“Giao ra Liên Hoa Bảo Giám, ta sẽ cho mẹ con ngươi một con đường sống.” Sở Mục hờ hững buông lời, “Ngươi có lẽ chẳng màng sinh tử, nhưng chắc hẳn không đành lòng nhìn nhi tử mình phải chôn thây tại đây.”
Lâm Thi Âm nghe vậy, vẻ ưu sầu trên gương mặt lại càng đậm thêm vài phần, bởi nàng rốt cuộc đã thấu rõ chính cuốn bảo điển này là mầm mống dẫn tới họa sát thân. Trong lòng nàng vốn đã quyết ý quyên sinh để đập tan dã tâm của kẻ thù, nhưng nhìn hài tử Long Tiểu Vân bên cạnh, nàng lại chẳng thể nào nhẫn tâm xuống tay. Nữ nhân này vốn dĩ chẳng sợ cái chết, nhưng nàng lại sợ cốt nhục của mình phải lìa đời.
Cuối cùng, nàng chỉ đành bất đắc dĩ khuất phục: “Sách được giấu trong hốc tối nơi góc phòng ngủ của ta.”
“Đi lấy sách về đây.” Sở Mục lập tức ra lệnh. Ngoài song cửa, một bóng đen thoắt cái đã lướt đi.
Chừng tàn một nén nhang, một cuốn sách cổ ố vàng được dâng đến tận tay Sở Mục. Hắn tùy ý lật xem vài tờ, xác nhận đúng là thủ bút của Vương Liên Hoa, trang sách không hề thiếu hụt. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, Sở Mục ngước mắt nhìn Lâm Thi Âm đang vòng tay che chở cho con, đột nhiên hỏi: “Ngươi có biết, con trai ngươi từ năm bảy tuổi đã bắt đầu giết người không?”
Câu hỏi đường đột ấy khiến Lâm Thi Âm sững người. Nàng nhìn hài tử trong lòng bằng ánh mắt bàng hoàng, không thể tin nổi cốt nhục của mình lại có thể nhuốm máu sớm đến thế. Sở Mục vẫn thản nhiên nói tiếp: “Bình thường ta vốn không hạ thủ với tiểu hài nhi. Dẫu kẻ lòng dạ sắt đá như ta cũng thấy việc đó thật táng tận lương tâm. Ta cũng đã đích thân hứa với ngươi, nhưng khổ nỗi, Sở mỗ ta xưa nay vốn chẳng phải hạng người giữ gìn nguyên tắc cho lắm...”
Ngay khi lời vừa dứt, Long Tiểu Vân trong lòng Lâm Thi Âm bỗng nhiên cúi rạp người, ba đạo ô quang từ sau lưng hắn xé gió bắn ra. Đó chính là “Bối Cúi Hoa Trang Nỏ” do danh sư tinh chế, kẻ dùng chỉ cần cúi đầu là đoạt mạng người trong chớp mắt. Loại cơ quan quỷ quyệt này vốn có thể lấy mạng đại đa số cao thủ trên đời, bởi ngay cả những bậc lão giang hồ lịch duyệt phong phú cũng thường lơ là cảnh giác trước một đứa trẻ.
Nhưng hạng tiểu xảo ấy làm sao ám toán nổi Sở Mục? Chỉ thấy hắn khẽ búng ngón tay, bốn luồng đao khí vô hình bỗng chốc tuôn trào. Ba luồng đao khí đánh tan ba mũi nỏ tiễn thành bụi phấn, luồng thứ tư xé toạc không trung, xuyên thẳng vào giữa mi tâm Long Tiểu Vân, để lại một vết máu mảnh như sợi chỉ.
“Cho nên, ta đành nuốt lời vậy.” Sở Mục chẳng mảy may để tâm đến gương mặt chết lặng của Lâm Thi Âm, xoay người rời đi.
Một khắc sau, toán đao khách áo đen cũng đồng loạt rút lui, bỏ lại Hưng Vân Trang rộng lớn chỉ còn một mình Lâm Thi Âm khóc không thành tiếng. Giờ khắc này, Lý Tầm Hoan vẫn còn đang tất tả trên đường tới đây.
Nửa ngày sau, tại Phi Vân đình ngoại thành. Sở Mục vận cẩm y khoác áo lông chồn, ngồi tĩnh lặng trên băng ghế đá. Hắn chậm rãi rót đầy một chén rượu, đẩy sang phía đối diện rồi nói với Lý Tầm Hoan vừa đặt chân vào đình: “Mời.”
Lý Tầm Hoan vừa bước xuống xe bèn khẽ ho vài tiếng, ngồi xuống đối diện rồi hỏi: “Ngươi biết ta sẽ tới sao?”
“Tai mắt của ta vốn rất linh thông.” Sở Mục thay một bình nhỏ, tự rót cho mình một ly nước lã, “Lấy nước thay rượu, huynh đài không phiền chứ?”
Lý Tầm Hoan vốn là kẻ nghiện rượu, nhưng lúc này hắn chẳng hề chạm tới chén rượu kia, chỉ nhìn chằm chằm Sở Mục: “Ngươi đã gặp Tra Mãnh và Ngu Nhị Quải Tử chưa?”
“Đã gặp, và ta còn biết kẻ nào đã hạ sát bọn chúng.” Sở Mục bưng ly nước uống cạn, nói tiếp: “Bọn chúng đều chết dưới tay Công Tử Vũ - Đại đầu mục của Thanh Long hội.”
“Ngươi biết thủ lĩnh Thanh Long hội là Đại đầu mục, lại còn biết cả danh tính Công Tử Vũ?” Lý Tầm Hoan khẽ nhíu mày.
“Ta tuy mới hồi hương, nhưng lại có không ít cựu bộ của Vương sư thúc giúp sức,” Sở Mục cười nhạt, “Sau vài lần dạy dỗ, bọn chúng đều đã biết điều hơn nhiều, nhờ vậy mà tin tức của ta mới thông suốt đến thế.”
“Vậy ngươi có biết diện mạo thật của Công Tử Vũ không?” Chân mày Lý Tầm Hoan hơi giãn ra, lấy lại vẻ bình thản, nhưng đôi mắt xanh trong như ngọc của hắn vẫn dán chặt vào mặt Sở Mục, như muốn nhìn thấu tâm can đối phương.
Sở Mục điềm nhiên đáp: “Công Tử Vũ thần bí khó lường, e rằng thiên hạ này chỉ có bản thân hắn mới biết mình là ai. Tuy nhiên, ta có một tin tức này, có lẽ sẽ giúp ích cho huynh tìm ra hắn. Huynh có muốn nghe không?”
“Xin rửa tai lắng nghe.”
“Nhưng tin tức này e rằng là một điềm hung đối với huynh.” Sở Mục lại rót thêm ly nước, “Ba canh giờ trước, vì một vật phẩm Vương sư thúc để lại, ta có ghé qua Hưng Vân Trang. Tại đó, ta chỉ thấy thi thể chất chồng, máu chảy thành sông. Từ đại môn vào đến đại sảnh, mấy chục mạng người đã nằm xuống. Ngay trước sảnh chính, ta nhìn thấy nghĩa huynh của huynh. Hắn đã chết, bị một đao chẻ làm đôi, chết vô cùng thê thảm. Còn có...”
Sở Mục chưa kịp dứt lời thì người đối diện đã biến mất không một dấu vết. Ngay khoảnh khắc sau, một lão giả tóc bạc trắng đã ngồi vào vị trí của Lý Tầm Hoan.
“Một đao chẻ làm đôi, phân thân làm hai?” Lão giả với đôi mắt u sầu nhìn thẳng vào Sở Mục. Ánh mắt ấy tuy mang nét vẩn đục của tuổi già nhưng lại sắc lẹm như muốn đâm xuyên lòng người.
“Đúng là một đao chẻ đôi, phân chia chuẩn xác.” Sở Mục bưng chén nước lên, khẳng định chắc nịch. “Lão tiền bối lẽ nào biết rõ vết thương đó do loại võ công gì gây ra sao?”
“Vương Liên Hoa học vấn thấu hiểu cổ kim, Thẩm Lãng gia học uyên bác, lẽ nào bọn họ chưa từng nói cho ngươi biết loại võ công nào có thể tạo ra vết thương như vậy?” Thiên Cơ lão nhân nhìn chằm chằm vào mắt Sở Mục, trầm giọng hỏi.
“Chao ôi, xem ra ai ai cũng biết ta là truyền nhân của Thẩm Lãng cả rồi.” Sở Mục nghe vậy, chỉ biết che mặt thở dài.
“Nếu ngươi không phải truyền nhân của Thẩm Lãng, lão phu sớm đã bắt giữ ngươi để tra khảo rồi.” Thiên Cơ lão nhân lạnh lùng lên tiếng.
Sự nghi ngờ đổ dồn lên thiếu niên trước mắt là quá lớn. Thanh Long hội trỗi dậy đầy bí ẩn, trước đó chưa từng có ai nghe danh. Mà thiếu niên này lại vừa từ hải ngoại trở về, lại còn thâu tóm cựu bộ của Vương Liên Hoa. Mọi chuyện dường như đều có sự liên kết — phải chăng Thanh Long hội chính là do đám tàn dư của Vương Liên Hoa dựng lên? Hơn nữa, vị truyền nhân này từng lấy đi Kim Ti Giáp, lại là kẻ cuối cùng gặp bọn Tra Mãnh. Mọi manh mối dù chưa rõ ràng nhưng đều chỉ hướng về thiếu niên mang tên Thẩm Cô Nhạn này. Nếu không nể tình hắn là hậu duệ của đại hiệp Thẩm Lãng, có lẽ Thiên Cơ lão nhân đã sớm ra tay.