Cuộc chinh phạt Nam Dương lần này không kéo dài quá lâu, còn ngắn hơn cả thời gian Lữ Bố từng dùng để bình định Tây Lương trước đây. Tất nhiên, không thể không nhắc đến sự "phối hợp" của Viên Thuật, giúp Lữ Bố có đủ thời gian để trở về sum họp với gia đình trước ngày Tết. Trên đường từ Uyển Thành qua Vũ Quan, đến Thượng Lạc rồi đến vùng Lam Điền, đâu đâu cũng là cảnh dân chúng di cư. Đa phần quân đội của Lữ Bố được phái đi để hỗ trợ dân di cư, đảm bảo an ninh và thông suốt giao thông, khiến tốc độ hành quân của ông chậm lại.
Cuối cùng, Lữ Bố quyết định để lại phần lớn binh mã cho Phàn Trù, Trương Tế và Trương Tú phụ trách duy trì trật tự, còn mình thì mang theo Điển Vi, Tuân Úc và đội cận vệ, vội vã trở về Trường An, vừa kịp vào ngày cuối cùng trước Tết.
“Chủ công!” Từ xa, Từ Vinh dẫn theo đội ngũ đến chào đón Lữ Bố ngoài thành.
“Lần này, công đầu trong trận Nam Dương phải thuộc về Bá Thịnh!” Lữ Bố nhảy xuống ngựa, đỡ lấy Từ Vinh để ngăn ông quỳ bái.
“Chiến thắng ở Nam Dương là nhờ chủ công và công lao của ngàn vạn binh sĩ, Vinh nào dám nhận công!” Từ Vinh lắc đầu, từ chối khiêm nhường.
“Nếu không có ngươi vững vàng giữ vững Trường An, ta đã sớm phải quay về từ Nam Dương rồi, đâu có cơ hội để đại thắng như vậy?” Lữ Bố nghiêm túc nói. Nếu như Từ Vinh không thể giữ ổn định ở Trường An, thì cục diện Nam Dương chắc chắn sẽ khác đi rất nhiều, và ông cũng sẽ trở thành trò cười trong mắt các chư hầu.
“À, còn Công Vĩ đâu rồi? Sao ta không thấy hắn?” Lữ Bố nhìn quanh một lúc mà không thấy Hoa Hùng, cảm thấy có chút lạ.
“Chuyện này…” Từ Vinh ngập ngừng, lắc đầu: “Là lỗi của mạt tướng, Công Vĩ từ hôm ấy đã đóng cửa giả bệnh, không chịu gặp ai cả.”
Biết vậy, ông đã không kéo Hoa Hùng vào chuyện này.
“Bệnh sao?” Lữ Bố nhìn Từ Vinh đầy ngạc nhiên: “Mau dẫn ta đi, các tướng sĩ khác thì tự về doanh trại nghỉ ngơi!”
Nói xong, không đợi Từ Vinh trả lời, Lữ Bố đã dẫn theo Điển Vi và Từ Vinh trực tiếp đến phủ của Hoa Hùng.
Phủ của Hoa Hùng không cách xa phủ của Lữ Bố. Kể từ khi Lữ Bố vào thành Trường An, nhiều gia đình quyền quý bị xử tử, khiến cho nhiều dinh thự trống trải, phần lớn được Lữ Bố phân phát lại cho các tướng lĩnh thân tín.
Hoa phủ đóng cửa kín mít, đúng lúc Lữ Bố và Từ Vinh đến thì một thanh niên từ trong phủ đi ra.
“Bá Đạo, mau đi thông báo, chủ công đến rồi.” Từ Vinh gọi thanh niên lại.
“Vâng!” Thiếu niên cúi chào, rồi vội vã đi vào trong.
“Thiếu niên này là người trong quân sao? Có vẻ lạ mặt.” Lữ Bố liếc nhìn chàng thanh niên rồi quay sang hỏi Từ Vinh.
“Đây là Hách Chiêu, nhập ngũ khi tuyển binh, nhanh nhẹn và gan dạ, võ nghệ cũng không tệ. Được mạt tướng cho làm trinh sát, sau thăng làm đội trưởng. Trước đây chuyển về Trường An giám sát các đại thần, Công Vĩ thấy có tài nên xin về làm thủ hạ.” Từ Vinh cười nói: “Nói ra thì cũng là đồng hương với chủ công, là người quận Thái Nguyên.”
“Được ngươi và Công Vĩ coi trọng, hẳn là có tài năng.” Lữ Bố cười, nhưng cũng không có ý muốn điều đến chỗ mình. Nếu thực sự có tài, sau này tự nhiên sẽ có cơ hội tiến thân, và Hoa Hùng cũng sẽ tiến cử.
Trong lúc trò chuyện, từ trong phủ, Hoa Hùng cùng Hách Chiêu và gia nhân vội vã chạy ra.
“Chủ công, vốn là mạt tướng muốn ra ngoài thành đón chủ công!” Hoa Hùng nhìn Từ Vinh với ánh mắt oán trách.
“Ta đã sai người báo cho ngươi, ai ngờ lại gặp cửa đóng then cài!” Từ Vinh đáp lại ánh mắt của Hoa Hùng, rõ ràng cố ý để Lữ Bố tự xử lý Hoa Hùng trong tình huống này.
“Nhìn ngươi đâu giống người bệnh nặng.” Lữ Bố nhìn Hoa Hùng khó hiểu: “Vì sao lại đóng cửa không gặp ai?”
Hoa Hùng không nói gì, lẩm bẩm nhìn Lữ Bố: “Chủ công, xin đừng hỏi nữa, để mạt tướng tĩnh dưỡng vài ngày là sẽ ổn thôi.”
Nghe vậy, Lữ Bố càng thêm tò mò, nhưng thấy Hoa Hùng khó xử thì cũng không muốn ép buộc: “Giờ là Tết, cứ nghỉ ngơi đi. Sau khi các tướng trở về chúng ta sẽ tổ chức đại công ban thưởng, lúc đó hãy cùng lên triều.”
“Đa tạ chủ công!” Hoa Hùng không khách sáo, lần này ông thực sự lập được công lớn, thậm chí ông còn nghĩ mình xứng đáng được thưởng nhiều hơn chút.
“Tạ gì chứ?” Lữ Bố khoát tay: “Nghỉ ngơi cho tốt, vài ngày sau hãy mang A Nhi đến phủ của ta uống rượu!”
“Vâng!” Hoa Hùng vui vẻ gật đầu. Bữa tiệc nhỏ trong phủ của Lữ Bố thường không có quá nhiều lễ nghi, thích hợp để các tướng lĩnh gần gũi tụ họp với gia đình.
Sau khi tiễn Hoa Hùng, Lữ Bố quay sang nhìn Từ Vinh: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
Điển Vi cũng nhìn Từ Vinh đầy tò mò.
“Chỉ là…” Từ Vinh hơi ngượng ngùng kể lại câu chuyện hôm đó khi ra đón gia quyến của Lữ Bố.
“Sao không bảo người khiêng cái thùng vào phủ?” Lữ Bố đá nhẹ vào chân Điển Vi đang cười nắc nẻ, rồi quay sang Từ Vinh hỏi.
“Lúc đó vì muốn an toàn, đành phải dùng cách này.” Từ Vinh lắc đầu: “Nếu để người khiêng thùng vào, dễ bị nghi ngờ hơn.”
“Thôi được, đến đây là xong, sau này đừng ai nhắc lại chuyện này nữa, coi như chưa từng xảy ra!” Lữ Bố có thể hiểu được cảm giác của Hoa Hùng. Đường đường là một tướng quân Tây Lương, thân hình cường tráng, vậy mà phải mặc đồ nữ, nếu trong hoàn cảnh khác có lẽ Hoa Hùng đã thà chết không chịu.
Nhưng…
Nhìn thấy Điển Vi vẫn không nhịn được cười, Lữ Bố đột nhiên hạ giọng: “Nếu ai còn nhắc đến chuyện này hoặc đem chuyện này lan truyền, thì người đó sẽ phải mặc đồ nữ ra phố dạo một vòng!”
“À…” Điển Vi như bị nghẹn lời, quay sang nhìn Lữ Bố: “Chủ công, như vậy thì chi bằng một đao kết liễu cho xong!”
“Ngươi cũng biết là quá đáng, vậy còn dám cười Hoa Hùng?” Lữ Bố nghiêm giọng.
“Dạ~”
Dù việc giữ bí mật này khá khó, nhưng thấy vẻ nghiêm túc của Lữ Bố, Điển Vi biết Lữ Bố không nói đùa, lập tức không dám nói thêm.
Một lát sau, anh ngập ngừng hỏi: “Vậy, nếu tôi đi nói chuyện với anh ấy thì sao?”
Lữ Bố liếc anh một cái: “Cũng được, nhưng phải mặc đồ nữ để đi gặp hắn.”
Điển Vi lập tức bỏ ngay ý nghĩ đó. Bảo anh mặc đồ nữ? Chuyện này cả đời cũng không thể!
“Chủ công, hiện nay, hơn nửa số quan viên, bao gồm cả tam công, đã bị giam giữ… triều đình thiếu đi ít nhất là một nửa nhân lực…” Từ Vinh nhắc nhở Lữ Bố tình hình triều đình.
Việc xử lý tam công cấp bậc này, Từ Vinh không dám tự ý quyết định, nhưng cấp dưới thì ông không nương tay chút nào, khiến hiện nay triều đình có vẻ trống trải.
“Không sao, trống trải cũng tốt, bàn chuyện cũng dễ dàng. Vài ngày tới, ta sẽ công bố chiêu
hiền, lúc đó tự nhiên sẽ có người đến.” Lữ Bố bình tĩnh đáp.
Trong loạn thế, tìm người hiền tài không cần phải đòi hỏi quá nhiều về phẩm đức, chỉ cần biết làm việc là đủ. Điều này cho phép ông tự do tuyển chọn những người có năng lực mà không quá câu nệ về xuất thân hay đạo đức.
“Vài ngày qua vất vả cho Bá Thịnh rồi, giờ ta đã trở về, hãy thay phiên với các tướng để về đoàn tụ với gia đình đi.” Lữ Bố nhìn Từ Vinh mỉm cười.
“Dạ!” Từ Vinh gật đầu, mỉm cười nói: “Nếu không còn việc gì khác, mạt tướng xin lui để đi sắp xếp công việc phòng thủ.”
“Đi đi.” Lữ Bố gật đầu, sau đó quay sang Điển Vi: “Ngươi cũng về đoàn tụ với gia đình đi.”
“Nếu chủ công có việc, cứ gọi tôi.” Điển Vi cũng đã lâu không gặp gia đình, liền gật đầu. Nhà Điển Vi nằm ngay cạnh phủ của Lữ Bố, nếu có chuyện gì, ông có thể nghe được ngay.
Lữ Bố gật đầu, sau khi tiễn Điển Vi về nhà, thì quay lại phủ đệ của mình.严氏 và các gia quyến đã chờ đợi từ lâu, khi thấy Lữ Bố về, họ liền nhanh chóng đón ông vào trong.
“Chúc mừng phu quân chiến thắng khải hoàn trở về!” Nghiêm thị giúp Lữ Bố cởi áo khoác, mỉm cười nói.
“Ta đã nghe nói về chuyện trong phủ, thật tiếc cho những gia nhân ấy.” Lữ Bố ngồi xuống, đón cô con gái nhỏ đang chạy tới trong lòng, mỉm cười nói: “Linh Khởi có nhớ cha không?”
“Tất nhiên là có rồi.” Lữ Linh Khởi ngoan ngoãn gật đầu: “Cha ơi, con ngựa con của con sắp ra đời chưa?”
Còn nhớ điều này cơ à?
Lữ Bố xoa trán: “Sắp rồi.”
“Phu quân, ngoài việc trở về chiến thắng lần này, còn có một tin vui nữa chờ phu quân đấy.” Nghiêm thị nhìn Lữ Bố mỉm cười nói.
“Ồ?” Lữ Bố tò mò nhìn Nghiêm thị: “Tin vui gì?”
Nghiêm thị không nói, chỉ kéo Vương Dị đến bên cạnh, mỉm cười nhìn Lữ Bố.
“Chẳng lẽ…” Lữ Bố không phải ngốc, thấy vẻ mặt của Nghiêm thị thì liền đoán ra.
“Ừ, phu quân đi không lâu thì muội muội bắt đầu thấy khó chịu, gọi thầy thuốc tới khám mới biết là có tin vui.” Nghiêm thị gật đầu nói.
Lữ Bố kéo Vương Dị lại gần, dù biết chỉ mới hai tháng, không thể có cảm giác gì nhiều, nhưng ông vẫn không thể ngăn được việc đặt tay lên bụng Vương Dị để cảm nhận.
Dù đã từng có nhiều con cháu, nhưng lúc này ông vẫn thấy không kiềm chế được niềm vui.
Vương Dị xấu hổ nhưng vẫn để yên cho Lữ Bố vuốt ve bụng mình.
Sau một hồi, Lữ Bố nhìn sang Điêu Thuyền: “Thế còn…”
“Thì phu quân phải yêu thương thiếp nhiều hơn một chút nữa, may ra mới có tin vui!” Nghiêm thị nói, còn khéo léo lấy tay bịt tai con gái nhỏ lại.
“Khụ~” Lữ Bố nhẹ nhàng ho một tiếng: “Trên đường đi xa, ta đói rồi, dọn cơm lên thôi.”