tụng kinh rì rầm như từ cõi xa xăm vọng lại, bảng lảng khắp khuôn viên tự viện.
Sở Mục lắng nghe tiếng chuông chùa cùng thanh âm phạm xướng ấy, thong dong bước lên những bậc thềm đá dẫn vào cổng chính. Hai tiểu hòa thượng đang quét dọn vừa định tiến tới hỏi han, bỗng cảm thấy một luồng kình lực vô hình áp chế toàn thân, khiến chúng không sao cử động nổi, chỉ có đôi mắt láo liên đầy kinh hãi và bất an.
“Xuỵt.”
Sở Mục đưa ngón trỏ lên môi ra hiệu, thản nhiên lướt qua hai tiểu hòa thượng. Dáng vẻ hắn ung dung như đang tản bộ chốn không người, bước vào ngôi đại tự tráng lệ nhất thiên hạ này.
Từ cửa chính nhìn vào, bảy tòa đại điện uy nghiêm sừng sững tọa lạc ngay trung tâm. Hai bên tả hữu là hàng trăm cung điện nhỏ hơn phân bố hài hòa, quy mô đồ sộ. Mái hiên của mỗi tòa điện đều được lợp ngói lưu ly tam thái, rực rỡ dưới ánh thái dương, tỏa ra hào quang lấp lánh như chốn Phật quốc nhân gian, trang nghiêm đến cực điểm.
Sở Mục cứ thế tiến bước, những tăng nhân hắn gặp trên đường đều như bị hóa phép, đứng bất động như tượng gỗ, chỉ có con ngươi là còn có thể chuyển động trong sợ hãi. Mãi đến khi hắn vượt qua bảy tòa đại điện, đi sâu vào hậu viện, phía sau mới rộ lên những tiếng hô hoán thất thanh. Cả tòa Tịnh Niệm Thiền Viện vốn thanh tịnh phút chốc trở nên hỗn loạn.
“Chư vị hòa thượng tuy ở nơi Phật thổ nhân gian, nhưng tâm xem ra vẫn chưa thanh tịnh.”
Sở Mục mỉm cười cảm thán giữa không gian náo động, ánh mắt hướng về bóng người vừa xuất hiện phía trước: “Nhưng việc một đạo sĩ đột nhiên xuất hiện giữa chùa thế này, quả thực khiến ta thấy hiếu kỳ.”
Trên quảng trường phía trước, một thân ảnh quen thuộc đang đứng đợi. Người đó đội mũ nga quan, mặc áo rộng, vóc dáng hùng vĩ như núi thái sơn nhưng không hề thô hãn, ngược lại còn toát ra khí chất tiên phong đạo cốt. Đó chính là bậc đại tông sư của Đạo môn —— “Tán nhân” Ninh Đạo Kỳ.
“Tống phiệt chủ, nhiều năm không gặp, cảnh giới của ngài đã khiến lão đạo nhìn không thấu nữa rồi.”
Ninh Đạo Kỳ ánh mắt thanh triệt, không hề để tâm đến lời mỉa mai của Sở Mục, trái lại còn bật cười: “Đúng là có không ít người nói lão đạo ta bỏ Đạo theo Phật. Thuở đầu nghe thấy cũng có chút hổ thẹn, nhưng nghe mãi rồi cũng thành quen.”
“Ta thấy là do da mặt ngài dày lên thì đúng hơn,” Sở Mục mỉm cười đáp, “Từng có người nói đại tông sư không chỉ cần công lực và cảnh giới cao thâm, mà còn phải có chiêu thức và ý cảnh phi phàm. Tống mỗ thấy nên bổ sung thêm một điều: da mặt cũng phải đủ dày mới được.”
“Nói vậy, Tống phiệt chủ hẳn cũng có cái da mặt của đại tông sư rồi?” Ninh Đạo Kỳ không giận, hỏi ngược lại.
“Tống mỗ quả thực thấy da mặt mình cũng đủ dày.” Sở Mục thản nhiên thừa nhận, không chút phật lòng trước đòn phản kích của đối phương.
Đang lúc đàm đạo, Thiên Đao bên hông Sở Mục bỗng reo vang, đao ý âm thầm lan tỏa, khóa chặt lấy Ninh Đạo Kỳ.
“Ninh Tán nhân, năm xưa chúng ta tuy có duyên gặp gỡ nhưng chưa chính thức giao thủ, Tống mỗ vẫn luôn lấy làm tiếc. Chẳng hay hôm nay có thể bù đắp chút tiếc nuối đó chăng?”
Lời vừa dứt, tiếng đao minh đã lọt vào tai, thanh đao bên hông tự động thoát vỏ một phân, lóe lên luồng đao quang lạnh lẽo nhắm thẳng Ninh Đạo Kỳ mà bắn tới.
“Khoan đã, khoan đã.”
Ống tay áo của Ninh Đạo Kỳ phồng lên, bỗng nhiên vung mạnh như một cây đại chùy, đánh tan luồng đao quang: “Lão đạo đến đây không phải để cản đường Tống phiệt chủ, mà là muốn tặng ngài một món quà.”
“Ồ? Ninh Tán nhân mà cũng biết tặng lễ sao, điều này khiến Tống mỗ thực sự tò mò đấy.”
Ninh Đạo Kỳ lấy ra một hộp gỗ từ trong tay áo, chậm rãi mở ra trước sự chứng kiến của Sở Mục. Bên trong là một tập văn bản bìa trắng, bên trên đề bốn chữ lớn: “Từ Hàng Kiếm Điển”.
“Kiếm Điển?” Sở Mục lắc đầu, “Thanh Huệ quả thực không thành thật. Miệng nói phong sơn hai mươi năm, vậy mà mới đó đã âm thầm xuất hiện.”
Bản Kiếm Điển này rõ ràng không phải nguyên bản, nhìn nét chữ thì có vẻ là do chính tay Phạn Thanh Huệ sao chép. Ninh Đạo Kỳ không thể biết trước Sở Mục sẽ đến đây, hẳn là có kẻ đã phát hiện hành tung của hắn rồi mới giao bí tịch này cho Ninh lão đạo. Lúc này, Phạn Thanh Huệ có lẽ đang ẩn mình tại một góc nào đó trong Tịnh Niệm Thiền Viện, lặng lẽ quan sát kết cục.
“Giang hồ đồn đại lão đạo năm xưa mượn đọc Kiếm Điển xong liền thổ huyết trọng thương. Sự thực tuy không khoa trương như thế, nhưng xem xong lão đạo quả có chịu chút thương thế. Không biết Tống phiệt chủ sau khi xem sẽ có cảm giác gì?”
Ninh Đạo Kỳ một tay nâng hộp gỗ đẩy tới trước: “Chỉ cần ngài xem qua cuốn sách này, lão đạo lập tức nhường đường, đồng thời sau này bất luận ngài làm gì, lão đạo tuyệt không can dự.”
“Muốn ta xem Kiếm Điển sao...”
Sở Mục đưa tay thi triển cách không thủ vật, hút lấy cuốn bí tịch: “Như ý ngài.”
Thực tế, Sở Mục vốn đã hiếu kỳ về môn tuyệt học này. Dẫu bao đời truyền nhân Từ Hàng Tĩnh Trai chưa một ai có thể phá toái hư không, cấp bậc có vẻ kém cạnh ba đại kỳ thư còn lại, nhưng “Từ Hàng Kiếm Điển” vẫn có giá trị riêng biệt. Nó được sáng tạo dựa trên việc quan sát “Đạo Tâm Chủng Ma Đại Pháp”, luyện ra Tiên Thai, đối nghịch nhưng cũng đồng nguồn với Ma Chủng. Nghiên cứu nó, chính là chìa khóa để tham thấu huyền cơ của ma công.
Sở Mục lật từng trang sách, toàn bộ bí mật của Kiếm Điển thu vào tầm mắt. Cương lĩnh của nó dựa trên ngũ đại yếu quyết: Khí, Chủ, Linh, Thần, Tâm, chia thành các cảnh giới từ Kiếm Khí Trường Hà đến Kiếm Tâm Thông Minh. Toàn bộ mười ba chương đều là những kinh văn huyền hoặc, tối nghĩa, lấy tâm ngự kiếm, lấy tâm ngự khí.
Khi Sở Mục đọc sâu vào kinh văn, tâm cảnh hắn bắt đầu biến chuyển. Từ ba chương “Tĩnh” ban đầu đến “Thủ”, “Hư”, “Không”, tâm trí hắn trở nên nhẹ bẫng như mặt gương soi chiếu đại thiên. Nhưng đi kèm với đó, khí huyết và chân khí trong người hắn cũng dần lắng xuống. Đến chương thứ mười ba, Tinh - Khí - Thần của hắn đột ngột tịch diệt, cả người như rơi vào trạng thái giữa sinh và tử.
Cái bẫy của Kiếm Điển nằm ở chỗ đó. Nếu tâm cảnh đến, công lực sẽ tăng tiến thần tốc, nhưng nếu không kịp tỉnh lại, người xem sẽ trực tiếp bế quan đến chết. Hơn nữa, đây là võ công thuần âm dành cho nữ giới, nam nhân tu luyện sẽ gặp muôn vàn trắc trở.
Sở Mục lúc này như đã rơi vào tử quan, hơi thở tắt lịm, ánh mắt đờ đẫn mất đi thần thái, khí cơ rơi xuống đáy vực.
“Kiếm Điển là võ học chí âm, tương khắc hoàn toàn với Hoàng Thiên Đại Pháp. Lão đạo vốn tưởng hắn sẽ bị chân khí nghịch loạn mà thương tổn, không ngờ hắn lại trực tiếp tiến vào tử quan...” Ninh Đạo Kỳ quan sát Sở Mục, thở dài: “Nhân vật như thế mà chết đi thì thật đáng tiếc.”
Ninh Đạo Kỳ nói không ra tay là sẽ không ra tay, nhưng ở chốn này, nếu hắn không giết Sở Mục thì cũng có người khác làm. Đúng lúc ấy, trong mắt Sở Mục bỗng bùng lên u quang tà dị, đồng tử co thắt tỏa ra khí tức âm hàn. Toàn thân hắn như một hố đen, điên cuồng thôn tính linh khí trời đất.
“Đây là... Ma công!” Ninh Đạo Kỳ kinh hãi thực sự. Ông không ngờ Tống phiệt chủ lại âm thầm tu luyện võ công Ma môn.
Nhưng chỉ trong chớp mắt, luồng tà khí kia biến mất không dấu vết. Sở Mục nhẹ nhàng khép sách lại, sắc mặt hồng hào như thường.
Hóa ra là vậy. Kiếm Điển và Đạo Tâm Chủng Ma quả thực là hai mặt của một đồng tiền. Sở Mục tuy chưa có được Ma công, nhưng qua Kiếm Điển, hắn đã thấu triệt được huyền cơ chuyển hóa từ chí dương sang chí âm. Mảnh ghép cuối cùng trong võ đạo của hắn đã hoàn thiện.
Sở Mục thong thả bước đến trước mặt Ninh Đạo Kỳ, đặt cuốn bí tịch lại vào hộp gỗ, rồi bước lướt qua vị đại tông sư với nụ cười nhẹ nhõm.
“Thay ta đa tạ Thanh Huệ.”
Thanh âm của Sở Mục vang lên phía sau lưng Ninh Đạo Kỳ, tan vào gió.