Cơ quan Dạ Bất Thu vốn dĩ vô cùng bí ẩn, ngay cả các đại thần nội các và những nhân vật sừng sỏ trong quân đội cũng phải kiêng dè họ vài phần. Họ không giống như Cẩm Y Vệ thời nhà Minh, thường xuyên được dùng để đối phó với các đại thần. Thế nhưng, chỉ cần đôi lần lộ diện, Dạ Bất Thu đã đủ sức khiến người ta kinh hồn bạt vía.
Trong chuyến hành trình từ Tây Kinh trở về lần trước, Hoàng đế đã dùng Dạ Bất Thu để tóm gọn một mẻ quan tham chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, tạo nên một hiệu ứng răn đe cực kỳ mạnh mẽ.
Mà lần này, đối mặt với làn sóng tranh luận giữa Nho giáo và Pháp gia đang cuồn cuộn khắp thiên hạ, Dạ Bất Thu lại như vô số bóng ma ẩn mình trong bóng tối. Một khi đã ra tay, chỉ trong thời gian ngắn ngủi, họ đã có thể xoay chuyển hoàn toàn hướng dư luận của bách tính trong thiên hạ. Năng lực ấy, làm sao không khiến người ta kinh ngạc cho được?
Hãy thử nghĩ xem, Dạ Bất Thu chẳng cần dùng đến thủ đoạn nào khác, chỉ cần khẽ động đến thế công dư luận này, là có thể khiến một người trở nên thối nát không ngửi nổi, khiến người đó trăm miệng cũng khó phân trần.
Lời đồn có thể giết người, dù chỉ là những lời ong tiếng ve vô căn cứ, nhưng nếu có nhiều người cùng nói, cũng đủ để lấy mạng một con người.
Trong ba nhân vật đứng đầu Dạ Bất Thu lần này, Phó Đô chỉ huy sứ Yến Cao Phi đã bị loại khỏi tổ chức, Đô chỉ huy sứ và Đô thiêm sự cũng không tránh khỏi liên đới, mỗi người bị phạt bổng lộc một năm và giáng ba cấp. Đối với Dạ Bất Thu mà nói, đây chẳng khác nào một gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt.
Yến Cao Phi bị cách chức, nội bộ Dạ Bất Thu tất yếu sẽ có một cuộc điều chỉnh lớn. Thế nhưng, điều chỉnh cụ thể ra sao thì các đại thần trong triều không ai hay biết, chuyện này e rằng chỉ có một mình Hoàng đế mới rõ.
Mấy ngày nay, Tần Mục thực sự không màng chính sự, sống những ngày tháng tiêu dao tự tại.
Sắp đến cuối năm, thành Nam Kinh phồn hoa vô cùng, náo nhiệt phi thường, khắp nơi đều là cảnh xe ngựa qua lại như nước chảy.
Thế nhưng, trong Tây Uyển bên bờ hồ Mạc Sầu lại vô cùng thanh tĩnh. Khói sóng mịt mù lay động, thuyền nhẹ lướt trên hồ không để lại dấu vết, mây trắng lững lờ trôi dưới lưng chừng núi, nước trời một màu trong trẻo.
Ai đó là công tử đang đứng nơi đầu thuyền, trên đầu cài trâm gỗ tử đàn, khoác trên mình chiếc áo xanh phấp phới. Một phong thái phong lưu phóng khoáng, chàng thu cuốn sách trong tay ra sau lưng, chắp tay ngâm nga:
"Việt nữ hái sen bên bờ nước mùa thu. Tay áo hẹp, lụa mỏng nhẹ, thấp thoáng đôi vòng vàng. Soi bóng hái hoa, hoa tựa mặt người. Lòng thơm chỉ cùng tơ rối loạn.
Đầu bãi chim hỉ thước, gió sóng chiều muộn. Sương nặng khói nhẹ, chẳng thấy bạn đồng hành khi đến. Tiếng ca ẩn hiện, mái chèo trở về xa xăm. Nỗi sầu ly biệt dẫn lối bên bờ Giang Nam."
Lý Hương Quân váy dài sáu thước như nước sông Tương, tóc mai điểm chút mây mù núi Vu, nâng chén ngọc bước ra khỏi khoang thuyền, cười duyên nói: "Bệ hạ, nếu ngài tham gia kỳ thi Xuân vi tháng ba, chắc chắn sẽ giành được trạng nguyên."
"Hương Quân, đừng nhắc đến chuyện đau lòng này nữa được không."
Lý Hương Quân ngẩn người ra một chút, lúc này mới nhớ đến chuyện chàng từng ba lần thi cử không đỗ đạt, nàng vội vàng cười nói: "Nô nô nghĩ sai rồi, Bệ hạ dù có thực sự tham gia khoa cử, thì cũng chắc chắn khó mà đề danh bảng vàng."
Tần Mục ngồi lại chiếc ghế dài trước khoang thuyền, ủ rũ nói: "Hương Quân, nàng mà còn dám đả kích trẫm nữa, xem trẫm thu thập nàng thế nào."
"Bệ hạ là bậc kỳ tài kinh thiên vĩ địa, ai dám làm thầy của Bệ hạ chứ? Bệ hạ đi thi, tự nhiên là sẽ nhiều lần thi không đỗ rồi. Hi hi..."
Tần Mục không cho là đúng, nói: "Hương Quân, bớt dỗ dành trẫm đi, năm đó trong mắt nàng, trẫm chẳng qua chỉ là một gã mọt sách mà thôi."
Lý Hương Quân cũng không vội, nàng ngồi xổm xuống bên cạnh chàng, vừa dâng chén ngọc vừa nói: "Nô nô không quan tâm Bệ hạ là mọt sách hay là bậc cửu ngũ chí tôn. Từ khoảnh khắc quyết định đi Cám Nam, nô nô đã chẳng còn bận tâm đến những điều đó nữa rồi."
Tần Mục nâng chén ngọc uống được một nửa thì dừng lại, đặt chén xuống chiếc bàn bên cạnh, ôm lấy Lý Hương Quân vào lòng, không nói lời nào, chỉ lặng lẽ ngắm nhìn những đám mây trắng trên lưng chừng núi đang bao quanh lấy ngọn núi xanh...
Lý Hương Quân nằm trong lòng chàng, khép đôi mắt lại, đầu tựa nhẹ vào ngực chàng cọ quậy.
Nhớ lại năm xưa, khi nàng bị tống vào đại lao ở Nam Xương, kêu trời trời không thấu, kêu đất đất không linh, phải chịu thẩm vấn tại nha môn Án sát sứ, chịu đủ mọi oan ức, thế nhưng một giọt nước mắt nàng cũng không rơi. Chính nàng cũng không dám tin mình có thể kiên cường đến thế.
Thế nhưng khi hàng trăm kỵ binh lao thẳng về phía nha môn Án sát sứ, nha dịch canh cổng chạy ra ngăn cản, có người đột nhiên hét lớn một tiếng: "Bản quan Tần Mục!", mọi lớp vỏ kiên cường của nàng trong chớp mắt đều tan vỡ, nước mắt nóng hổi trào ra như chuỗi ngọc, nàng căn bản không thể khống chế được bản thân, xoay người chạy thẳng ra khỏi đại sảnh...
Lý Hương Quân sẽ không bao giờ quên cảm giác khi lao vào lòng chàng lúc đó, cảm giác cả trái tim như bị tan chảy, hòa quyện thẳng vào người chàng. Những năm tháng qua đi, tuy nhiều lúc chàng không ở bên cạnh, nhưng từng khoảnh khắc khi chàng ở bên, nàng đều nhớ rõ.
Người chưa từng yêu sẽ rất khó hiểu được cảm giác đó. Hồi tưởng lại, cảm giác tuyệt mỹ ấy thật khó dùng ngôn từ để diễn tả, tựa như thơ, tựa như ca.
Đọc nàng ngàn lần cũng chẳng thấy chán,
Cảm giác đọc nàng tựa như tháng ba,
Mùa lãng mạn,
Thi phẩm say lòng người,
Ưm...
Cảm giác đọc nàng tựa như mùa xuân,
Kinh điển của niềm vui,
Dấu chấm hết xinh đẹp.
Giữa đôi mày của nàng,
Khóa chặt nỗi yêu thương của ta,
Giữa môi răng của nàng,
Lưu giữ lời thề của ta.
Mọi cử động của nàng,
Đều chi phối ánh nhìn của ta,
Nàng là thi phẩm của ta,
Đọc nàng ngàn lần cũng chẳng thấy chán.
Đọc nàng ngàn lần,
Cũng chẳng thấy chán,
Đọc nàng.
Nghe thấy Lý Hương Quân lẩm nhẩm hát trong lòng mình, Tần Mục không khỏi nở một nụ cười nhàn nhạt. Chàng đã thay đổi rất nhiều thứ của thời đại này, bao gồm cả âm nhạc, và cả cuộc đời của Lý Hương Quân.
Nghe tiếng hát dịu dàng tha thiết của nàng, cảm giác ấm áp lan tỏa khắp tâm can.
Trên mặt hồ, ánh nắng nhảy nhót, gió xuân đến sớm, lướt qua mặt nước, thổi gợn sóng lăn tăn, cánh buồm trắng xa tận chân trời, chim trắng bay lượn bên bờ hồ, không gian thật tiêu dao tự tại.
Mỹ nhân trong lòng, Tần Mục không hề có một chút ý niệm xấu xa nào, ôm lấy cơ thể nhỏ nhắn xinh xắn của nàng, chỉ cảm thấy thật ấm áp dễ chịu.
Đúng lúc này, phía sau chiếc họa phưởng đột nhiên vang lên một tiếng kêu thất thanh: "Ái chà, nhanh lên, nhanh lên! Con cá đáng ghét kia kéo mất cần câu của ta rồi, các ngươi mau... mau xoay đầu thuyền lại..."
Một tràng kêu gào lo lắng đã phá tan cảm giác ấm áp trong lòng Tần Mục. Chàng đảo mắt, vừa vặn bị Lý Hương Quân đang ngẩng đầu lên nhìn thấy, nàng không khỏi bật cười khúc khích, vặn eo thoát khỏi vòng tay chàng.
Lúc này, Xảo Nhi đang mặc bộ cung trang màu vàng nhạt, xách vạt váy bước qua từ khoang thuyền ở giữa, vội vàng chạy đến bên cạnh Tần Mục cầu xin: "Tần đại ca, Tần đại ca, huynh mau giúp muội với, cần câu của muội bị cá kéo mất rồi..."
Tần Mục giơ tay búng lên trán nàng một cái rồi nói: "Có ai câu cá như muội không? Lúc nãy đi đâu rồi? Ở đây làm gì có bươm bướm..."
Xảo Nhi chớp chớp đôi mắt to tròn hỏi: "Bệ hạ, bươm bướm gì cơ?"
"Trẫm nghe nói có một chú mèo nhỏ muốn ăn cá, cầm cần câu ra bờ sông, cần câu vừa thả xuống, một con bươm bướm bay qua, chú mèo nhỏ liền lao đi bắt bươm bướm, kết quả thì muội biết rồi đấy."
"Không phải! Không phải! Muội mới không phải là mèo nhỏ!" Xảo Nhi bĩu môi, bất mãn nói, "Tần đại ca không giúp người ta thì thôi, còn nói người ta là mèo nhỏ, hừ, không thèm để ý đến huynh nữa."
"Ồ hố!"
"Chính là không thèm để ý đến huynh!"
"Ha ha ha..."
Tần Mục cười lớn đứng dậy, bắt đầu cởi bỏ áo ngoài.
Trong khoảnh khắc, dù là Vân Xảo Nhi hay Lý Hương Quân ở bên cạnh, đều không khỏi trợn tròn đôi mắt xinh đẹp.
Xảo Nhi thậm chí còn theo bản năng che lấy cổ áo mình, nhưng rất nhanh sau đó nàng đã buông ra, đôi mắt nheo lại nhìn Tần Mục.
Tần Mục cởi áo ngoài, giơ tay lại búng một cái, cười lớn: "Cô nhóc, đang nghĩ gì thế? Sao lại ngẩn ngơ ra vậy..."
Vân Xảo Nhi ôm lấy cái trán bị búng đau, khuôn mặt lập tức đỏ bừng. Nàng vô thức khịt khịt mũi, nghi hoặc hỏi: "Tần đại ca, huynh... huynh định làm gì thế?"
Tõm!
Tần Mục đột nhiên ngã người ra ngoài thuyền, dùng một tiếng nước vang dội để trả lời nàng. Lần này Xảo Nhi và Lý Hương Quân không khỏi kinh hãi, đứng bên mạn thuyền hoảng loạn kêu lên.
"Bệ hạ! Bệ hạ!"
"Tần đại ca, Tần đại ca! Mau người đâu, mau cứu Bệ hạ..."
Đám cấm vệ ở xa xa đang ngồi trên thuyền, ngoài người chèo thuyền ra, thì trên chiếc thuyền này làm gì có ai biết xuống nước cứu người?
Nhìn thấy Tần Mục rơi xuống nước rồi không thấy ngoi lên nữa, nước mắt Xảo Nhi lập tức trào ra, trái tim như vỡ vụn, chẳng còn suy nghĩ được gì nữa, liền nhảy ùm xuống hồ.
"Xảo Nhi! Xảo Nhi!" Lý Hương Quân kinh hãi đến mức mặt cắt không còn giọt máu, nàng chỉ kịp nắm lấy một góc váy của Xảo Nhi, kêu lên thất thanh rồi cũng nhảy theo xuống nước.
Tần Mục vừa mới ngoi đầu lên khỏi mặt nước thì nghe thấy tiếng "tõm, tõm" vang lên liên tiếp. Chàng vội vàng lau nước trên mặt, nhìn lại, chuyện này là sao...
"Chuyện gì thế này?"
Tần Mục thất thanh hét lớn, vội vàng bơi tới. Lý Hương Quân vẫn đang chới với dưới nước, ở phía bên kia, còn có thể thấy một búi tóc đang chìm dần...
Tần Mục không dám chậm trễ một giây nào, bơi tới tóm lấy búi tóc đó rồi kéo lên. Trời ạ! Bên kia Lý Hương Quân vùng vẫy vài cái cũng bắt đầu chìm xuống, lần này thì gay go rồi...