Bình nguyên Lưu Mã, gò Thiên Lý.
Sâu trong dãy núi thẳm, nơi mây mù giăng lối vờn quanh, một tòa hành cung sừng sững tựa lưng vào vách núi. Điện các đình đài nơi đây khí thế uy nghiêm, tựa như Thiên Cung giáng trần giữa cõi nhân gian.
Ầm!
Bỗng chốc, một tiếng động chấn thiên hống vang lên, cả tòa hành cung như con đại thú bừng tỉnh sau giấc ngủ dài, từ sâu trong lòng đất vọng lại những âm thanh kỳ quái, rung chuyển không thôi.
Tại chủ điện hành cung, một bóng người đang tọa thiền như thần thánh bỗng nhiên đứng bật dậy. Khí thế trầm hùng tỏa ra cuồn cuộn, lấp đầy không gian đại điện rộng lớn, cuốn theo những trận kình phong vù vù, khiến cả điện đường như bị cuồng phong càn quét, tiếng gió rít lên từng hồi không dứt.
“Mật đạo... vậy mà đã mở ra rồi?”
Bóng người nọ dung mạo trông chừng ngoài ba mươi, nhưng mái tóc dài lại trắng tựa tuyết sương. Gương mặt y thanh tú mà kỳ lạ, góc cạnh rõ ràng như được tạc từ cương thạch, toát lên vẻ thâm trầm vững chãi. Đôi mắt thon dài khép mở, lấp lánh vẻ tĩnh lặng và hờ hững của kẻ đã kinh qua vạn dặm hồng trần, nếm đủ mọi tang thương dâu bể.
Lúc này, y dùng tinh thần lực cảm ứng xuống lòng đất, mơ hồ nhận ra cả tòa hành cung như đang sống lại, các khớp nối cơ quan chậm rãi vận chuyển.
“Hệ thống cơ quan khổng lồ bên dưới Kinh Nhạn cung đang khởi động. Thế nhưng...”
Hướng Vũ Điền lẩm bẩm: “Thời cơ không đúng.”
Thời gian hoàn toàn sai lệch. Theo tính toán của y, phải hơn mười năm nữa mật đạo mới mở ra lần nữa, khi đó mới là lúc thích hợp nhất để tiến vào địa cung. Vậy mà hiện tại, mật đạo lại có dấu hiệu khai mở sớm hơn dự định.
“Nhưng đã đến lúc mật đạo chuyển động, chi bằng vào xem cho rõ ngọn ngành.”
Hơn ba mươi năm trước, y giả chết lánh đời, dành mười mấy năm ròng rã tra cứu cổ tịch, cuối cùng mới xác định được nơi cất giấu Chiến Thần Đồ Lục chính là Kinh Nhạn cung trên bình nguyên Lưu Mã này.
Đáng tiếc, ngày đó Hướng Vũ Điền tìm đến nơi thì đã chậm một bước, lỡ mất cơ hội khi mật đạo vừa khép lại. Việc đó khiến y phải mòn mỏi chờ đợi thêm ba mươi năm nữa.
Nay thấy mật đạo có biến, Hướng Vũ Điền dù thế nào cũng muốn xuống dưới xem thử rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra.
Tuy nhiên, tiếng rung chấn kia chỉ kéo dài trong chớp mắt rồi bỗng nhiên im bặt. Kinh Nhạn cung vốn dĩ như sắp hồi sinh lại đột ngột rơi vào tĩnh lặng, không còn một chút động tĩnh nào nữa.
Mật đạo đã ngừng mở.
Niềm vui bất ngờ tan biến thành nỗi thất vọng, nhưng Hướng Vũ Điền dường như cảm nhận được điều gì đó khác thường. Y dứt khoát xoay người rời khỏi Kinh Nhạn cung, cất bước trở lại chốn hồng trần mà mình đã rời bỏ mười mấy năm qua.
---❊ ❖ ❊---
U Lâm Tiểu Trúc.
“Đây chính là tâm pháp Kiếm Cương Đồng Lưu của Chân Truyền Đạo. Sau khi ta dẫn dắt Thánh môn phò tá Dương Quảng đoạt lấy ngai vàng, Tả Du Tiên và Tích Trần không dám chối từ, đã nộp toàn bộ bí tịch môn phái cho ta.”
Chúc Ngọc Nghiên lấy từ trong ngực áo ra cuốn bí tịch Kiếm Cương Đồng Lưu, đặt lên bàn rồi nhẹ nhàng đẩy về phía Sở Mục.
“Dẫu một quyển Thiên Ma Sách của Chân Truyền Đạo đã thất lạc do môn phái phân tranh, nhưng từ võ công của bọn họ, chúng ta vẫn có thể thấu hiểu được phần lớn nội dung.”
“Có còn hơn không.” Sở Mục cầm cuốn bí tịch, đầu ngón tay lướt nhẹ trên trang bìa còn vương hơi ấm, nhạt giọng nói: “Chân Truyền Đạo trong Thánh môn không phải hàng đỉnh tiêm, quyển Thiên Ma Sách bọn họ giữ cũng chẳng phải phần cốt lõi. Tinh hoa Đạo gia chân chính vốn nằm trong tay các phái Đạo môn hiện nay, võ học Chân Truyền Đạo suy cho cùng cũng chỉ là bàng môn tả đạo mà thôi.”
Ma Môn vốn là hậu duệ của Bách Gia Chư Tử sau khi bị ruồng bỏ. Bọn họ bị thế tục bài trừ, sinh lòng oán hận nên mới bị gọi là Ma.
Tuy nhiên, trong Bách Gia vẫn có những học phái dù bị trục xuất nhưng vẫn dung nhập được vào dòng chảy chính đời sau.
Tựa như Binh gia, Pháp gia, dù học phái không còn tồn tại độc lập nhưng nhân tài vẫn hiển hiện trên đài cao lịch sử. Hay như Đạo gia, nhờ hậu nhân cải cách, kết hợp tư tưởng với giáo phái mà trường tồn không suy.
Đạo giáo muốn được thế nhân tiếp nhận tất phải rũ bỏ những phần khó dung hợp, và Chân Truyền Đạo chính là mảnh vụn bị vứt bỏ ấy.
“Có điều, Chân Truyền Đạo vẫn giữ được di phong của Đạo giáo nguyên thủy, nhất là nghiên cứu về thuật phòng trung vô cùng tinh thâm, xem qua cũng có phần thú vị.”
Sở Mục nói đoạn, khẽ nở nụ cười đầy ẩn ý với Chúc Ngọc Nghiên.
Chúc Ngọc Nghiên nghe vậy, tâm thần không khỏi xao động, đôi gò má ửng hồng như thoa son. Dẫu giữa nàng và Sở Mục không có tình thâm nghĩa nặng, nhưng bao năm qua sớm tối có nhau, đã quen với việc chung hưởng mây mưa. Nghe y gợi chuyện, trong lòng nàng không tránh khỏi nảy sinh chút gợn sóng.
“Chúng ta...”
“Sư tôn!”
Ngay khi Chúc Ngọc Nghiên vừa định mở lời, một bóng nhỏ nhắn chân trần từ ngoài sân chạy vọt vào, lao thẳng vào lòng nàng: “Sư tôn, Loan nhi nhớ người lắm.”
Tiểu hài tử ngẩng đầu, đôi mắt đen láy tròn xoe chớp chớp nhìn Chúc Ngọc Nghiên: “Sư tôn có nhớ Loan nhi không?”
“Không nhớ.”
Chúc Ngọc Nghiên dở khóc dở cười đẩy tiểu gia hỏa ra khỏi lòng, sắc hồng trên mặt cũng hoàn toàn biến mất.
“Loan Loan, chớ có làm phiền cha và Chúc di đàm đạo.”
Lúc này, một thiếu nữ mặc váy xanh bích bước vào. Nàng mang dáng vẻ điềm tĩnh như một người trưởng thể, chắp tay hành lễ với Sở Mục và Chúc Ngọc Nghiên: “Thanh Tuyền kiến quá phụ thân, kiến quá Chúc di.”
Thiếu nữ vóc dáng thanh thoát, dung mạo đã sớm bộc lộ nét khuynh thành. Khí chất nàng thanh tao thoát tục, bộ pháp nhẹ nhàng tựa như thu hẹp khoảng cách, thoáng chốc đã đến trước mặt Chúc Ngọc Nghiên, tay nhỏ túm lấy cổ tay Loan Loan: “Đi thôi, chúng ta ra ngoài chơi.”
“Á!”
Tiểu Loan Loan khẽ kêu một tiếng, đôi chân trần nhún nhẹ, tà váy trắng bay bổng như linh tinh muốn thoát khỏi tay Thanh Tuyền. Thế nhưng Thanh Tuyền như đã liệu trước, bàn tay khẽ lướt qua, vừa vặn chế trụ được cổ tay Loan Loan. Một luồng khí kình nhu hòa tỏa ra, trấn áp Thiên Ma khí tràng đang định phản kích, giữ chặt tiểu nghịch ngợm trong tay.
“Tâm Hữu Linh Tê?” Chúc Ngọc Nghiên kinh ngạc thốt lên.
Cảm ứng tiên liệu này, cùng với khí cơ xuất thủ không lưu dấu vết, cực kỳ giống với Kiếm Điển của Từ Hàng Tĩnh Trai, thậm chí đã chạm đến cảnh giới gần với Kiếm Tâm Thông Minh.
Sở Mục lại lắc đầu: “Đó là Thiên Tâm chi cảnh. Đứa nhỏ này thừa hưởng tâm cảnh của ta, trời sinh có một trái tim linh lung, so với Thiên Tâm Nhập Chiếu của ta tuy còn kém một bậc, nhưng lại tự nhiên thuần khiết hơn nhiều.”
“Phụ thân, con đưa Loan Loan muội muội ra ngoài, hai người cứ tiếp tục trò chuyện.”
Thanh Tuyền lễ phép nói, nhưng trong đôi mắt trong veo lại thoáng qua một tia tinh quái. Hiển nhiên, với một đứa trẻ sở hữu linh lung tâm, nàng đã sớm nhận ra những biến chuyển nhỏ nhất trong không khí, bao gồm cả vệt hồng trên mặt Chúc Ngọc Nghiên khi nãy.
Sở Mục hơi đau đầu, định giải thích: “Thanh Tuyền, chuyện không phải như con nghĩ đâu.”
“Thanh Tuyền hiểu mà.” Nàng mỉm cười đầy thấu hiểu: “Phụ thân ở Mài Đao Đường quá lâu, cũng cần chút hơi thở đời thường. Thanh Tuyền không còn nhỏ, con hiểu cả. Có điều...”
Nàng cúi xuống nhìn tiểu gia hỏa đang bị mình giữ chặt: “Tiểu hài tử thì không nên hiểu quá nhiều. Loan Loan, theo tỷ tỷ ra ngoài, tỷ phải dạy muội thế nào là sự đoan trang của nữ nhi. Có những chuyện muội bây giờ chưa nên biết đâu.”
Vừa rồi tiểu gia hỏa này rõ ràng là canh đúng lúc để xông vào quấy rầy. Chút tâm tư đó làm sao qua mắt được Chúc Ngọc Nghiên và Thanh Tuyền.
Thanh Tuyền khẽ bấm vào mạch môn, lôi tiểu gia hỏa đang hậm hực ra ngoài, còn chu đáo đóng cửa lại giúp hai người.
“Đứa trẻ này, thực lực e là không thua kém gì hạng người như Văn Thải Đình.” Chúc Ngọc Nghiên không giấu nổi vẻ ngưỡng mộ: “So với nó, Mỹ Tiên thực sự kém xa, hèn gì có kẻ chẳng thèm để mắt tới.”
Nói đoạn, nàng liếc nhìn Sở Mục với ánh mắt đầy oán trách. Con gái nàng tư chất bình thường, Thiên Ma Đại Pháp khó lòng đại thành, nàng vốn định nhờ Sở Mục “chỉ điểm” thêm để nâng cao công lực cho Mỹ Tiên. Với người trong Ma môn, lễ nghi vốn là thứ bỏ đi, nàng chẳng ngại cùng con gái chung giường, nhưng Sở Mục lại cho rằng việc song tu với Thiện Mỹ Tiên không giúp ích gì cho tu vi của y nên đã thẳng thừng từ chối.
Y ở cùng Chúc Ngọc Nghiên hay Phạn Thanh Huệ là vì hai người họ có lợi cho công thể của y. Còn với Mỹ Tiên, y lại phải hao tâm tổn sức trợ giúp, nên y chẳng mảy may bận tâm.
“Tại sao chúng ta bên nhau mười mấy năm, mà ta vẫn không thể có con?” Chúc Ngọc Nghiên không cam lòng hỏi.
Với nàng, con cái là sợi dây liên kết bền chắc nhất. Nếu có cốt nhục với Sở Mục, nàng sẽ không phải lo lắng về sự rạn nứt giữa hai bên sau này, và đứa trẻ ấy cũng có cơ hội kế thừa đại nghiệp của y. Vậy mà dù đã cố gắng bao lâu, bụng nàng vẫn chẳng có động tĩnh gì, nhất là khi đứa con duy nhất của Sở Mục lại là do đối thủ của nàng sinh ra.
“Ta tu luyện công pháp Đạo gia, vốn đã khó cầu tự. Hơn nữa tu vi càng tinh tiến, sinh mệnh tầng thứ càng cao, việc muốn có con lại càng thêm gian nan.”
Sở Mục vừa lật bí tịch vừa thản nhiên nói: “Đợi ta lấy được Hòa Thị Bích, sẽ dùng linh khí của nó giúp nàng tẩy tủy kinh mạch, luyện thành Thiên Ma Đại Pháp tầng thứ mười tám. Khi đó, lấy thuần âm chi khí giao cảm với ta, họa may mới có thể hoài thai.”
“Vậy bao giờ chàng định đoạt Hòa Thị Bích?”
“Sắp rồi.” Ánh mắt Sở Mục lóe lên tia tinh quang.
Nguyên bản y định đợi Sư Phi Huyên trưởng thành mới ra tay với Phật môn, nhưng nhận thấy Hòa Thị Bích có ảnh hưởng không nhỏ đến mình và ẩn chứa nhiều bí mật, y không muốn chờ thêm nữa. Để báu vật ấy trong tay đám hòa thượng, sớm muộn gì bọn họ cũng tìm ra cách dùng nó để đối phó với y, chi bằng sớm đoạt lấy cho yên tâm.
Đang mải suy tính, một đôi tay ngọc từ phía sau khẽ quàng lấy cổ y. Chúc Ngọc Nghiên đã áp sát, đôi môi đỏ mọng ghé sát tai y, thì thầm đầy tình tứ: “Yêu ta đi...”