“Huynh đệ, chúng ta còn phải chạy bao xa nữa?” Trên lưng trúng một mũi tên, Trịnh Thái nhìn Mã Siêu với vẻ hào hứng và dễ dàng né tránh từng đợt mưa tên, không kìm được phải lên tiếng hỏi. Trịnh Thái không hỏi Giang Cửu vì Mã Siêu có vẻ dễ bắt chuyện hơn.
“Sắp rồi.” Mã Siêu không nhìn anh ta, toàn tâm chìm trong cơn hưng phấn của trận chiến, đặc biệt khi đối thủ không mang đến cho hắn cảm giác tuyệt vọng. Từ khi rời Tây Lương đến nay, hắn gặp Hoa Hùng rồi Trương Liêu, cả hai đều có thể đối mặt mà không đến nỗi quá chênh lệch, nhưng khi đụng phải Lữ Bố, cảm giác tuyệt vọng thực sự xuất hiện. Đến Trường An lại gặp Điển Vi, hắn nhận ra thế giới rộng lớn với đầy rẫy cường địch, chẳng còn cảm giác “độc bá một phương” như ở Tây Lương nữa.
Giờ đây, cuối cùng cũng gặp người có khả năng đối kháng bình thường, cảm giác hưng phấn bừng lên, đâu còn để ý đến kẻ yếu như Trịnh Thái?
Nhưng sắp là bao xa?
Trịnh Thái cảm thấy mình không thể chịu đựng lâu hơn. Mũi tên trên lưng theo từng cú phi ngựa làm cơ thể hắn đau nhói. Chỉ mỗi bước chạy của chiến mã đã khiến hắn gần như kiệt sức.
Hắn định hỏi thêm vài câu nữa nhưng Mã Siêu rõ ràng không buồn đáp lời.
May thay, lời nói của Mã Siêu không hề giả dối. Phía trước, một đội quân chờ sẵn, làm tất cả thở phào nhẹ nhõm. Nhưng khi thấy lá cờ “Chinh Tây tướng quân Lữ” phấp phới giữa trận địa, lòng Trịnh Thái chùng xuống.
Lữ Bố sao lại ở đây?
Lúc này không còn thời gian nghĩ ngợi nhiều nữa. Dưới sự dẫn dắt của Mã Siêu và Giang Cửu, Lộ Thôi cưỡi ngựa kéo xe lên đỉnh núi, vòng qua phía sau đội hình quân.
Phía sau, bụi mù khắp trời, quân Hung Nô cũng đuổi kịp, nhưng khi thấy đội quân Lữ Bố đã sẵn sàng, chúng không dám đối đầu trực diện với quân Hán.
Đứng trước quân trận, Úy Phu La nhận ra chữ Hán nhưng không biết “Chinh Tây tướng quân Lữ” là ai. Thấy đối phương không có kỵ binh, có vẻ không thể đuổi kịp mình, Úy Phu La cười lớn, ra lệnh cho quân sĩ quay đầu chuẩn bị rút lui.
Nhưng con đường vốn thông suốt phía sau giờ đã bị một đội quân chặn đứng. Úy Phu La trầm mặt, phía sau không có cờ hiệu, rõ ràng chỉ là quân phụ trợ. Hắn lập tức ra lệnh quân lính xông lên, nhân lúc đội này chưa ổn định mà phá vỡ trận hình.
Phàn Sầu nhìn đám Hung Nô lao tới thẳng mặt mình, bật cười lạnh nhạt, đây chẳng phải là xem thường quân mình sao?
Cánh tay đang giơ cao hạ xuống, những cung nỏ sẵn sàng liền bắn loạn xạ vào con đường hẹp, quân Hung Nô không tránh được đợt mưa tên, trận hình rối loạn. Nhìn thấy hàng dài những mũi thương lạnh lùng, Úy Phu La không thể không ra lệnh rút lui.
“Tiến lên!” Phàn Sầu chỉ huy quân lính từ từ tiến lên, giữ trận hình ổn định nên tốc độ chậm, nhưng từng bước áp sát khiến không gian sống của quân Hung Nô bị thu hẹp.
Úy Phu La cố gắng xông lên vài lần nhưng đều thất bại, muốn dẫn quân vào rừng thì phát hiện núi cũng đã bị mai phục. Ngoài cách nhảy xuống sông, họ chẳng còn đường nào khác.
Thấy quân Hán phía sau ngày càng áp sát, không gian ngày càng nhỏ, Úy Phu La vội cử người ra xin hàng.
Dưới lá cờ chỉ huy, Lữ Bố nhìn thấy một kỵ binh từ trận địch phóng tới, còn chưa đến nơi đã kêu la om sòm bằng tiếng Hán bập bẹ, khiến Lữ Bố nghe không hiểu lắm.
Lữ Bố ra hiệu cho Điển Vi, Điển Vi hiểu ý, lấy cung báu của Lữ Bố đưa cho ông. Tên kỵ binh vẫn còn kêu la thì Lữ Bố đã giương cung, bắn một mũi xuyên thẳng vào cổ họng, khiến hắn gục ngã trên đất. “Bảo bọn chúng phái kẻ nào biết nói tiếng người đến đây.”
Phía trước, Thành Liêm đoán được ý của Lữ Bố, liền gọi một lính biết nói tiếng Hung Nô ra đàm phán.
Úy Phu La nhìn người của mình bị bắn chết chỉ vì nói tiếng Hán chưa sõi, sắc mặt khó coi, hận đến mức muốn giết luôn kẻ đến gọi. Hắn cũng chẳng giỏi tiếng Hán!
Nhưng suy nghĩ đó chỉ có thể giữ trong lòng. Hắn biết nếu không chịu nhượng bộ, hôm nay sẽ phải bỏ mạng tại đây. Liền cử một lính biết tiếng Hán nhất ra đàm phán, người đó đến trận tiền lớn tiếng nói: “Không biết tướng quân nhà Đại Hán là ai? Đại vương của ta có giao tình với tướng quân Viên Thiệu, hai bên luôn là đồng minh. Nếu có gì mạo phạm, chúng tôi sẵn sàng xin lỗi và mong tướng quân chớ làm khó chúng tôi.”
“Chủ công, năm xưa, khi thiền vu Khương Khư của Nam Hung Nô chết, con trai là Úy Phu La đang ở U Châu giúp diệt Trương Thuần, người kế vị là Tu Bộc Cốt Đô Hầu, nhưng y chẳng mấy lâu thì qua đời, vị trí thiền vu vẫn bỏ trống. Nay tự xưng thiền vu chắc là Úy Phu La năm xưa, nghe lệnh Viên Thiệu. Nhưng không rõ sao hắn lại xuất hiện ở đây!” Ẩn Phụng tiến đến bên Lữ Bố, khẽ nói.
“Bảo hắn, không quan tâm là ai, kẻ Hồ tới đất Hán, cướp bóc dân Hán là có tội. Nếu không muốn đánh, hãy bỏ vũ khí, xuống ngựa đầu hàng, triều đình sẽ có cách xử trí.” Lữ Bố gật đầu và truyền lệnh cho người truyền tin.
Tên lính truyền tin nhận lệnh, cưỡi ngựa tiến đến truyền lại lời của Lữ Bố.
“Vô lý!” Úy Phu La nghe điều kiện đối phương, sắc mặt càng khó coi, điều này chẳng khác nào bảo hắn quỳ gối xin hàng!
“Cha, địa thế này bất lợi cho quân ta, không thể cứng đối cứng, nghe nói triều đình hiện đang loạn lạc, đến triều đình có khi còn nhận được lợi ích nhân lúc loạn lạc!” Bên cạnh Úy Phu La, một thanh niên cưỡi ngựa tiến đến, khuyên can. Nhìn tình hình đối phương, nếu cứng đối cứng, họ chỉ có hai con đường: nhảy sông cầu may hoặc chờ thần tiên cứu mạng. Không gian nơi đây quá chật hẹp, không có nhiều lựa chọn.
Úy Phu La hiểu điều này nhưng lại bực tức vì Viên Thiệu đối với họ khách sáo, còn kẻ vô danh trước mặt lại dám ép buộc hắn đầu hàng, thực sự khiến người ta giận dữ.
Nhưng biết người ở dưới mái nhà, không thể không cúi đầu, cha con Úy Phu La hiểu điều này, dù không vui vẫn phải lệnh cho lính xuống ngựa, giao nộp vũ khí.
Thấy đối phương tuân lệnh, Lữ Bố nói với Lý Mông: “Tịch thu vũ khí, chiến mã, rồi cử một đội cung nỏ chuẩn bị.”
Lý Mông nhận lệnh nhưng ngạc nhiên nhìn Lữ Bố hỏi: “Tướng quân, chẳng phải người đã nói…”
“Đó chỉ là lời ta nói, chưa chắc là đúng, dù có đúng…” Lữ Bố nhìn Lý Mông: “Ngươi là đại tướng, phải có chủ kiến của riêng mình, không nên mù quáng nghe lời ta. Có những việc cần làm thì làm, không phải bàn với ta. Ta cũng sẽ không trách ngươi vì đã xử lý một đám người Hồ, chỉ trách họ gặp xui, tình cờ đến đúng nơi này.”
Hay thật!
Lý Mông nhìn Lữ Bố hồi lâu mới hiểu ra, vừa gật đầu vừa thầm nghĩ: Ai nói với mình Lữ Bố chỉ là kẻ thô lỗ chỉ biết đánh bị chứ không biết suy tính gì? Cách làm việc của hắn thật sự là mưu lược, không có sơ hở. Những lời này không thể bắt bẻ vào đâu được, còn việc tiếp theo… đúng là chẳng còn liên quan gì đến hắn nữa.
Nhìn ra chiến trường, thấy quân Hung Nô đã giao nộp vũ khí, lại nhìn Lữ Bố ung dung đứng dưới lá cờ chỉ huy, Lý Mông chỉ có thể thầm thở dài. Một người có thể lập được danh tiếng lẫy lừng thế kia, sao có thể chỉ là kẻ liều mạng tầm thường? Quả thực bản thân còn quá ngây thơ, chưa thấy rõ sự hiểm ác của thời thế. Vẫn nên trung thành dưới trướng Lữ Bố, ít nhất hắn vẫn đối xử tử tế với tướng sĩ.
Trong khi đó, Úy Phu La, hoàn toàn không hay biết tai họa đã cận kề, còn đang nghĩ tới cách trả thù sau khi thoát khỏi nguy hiểm. Đường đường là thiền vu Hung Nô mà phải chịu nhục nhã bởi kẻ vô danh này, thật sự là nỗi nhục lớn!
Khi hắn còn đang căm giận, đột nhiên nhận ra quân Hán xung quanh dù đã thu vũ khí nhưng vẫn canh phòng nghiêm ngặt, ánh mắt đằng đằng sát khí.
Nhìn thấy toàn bộ chiến mã và vũ khí đã bị tịch thu, nhưng không ai quản lý họ, ngược lại, một hàng cung thủ đang từ từ áp sát. Úy Phu La trầm mặt, tình hình này, chẳng phải rõ ràng cho thấy đối phương không có ý định buông tha họ sao!
Con trai hắn, Lưu Báo, cũng phát hiện điều bất thường. Cha con họ hiểu ý nhau, gần như cùng lúc xuất thủ, ngăn lại một binh lính đang chuẩn bị dẫn ngựa đi: “Chúng tôi sẽ bị xử lý thế nào?”
“Làm sao ta biết?” Tên lính bị kéo lại có phần căng thẳng, vô thức rút đao ra chém.
Lưu Báo tiến lên nhanh, đoạt lấy thanh đao của đối phương, phản công khiến tên lính gục ngã, mắt dõi theo hướng lá cờ chỉ huy, ánh mắt như loài sói, hắn quay sang Úy Phu La nói: “Cha, bắt giặc phải bắt vua trước! Chúng ta chỉ có một cơ hội duy nhất!”
Úy Phu La cướp lấy một con ngựa, nghe lời con gật đầu, không do dự, hô lớn một tiếng, cha con hắn cùng lao thẳng về phía cờ chỉ huy.
Lý Mông trầm mặt, kẻ địch lại dám phản kháng? Điều này cho hắn lý do hoàn hảo để tấn công. Hắn lập tức ra lệnh, các cung thủ vốn đã chuẩn bị sẵn dưới sự chỉ huy của các tướng, nhanh chóng giương cung, hướng vào quân Hung Nô mà bắn một loạt tên.
Rất nhiều người Hung Nô tay không vũ khí bị cắm chặt xuống đất.
Úy Phu La và Lưu Báo cha con có chút bản lĩnh, né qua trận mưa tên, xông thẳng về phía cờ chỉ huy của Lữ Bố.
Lữ Bố đang cùng Ẩn Phụng bàn chuyện thì nghe tiếng reo hò, ngẩng đầu lên nhìn thấy hai người cầm đao lao về phía mình.
Lữ Bố vốn là kẻ chuyên đánh bại địch trên chiến trường, thấy tình huống này liền hiểu rõ ý đồ của đối phương, bèn cười khẩy. Điển Vi đứng bên cạnh cũng nhe răng cười, nhảy xuống ngựa, hô lớn với các tướng sĩ đang định cản đường: “Để chúng qua đây!”
Đội quân phía trước lập tức nhường một lối đi. Cha con Úy Phu La không hiểu ý đối phương, nhưng thấy được mở đường, không chút do dự liền xông thẳng về phía lá cờ chỉ huy của Lữ Bố.
Trước mặt Lữ Bố, chỉ còn lại một người duy nhất. Họ chỉ cách thành công một bước nhỏ!
Nhưng rồi…
Họ chỉ kịp thấy người khổng lồ trước mặt giáng mạnh hai cú đấm vào đầu ngựa, khiến con vật sụp xuống, và trước khi họ kịp thể hiện bất cứ phản ứng nào, hai nắm đấm khổng lồ đã phủ đầy tầm mắt của cả hai.
Bịch! Bịch!
Hai tiếng động trầm đục vang lên, chiến trường lại chìm vào tĩnh lặng…