Chuyện thuê mướn cảng Hoành Tu Kì, tửu Tỉnh Trung Thắng không thể tự mình quyết định. Tất nhiên, dù có quyền quyết định đi chăng nữa, ông ta cũng sẽ không làm thế.
Về phương diện quân sự và chính trị, tài năng của ông ta chỉ ở mức trung bình. Thế nhưng, làm sao ông ta có thể trở thành Mạc phủ đại lão thời Đức Xuyên Gia Quang? Nguyên nhân chẳng có gì khác, tửu Tỉnh Trung Thắng tuy không có sở trường gì nổi bật, nhưng lại cực kỳ giỏi tranh quyền đoạt lợi, biết cách tránh chỗ hiểm tìm chỗ lợi.
Hoành Tu Kì tuy chỉ là một làng chài hoang vắng, nhưng lại là nơi án ngữ cửa ngõ Giang Hộ. Nếu để nước Đại Tần xây cảng trú quân tại đó, chẳng khác nào nắm lấy yết hầu của thành Giang Hộ.
Kẻ nào đứng ra cho thuê Hoành Tu Kì, chắc chắn sẽ phải gánh chịu rủi ro chính trị cực lớn. Với bản tính của tửu Tỉnh Trung Thắng, ông ta đương nhiên sẽ không tự mình gánh vác rủi ro đó.
Hiện nay trong Tướng quân phủ, vẫn còn một Bảo Khoa Chính Chi, người này chính là kẻ chịu tội thay thích hợp nhất.
Rời khỏi đại sứ quán Đại Tần, tửu Tỉnh Trung Thắng ngồi xe ngựa vội vã trở về Tướng quân phủ.
Giang Hộ là một tòa đại thành với dân số hơn ba mươi vạn người. Những dãy nhà dân thấp bé bằng tre gỗ san sát nhau, chen chúc kín hai bên đường phố. Vì là ban ngày, dù trong thành đã tăng cường tuần tra nhưng không thể giới nghiêm, nếu không thì hơn ba mươi vạn người trong thành không chết đói mới là chuyện lạ.
Xe ngựa của tửu Tỉnh Trung Thắng có hơn năm mươi binh lính mở đường. Vừa ra khỏi đầu phố Phong Đích, nơi đặt đại sứ quán Đại Tần, thì bất ngờ xảy ra biến cố. Chỉ thấy từ trong những ngôi nhà dân hai bên đường, đột nhiên có vật thể bay ra, kèm theo tiếng kêu thất thanh của binh lính mở đường là vài tiếng nổ lớn vang dội.
Từng tiếng nổ liên hồi khiến binh lính đi trước và sau đều choáng váng, tình thế trở nên hỗn loạn. Ngựa kéo xe của tửu Tỉnh Trung Thắng cũng bị thương, đau đớn khiến nó lồng lộn chạy loạn, húc đổ hàng loạt binh lính đang hoảng loạn phía trước. Tiếng kêu gào, tiếng thét thảm thiết vang lên không dứt. Cuối cùng, khi bánh xe nghiến qua một người bị thương ngã dưới đất, chiếc xe đột ngột lật nghiêng sang một bên, ngựa ngã gục, càng xe gãy làm đôi.
Tửu Tỉnh Trung Thắng trên xe bị va đập mạnh đến mức xương cốt như rời ra, trán cũng chảy máu ròng ròng. Ông ta đau đớn rên rỉ, trước mắt tối sầm lại.
"Bắt sống tửu Tỉnh Trung Thắng!"
Lúc này, từ trong những ngôi nhà hai bên, hai ba mươi tên lãng nhân cầm võ sĩ đao, mặc y phục kẻ sọc đen trắng, gào thét lao ra, gặp người là chém. Trong làn khói thuốc súng mịt mù, những lưỡi đông dương đao sáng loáng vung lên, từng cái đầu người bay vút, máu phun như mưa.
Những kẻ này hành động cực nhanh. Đáng tiếc là do xe ngựa của tửu Tỉnh Trung Thắng còn lao về phía trước một đoạn mới lật, khiến điểm phục kích của chúng có chút sai lệch, buộc phải lao lên phía trước.
"Bảo vệ đại lão!"
Đám hộ vệ của tửu Tỉnh Trung Thắng vô cùng trung thành, những kẻ không bị thương lập tức gào thét lao lên giao chiến cản địch. Ngay cả những kẻ bị thương không quá nặng, sau khi hoàn hồn cũng lập tức gia nhập vòng chiến.
Hai ba mươi tên lãng nhân kia đã có sự chuẩn bị từ trước, phối hợp ăn ý, khiến đám hộ vệ vội vàng nghênh chiến phải lùi bước từng đợt, máu nhuộm đỏ đường phố. Binh lính Mạc phủ tuần tra gần đó cũng lũ lượt kéo tới, trên đường phố hỗn loạn vô cùng. Ngay lúc này, từ những ngôi nhà dân ở hai đầu phố bỗng bốc cháy dữ dội, ngọn lửa lan nhanh, bốc cao tận trời, khiến phố Phong Đích càng thêm hỗn loạn.
"Đại lão, đại lão, ngài không sao chứ?" Hộ vệ thân cận của tửu Tỉnh Trung Thắng là Thôn Thượng Tam Lang đẩy mạnh cánh cửa xe ngựa đã biến dạng, nhìn thấy tửu Tỉnh Trung Thắng đầu đầy máu nằm trong xe, không khỏi kinh hoàng biến sắc.
"Ta... còn ngẩn người ra đó làm gì, mau đỡ ta ra ngoài." Lúc này tửu Tỉnh Trung Thắng mới hoàn hồn, đầu đau như búa bổ, trong lòng lửa giận hừng hực.
Thôn Thượng Tam Lang vội vàng bế tửu Tỉnh Trung Thắng ra ngoài. Thế nhưng, hắn vừa chưa kịp đứng thẳng dậy thì nghe "vút" một tiếng, mông đau nhói. Trên mái ngói bên cạnh, một tên ninja toàn thân bọc trong vải đen, tay cầm cung tên, vừa bắn một mũi tên xong lại lắp mũi tên khác vào dây cung. Thôn Thượng Tam Lang kinh hãi lăn ngay vào trong xe, lấy thân mình đè lên tửu Tỉnh Trung Thắng, đồng thời hét lớn: "Trên mái nhà còn có thích khách, trên mái nhà..."
Hơn hai mươi hộ vệ đang giao chiến phía sau xe ngựa lúc này mới phát hiện trên mái nhà có ninja lẻn bắn lén. "Baka yaro!" Đám thị vệ chửi mắng, vội vàng lấy cung tên bắn trả. Nhưng họ đang phải đối mặt với sự tấn công mãnh liệt của gần ba mươi tên lãng nhân, vốn đã phải lùi bước, nay lại phải phân tâm đối phó với mái nhà, tình thế phía dưới càng thêm bất lợi. Đám lãng nhân gào thét lao lên, hai tay cầm võ sĩ đao sáng loáng chém giết không ngừng, đám thị vệ cản địch lần lượt bị chém gục, máu chảy thành sông.
Mắt thấy đám lãng nhân thích khách sắp giết tới bên xe ngựa, vào thời khắc ngàn cân treo sợi tóc này, Hoàng Tri Thu dẫn theo hơn mười binh lính đại sứ quán Đại Tần trang bị đầy đủ xông tới. Những tiếng súng trường 69 vang lên "pằng pằng", đạn bay "vút vút", những tên lãng nhân đang tấn công xe ngựa lần lượt trúng đạn ngã xuống.
Hoàng Tri Thu vội vàng liếc nhìn đám cháy bùng lên ở hai bên đường, hơi nóng lúc này đã bức người. Hắn sốt ruột hét lớn: "Mau, mau bắn hạ, nhanh chóng cứu đại lão tửu Tỉnh ra!"
Đám lãng nhân bị loạt súng loạn xạ làm cho hồn bay phách lạc, kẻ nào may mắn không trúng đạn đều hoảng sợ lao vào những ngôi nhà dân hai bên. Hoàng Tri Thu không tha cho một tên nào, dưới mệnh lệnh của hắn, hai quả tên lửa đã chuẩn bị sẵn lập tức được phóng ra.
Ầm! Ầm! Những ngôi nhà bằng tre gỗ bên cạnh nổ tung, đổ sụp xuống, ngay sau đó hai đám lửa lớn bốc lên, khiến ngôi nhà cháy rực.
Hoàng Tri Thu dẫn theo hơn mười binh sĩ Tần, dưới sự che chở của biển lửa, xông tới bên xe ngựa, kéo tửu Tỉnh Trung Thắng bị thương ra ngoài. "Mang cả thi thể thích khách đi theo." Đây không phải là ý định nhất thời của Hoàng Tri Thu, hơn mười binh sĩ Tần đi theo ôm vài cái xác thích khách, nhanh chóng rút lui.
Sau đó, ngọn lửa hung dữ nuốt chửng cả con phố, lan rộng ra khắp nơi, khói đen cuồn cuộn bao trùm toàn bộ thành Giang Hộ. Mạc phủ phải phái hai vạn binh lính, đẩy đổ toàn bộ nhà dân xung quanh khu vực cháy, tạo ra vành đai ngăn lửa mới tạm thời khống chế được đám cháy. Còn cả phố Phong Đích gần như đã bị thiêu rụi, chỉ có đại sứ quán Đại Tần nhờ xung quanh không có nhà dân sát vách, cộng thêm Mạc phủ kịp thời phái lượng lớn binh lính đến canh giữ nghiêm ngặt mới may mắn sống sót trong biển lửa.
Phòng y tế của sứ quán giúp tửu Tỉnh Trung Thắng bôi thuốc băng bó. Vết thương của ông ta không sâu, chỉ là vết rách trên đầu khi xe ngựa lật. Sau khi băng bó, ông ta cơ bản đã hồi phục như thường.
Vết thương đã băng bó xong, nhưng nỗi sợ hãi trong lòng và ngọn lửa giận dữ trong tim thì khó mà xóa bỏ. Sự kiện lần này quá rõ ràng, mấy chục tên lãng nhân kia chính là nhắm vào ông ta.
Thế nhưng, ông trời dường như vẫn thấy ngọn lửa giận dữ của ông ta chưa đủ lớn. Một trong những hộ vệ của ông là Tỉnh Biên Nhất Lang vội vã đi vào, báo cáo với ông bằng tiếng Nhật vài câu. Tửu Tỉnh Trung Thắng nghe xong liền đứng bật dậy, bước nhanh ra ngoài, tới sân trước.
Trong sân trước vẫn còn bày vài cái xác thích khách mà Hoàng Tri Thu mang về. Áo ngoài của một tên thích khách đã bị lật ra, Tỉnh Biên Nhất Lang cầm một tấm thẻ gỗ đưa cho tửu Tỉnh Trung Thắng nói: "Đại lão, đây là thứ tôi tìm thấy trên người thích khách, giấu ở lớp trong của áo bông..."
Tửu Tỉnh Trung Thắng vừa nhìn thấy tấm thẻ gỗ đó, lập tức giận tím mặt, nào còn tâm trí nghe Tỉnh Biên Nhất Lang nói gì nữa. Ông ta nắm chặt tấm thẻ gỗ, hét lớn: "A Bộ Trung Thu!"
Hoàng Tri Thu đứng dưới hành lang sứ quán, nhìn tửu Tỉnh Trung Thắng như một con sư tử đang giận dữ, thậm chí quên cả chào hỏi sứ quán một tiếng, đã vội vã rời đi cùng đám hộ vệ mang theo mấy cái xác thích khách.
Lư Chí đứng bên cạnh hắn, nhìn theo tửu Tỉnh Trung Thắng rời đi, khẽ nói: "Hoàng bách hộ, sẽ không có vấn đề gì chứ?"
"Lư tán tham yên tâm đi, vốn dĩ tửu Tỉnh Trung Thắng đã muốn đối phó với A Bộ Trung Thu rồi. Hơn nữa, chuyện như thế này, đổi lại là ai cũng thà tin là có còn hơn không."
Hoàng Tri Thu đoán không sai chút nào. Tửu Tỉnh Trung Thắng vừa về đến Tướng quân phủ, lập tức phát binh tấn công phủ đệ của A Bộ Trung Thu ở phía tây thành. Ai khuyên cũng không nghe, thậm chí còn tuyên bố không màng sống chết.
A Bộ Trung Thu không hề ngờ rằng tửu Tỉnh Trung Thắng lại đột ngột nhắm vào mình. Trở tay không kịp, phủ đệ nhanh chóng bị quân của tửu Tỉnh Trung Thắng công phá. A Bộ Trung Thu dẫn người rút lui cố thủ ở hậu viện, vừa liều chết chống cự, vừa tìm cách phái người ra khỏi phủ cầu viện.
Tửu Tỉnh Trung Thắng sau đó đích thân đến trước phủ A Bộ Trung Thu đốc chiến. Thấy cuộc huyết chiến gây thương vong nặng nề mà hậu viện vẫn không công phá được, tửu Tỉnh Trung Thắng nổi giận, ra lệnh dùng hỏa tiễn đốt cháy hậu viện.
Ngọn lửa bùng lên, toàn bộ hậu viện chìm trong biển lửa, A Bộ Trung Thu cũng chết trong đám cháy đó.
Thành Giang Hộ ngày hôm đó có thể nói là náo loạn tưng bừng. Một loạt đại sự xảy ra: đầu tiên là Mạc phủ đại lão tửu Tỉnh Trung Thắng bị tập kích, suýt chết; sau đó là tửu Tỉnh Trung Thắng phóng hỏa đốt phủ A Bộ Trung Thu. Mọi chuyện xảy ra quá đột ngột, lại vừa khó hiểu. Khi sự việc kết thúc, rất nhiều người vẫn chưa hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện.
Mà những chuyện xảy ra trong ngày hôm nay, chắc chắn sẽ thay đổi toàn bộ lịch sử Nhật Bản!
Tái bút: Các bạn thân mến, hôm nay đã là chương một nghìn rồi, cũng có nghĩa là cuốn sách này ta đã viết tròn 500 ngày đêm. Haizz, nếu là lấy vợ thì đứa nhỏ cũng đã chạy khắp sân rồi, vậy mà ta vẫn nằm đây gõ bàn phím, nói ra toàn là nước mắt thôi. Các bạn thân mến, ta nhỏ giọng kêu một tiếng, cầu...