“Còn điều gì chưa rõ chăng?” Lăng Tiên Đô ngồi vắt vẻo trên phiến thạch, thản nhiên cất tiếng hỏi.
“Vãn bối không còn gì để hỏi.” Sở Mục lắc đầu đáp.
Những uẩn khúc trong lòng hắn, có nói ra Lăng Tiên Đô cũng chẳng thể giải đáp, thậm chí có những chuyện chính vị tiền bối này cũng chẳng hề hay biết. Chẳng hạn như bóng hình Lão Tử xuất hiện nơi Hàm Cốc Quan lúc trước, Lăng Tiên Đô chắc chắn không thể trả lời. Qua biểu hiện của ông ta, rõ ràng ông ta không hề nhìn thấy hư ảnh ấy. Thế nhưng vấn đề nằm ở chỗ, Lăng Tiên Đô dù không dùng bản thể giáng lâm, nhưng nhãn giới và cảnh giới vẫn còn đó, ngay cả ông ta cũng không thấy Lão Tử, vậy tại sao Sở Mục lại nhìn thấy được? Câu hỏi này Sở Mục vô cùng khao khát tìm lời giải, song lúc này chẳng ai có thể giúp hắn.
Đúng lúc ấy, Lam Phán rụt rè giơ tay. Gã béo nhăn nhó mặt mày, bộ dạng thảm hại như đưa đám: “Vãn bối cảm thấy mình không đủ sức gánh vác sứ mệnh trọng đại này...”
“Thế thì sao?”
“Liệu có thể... đổi người khác chăng?”
“Không được.”
Lăng Tiên Đô chẳng thèm liếc nhìn khuôn mặt khổ sở kia, ánh mắt ông hướng về phía Phật quang vừa mới hiện ra: “Ngươi chính là nhân vật then chốt đấy.”
Dứt lời, trong luồng Phật quang lại hiện ra vị tăng nhân kỳ quái mang mặt nạ đồng, theo sau là hai bóng người, một tráng kiện, một gầy gò. Kẻ tráng kiện da dẻ ánh lên sắc vàng nhạt, trên đầu khắc sáu chấm giới ba, thân hình khôi ngô như tiểu cự nhân, mỗi bước đi tựa hồ một tòa núi nhỏ đang chuyển dịch. Kẻ gầy gò lại mang dáng dấp của một nhã tăng, thanh y thẳng tắp, phong thái phiêu dật, sau lưng đeo một thanh trường kiếm trắng muốt như tuyết, thoảng trong gió có mùi đàn hương dịu nhẹ.
“Kim Cương Vô Năng Thắng và Hộ Sinh Chi Kiếm,” Lăng Tiên Đô liếc qua hai người, trầm giọng: “Đây là muốn lấy mạnh khắc mạnh, dùng Kim Cương Thân đối chọi với Đại Thiên Nguyên Cương, dùng kiếm hộ sinh để kháng cự sát kiếm sao?”
“Không hẳn vậy, là dùng Kim Cương ngăn sát kiếm, dùng Hộ Sinh độ Cương Thể.” Tu Di Tàng chắp tay đứng đó, hai người sau lưng đồng loạt tiến bước: “Tu Di Tàng và Ngọc Huyền kiếm ai cao ai thấp, cứ đợi sau khi Ngọc Huyền phá cảnh thành công rồi hãy bàn luận.”
“Ngươi cũng thật có lòng tin vào Ngọc Huyền. Đã vậy thì bắt đầu đi, Sở Mục.” Lăng Tiên Đô gọi lớn: “Ngươi hãy thử xem cái thân Kim Cương Vô Năng Thắng kia liệu có thực sự cản nổi kiếm của ngươi không.”
“Quảng Thắng, giao cho ngươi đó.” Tu Di Tàng cũng cất tiếng gọi.
Gã khổng lồ Quảng Thắng ồm ồm đáp lễ: “Tuân pháp chỉ.”
Chỉ thấy sắc vàng trên người gã chợt đậm lên, hóa thành một thân kim cương bất hoại, chân khí bốc lên như lửa, tạo thành một quầng sáng hư ảo ngoài thân. Trong quầng sáng ấy, một bóng ma bốn mặt bốn tay, tóc tai rực lửa hiện lên mồn một.
“Tam thiếu, gã này xem chừng khó xơi đấy.” Lam Phán tay lăm lăm thanh đại kiếm vàng rực, thấp giọng nhắc nhở. Kẻ sành luyện thể như gã thừa sức cảm nhận được sức mạnh mênh mông tỏa ra từ thân xác đồ sộ kia, chỉ nhìn thôi đã thấy gai người.
“Quả thực lợi hại, lục tạng và cửu khiếu của hắn hẳn đã tôi luyện hoàn tất. Thân hình tuy lớn nhưng sự linh hoạt e rằng không kém gì ta.” Sở Mục đón lấy trường kiếm, nhưng lại xoay ngược mũi kiếm cắm xuống mặt đất: “Nhưng bấy nhiêu đó vẫn chưa đủ.”
Âm dương nhị khí trong người hắn bắt đầu vận chuyển, làn da thoáng chốc trở nên trong suốt, ẩn hiện hai luồng hắc bạch luân chuyển. Hắn sải bước tiến lên, toàn thân gân cốt huyết nhục dưới sự điều phối của tâm linh đã đạt tới trạng thái hoàn mỹ nhất, đôi đồng tử lóe lên hào quang rực rỡ. Hắn không dùng kiếm, mà tay không nghênh chiến.
Một bước, hai bước, ba bước, hai thân hình chênh lệch nhau trời vực dần tiến lại gần. Một bên kim quang rực cháy như Minh Vương giáng thế; một bên khí cơ cân bằng, vận hành Càn Khôn Bất Phá Thể, nội lực thâm trầm. Khi khoảng cách đã sát nút, khí kình trên người Quảng Thắng ngưng tụ tới đỉnh điểm, hư ảnh sau lưng hắn bỗng chốc hóa thành thực thể.
“Hừ!” Không cần chiêu thức cầu kỳ, Quảng Thắng tung ra một quyền giản đơn. Cánh tay vàng rực nổi gân như rồng lượn, dồn hết sức mạnh của thân thể Kim Cương, khí huyết cuồn cuộn cùng chân khí cương mãnh vào một đòn. Cú đấm đánh ra mang theo uy thế như sơn nhạc sụp đổ.
“Âm Dương Luân Hồi!” Sở Mục đối diện với mãnh lực ấy liền thi triển phép mượn lực hóa lực. Một tay hắn vận kình như thần long vờn mây, tay kia vẽ vòng như âm xà lướt cỏ, một cương một nhu, một âm một dương giao hòa. Cánh tay vừa tiếp xúc, kình lực ngàn cân của đối phương liền bị hắn dẫn dắt, xoay chuyển rồi phản chấn ngược lại ngay ngực Quảng Thắng.
Một tiếng nổ lớn vang lên! Sức mạnh vô song đánh thẳng vào lồng ngực Quảng Thắng khiến thân hình Kim Cương cũng phải chấn động. Thế nhưng Quảng Thắng kim quang lóe sáng, hai chân vững như bàn thạch, chẳng mảy may yếu thế, luồng đại lực từ ngực lại phản chấn ngược về, quyền phong cuồng bạo tiếp tục oanh kích.
Oanh! Oanh! Oanh!
Chỉ trong chớp mắt, hai bên đã giao thủ ba hiệp định mệnh. Quảng Thắng như ngọn lửa bùng cháy, liệt kình xé gió rít gào, quyền ảnh trút xuống như cuồng phong bão táp. Gã giống như một vị cự thần không biết mệt mỏi, ỷ vào thân thể bất hoại mà liên tục ra đòn, khí thế càng đánh càng hăng, tưởng chừng không có giới hạn. Ngược lại, Sở Mục chỉ có thể chống đỡ, dùng âm dương kình để hóa giải. Nhìn qua thì có vẻ công thủ toàn diện, mượn lực phản công, nhưng thực chất lại chưa hề gây được thương tổn cho lớp giáp kim cương của đối thủ.
Trong cuộc cận chiến đẫm máu này, Quảng Thắng đã đẩy khí thế lên tới đỉnh cao, gã vung quyền muốn dùng sức mạnh tuyệt đối đè bẹp vòng xoáy Âm Dương Luân Hồi của Sở Mục. Thắng bại dường như đã an bài. Tu Di Tàng và Lăng Tiên Đô đều khép hờ đôi mắt, tựa hồ đã thấy trước kết cục.
Một quyền cuồng liệt đánh tan đồ hình Thái Cực, va chạm trực diện với đôi chưởng của Sở Mục. Kình lực khủng khiếp khiến thân hình Sở Mục hơi lún xuống, tựa như không thể chịu đựng nổi. Nhưng chính vào lúc ấy, Sở Mục trầm bộ, đôi chưởng biến hóa khôn lường, trong sát na tung ra liên tiếp mười chưởng vào luồng quyền phong. Mỗi chưởng vỗ xuống đều hóa giải một phần kình lực, rồi qua Thanh Nguyên Châu dẫn dắt vào chân khí bản thân để tiêu trừ. Mười chưởng qua đi, Sở Mục để mặc cho dư kình của đối phương đập vào ngực, còn bản thân thì tung ra một chưởng chí mạng vào tim Quảng Thắng.
Hai tiếng nổ vang lên cùng lúc, cả hai đều trúng đòn của nhau. Trên ngực Sở Mục, đồ hình Thái Cực lóe lên hóa giải quyền kình, còn Quảng Thắng lại cảm thấy luồng chưởng lực này hoàn toàn khác lạ, nó xuyên thấu qua lớp vỏ Kim Cương không tỳ vết, đánh thẳng vào tim gan.
“Phụt!” Gã khổng lồ ngửa mặt phun ra một búng máu tươi.
“Kiếm lại đây!” Sở Mục đưa tay chộp tới, trường kiếm bay vào lòng bàn tay. Kiếm chiêu mang theo sát khí ngút trời, đâm xuyên qua trái tim Quảng Thắng, mũi kiếm xuyên từ trước ra sau, kéo theo một vệt máu dài lạnh lẽo. Thắng bại đã định, nhưng kẻ đứng vững không phải là kẻ mạnh hơn về sức vóc.
“Ta đã nói rồi, bấy nhiêu đó vẫn chưa đủ.” Cuộc chiến kết thúc chóng vánh, Sở Mục định rút kiếm xoay người một cách tiêu sái, nhưng rồi tâm niệm chợt động, hắn từ từ buông chuôi kiếm, mặc cho món pháp khí thượng phẩm cùng cái xác to lớn như ngọn núi kia đổ rầm xuống đất.
“Dùng phép mượn lực để phá phòng ngự, rồi dùng một kiếm tất sát,” Lăng Tiên Đô cảm thán, “Võ công này của ngươi không giống Ngọc Thanh, mà lại mang hơi hướm Thái Thanh môn hạ của ta. Chiêu này gọi là gì?”
“Nhất Khí Hóa Cửu Bách.” Sở Mục lùi lại đáp.
“Dùng âm dương khí dưỡng thân, đồng thời chế ngự sát phạt, hễ kiếm xuất chiêu là tuyệt lộ không thể cứu vãn,” Tu Di Tàng lên tiếng, “Đệ tử của Ngọc Huyền quả nhiên danh bất hư truyền.”
Lời khen ấy là chân tâm thật ý, bởi lẽ phân hóa kình lực của Quảng Thắng vốn đã khó, dung hợp chúng lại thành một luồng phản kích mà không bị phản phệ lại càng đòi hỏi sự khống chế cường đại. Thế nhưng, nghe những lời tán thưởng ấy, Sở Mục chỉ cảm thấy đắng chát trong lòng. Dù có khen ngợi đến đâu, họ vẫn đang đứng từ trên cao mà phán xét, vẫn có thể dễ dàng bóp chết hắn bất cứ lúc nào.
Hắn chẳng khác nào một quân cờ bị kẻ khác sắp đặt, không biết chân tướng, không biết tương lai. Nếu lỡ đối đầu với những thiên tài chân truyền khác, hắn liệu có cơ hội sống sót? Sở Mục im lặng, dù vừa lập chiến công nhưng hắn chẳng muốn nói lời nào. Hắn và Quảng Thắng chẳng khác gì đôi dế chọi trong lồng, thắng hay bại thì kẻ thu lợi cũng chẳng phải là họ.
“Cảm thấy không cam lòng sao?” Một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai, Sở Mục khẽ gật đầu, tâm niệm vừa động, mọi thứ trong thức hải liền biến mất, chỉ còn lại kiếm phách rực sáng. Hắn không ngạc nhiên trước sự xuất hiện này, bởi chính giọng nói này đã nhắc hắn đừng rút kiếm khi nãy.
Giữa những luồng kiếm khí bao quanh, hư ảnh của Ngọc Huyền xuất hiện trong tâm thức hắn: “Vì sao lại không cam lòng?”
“Vì nhỏ yếu, vì không thể tự chủ định mệnh của mình.” Sở Mục trả lời không chút do dự.
“Vậy ngươi biết mình phải làm gì rồi chứ?”
“Trở nên mạnh mẽ hơn.” Hai chữ giản đơn nhưng là gốc rễ của mọi chuyện trên đời.
“Ngươi nhìn nhận rất thấu đáo,” Ngọc Huyền trong thức hải điềm nhiên nói, “Kế hoạch Tây hành bắt đầu là do Khâu Vân Tử báo tin. Dù đã chuẩn bị từ lâu, nhưng ngày bắt đầu lại chính là lúc ngươi bái sư. Ban đầu, bần đạo định dưỡng dạy ngươi đến cảnh giới Vạn Hóa Định Cơ mới cho ra ngoài rèn luyện, nhưng sự biến ập đến, ngươi không còn thời gian để lớn lên chậm rãi nữa.”
“Bởi vậy, bần đạo mới đưa ngươi vào không gian này. Đáng lẽ ngươi phải cùng những võ giả Hóa Thần khác từ Ung Châu tiến ra phía tây, thực hiện nhiệm vụ tông môn, chứ không phải đặt chân vào nơi này ngay lập tức.”
“Chỉ có mình con sao?” Sở Mục liếc nhìn gã béo Lam Phán đang chuẩn bị lâm trận. Gã béo này thực lực tầm thường, chẳng phải vào đây sẽ nguy hiểm hơn sao?
“Ngươi là người bần đạo đặc biệt sắp xếp để thấy rõ sự bất lực của chính mình. Còn hài tử của Lam Sầu kia, hắn mới thực sự là một quân cờ, dùng để đóng đinh làm sống trụ cho Tịnh Thổ.”
“Nghĩa là... dùng hắn để tế thiên sao?”