Tốt Luật Chỉ Tân không còn nhiều thời gian để cân nhắc nữa. Một khi tin tức về việc lương thực bị cắt đứt lan ra trong quân, lòng quân nhất định sẽ dao động. Ông tin tưởng vào phán đoán của mình rằng, cho dù doanh trại kia là thật thì tám nghìn thiết giáp kỵ binh của ông cũng không dễ gì thua trận.
Để nhanh chóng tiêu diệt Lữ Bố, Tốt Luật Chỉ Tân quyết định dồn hết lực lượng thiết giáp kỵ binh, dốc toàn lực tấn công doanh trại mà ông cho là giả. Mục tiêu cao nhất là bắt sống Lữ Bố! Một khi Lữ Bố bại trận, lực lượng bao vây phía sau sẽ trở nên vô nghĩa, khi đó ông có thể tung quân đột phá Tây Bắc, và người bị cắt lương thực sẽ là đối phương chứ không phải ông.
Đây là chiến thuật đánh cược mọi thứ, nhưng hiện tại Tốt Luật Chỉ Tân không còn lựa chọn nào tốt hơn.
Ầm ầm ầm...
Tiếng vó ngựa nặng nề vang lên dồn dập, tạo nên tiếng chấn động khiến cả thung lũng như rung chuyển, tựa như cả trời đất đang sụp đổ. Những chiến sĩ Xuyên quân ngơ ngác nhìn về phía đoàn thiết giáp kỵ binh kỳ lạ đang xông tới. Một số cung thủ theo phản xạ giương cung bắn, nhưng những mũi tên vừa bay đến đều bị lớp giáp dày bật lại, chẳng thể xuyên phá nổi.
“Thứ quái quỷ gì thế này?!” Đối với quân Xuyên, kỵ binh được bọc giáp từ đầu đến chân, ngay cả chiến mã cũng khoác giáp sắt dày đặc, là một loại binh chủng chưa từng thấy, khiến họ không khỏi cảm thấy rùng mình.
Đối diện dòng lũ thép ấy, Lữ Bố vẫn giữ sự bình tĩnh. Ông đã từng kinh ngạc khi lần đầu tiên nhìn thấy loại kỵ binh này, nhưng giờ đây chỉ là những kẻ từng bại dưới tay ông, và sẽ thất bại lần nữa mà thôi.
Theo lệnh của Lữ Bố, các chiến sĩ trong doanh trại nhanh chóng rút lui, không mang theo thứ gì ngoài vũ khí, rút lui rất dứt khoát, như thể đã diễn tập vô số lần.
Thiết giáp kỵ binh giờ đây đã hoàn toàn vào đà xung phong, đến lúc này muốn dừng lại cũng không phải dễ. Những cổng trại và hàng rào cứng cáp dường như chỉ là lớp giấy trước dòng lũ thép của thiết kỵ, bị nghiền nát không thương tiếc. Tám nghìn thiết giáp kỵ binh tràn vào doanh trại, cuốn phăng tất cả trên đường đi, tựa như cơn lũ dữ dội quét qua mọi thứ.
Những binh sĩ Xuyên quân không kịp rút lui, mặc dù đã cố gắng cầm giáo đâm vào ngựa, nhưng chỉ bị bật ngược ra xa và ngay lập tức bị dòng kỵ binh cuốn trôi.
Đó chính là sức mạnh của thiết giáp kỵ binh, cỗ máy nghiền nát mọi kẻ thù trên đường đi, không gì có thể ngăn cản.
Tốt Luật Chỉ Tân tràn đầy tự tin vào chiến thắng, cho đến khi…
Ầm ầm ầm...
Những kỵ binh ở hàng đầu đột nhiên ngã xuống không hề báo trước. Đây vốn không phải là điều hiếm gặp, vì thiết giáp kỵ binh quá nặng nề, với trọng lượng của áo giáp người và ngựa lên tới hai trăm cân, thêm cả vũ khí và trang bị. Ngay cả những con ngựa tuyển chọn cũng có lúc mất thăng bằng. Nhưng lần này, không chỉ là một vài con ngựa bị vấp ngã mà là cả một dãy dài ngựa và người cùng đổ nhào.
Khi những kỵ binh đầu tiên ngã xuống, hàng phía sau cũng khó lòng dừng lại kịp thời. Và khi những con ngựa phía sau dẫm lên xác đồng đội thì chúng cũng lần lượt ngã xuống, như thể bị một lời nguyền kỳ lạ khống chế.
Lữ Bố, từ xa, nhìn thấy cảnh tượng này thì cười lớn, giơ tay ra lệnh: “Bắn tên!”
Doanh trại được dựng lên từ những vật liệu đã tẩm dầu từ trước, và khắp nơi đều có sẵn những thứ dễ cháy. Khi thiết giáp kỵ binh bắt đầu ngã xuống hàng loạt, Lữ Bố nhanh chóng chuẩn bị phản công. Lệnh vừa ban ra, hàng nghìn mũi tên phóng về phía quân địch. Dù áo giáp của thiết kỵ có thể chống lại tên, nhưng lửa thì không!
Những thiết giáp kỵ binh ngã xuống, dù còn sống cũng khó có thể đứng dậy với trọng lượng của áo giáp. Việc cởi bỏ giáp cũng đòi hỏi phải có người hỗ trợ, một mình thì chẳng thể nào tự cởi nổi, và ai có thời gian mà giúp người khác trong trận chiến khốc liệt này? Chúng bị thiêu sống trong biển lửa, trong nỗi đau đớn tột cùng.
Tốt Luật Chỉ Tân chỉ có thể đứng nhìn trong bất lực, thấy đội kỵ binh thiết giáp của mình, đội quân đã từng vang danh thiên hạ, giờ đây bị thiêu rụi như thể bị một phép thuật đen tối trù úm.
Lúc này, Lữ Bố dẫn quân vòng qua rào chắn của hố bẫy và tiến thẳng về phía đại doanh của Tốt Luật Chỉ Tân.
Đội kỵ binh tinh nhuệ tám nghìn người bại trận thảm hại, đánh mạnh vào lòng quân Mãn, làm sụp đổ hoàn toàn tinh thần chiến đấu của họ. Khi họ còn chưa kịp hoàn hồn, Lữ Bố đã dẫn quân xông vào.
Với sĩ khí và quân tâm áp đảo, Lữ Bố quyết định giáng một đòn cuối cùng, nghiền nát ý chí của Tốt Luật Chỉ Tân và toàn bộ binh lính của hắn!
Giữa đám đông, Lữ Bố lao thẳng về hướng cổng trại của địch.
“Chủ công, cẩn thận!” Trương Quang Diệu thấy cảnh đó kinh hãi hét lớn, vì cổng trại của địch vẫn đang đóng kín!
Nhưng Lữ Bố không hề giảm tốc độ, ông thậm chí còn tăng tốc, cả Trương Quang Diệu lẫn Tốt Luật Chỉ Tân trên cổng trại đều nhận ra ý định của ông và không thể tin nổi.
Lữ Bố lao đến cổng trại với tốc độ chóng mặt, tung một đòn chí mạng với cây Phương Thiên Họa Kích.
Rắc!
Tiếng gãy vỡ vang lên, thanh chắn cổng cứng cáp bị đập nát bởi một đòn của Lữ Bố, và ông đâm thẳng vào cổng trại. Con chiến mã dưới ông ngã xuống, đầu bị đập nát, nhưng cổng trại cũng mở toang. Lữ Bố nhảy khỏi ngựa, cầm Họa Kích xoay ngang quét một vòng, đánh văng những kẻ đứng chặn đường.
Quân Mãn bị khí thế kinh hoàng của ông làm cho ngơ ngác, thấy ông hùng dũng tựa như thiên thần hạ thế, cao lớn và đáng sợ. Không ai dám lại gần.
Tốt Luật Chỉ Tân đã bàng hoàng nhưng không hề lùi bước, gầm lớn: “Bắt hắn lại cho ta!”
Lúc này, quân lính Mãn mới bừng tỉnh, hét lớn xông tới bao vây Lữ Bố.
“Đến đây nào!” Lữ Bố hét lớn, tay cầm Họa Kích vung mạnh, xuyên thẳng qua một thiên phu trưởng, rồi xoay Họa Kích, xé toạc bụng hắn.
Hét lớn một tiếng, ông túm lấy một kỵ binh, quăng xuống đất, rồi nhảy lên ngựa, cây Họa Kích tạo thành những tia sáng chết chóc, xé toạc bất kỳ kẻ nào đến gần.
Xuyên quân thấy chủ công của mình oai dũng như vậy, sĩ khí dâng cao, khi thấy Lữ Bố xông vào doanh trại, họ cũng xông vào theo.
Giữa trận chiến hỗn loạn, Lữ Bố lại lao thẳng đến hàng phòng ngự của địch, vừa thấy Trương Quang Diệu xông vào liền gật đầu hài lòng, không nói một lời, tiếp tục xông vào.
Với quân Mãn, sau khi liên tục chịu những tổn thất nặng nề và bị tấn công dồn dập, sĩ khí của họ đã hoàn toàn sụp đổ. Trong trận địa hẹp, dù quân số đông đảo nhưng lợi thế về số lượng không thể phát huy, và lúc này sĩ khí đã trở thành yếu tố quyết định lớn nhất giữa hai bên.
Một bên là quân đội của Lữ Bố, tinh thần như rồng bay phượng múa, còn phía quân Mãn, sau khi liên tục hứng chịu những cú sốc, lòng quân hoang mang và sự tự tin hoàn toàn bị đánh bại.
Tốt Luật Chỉ Tân dù có tài thao lược bậc nhất cũng không thể thay đổi tình thế. Khi đại quân bắt đầu rút lui liên tục, hàng ngũ phía sau còn xảy ra tình trạng hoảng loạn, rút lui hỗn loạn, quân lính đổ dồn về hướng ngược lại với doanh trại của Lữ Bố. Cuối cùng, Tốt Luật Chỉ Tân chỉ có thể bất đắc dĩ rút lui, dẫn quân tháo chạy về phía cuối thung lũng, nhưng đón chờ ông là bốn vạn quân Xuyên của Lữ Bố chặn đường.
Trước khi quân Mãn kịp tiếp cận, những trận mưa tên dày đặc đã bắn xuống, khiến họ ngã ngựa và bị tiêu diệt. Nhưng dù vậy, những người lính đã bị đánh cho đến mức sợ hãi, không còn cách nào khác ngoài việc liều mình chạy qua trận mưa tên. Những binh sĩ tuyệt vọng quay đầu phản công, nhưng điều đó cũng không làm thay đổi cục diện.
Nhận thấy tình hình, Lữ Bố ra lệnh: “Truyền lệnh cho quân phía sau mở một lối thoát để họ rút lui. Đồng thời, bắn tên từ hai bên để giết chết bọn chúng!”
Nhận được lệnh, quân Xuyên chia quân thành hai bên, mở ra một lối đi, còn quân lính hai bên thì dồn dập bắn tên. Những người lính Mãn cuống cuồng chạy trốn, không màng đến những mũi tên đang tới tấp bay tới. Dù những người xung quanh lần lượt ngã xuống, họ vẫn tiếp tục chạy, cắm đầu vào con đường sống duy nhất mà Lữ Bố “dành tặng”.
Lữ Bố nhận thấy thời cơ đã đến, dẫn theo một toán kỵ binh nhỏ bất ngờ xông vào chặn đường chạy của Tốt Luật Chỉ Tân, trong khi vẫn cho phép các binh sĩ khác rút chạy qua lối đi do ông mở ra. Lữ Bố từ từ bao vây đội quân còn sót lại của Tốt Luật Chỉ Tân.
Khi nhận thấy đại quân của Lữ Bố đang từ từ bao vây mình, Tốt Luật Chỉ Tân hiểu rằng hôm nay ông không thể thoát khỏi cái chết. Nhìn quân lính của mình từng người một ngã xuống, ông chỉ biết cười đau đớn.
Đối mặt với Tốt Luật Chỉ Tân đang dần bị vây chặt, Lữ Bố cất tiếng lớn: “Tốt Luật Chỉ Tân, hiện giờ ngươi đã không còn đường thoát. Sao không đầu hàng để giữ mạng?”
Dù biết khả năng đầu hàng của ông ta không cao, nhưng Lữ Bố vẫn muốn thử thu phục người bạn chiến hữu cũ này.
Tốt Luật Chỉ Tân hít một hơi thật sâu, ngẩng cao đầu, cầm chặt lá cờ, nói một cách kiêu hãnh: “Ta là Thượng tướng quân của Đại Mãn, sao có thể đầu hàng phản tặc?!”
“Thật đáng tiếc!” Lữ Bố ngồi trên lưng ngựa, trong đầu chợt nhớ lại chính bản thân mình từng ở trong hoàn cảnh tương tự, rồi ông giơ cao Phương Thiên Họa Kích và nói: “Được, vậy thì hãy yên nghỉ!”
Họa Kích trong tay ông bổ xuống mạnh mẽ, quân sĩ xung quanh ào ạt xông tới.
Tốt Luật Chỉ Tân giữ chặt lá cờ trong một tay, tay kia cầm đao, mắt trừng lên giận dữ, xông về phía đám quân lính của Lữ Bố. Ông liên tiếp hạ gục ba tên, nhưng cuối cùng cũng bị quân địch đâm nhiều mũi giáo xuyên qua cơ thể. Đến lúc trút hơi thở cuối cùng, Tốt Luật Chỉ Tân vẫn đứng vững, không hề ngã xuống.