Chốn Ma môn vốn dĩ tôn sùng đạo lý cường giả vi tôn, kẻ mạnh người yếu không chỉ khác biệt ở thực lực trước mắt mà còn thể hiện rõ nét nơi bản ngã tinh thần.
Thuở ấy, Chúc Ngọc Nghiên khi chưa kịp luyện thành tầng thứ mười tám Thiên Ma Đại Pháp đã vội trao thân cho Thạch Chi Hiên, chính là bởi nàng đã bại trận trong cuộc giao phong tâm linh với hắn. Phút chốc bị tình cảm làm cho mê muội, nàng không chỉ đánh mất sự trinh bạch mà còn để lại một khiếm khuyết vĩnh viễn trong tâm cảnh.
Muốn xóa bỏ vết thương lòng này, ngoại trừ việc tự tay kết liễu Thạch Chi Hiên, vẫn còn một con đường khác. Đó là phản bội lại người mình yêu, chọn sinh con đẻ cái với kẻ mà mình căm ghét nhất. Thông qua những giày vò về tâm xác và sự vặn vẹo của tinh thần, nàng hy vọng có thể thoát khỏi gông xiềng quá khứ, đạt đến cảnh giới tự do của tâm linh.
Chúc Ngọc Nghiên sinh hạ Thiện Mỹ Tiên chính là vì mục đích đó. Nàng muốn dùng sự khổ đau này để gột rửa vết nhơ trong tâm khảm. Thế nhưng, ảnh hưởng mà Thạch Chi Hiên để lại quá sâu đậm, dù đã sinh con, nhược điểm chí mạng ấy vẫn bám riết lấy nàng không buông.
Ngày hôm nay, Sở Mục cũng dùng chính ma công để nghênh chiến với Chúc Ngọc Nghiên trên phương diện tâm linh. Nhưng thủ đoạn của hắn lại trực diện và bá đạo hơn hẳn. Hắn dùng tinh thần dị lực mạnh mẽ xâm lấn thẳng vào tâm thần đối phương, ý đồ đoạt lấy thế chủ động.
Thâm nhập vào ý thức của kẻ khác là điều vô cùng hung hiểm, chỉ cần một sơ sẩy nhỏ cũng đủ khiến thần hồn câu diệt, mức độ nguy hiểm so với Đạo Tâm Chủng Ma Đại Pháp cũng chẳng kém là bao.
Chúc Ngọc Nghiên chiếm ưu thế sân nhà, lập tức điều động tinh thần niệm lực phản kích. Trong đôi mắt nàng như hiện lên muôn vàn vòng xoáy quỷ dị, muốn thông qua cái nhìn trực diện mà nuốt chửng tâm linh Sở Mục. Cùng lúc đó, Thiên Ma Khí Trường quanh thân nàng bỗng chốc lan tỏa, không gian xung quanh dường như vặn vẹo trong tích tắc, ngàn vạn luồng ám lưu cuồn cuộn đổ dồn về phía Sở Mục.
Nhưng đúng lúc này, nơi đồng tử Sở Mục chợt lóe lên một vòng tử mang, dưới làn da trắng ngần thấp thoáng luồng tử khí u huyền. Ngàn vạn sợi khí kình mỏng manh như tơ từ các huyệt khiếu quanh thân tuôn ra, đan xen thành một tấm Thiên La Khí Võng, vững vàng chống chọi với Thiên Ma Khí Trường biến hóa khôn lường.
Hai mắt Sở Mục sau khi hiện lên tử quang bèn bùng phát uy thế, bắt đầu chiếm lấy thượng phong.
“Tử Đồng Hỏa Tình, Tử Khí Thiên La... hắn quả nhiên đã đoạt được Thiên Ma Sách từ tay Tịch Ứng.”
Ý nghĩ ấy lướt qua tâm trí Chúc Ngọc Nghiên. Điều nàng dự đoán đã được chứng thực, Tịch Ứng sau khi bại trận đã không chịu nổi cực hình mà khai ra nơi truyền pháp của Diệt Tình Đạo, khiến bí kíp môn phái rơi vào tay kẻ khác.
Tử Khí Thiên La trong tay Sở Mục tuy có nét tương đồng với Thiên Ma Khí Trường nhưng biến hóa và uy năng vẫn kém một bậc. Dẫu vậy, dưới sự vận hành của hắn, môn công phu này lại phát huy uy lực kinh người. Ngàn vạn sợi tơ khí du ngoạn quanh thân, vừa phòng ngự vừa phản công, khiến lực trường biến hóa của Chúc Ngọc Nghiên không thể xâm phạm dù chỉ nửa bước. Thấp thoáng giữa các khe hở của lưới khí còn có những luồng huyền khí trắng đen đan xen, hóa giải mọi kình lực định thừa cơ trục lợi.
Trên phương diện tinh thần, Chúc Ngọc Nghiên dần đánh mất ưu thế. Lại thêm việc phân tâm khi nhận ra Tử Khí Thiên La, thế cân bằng bấy lâu nay lập tức tan vỡ.
Đôi nhãn mâu của nàng thoáng vẻ thất thần. Trong cơn hoảng hốt, nàng tựa hồ thấy một tấm gương lớn dựng đứng trước mặt, phản chiếu rõ rệt hình bóng cùng các mạch khí vận chuyển trong cơ thể mình. Cùng lúc đó, Chúc Ngọc Nghiên cảm nhận được thế giới tâm linh rộng lớn vô cùng tận của Sở Mục. Cái tâm thế mênh mông như biển cả, sâu thẳm tựa thiên không ấy cùng với Âm Thần thấp thoáng bên trong đã giáng một đòn nặng nề vào thần trí nàng, nhấn chìm nàng vào hư vô.
“Chân khí Thiên Ma Đại Pháp chí âm chí nhu nhưng lại hùng hậu vô song. Huống hồ công lực của nàng còn vượt xa Phạn Thanh Huệ, dù không còn thân xử nữ, nhưng nếu dùng làm đỉnh lô thì vẫn là tuyệt phẩm.”
Ma công vận chuyển, đôi mắt Sở Mục nhuốm một tầng tà ý, trong lòng nảy sinh những tạp niệm đen tối. Tuy nhiên ngay sát na sau, Thiên Tâm Nhập Chiếu đã phát huy tác dụng. Thần niệm thanh minh quét sạch tà tâm vừa chớm nở, giúp hắn hoàn toàn làm chủ bản thân.
Hắn sở dĩ dám mạo hiểm xâm nhập tâm thần Chúc Ngọc Nghiên là nhờ có Thiên Tâm Vô Ngân Cảnh hộ thân, không sợ thần trí bại vong, đồng thời cũng vì hắn nắm thóp được nhược điểm của nàng nên mới tự tin giành chiến thắng.
“Ưm...”
Dưới sự công kích mãnh liệt của Sở Mục, Chúc Ngọc Nghiên đột ngột thu hồi Thiên Ma Khí Trường, tay ôm trán thốt lên một tiếng rên rỉ đầy đau đớn.
“Ngọc Nghiên, nàng thua rồi.” Sở Mục khẽ mỉm cười.
Tuy chưa thể công phá hoàn toàn tâm trí đối phương, nhưng hắn đã nắm rõ thực hư của nàng, đồng thời dùng tinh thần dị lực bẻ gãy ý chí của Âm Hậu. Trong cuộc giao phong tinh thần giữa những kẻ tu luyện ma công, di chứng để lại là vô cùng đáng sợ. Kể từ nay, dù Chúc Ngọc Nghiên có căm ghét Sở Mục đến đâu, trong lòng nàng cũng sẽ tự nhiên nảy sinh một nỗi sợ hãi thầm kín, khiến nàng không bao giờ dám chân chính đối đầu với hắn.
“Thực ra ta không phải Thạch Chi Hiên lại là chuyện tốt. Hắn từng phản bội nàng, còn ta thì không. Ta sẽ là một đồng minh đáng tin cậy, nàng chẳng cần lo lắng chuyện ta qua cầu rút ván.”
Sở Mục xoay người bước về phía căn phòng, để lại một câu: “Hãy suy nghĩ cho kỹ, ta tin nàng sẽ có lựa chọn sáng suốt nhất.”
“Ngươi...”
Nghe lời ấy, Chúc Ngọc Nghiên không biết nên giận hay nên an lòng. Sát ý trỗi dậy nhưng nỗi sợ hãi vô hình lại kìm hãm nàng. Thân hình nàng lảo đảo, trời đất như quay cuồng, đầu óc hỗn loạn không biết phải ứng phó ra sao.
Đúng như lời Sở Mục, tình cảm của nàng dành cho Thạch Chi Hiên đã sớm bị năm tháng hận thù và những giày vò tâm linh mài mòn sạch sẽ. Bởi vậy, dù thấy Sở Mục để lộ sơ hở, nàng tuy có nghi ngờ nhưng tuyệt nhiên không có ý định vạch trần chân tướng.
Đêm nay nàng tới đây vốn để dò xét đối phương, muốn dùng thân phận để lập lại thế cân bằng trong cuộc hợp tác. Nhưng nàng không ngờ Sở Mục lại bá đạo đến thế, ra tay chớp nhoáng khiến tâm linh nàng chấn động mạnh mẽ, trực tiếp khẳng định vị thế thống trị của hắn.
Trong lòng Chúc Ngọc Nghiên lúc này là một mớ bòng bong hỗn độn. Nhưng khi ánh mắt nàng lướt qua ba chữ “Thạch Chi Hiên” trên tấm bia mộ bên cạnh, một cảm giác nhẹ nhõm lạ kỳ bỗng trào dâng.
“Hóa ra kẻ như ngươi cũng biết chết sao?”
Nhìn ba chữ ấy, gương mặt nàng chợt trở nên bình lặng: “Bao nhiêu năm qua, ta luôn nung nấu ý định trả thù ngươi. Ngay cả khi bị ngươi đánh bại dễ dàng vào hai năm trước, ta cũng chưa từng từ bỏ. Ta luôn muốn một ngày nào đó khiến ngươi phải tự nếm trái đắng. Nhưng giờ đây, khi tận mắt xác nhận ngươi đã chết, ta lại thấy trống rỗng và nhẹ nhõm khôn cùng, dường như vết sẹo trong tâm cảnh cũng theo đó mà biến mất.”
“Nực cười, thật là nực cười... Ha ha ha...”
Chúc Ngọc Nghiên bỗng bật cười sảng khoái, tiếng cười khiến nàng gập cả người, nước mắt tuôn rơi lã chã. Mối thù khắc cốt ghi tâm bao năm qua bỗng chốc tan thành mây khói, mang lại cho nàng sự thanh thản xen lẫn nỗi xót xa khôn tả.
Hồi lâu sau, khi tiếng cười dứt hẳn, bóng dáng nàng chợt lóe lên, phiêu hốt như một bóng ma tiến vào U Lâm Tiểu Trúc. Theo khí cơ cảm ứng, nàng bước vào căn tĩnh thất trên lầu, lao thẳng vào vòng tay của bóng người đang ngồi xếp bằng bên trong.
“Thạch Chi Hiên...”
Trong bóng tối, nàng vuốt ve gương mặt quen thuộc ấy, thì thầm: “Ta muốn trả thù ngươi.”
Đêm nay, nàng quyết định triệt để rũ bỏ xiềng xích của quá khứ, kiếm tìm sự giải thoát cho chính linh hồn mình.