Ẩn sau lớp mặt nạ là một gương mặt anh tuấn phi phàm, uy nghiêm mà diễm lệ. Giữa đôi lông mày hiện lên một vết sẹo bạc mờ ảo, thần quang lấp lánh, tựa như thần nhãn của bậc thiên nhân.
Thiên thần kia ánh mắt nhìn thẳng, dường như xuyên thấu cả thời không để đối diện với Sở Mục, trầm giọng nói: "Ngô chính là Thanh Nguyên Diệu Đạo Chân Quân..."
"Dương Tiễn."
Sở Mục cùng người kia đồng thanh thốt ra cái tên ấy.
Lời vừa dứt, ảo ảnh trong thức hải lập tức tan tành, luồng tinh thần dị lực ngợp trời kia cũng như thủy triều rút đi nhanh chóng.
Sở Mục mở mắt, khung cảnh xung quanh đã trở lại vẻ tĩnh lặng vốn có, chỉ còn lại mặt đất hoang tàn đổ nát. Ba vị thánh tăng còn lại không hề có ý đồ thừa cơ hạ thủ khi hắn đang thất thần, mà lẳng lặng mang theo pháp thân của Gia Tường đại sư rời đi.
"Dương Tiễn? Thế giới Đại Đường này sao có thể liên can đến Dương Tiễn? Vì lẽ gì trong Hòa Thị Bích lại hiện ra hình bóng của Chiến Thần Điện, và... tại sao lại là ta?"
Trong lòng Sở Mục nhất thời dâng lên muôn vàn nghi hoặc. Bốn mươi chín bức phù điêu trong ảo tượng kia, không nghi ngờ gì nữa, chính là bộ kinh thư đứng đầu tứ đại kỳ thư – Chiến Thần Đồ Lục.
Chiến Thần Đồ Lục vốn chẳng phải một cuốn sách hay một bức họa, càng không có ngôn từ ghi chép, mà là những bức phù điêu lơ lửng giữa hư không trong Chiến Thần Điện sâu thẳm. Ngôi điện ấy tự thành một cõi, nằm sâu dưới lòng đất. Muốn vào điện, kẻ tầm đạo phải băng qua mật đạo trong Kinh Nhạn Cung vốn chỉ mở ra ba mươi năm một lần, vượt qua mê cung trùng điệp và sự canh giữ của Ma Long. Tuy nhiên, dù mật đạo có mở, người duy nhất lĩnh ngộ được kỳ thư cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Có lời đồn rằng điện thần vốn không đứng yên một chỗ, nên chẳng phải lúc nào cũng có duyên tương ngộ.
"Dẫu thế nào, Chiến Thần Điện này cũng phải tới một chuyến."
Việc tiếp xúc trực diện với luồng dao động của Hòa Thị Bích đã chứng thực suy đoán của Sở Mục: vật này có tác động cực lớn đến hắn, khiến hắn thoáng chốc xuất thần.
Nhưng theo đó, những nghi vấn mới lại nảy sinh. Sở Mục không ngờ nhờ có Hòa Thị Bích mà hắn cảm ứng được Chiến Thần Điện, lại còn phát giác ra chân thân của vị tổ sư sáng lập chính là Thanh Nguyên Diệu Đạo Chân Quân Dương Tiễn trong thần thoại. Cảnh ngộ khó tin này khiến Sở Mục nhất thời trở tay không kịp. Hắn lờ mờ cảm thấy, trong Chiến Thần Điện kia ẩn giấu một thiên cơ kinh động địa tầng, có thể giải mã những uẩn khúc đeo bám hắn bấy lâu.
"Đã có Tru Tiên Kiếm, Côn Luân Kính, thì sự xuất hiện của Dương Tiễn cũng là lẽ thường. Chỉ là không ngờ ta lại tìm thấy tung tích của người tại chốn này."
Sở Mục khẽ lắc đầu, thu đao vào vỏ, triển khai khinh công vượt thành tiến thẳng vào hoàng cung.
Tại Từ Vân Tự, thành Đại Hưng. Đế Tâm Tôn Giả ôm thi thể Gia Tường đại sư, cùng hai vị đồng đạo tiến vào Đại Hùng Bảo Điện.
"A Di Đà Phật."
Trong điện, ba người nhìn pháp thân của Gia Tường mà lòng đầy bi thống. Một nữ ni dung mạo thanh lệ không nỡ nhìn cảnh tượng đau lòng, khẽ thở dài: "Chẳng ngờ thực lực của Tống Khuyết đã đạt đến cảnh giới này, thảy đều là lỗi của Thanh Huệ."
"Bản lĩnh của Tống Khuyết đã đạt đến mức quỷ thần khó lường. Lão nạp dù mượn dị lực của Hòa Thị Bích khiến hắn thất thần trong hai nhịp thở, cũng chẳng dám chắc có thể chế ngự được hắn. Nếu lúc ấy lão nạp nảy sinh sát niệm, e là hắn sẽ lập tức tỉnh giấc."
Người vừa nói là một vị lão tăng áo xám, râu tóc bạc phơ, tướng mạo kỳ vĩ với chiếc mũi cao hơn người thường, toát ra vẻ tường hòa. Lúc này, trên tay lão đang nâng chiếc hộp đồng phong ấn Hòa Thị Bích. Một luồng dị lực cuồng bạo chực chờ thoát ra nhưng đều bị chân khí vô hình của lão ngăn lại.
"Chân Ngôn Phật hữu, đã lâu không gặp." Đế Tâm Tôn Giả trải cà sa đặt thi thể Gia Tường xuống, hành lễ: "Nếu không có Chân Ngôn Phật hữu trợ lực, ba người chúng ta khó lòng thoát khỏi đao hạ của Tống Khuyết, lão nạp xin bái tạ."
"A Di Đà Phật, đây là thiên chức của Hộ pháp Sa môn, hà tất phải đa lễ." Chân Ngôn đại sư đáp lễ, thở dài: "Chỉ trách lão nạp đến chậm một bước, khiến Gia Tường Phật hữu phải bỏ mạng dưới đao của Tống Khuyết."
Phật môn đứng vững ngàn năm, dù trải qua hai lần diệt Phật vẫn không suy sụp, chính là nhờ vào thực lực thâm hậu. Đời đời Phật môn đều có các vị Hộ pháp là bậc đại tông sư âm thầm canh giữ. Những năm qua, nhờ có Ninh Đạo Kỳ ra mặt, danh tiếng của họ mới dần mờ nhạt. Lần này, do Ninh Đạo Kỳ phải ngăn chặn Thạch Chi Hiên ở Lạc Dương, Chân Ngôn mới xuất thế như một quân bài tẩy. Vậy mà ngay cả vị cao tăng này cũng không tự tin có thể cầm chân chủ nhân Tống gia.
"Năm xưa Ninh tán nhân đã nói Tống Khuyết sẽ sớm thành đại tông sư, chẳng ngờ mười mấy năm sau hắn đã đáng sợ đến thế. Muốn thắng hắn, có lẽ chỉ còn trông cậy vào kế hoạch kia." Phạn Thanh Huệ lên tiếng.
Nhắc đến "kế hoạch kia", không gian chìm vào tĩnh lặng. Đạo Tín đại sư sau một hồi trầm ngâm liền phản đối: "Cục diện chưa đến mức ấy, xin Trai chủ nghĩ lại." Các vị cao tăng khác cũng đồng loạt lắc đầu, cho rằng việc đó quá tàn khốc, tổn hại thiên hòa. Phạn Thanh Huệ dù không nói thêm nhưng ánh mắt lộ rõ vẻ lo âu khôn tả.
Trong khi đó tại Nhân Thọ Cung, vị hùng chủ khai quốc Dương Kiên đã nằm bất động trên long sàng. Dương Quảng đứng bên cạnh, đôi tay run rẩy vì sợ hãi nhưng gương mặt lại hiện lên nụ cười vặn vẹo. Sau hai mươi bốn năm minh tranh ám đấu, cuối cùng hắn cũng đạt được đại bảo. Chỉ cần công bố tin phụ hoàng băng hà, hắn sẽ đường hoàng đăng cơ làm chủ thiên hạ.
Đúng lúc hắn đang say sưa trong cuồng hỉ, một bóng người bước vào khiến nụ cười trên môi hắn lập tức đông cứng.
"Thần Tống Khuyết, cung chúc Thái tử."
Chủ nhân Tống gia vẫn mang dáng dấp của một thiếu niên, thời gian dường như bỏ quên người này, chỉ có đôi mắt thâm trầm là minh chứng cho sự lão luyện. Hắn một tay thủ đao, không hề hành lễ, giọng điệu hờ hững. Dương Quảng dù căm phẫn nhưng không dám bộc lộ ra mặt.
"Thái tử thực sự nên cảm tạ Tống phiệt chủ." Chúc Ngọc Nghiên cười duyên đi tới, "Nếu không có ngài ấy chặn đứng tứ đại thánh tăng, chúng ta chưa chắc đã đánh đuổi được lũ lừa trọc Tịnh Niệm Thiền Viện."
Các cao thủ Ma môn phía sau như An Long, Doãn Tổ Văn đều nhìn Sở Mục với ánh mắt kiêng dè cực độ. Họ không ngờ Tống Khuyết lại hợp tác với Ma môn, càng kinh hãi hơn trước thực lực đại tông sư có thể một mình đối đầu bốn vị thánh tăng của hắn.
Dương Quảng vội vàng đổi sắc mặt, hứa hẹn sau khi đăng cơ sẽ phong Tống Khuyết làm Tống Vương, vĩnh viễn trấn giữ Lĩnh Nam. Sở Mục chỉ đáp lại một tiếng cảm ơn hời hợt, rồi yêu cầu Dương Quảng phái người tìm kiếm một cung điện tại Thiên Lý Cương. Sau khi đạt được mục đích, hắn xoay người rời đi, chẳng thèm để ý đến tôn nghiêm của vị hoàng đế tương lai.
"Bệ hạ, đừng quên lời hứa với Thánh môn ta." Chúc Ngọc Nghiên cười lướt đi, đoàn cao thủ Ma môn cũng theo sau, hoàn toàn ngó lơ Dương Quảng.
Đợi đến khi thuộc hạ báo tin tất cả đã rời đi, Dương Quảng mới bộc phát cơn lôi đình, móng tay cắm sâu vào da thịt, rít qua kẽ răng: "Hỗn trướng! Tống Khuyết, sẽ có ngày trẫm khiến ngươi chết không có chỗ chôn. Thiên hạ này là của trẫm, không tới lượt lũ môn phiệt giang hồ các ngươi làm chủ!"