Kẻ thù của kẻ thù chính là bạn, đạo lý này vô cùng đơn giản, hoàng đế Mạc Ương là Sa Giả Hán và chỉ huy quân sự người Hà Lan là Duy Nhĩ Nạp Đa đều hiểu rõ, vì thế họ nhanh chóng bắt tay với nhau.
Vương triều Mạc Ương đang trong thời kỳ cực thịnh, số lượng chiến hạm của hải quân khá đáng kể, lại còn mua được không ít hỏa pháo từ tay người Anh, còn về sức chiến đấu thì thật khó nói.
Ngoài ra, hải quân Mạc Ương nhân tài lớp lớp, đối với hải chiến, họ có rất nhiều ý tưởng kỳ lạ và độc đáo.
Ví dụ như có một vị tướng tên là Hách Lạp Tân Địch từng đề xuất với hoàng đế Sa Giả Hán rằng nên huấn luyện voi thật nghiêm ngặt, sau đó đưa voi lên thuyền để dùng trong hải chiến.
Theo tính toán nhiều lần của tướng Hách Lạp Tân Địch, trong cận chiến, chỉ cần ba con voi cùng vươn vòi ra là có thể lật úp những chiến hạm có trọng tải từ một trăm đến hai trăm tấn, gây ra tổn thất nặng nề mang tính hủy diệt cho kẻ thù.
Hải quân Mạc Ương với những ý tưởng kỳ lạ như vậy, kết hợp với hải quân Hà Lan giàu kinh nghiệm hải chiến, hai bên liên thủ, thật khó mà biết được sức chiến đấu của họ liệu có tăng vọt theo cấp số nhân hay không.
Thử tưởng tượng xem, trong thực chiến, bạn rất có thể sẽ bị những ý tưởng kỳ quặc của hải quân Mạc Ương làm cho ngẩn ngơ, rồi sau đó hoàn toàn không hay biết gì về đòn đánh úp từ phía sau của hải quân Hà Lan.
Cuối cùng, bạn sẽ rơi vào trạng thái bàng hoàng tột độ, giống như câu nói "Thượng đế là một cô gái", rồi bị đánh cho tan tác, quân lính tan rã.
Dù sao thì Kha Thần Xu cũng đang rất đau đầu, Duy Nhĩ Nạp Đa tránh né không chịu giao chiến, hạm đội Hà Lan với hai ba mươi chiến hạm cùng hàng chục tàu buôn vũ trang cứ như thể bốc hơi khỏi mặt biển, giờ đây hạm đội của vương triều Mạc Ương lại đến quấy rối.
Trong khoang chỉ huy rộng rãi của chiếc Bảo thuyền, Kha Thần Xu, Đô thiêm sự Nhậm Trọng, Hải quân du kích Hoa Anh Nam, Lý Mục và các tướng lĩnh khác đang chụm đầu bên bản đồ, thảo luận về kế hoạch tiếp theo.
Lý Mục lên tiếng: "Hiện nay, số lượng tàu buôn Đại Tần qua lại Ấn Độ ngày càng tăng. Nếu chủ lực của chúng ta tiến lên phía bắc, thì tuyến hàng hải ở Tích Lan rất khó kiểm soát. Tìm kiếm lâu như vậy mà vẫn không thấy Duy Nhĩ Nạp Đa đâu, chuyện này càng lúc càng bất thường."
Hoa Anh Nam tiếp lời: "Mùa này, gió mùa và hải lưu thay đổi thất thường, người Hà Lan hiểu rõ tình hình biển ở khu vực này hơn chúng ta rất nhiều. So sánh ra thì điều này cực kỳ bất lợi cho chúng ta."
Gió mùa và hải lưu ở Ấn Độ Dương vào mùa hè và mùa đông có sự khác biệt. Nhìn chung, vào mùa đông (từ tháng 10 đến tháng 4), gió bắc và gió đông bắc thổi từ lục địa châu Á ra đại dương, sẽ tạo thành vòng tuần hoàn ngược chiều kim đồng hồ ở phía bắc.
Ở nửa phía nam của Ấn Độ Dương, hướng chảy của hải lưu tương đối ổn định. Hải lưu Xích đạo Nam chảy từ đông sang tây băng qua Ấn Độ Dương, tiến thẳng đến gần đảo Ma Đạt Gia Tư Gia, một phần vòng qua phía bắc đảo này rồi chảy về phía nam qua eo biển Mạc Tang Bỉ Khắc, gọi là dòng hải lưu ấm Mạc Tang Bỉ Khắc; phần còn lại bị chặn lại và chảy thẳng dọc theo phía nam đảo Ma Đạt Gia Tư Gia, gọi là dòng hải lưu ấm Ma Đạt Gia Tư Gia.
Hai dòng hải lưu ấm này hội tụ ở phía tây nam đảo Ma Đạt Gia Tư Gia rồi tiếp tục chảy về phía nam dọc theo bờ biển châu Phi cho đến gần mũi Ngạch Gia Lặc Tư, đoạn hải lưu này gọi là dòng hải lưu ấm Ngạch Gia Lặc Tư.
Dòng hải lưu ấm Ngạch Gia Lặc Tư lại bị cuốn vào dòng hải lưu Tây Phong ở nam Ấn Độ Dương, từ gần mũi phía nam châu Phi thường chảy mạnh mẽ về phía đông, tiến thẳng vào nam Thái Bình Dương.
Tất nhiên, đây chỉ là xu hướng chung, còn tại các vùng biển cụ thể, thường do sự khác biệt về tình trạng biển mà hình thành nên những tiểu khí hậu nhất định, có những dòng chảy xiết, nếu không cẩn thận là đủ để chôn vùi cả một hạm đội.
Đặc biệt là vào mùa này, chính là thời điểm giao thoa giữa hai mùa gió, gió mùa và hải lưu thường xuyên thay đổi luân phiên, trở nên phức tạp hơn nhiều. Hoa Anh Nam nói đến đây, đôi lông mày đã nhíu chặt lại.
Kha Thần Xu thấy hắn nhíu mày, trong lòng đột nhiên dấy lên cảm giác cảnh giác. Cánh lượn chiếm ưu thế áp đảo trong hải chiến, từ tướng lĩnh đến binh sĩ trong hải quân đều vô tình nảy sinh tâm lý ỷ lại vào cánh lượn; mà vào mùa gió thay đổi thất thường này, cơ hội để cánh lượn cất cánh tác chiến là rất ít, có lẽ đó mới là nguyên nhân thực sự khiến Hoa Anh Nam nhíu mày.
"Chư vị, việc cánh lượn có thể tham gia tác chiến hay không phụ thuộc quá nhiều vào vận may, chúng ta tuyệt đối không thể đặt hết hy vọng chiến thắng vào cánh lượn, phải chuẩn bị sẵn sàng cho một trận đánh lớn bất cứ lúc nào."
Kha Thần Xu vừa dứt lời, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng chiêng đồng, đây là tín hiệu báo động của người quan sát trên cột buồm, Kha Thần Xu và những người khác vội vàng đứng dậy đi về phía cửa sổ mạn tàu.
Lúc này, tham mưu Ngô Kiên Trúc vội vã chạy vào, lớn tiếng nói: "Tướng quân Kha, phát hiện hai chiến hạm của người Hà Lan, đối phương vội vã bẻ lái, chạy về hướng tây bắc rồi."
Kha Thần Xu quyết đoán ra lệnh: "Ra lệnh cho hai chiến hạm Đệ Kinh Trấn Thủ và Du Trung Nam lập tức đuổi theo, cố gắng chặn bắt địch hạm."
"Rõ."
"Các chiến hạm còn lại, theo kỳ hạm của bản tướng bẻ lái, truy kích."
"Rõ!"
Đô thiêm sự Nhậm Trọng trầm ngâm: "Tướng quân Kha, người Hà Lan gần đây ẩn náu rất kỹ, giờ đột nhiên xuất hiện hai chiến hạm ở đây, chuyện này quả có nhiều điểm đáng suy ngẫm."
Du kích Nam Anh Hoa và Lý Mục đã vội vã lên thuyền nhỏ trở về chiến hạm của mình, lúc này trong khoang chỉ huy rộng lớn chỉ còn lại Kha Thần Xu, Nhậm Trọng cùng một nhóm tham mưu.
Trong đó, tham mưu Gia Cát Thừa Thương cũng không kìm được mà nói: "Tướng quân Kha, hiện nay trên biển đang thổi gió tây bắc, kẻ địch vừa lộ diện đã chạy về hướng tây bắc, chắc hẳn là hiểu rất rõ đặc tính của loại tàu Phi Tiễn của quân ta; nếu là thuận gió, tốc độ của chúng chậm hơn chúng ta gần một nửa, không bao lâu sẽ bị quân ta đuổi kịp, còn khi đi ngược gió, tàu Phi Tiễn không dùng được phần lớn buồm, ưu thế tốc độ không quá rõ rệt. Theo phân tích của tôi, hai chiến hạm Hà Lan chạy về hướng tây bắc này chắc chắn là một hành động đã được tính toán kỹ lưỡng."
Lời của Gia Cát Thừa Thương đã đủ rõ ràng, theo kết luận của hắn, hai chiến hạm này của người Hà Lan căn bản là đến để dụ địch, tuyệt đối không phải là vô tình chạm trán.
Khoảng thời gian này, để ngăn chặn người Hà Lan chạy sang vùng biển phía đông Tích Lan cướp phá tàu buôn của Đại Tần, hạm đội viễn dương cần phải bảo vệ tuyến đường hàng hải phía nam và phía bắc đảo Tích Lan; toàn bộ hạm đội thực tế chia làm hai, trong đó có một chiếc Bảo thuyền và mười hai chiến hạm Phi Tiễn tuần tra quanh vùng eo biển Bảo Khắc. Hai chiếc Bảo thuyền còn lại cùng hai mươi hai tàu Phi Tiễn phòng thủ phía nam cảng Cao Lãng Bộ.
Kha Thần Xu thản nhiên nói: "Cái gì đến sẽ đến, chúng ta có lẽ không thể chọn nơi quyết chiến, nhưng tôi nghĩ, chúng ta có thể chọn nơi không quyết chiến."
Kha Thần Xu tự tin như vậy là vì cảm thấy với tốc độ tàu của mình, dù có bất lợi, muốn thoát khỏi trận chiến cũng không phải là chuyện khó khăn.
Nhậm Trọng vẫn còn chút không yên tâm, thận trọng nói: "Tướng quân Kha, nếu đây thực sự là kế dụ địch của kẻ thù, Duy Nhĩ Nạp Đa đã tránh mặt chúng ta lâu như vậy, lúc này mới xuất hiện chứng tỏ hắn đã chuẩn bị vẹn toàn. Chúng ta vẫn phải cẩn thận một chút, nếu không rất có thể sẽ bị ép buộc lôi vào trận quyết chiến mà chúng ta không mong muốn."
Kha Thần Xu gật đầu, ra lệnh cho bốn chiến hạm Phi Tiễn tăng tốc đi trước, phụ trách trinh sát tình hình địch và thăm dò hải lưu, tránh bị kẻ thù phục kích.
Trên mặt biển sóng cuộn trào dâng, bao la bát ngát, bầu trời trong xanh, gió biển thổi phần phật vào những cánh buồm đen, căng phồng lên, sóng biển cao ba bốn thước, thân tàu theo đó nhấp nhô không ngừng.
Hai chiếc Bảo thuyền khổng lồ cùng hai mươi hai chiến hạm Phi Tiễn, vì đang đi ngược gió nên dù liên tục chạy theo hình chữ "chi", thân tàu vẫn như lưỡi dao sắc bén, nhanh chóng rẽ sóng tiến về phía trước.
Kha Thần Xu cầm ống nhòm, đứng trước khoang chỉ huy tầng trên, quan sát hai chiến hạm Hà Lan đang chạy trốn phía trước, do khoảng cách khá xa nên qua ống nhòm cũng chỉ thấy được hai bóng tàu mờ ảo.
Giờ phút này, Duy Nhĩ Nạp Đa đang ẩn náu ở đâu? Lại giăng ra cái bẫy như thế nào để chờ mình lao vào?
Trận chiến này, người Hà Lan không thể thua, một khi thua thì chỉ có thể rút hoàn toàn khỏi Ấn Độ Dương. Kha Thần Xu cũng không thể thua, nếu thua, mũi đao của Đại Tần sẽ bị bẻ gãy, các đại thần trong triều sẽ chất vấn chính sách phát triển hải quân mạnh mẽ, liệu Đại Tần có thể quay trở lại hay không thì Kha Thần Xu không dám chắc, nhưng tiền đồ cá nhân của ông chắc chắn sẽ bị chôn vùi.
Hai chiến hạm Hà Lan liều mạng chạy trốn, thời gian chúng xuất hiện rõ ràng cũng đã được tính toán kỹ lưỡng. Kha Thần Xu và quân ta đuổi theo ba mươi dặm, khi sắp đuổi kịp thì mặt trời phía tây bắt đầu lặn xuống biển, bầu trời chỉ còn lại một vệt ráng đỏ, ánh sáng trên biển bắt đầu mờ dần.
Màn đêm, buông xuống.
Có lẽ Duy Nhĩ Nạp Đa đã tính toán chính xác từ lâu, rất có thể hắn muốn đánh một trận hải chiến ban đêm chưa từng có.
Kha Thần Xu có một thoáng do dự, chẳng lẽ thực sự phải đánh một trận hải chiến ban đêm với kẻ thù sao?........