Trong thành tràn ngập mùi máu tanh, bách tính bị bọn man di áp giải, tự buộc tay chân. Số man binh còn sống sót tất nhiên không thể nào tàn sát toàn bộ dân chúng trong thành với hơn vạn người chỉ trong một thời gian ngắn. Đúc rút từ những bài học trước, chúng không giết người ngay lập tức, mà viện cớ truy tìm hung thủ, trói chặt tất cả lại.
Chúng biết rõ hung thủ không có ở đây, nhưng mục đích của chúng vốn không phải là tìm hung thủ. Hơn nghìn quân đã bị giết sạch, giờ đây chỉ còn hơn trăm man binh, đã hoàn toàn mất đi dũng khí đối diện với Lã Bố.
“Đại nhân, chính là bọn chúng! Chính bọn chúng đã tràn vào và tàn sát tướng sĩ phòng thủ thành!” Lã Bố vừa vào tới thành cùng bốn người khác thì một nhóm dân chúng đang bị áp giải chuẩn bị hành hình bất chợt thấy họ, mắt sáng rực lên, hô vang trong phấn khích pha lẫn giải thoát.
Tuy nhiên, điều khiến đám người ấy kinh ngạc là đám man binh, những kẻ trong mắt họ luôn là những chiến binh vô địch, ngay khi thấy nhóm của Lã Bố liền gần như theo bản năng bỏ chạy.
Lý Cửu Nhi thúc ngựa lao ra, hai thanh loan đao trong tay nàng phóng tới nhưng không trúng đích, chỉ khiến hai tên sợ hãi bỏ chạy nhanh hơn, rồi bị Trương Tam Cửu và một thợ săn khác bắn chết.
“Vô dụng!” Lý Cửu Nhi xuống ngựa, nhặt lại loan đao của mình, ánh mắt lạnh lùng nhìn đám người bị trói thành hàng kia, vẻ khinh bỉ khiến những người vừa hô lớn cúi đầu hổ thẹn, hoặc cũng có thể là vì sợ hãi.
Lã Bố không màng tranh cãi với những kẻ này. Hắn kéo lê phương thiên họa kích trên đất, con chiến mã đã quá mệt mỏi chậm rãi đi tới, xuyên qua đám đông, hướng về nơi ồn ào nhất.
Lý Cửu Nhi nhặt lại những loan đao của đám man binh trên đất. Rõ ràng, thuật phi đao của nàng cần phải rèn luyện thêm. So với bắn cung, nàng thích kiểu phóng đao này hơn.
Dọc đường, không ít lần họ bắt gặp cảnh man binh áp giải hoặc tàn sát bách tính, Lý Cửu Nhi luôn là người lao ra trước tiên, phi đao khiến kẻ địch sợ hãi trong chốc lát rồi nhanh chóng thu gặt sinh mạng chúng. Đối với nàng, những con “cừu” này dù sao cũng sẽ chết, không quan trọng.
Lã Bố không động thủ. Phía sau hắn, Lã Tứ Cửu chẳng biết từ đâu lấy được một lá đại kỳ. Lã Bố từng nói, cờ chính là linh hồn của một đội quân. Dù nhân số ít ỏi, cũng cần có linh hồn. Điều quan trọng nhất là, người cầm cờ không phải tham chiến.
Trương Tam Cửu và một thợ săn khác theo sát Lý Cửu Nhi, bảo vệ hai bên, ngăn không cho bị bao vây. Mọi việc diễn ra trật tự. Cứ thế, mười mấy tên man binh lần lượt bỏ mạng dưới sự phối hợp nhịp nhàng của ba người.
Hai tên bách phu trưởng nhanh chóng nhận được tin.
“Lũ Trung Châu này từ đâu tới? Lại dám tàn sát dũng sĩ Đại Mãn của ta!” Một bách phu trưởng giận dữ giết chết một phụ nữ hầu rượu. Vừa hồi phục được chút ít, nghe tin đám người kia không ngừng đuổi giết đến tận đây, hắn bắt đầu cảm thấy sụp đổ.
Tên bách phu trưởng còn lại đứng dậy, lạnh lùng nói: “Ta không tin hắn thực sự có thể lấy một chọi trăm!”
Dù đã thất bại vài lần trước địch, hắn vẫn không tin có người có thể lấy một địch trăm. Dù là tại Bách Trượng Câu hay trong trận đánh sau đó, kẻ địch cũng không nhờ võ nghệ mà phá trận.
Hai tên bách phu trưởng bèn tập hợp các man binh còn sót lại, lúc này bỏ chạy không còn ý nghĩa gì nữa, chúng quyết định phải tiêu diệt đám người Trung Châu này đến tận cùng. Vinh quang của dũng sĩ Đại Mãn không thể bị ai chà đạp.
Một tên bách phu trưởng bỗng nghĩ ra kế, liền ra lệnh đẩy một nhóm dân chúng trong thành ra trước đội hình.
“Làm thế này nếu truyền ra ngoài, danh dự chúng ta sẽ hoàn toàn tiêu tan!” Tên bách phu trưởng còn lại nhíu mày, hỏi lại.
“Danh dự gì nữa chứ?” Tên bách phu trưởng kia đáp thẳng thừng. Qua trận chiến này, dù không bị triều đình truy cứu, danh dự của chúng cũng chẳng còn gì. Huống hồ toàn quân đã bị tiêu diệt, đến thiên phu trưởng cũng chết rồi, chúng giữ nổi mạng sống đã là may mắn, đâu cần bận tâm đến danh dự nữa.
Tên bách phu trưởng kia không nói thêm gì, chỉ im lặng đứng lên nhìn về phía xa. Nhóm của Lã Bố đã tiến đến gần.
Trong số họ, nổi bật nhất đương nhiên là Lã Bố. Dù hắn không hề ra tay, chỉ cần đứng đó cũng khiến kẻ khác cảm thấy bất khả xâm phạm. So với hắn, Lã Tứ Cửu cầm cờ, hay Lý Cửu Nhi, Trương Tam Cửu cùng hai thợ săn bên cạnh đều có vẻ lợi hại nhưng không có khí thế áp đảo như Lã Bố.
Bọn chúng thất bại trước chỉ vài người này sao!?
Hai tên bách phu trưởng không thể tin nổi, nhưng với tư cách là kẻ đã trực tiếp chứng kiến, chúng biết rõ quân đội của mình đã bị kẻ địch đánh tan tác như thế nào.
“Ngươi là ai? Vì sao…”
“Phụt!”
Tên bách phu trưởng đang định hỏi thì thấy Lã Bố từ từ tiến đến, hắn định quát hỏi, nhưng ngay lập tức bị Lã Bố giương cung bắn một mũi tên xuyên qua đầu. Kẻ đã chết biết quá nhiều chuyện vốn không cần thiết.
Tên bách phu trưởng còn lại ngay lập tức cúi rạp mình xuống đất. Rõ ràng, đối phương không phải là người hành động theo lẽ thường. Đây là lần đầu tiên hắn cảm thấy sợ hãi trước một người Trung Châu, nhưng không còn cách nào khác, không ai muốn chết cả!
Chiến mã của Lã Bố đã kiệt sức, rống lên từng tiếng đau đớn khi bị hắn thúc mạnh chân vào bụng, bốn vó phóng tới, miệng ngựa trào máu.
Đám dân chúng đứng chắn đường cũng không thể ngăn cản, phương thiên họa kích kéo trên mặt đường đá xanh tóe lửa, những người Trung Châu xung quanh vội vàng tránh né, không kịp tránh thì bị chiến mã xô ngã.
Người Trung Châu này rõ ràng khác xa so với hình tượng mà bọn man di vốn nghĩ, hắn không phải là kẻ trọng nghĩa nhân, sự tàn nhẫn dành cho đám Trung Châu bị bắt của hắn không hề thua kém đám man binh.
Tên bách phu trưởng nhìn thấy Lã Bố sắp xuyên qua đám dân chúng, liền đứng dậy gào lớn: “Giết!”
Man binh xung quanh dù sợ hãi trước uy thế của Lã Bố, nhưng hiển nhiên không tin hắn có thể lấy một địch trăm, bèn đồng loạt xông lên. Một tên kỵ binh lao tới đầu tiên, thấy Lã Bố vừa vượt qua vòng vây tù binh, theo bản năng giơ vũ khí lên nghênh đón.
Lã Bố không dùng kích, chỉ vươn tay bóp cổ hắn, lợi dụng đà hai ngựa phi ngược chiều nhấc bổng kẻ địch khỏi yên ngựa. Sau đó, hắn đứng lên, thân hình đồ sộ như một ngọn núi nhỏ, đối diện với đám địch lao tới, hắn hất mạnh xác chết của tên kỵ binh về phía trước.
Kẻ đối diện giơ đao đỡ, loan đao cắm vào xác đồng đội, nhưng đà lao tới quá lớn khiến hắn không cản nổi, bị đè bẹp cả người lẫn ngựa.
Gần như cùng lúc, con chiến mã của Lã Bố cuối cùng cũng không chịu nổi, gục ngã xuống đất. Đám man binh liền xông tới, loan đao vung lên chém xuống, chỉ thấy phương thiên họa kích xoay chỉ thấy phương thiên họa kích xoay tròn, mang theo tia lửa chớp lóe, đẩy lùi hết tất cả những thanh loan đao đang chém tới. Trong tích tắc, khi xoay người, Lã Bố vung mạnh phương thiên họa kích, nó thoát khỏi tay hắn bay vòng lên cao, quét qua bảy, tám tên man binh cùng ngựa, mỗi khi chạm vào đều làm xương cốt của chúng gãy nát.
Lợi dụng thời khắc này, Lã Bố kéo một tên thập trưởng trên ngựa xuống, nhanh chóng rút đao của hắn và lia một nhát dứt khoát vào cổ.
Phù!
Hắn phóng thanh loan đao về phía một tên kỵ binh man binh định tấn công hắn, khiến hắn ngã nhào khỏi ngựa. Nhanh chóng điều khiển ngựa xoay lại, Lã Bố chộp lấy phương thiên họa kích vừa rơi xuống, và trong nháy mắt đã lao đến trước mặt tên bách phu trưởng còn lại.
Tên bách phu trưởng gào lên giận dữ, vung cây chùy sói lao tới. Nhưng phương thiên họa kích của Lã Bố bất ngờ gia tốc, bổ xuống như tia chớp, kèm theo tiếng kim loại va chạm chát chúa, cây chùy sói bị chẻ đôi, và đầu của tên bách phu trưởng cũng bị chẻ nát dưới nhát kích của Lã Bố.
Trong nháy mắt, Lã Bố đã hạ sát hơn hai mươi tên địch, những tên man binh còn lại thấy vậy thì kinh hoàng chưa từng thấy. Không chỉ võ nghệ của Lã Bố siêu quần mà sức lực cũng phi thường, không một kẻ nào đủ sức cản nổi. Nay cả hai bách phu trưởng đã chết, bọn chúng hoảng sợ tột độ, một số tên bắt đầu quay lưng tháo chạy.
Từ phía sau, Lý Cửu Nhi đã lao đến, thấy có kẻ bỏ chạy, nàng liền phóng ngựa đón đầu. Tay nàng vung một thanh loan đao phóng ra, trong tích tắc làm tên kẻ địch chùn bước, rồi lao đến gần, thanh đao thứ hai của nàng đã kề cổ hắn, kết thúc mạng sống hắn. Nhanh chóng, nàng cướp lấy thanh đao của tên địch vừa hạ gục.
Trương Tam Cửu không ngừng bắn tên, hạ gục từng tên địch đang lao vào tấn công Lý Cửu Nhi.
Phía bên kia, Lã Bố cũng quay ngựa lao vào đám địch còn sót lại. Phương thiên họa kích quét ngang tạo nên những luồng sáng sắc lạnh, khiến cho những bách tính Trung Châu tại hiện trường được chứng kiến cảnh tượng mà họ không dám nghĩ đến trong cả cuộc đời mình. Một toán lớn những tên man binh, những kẻ mà họ từng xem là cao quý, dũng mãnh, vô địch, nay lại như đàn chó chạy trốn trước sự truy sát của chỉ vài người, cảnh tượng này còn chấn động hơn cả khi Lã Bố hạ sát hàng chục người chỉ bằng cung tên trước đó.
Dù rằng khi đó Lã Bố dựa vào cung tiễn hạ địch, khiến số lượng kẻ chết còn nhiều hơn, nhưng không thể so với cú sốc tận mắt thấy trong lúc này.
Đặc biệt là khi hai tên bách phu trưởng đã chết, Lã Bố không còn tìm kiếm những tên thập trưởng nữa mà trực tiếp tiêu diệt bất kỳ tên nào cản đường hắn. Hơn trăm tên lính tàn quân chạy trốn từ Bách Trượng Câu, giờ đây đều bị Lã Bố truy sát, không tên nào thoát.
Dân chúng trong thành Cô Ngung nhìn cảnh tượng này với sự bàng hoàng, cho đến khi tên man binh cuối cùng tuyệt vọng ngã xuống dưới kích của Lã Bố. Trong khoảnh khắc ấy, hình ảnh “man binh bất khả chiến bại” sụp đổ hoàn toàn. Nếu như Lã Bố là một kẻ phi thường, thì khi nhìn vào Lý Cửu Nhi hay Trương Tam Cửu, họ nhận thấy những người này bình thường hơn nhiều, nhưng đám man binh trong mắt họ cũng chẳng đáng sợ hơn là bao.
Thì ra, man binh cũng có thể bị giết, và khi đối mặt với kẻ thù không thể thắng nổi, nỗi sợ hãi và tuyệt vọng của chúng cũng chẳng khác gì bách tính!
Những ý nghĩ tương tự nảy nở trong lòng tất cả mọi người khi thấy sự giết chóc dứt khoát của Lã Bố, dần hình thành một sự thay đổi trong nhận thức. Dù rằng không thể ngay lập tức khiến họ đứng lên phản kháng man binh, nhưng ít nhất nỗi sợ hãi dành cho chúng đã giảm đi trong lòng họ, còn sự kính sợ dành cho những kẻ cai trị cũng phai nhạt. Xung đột giữa hai bên sẽ không thể tránh khỏi.
Tuy nhiên, chỉ một thành là chưa đủ, cần phải có nhiều người hơn tham gia vào cuộc chiến này. Lã Bố dẫn bốn người ra khỏi thành, và lá cờ màu đỏ đơn sơ mà Lã Tứ Cửu vừa làm tạm, giờ đây trông lại vô cùng hùng tráng...