Ba ngày sau, tại Mài Đao Đường.
Sở Mục khoanh chân tĩnh tọa, ngũ tâm hướng thiên, hơi thở hư thực khó phân. Tâm niệm hắn chập trùng bất định, lúc sinh lúc diệt, vận dụng linh giác vô thượng đi sâu vào từng thớ thịt đại mạch, khai phá tiềm năng, dẫn dắt sinh cơ để chữa trị thương thế.
Nhất niệm sinh, nhất niệm diệt; sinh diệt tới tận cùng, ấy chính là lúc sinh cơ bừng tỉnh. Hoán Nhật Đại Pháp vốn đi theo con đường "phá nhi hậu lập", Sở Mục sau trận đại chiến kịch liệt với Thạch Chi Hiên tuy mang thương tích, nhưng lại từ trong chiêu số của đối phương mà ngộ ra phần nào tinh túy của Bất Tử Ấn Pháp. Điều này vốn dĩ rất tương hợp với yếu quyết của Hoán Nhật Đại Pháp, nên chỉ trong vỏn vẹn ba ngày, thương thế của hắn đã bình phục hơn phân nửa. Không chỉ vậy, công thể còn có phần tinh tiến, mệnh môn cũng được tẩy luyện thêm một tầng.
Đợi khi chân khí vận hành đủ ba mạch bảy vòng, Sở Mục đột ngột há miệng hít mạnh một hơi, nuốt chửng tinh hoa thiên địa vào cơ thể. Làn da hắn trắng oánh như ngọc, ẩn hiện một tầng hào quang mờ ảo. Đôi mắt chậm rãi mở ra, thần quang lẫm liệt.
“Vào đi.” Hắn nhàn nhạt cất lời.
Bên ngoài, Tống Trí đẩy cửa bước vào, chắp tay nói: “Đại huynh, đoàn người của Tuần phủ Lĩnh Nam đã rời đi. Thám tử báo về rằng Bùi Củ đột ngột trở lại, lập tức dẫn thuộc hạ lên đường.”
“Ồ?” Sở Mục lộ vẻ kinh ngạc, “Lạ thật, Thạch Chi Hiên lẽ nào không sợ ta đích thân đuổi theo truy sát hắn sao?”
Dẫu biết với công phu bảo mạng của Thạch Chi Hiên, khả năng hạ sát hắn là không cao, nhưng nếu kinh động đến những thế lực khác, Thạch Chi Hiên chắc chắn khó lòng thoát thân.
“Trừ phi… thương thế của hắn đã không còn đáng ngại.” Sở Mục khẳng định chắc nịch.
Ngày ấy, Thạch Chi Hiên trúng thương nặng hơn Sở Mục rất nhiều. Theo lý mà nói, dù Bất Tử Ấn Pháp có tài tình đến đâu trong việc chuyển hóa tử khí thành sinh khí, tốc độ hồi phục cũng không thể nhanh hơn Sở Mục được. Trừ phi trong tay Thạch Chi Hiên còn có kỳ môn thủ đoạn hoặc linh đơn diệu dược nào khác trợ giúp.
“Đại huynh, có cần vạch trần thân phận của hắn không?” Tống Trí hỏi.
“Không cần,” Sở Mục lắc đầu, “Đối phó với hạng người này, ngoài việc trừ khử tận gốc, những phương kế khác đều không phải thượng sách. Để Thạch Chi Hiên mang thân phận bị bại lộ mà lẩn trốn, sự uy hiếp của hắn còn đáng sợ hơn khi ở ngoài sáng. Huống hồ, mục đích của hắn và chúng ta có phần tương đồng, cũng có thể coi là một trợ lực lớn trong việc lật đổ nhà Tùy.”
Tống Trí gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, đoạn nói tiếp: “Còn một việc nữa, Nam Thiên Sư Đạo đột nhiên phái người đến, nói là muốn diện kiến Đại huynh một lần.”
Trong ba ngày qua, Tống Trí vừa truyền tin cho Dương Quảng, vừa điều động tinh binh Lĩnh Nam, chuẩn bị cùng Dương Quảng xuất quân áp sát Lư Sơn, ép Nam Thiên Sư Đạo phải giao ra Hoàng Thiên Đại Pháp. Không ngờ binh chưa kịp xuất, phía bên kia đã đánh hơi được phong thanh mà chủ động tìm đến.
“Cho hắn vào.” Sở Mục phân phó.
Tống Trí lui ra, lát sau dẫn vào một đạo sĩ khoác tử bào sậm màu. Vị đạo nhân vừa bước vào Mài Đao Đường liền hướng về phía Sở Mục làm lễ: “Thiên Sư Đạo Diêu Khang Tiết, bái kiến Tống phiệt chủ.”
Sở Mục dùng đôi đồng tử vẫn còn vương thần quang nhìn chằm chằm người tới. Ánh mắt ấy khiến vị đạo nhân có cảm giác như mọi bí mật trong lòng đều bị soi thấu: “Quyền giáo chủ Nam Thiên Sư Đạo lại đích thân tới cửa, xem ra quý phái rất tự tin có thể thuyết phục được Tống mỗ.”
Đối diện với nhãn quang sắc lẹm ấy, Diêu Khang Tiết thoáng chút do dự rồi quyết định gạt bỏ những lời lẽ đã chuẩn bị sẵn. Lão từ trong tay áo lấy ra một cuốn sách bìa tím, hai tay dâng lên: “Bản giáo nguyện đem Hoàng Thiên Đại Pháp dâng tặng bằng cả hai tay, chỉ cầu Tống phiệt chủ một lời hứa.”
“Hứa điều gì?”
“Ngày sau Tống phiệt nếu thành đại nghiệp, xin hãy để Nam Thiên Sư Đạo làm Đạo môn Đô thống, thống lĩnh các phái, truyền đạo khắp Trung Nguyên.”
“Chỉ vậy thôi sao?”
“Chỉ vậy thôi.” Diêu Khang Tiết nở nụ cười khổ, “Hoàng Thiên Đại Pháp tuy là thần công do Tôn Thiên Sư sáng tạo, nhưng không phải là bí truyền bất khả lộ của bản giáo. Dùng một bộ bí tịch võ học để đổi lấy thái bình, cũng là việc đáng làm.”
Quả thực là đáng làm. Nhưng tôn nghiêm của Nam Thiên Sư Đạo cũng coi như đã mất sạch sau câu nói ấy. Nếu không phải đường cùng, ai lại cam lòng đem thần công của tiền nhân ra làm vật trao đổi để cầu dừng binh đao?
“Ngươi chưa từng nghĩ đến việc cầu viện Ninh Đạo Kỳ sao?” Sở Mục bất chợt hỏi.
“Ninh Đạo Kỳ năm xưa từng dùng điều kiện để mượn đọc Kiếm Điển của Từ Hàng Tĩnh Trai. Lần này nếu lão giúp chúng ta, Hoàng Thiên Đại Pháp e rằng cũng khó tránh khỏi bị tiết lộ. Thà rằng như thế, bần đạo thà cùng Tống phiệt chủ giao dịch còn hơn. Lại nói, Tống phiệt chủ tu luyện công pháp này xong, coi như cũng kết hạ nhân duyên với bản giáo. So với Ninh Đạo Kỳ, bần đạo tin tưởng Tống phiệt chủ hơn.” Diêu Khang Tiết thành thực đáp.
“So với Ninh Đạo Kỳ, lại chọn tin tưởng hậu nhân của Tống Bi Phong sao?” Sở Mục khẽ cười, “Xem ra nội bộ Đạo môn cũng chẳng phải là một khối sắt đặc.”
Tống Bi Phong – người khai sáng Tống phiệt, vốn cùng thời với “Thiên sư” Tôn Ân và “Tà Đế” Hướng Vũ Điền. Năm xưa Tống Bi Phong là hộ vệ của đại thần Tạ An nhà Đông Tấn, từng đối đầu kịch liệt với Tôn Ân. Chẳng ai ngờ vật đổi sao dời, hơn hai trăm năm sau, truyền nhân của Nam Thiên Sư Đạo lại nói ra lời tin tưởng hậu duệ kẻ thù năm xưa.
“Trên đời này, nếu ngay cả một Tống phiệt chủ luôn kiên trì giữ gìn Hán thống mà cũng không thể tin tưởng, thì bần đạo còn biết tin ai?” Diêu Khang Tiết đưa ra một câu trả lời nằm ngoài dự tính.
Hán thống – chính là sự kiên định ấy đã giúp Sở Mục có được thu hoạch bất ngờ này. Thiên Tâm của hắn cảm nhận được sự chân thành trong lời nói của Diêu Khang Tiết. Nếu Tống phiệt không có danh tiếng về việc bảo tồn huyết thống Hán tộc, thì dù có đem binh san bằng Lư Sơn, Nam Thiên Sư Đạo cũng chưa chắc đã chịu cúi đầu dâng bí tịch.
“Hán thống sao…” Sở Mục đưa tay đón lấy cuốn sách, hỏi lại: “Ngươi cũng kiên trì giữ gìn Hán thống?”
Trong lòng hắn đột nhiên dâng lên một nỗi niềm cảm khái vô hạn, một sự an tĩnh và tự tại lạ thường lan tỏa trong tâm trí. Cảm giác này không phải từ ký ức của Tống Khuyết, mà phát ra từ chính bản ngã của Sở Mục. Dẫu sao, hắn cũng là một người Hán.
“Nam Thiên Sư Đạo trên dưới đều như vậy.” Diêu Khang Tiết khẳng định.
“Được! Chỉ vì câu 'đều như vậy' của ngươi, ta đồng ý cho ngươi một tương lai.” Sở Mục chém đinh chặt sắt nói.
“Tạ phiệt chủ.” Diêu Khang Tiết ôm quyền.
“Nhị đệ, thay ta tiễn Diêu đạo trưởng. Ngoài ra truyền lệnh xuống, sau này nếu Lư Sơn có biến, Lĩnh Nam nhất định phải là nơi đầu tiên nhận tin, và cũng là nơi đầu tiên xuất thủ tương trợ.”
“Tuân lệnh Đại huynh.” Tống Trí đáp lời, đoạn quay sang Diêu Khang Tiết khách khí nói: “Diêu đạo trưởng, mời đi hướng này.”
Diêu Khang Tiết hành lễ với Sở Mục một lần nữa rồi mới theo chân Tống Trí rời đi.
Sau khi họ đi khuất, Sở Mục vẫn chưa vội lật bí tịch ra xem. Hắn vuốt ve lớp bìa cổ xưa, gương mặt không giấu nổi vẻ xúc động: “Hán thống, Hán thống… Kiếp này của ta, nhất định phải khiến vương triều người Hán một lần nữa quân lâm thiên hạ.”
Nguyên bản Tống Khuyết vốn không phục Dương gia nhà Tùy, cũng chẳng ưa Lý Đường sau này, bởi theo ông ta, cả hai nhà ấy đều không thuần chủng Hán tộc mà mang trong mình dòng máu Hồ nhân. Huyết thống ấy khó lòng khiến một Tống Khuyết tôn thờ sự thuần túy phải quy phục.
Nhưng với Sở Mục, huyết mạch không phải là tất cả, sự đồng điệu về văn hóa mới là cốt yếu. Nhận thức của hắn vốn không hạn hẹp như Tống Khuyết, nên sự kiên trì với Hán thống lúc đầu không quá sâu sắc. Vậy mà sau cuộc đối thoại vừa rồi, Sở Mục mới thực sự hạ quyết tâm gầy dựng lại một vương triều Hán thống chân chính.
Cái gì mà Lý Đường, cái gì mà tế thế an dân, thảy đều đứng sang một bên.
Lý Đường trong lịch sử thực hư thế nào hắn không rõ, nhưng Lý Đường ở thế giới này, hắn hiểu quá tường tận. Một giang sơn đoạt được dựa vào thế lực người Đột Quyết, thì có tư cách gì để xưng là Hán thống?
Trong nguyên tác, lý do Lý Đường thống nhất thiên hạ thật nực cười: nếu không để Lý Thế Dân lên ngôi, người Đột Quyết sẽ tràn vào Trung Nguyên, thiên hạ sẽ đại loạn. Phàm là kẻ có đầu óc, chẳng ai vì cái lý do "trời định" ấy mà từ bỏ tham vọng tranh bá. Vậy mà có kẻ lại tin, rồi đem nửa giang sơn đã đánh đổi bằng xương máu chắp tay nhường cho kẻ khác, khiến tâm huyết bao năm đổ sông đổ biển, lại còn hại Tống Khuyết một đời anh danh phải chịu uất ức.
“Dung hợp dân tộc là xu thế, ta không có ý đi ngược lại đại thế, nhưng tiền đề của sự dung hợp nhất định phải là lấy Hán làm chủ. Là người Hán dung hợp người Hồ, chứ không phải để phong vị Hồ nhân đồng hóa người Hán. Những kẻ bị Hồ hóa, những tập tục và tôn giáo ngoại lai kia đều là mầm họa. Nếu chúng biết điều thì thôi, nhược bằng không…”
Ánh mắt hắn trở nên lạnh lẽo, sát ý bừng lên chém tan mọi tạp niệm trong lòng, khiến tâm cảnh trở nên minh tịnh tuyệt đối.
Dưới tâm cảnh thanh minh ấy, Sở Mục chậm rãi mở cuốn sách ra, bắt đầu lĩnh hội môn thần công của Đạo môn – thứ tinh hoa được đúc kết từ Đạo Đức Kinh của Lão Tử và đạo pháp đại thành từ thời Lưỡng Hán.