Hiếm khi gặp được hai người tài, đáng tiếc là người cha thì trung quy trung củ, dù có tài nhưng hạn chế, còn người con thì cũng khá, chỉ là hiện giờ còn quá non nớt. Điều này khiến Quách Gia cảm thấy như đang bắt nạt trẻ con, nhất là khi rời đi, nhìn thấy vẻ mặt uất ức mà kiên cường của Pháp Chính, lòng ông lại thấy vui sướng.
Có người trả tiền rượu, lại có thể đùa cợt với trẻ con, hôm nay thật may mắn, không phải ở đâu cũng dễ dàng bắt nạt người khác thế này. Bởi nếu chọn nhầm người, không chỉ không có cảm giác đắc thắng, mà còn có thể bị đập cho một trận.
Ra khỏi quán trọ, Quách Gia ngó quanh…
Phủ Thái Ung ở đâu nhỉ? Thầy bảo sẽ giới thiệu mình với ai đó hôm nay… Thôi, để mai vậy.
Còn chút men say, Quách Gia cố nhớ lại đường đi, vừa đi vừa ngắm cảnh, chẳng mấy chốc đã lạc lối giữa vẻ phồn hoa của Trường An. Mấy năm trước ông cũng từng du ngoạn đến đây, giờ thấy dường như nơi này đã khác đi đôi chút!
Đi thêm một đoạn, cảnh vật quanh mình lại càng lạ lẫm, Quách Gia nấc một tiếng, nhìn quanh bốn phía. Người đi đường thấy ông say xỉn thì đều né tránh, đến mức giờ muốn tìm người hỏi đường cũng không được. Dù rất muốn nhờ ai chỉ lối, nhưng lại chẳng ai chịu dừng lại, điều này làm Quách Gia cảm thấy bất lực.
Đúng lúc đó, ba người ngồi ở góc phố thu hút ánh nhìn của ông. Một người cao lớn, khí độ uy nghi, thần thái tĩnh tại, chỉ nhìn thôi cũng khiến lòng người an yên; một người rắn rỏi, trông có vẻ hung dữ; và người còn lại là một gã béo tròn.
Ba người này ngồi bình thản bên đường, hai người cầm cốc nước, một người cầm một chiếc bình sứ trông giống bình rượu.
Có rượu sao?
Quách Gia đánh hơi trong không khí, hương thơm thoang thoảng khiến mắt ông sáng lên. Ông cố gắng đi cho ngay ngắn, tiến lại gần ba người kia: “Ba vị, tại hạ xin bái kiến!”
Lữ Bố ngẩng đầu nhìn Quách Gia, nhấp một ngụm trà, khẽ gật đầu, tự nhiên nhận ra ngay kẻ trước mặt chính là tên say trong quán trọ lúc trước. Tuy có tài, nhưng giờ đang say xỉn, Lữ Bố chẳng hứng thú muốn trò chuyện cùng.
Quách Gia mặt dày không chịu thua, thấy Lữ Bố không để ý cũng không tức giận, chỉ cười ha hả: “Tại hạ đi đường khát khô cả họng, ngửi thấy mùi rượu thơm, không biết các vị có thể cho xin một bát?”
Rượu sao?
Lữ Bố và Giả Hủ cúi đầu nhìn chén trà, hiểu ý, Điển Vi bên cạnh không kiên nhẫn, xua tay nói: “Đi đi, ở đây đâu có rượu cho ngươi.”
Quách Gia không sợ Lữ Bố và Giả Hủ vì trông họ có vẻ là người biết lý lẽ, nhưng đối với Điển Vi lại e ngại. Đụng phải người nói lý thì dễ nói chuyện, chứ gặp phải kẻ không biết lý lẽ mà bị đánh thì chỉ tự mình chuốc họa. Dù có chút men say, Quách Gia cũng không dại đến mức chọc giận một kẻ như Điển Vi. Ông liền cúi người nhã nhặn đáp: “Vậy không biết vị tráng sĩ cầm thứ gì trong tay? Có thể cho ta xin một bát chăng?”
Lữ Bố ngạc nhiên nhìn Quách Gia: “Ta và ông đây ngồi đây ngươi không sợ, tại sao lại sợ hắn?”
Quách Gia liếc nhìn Lữ Bố, rồi lại nhìn Điển Vi, mỉm cười đáp: “Vị… tướng quân tuy có uy nghiêm, nhưng nhìn tướng mạo không phải kẻ vô cớ sát nhân.”
Giả Hủ: “…”
Điển Vi sờ cằm, liếc nhìn Lữ Bố. Ban đầu chẳng có gì, nhưng nghe Quách Gia nói, Điển Vi cũng nhận ra gần đây chủ công của mình không còn trông đáng sợ như trước, thậm chí cảm giác áp bức cũng ít đi. Tuy nhiên, mỗi khi ông xuất hiện tại triều đường, sự áp bức ấy lại đáng sợ hơn cả ngày trước!
Nhưng rất nhanh, Điển Vi lấy lại phản ứng, trợn mắt, ánh nhìn sắc bén: “Ý ngươi là nói ta là kẻ vô cớ sát nhân sao!? Ngươi đúng là vô lý quá rồi!”
So với chủ công, mình còn trong sạch như con thỏ. Là ánh mắt kiểu gì vậy?
“Rót cho hắn chén trà đi.” Lữ Bố cười, khoát tay ra hiệu.
“Vâng!” Điển Vi hậm hực, lấy một chiếc cốc trà từ túi bên hông, rồi rót cho Quách Gia một chén.
“Trà ư?” Quách Gia nhận lấy cốc, ngửi một chút, hương trà thơm lừng khiến tinh thần sảng khoái hẳn, bất giác buột miệng khen ngợi, rồi nâng chén trà uống một hơi cạn sạch.
Ban đầu hơi đắng, nhưng không đắng chát như trà thường, mà sau vị đắng ấy là một hương vị khác lưu lại trong miệng, khiến người ta muốn nhấp mãi không thôi. Đó là một vị ngọt đắng của cuộc đời, khiến người trải qua nhiều sóng gió sẽ thấy đầy xúc cảm.
Một lúc sau, Quách Gia mở mắt, thần sắc sáng rõ hơn, tán thưởng: “Hay, tuy có vị đắng của trà nhưng không đắng suốt, vị chuyển đổi luân hồi, tưởng chừng còn tuyệt hơn cả rượu. Đa tạ tặng trà.”
“Uống thêm đi, trà này giúp giải rượu.” Lữ Bố bảo Điển Vi rót thêm một chén.
“Cảm ơn.” Tỉnh táo hơn, Quách Gia bớt vài phần ngông nghênh, cầm chén trà trong tay, thành khẩn cảm ơn Lữ Bố, rồi thoải mái ngồi xuống bên cạnh ông.
“Không cần khách khí.” Lữ Bố khẽ gật đầu, nhấp chén trà, nhìn ngắm xung quanh rồi hỏi một cách thản nhiên: “Người trẻ tuổi đến Trường An là để cầu tài hay cầu quyền?”
“Chỉ có hai thứ ấy thôi sao?” Quách Gia không trả lời, mà hỏi lại.
“Đa phần là vì hai thứ đó, cũng có người đến để thực hiện chí hướng, hoặc mong thay đổi thiên hạ, chỉ là hạng người này quá ít nên ta không đếm tới.
” Lữ Bố đáp nhẹ nhàng.
“Chưa biết được.” Quách Gia mỉm cười, đáp lời: “Tại hạ đến đây, thứ nhất là vì nhận lời mời của thầy, thứ hai cũng muốn xem thử chủ nhân thành Trường An này ra sao.”
“Đã thấy chưa?” Lữ Bố cười hỏi.
“Đã thấy, mà cũng chưa thấy.” Quách Gia vừa gật đầu lại vừa lắc đầu.
“Ngươi có thể nói chuyện bình thường không? Đừng bắt chước Giả mập kia!” Điển Vi nghe vậy nổi cáu, đám kẻ sĩ này chẳng nói câu nào rõ ràng, rốt cuộc là đã thấy hay chưa thấy? Thật muốn vả cho một bạt tai.
“Không được vô lễ.” Lữ Bố trừng mắt với Điển Vi.
“Vâng!” Điển Vi vừa rót trà cho Lữ Bố và Giả Hủ vừa đáp.
“Có được dũng sĩ thế này bảo vệ, hẳn ngài không phải người bình thường.” Quách Gia nhìn Lữ Bố mỉm cười.
“Cũng tàm tạm.” Lữ Bố gật đầu, không phủ nhận: “Nếu không ngại, nói thử xem cậu thấy gì nào.”
“Trường An cũng như cả Quan Trung đều phồn thịnh, trước kia từng chịu loạn lạc, nhưng nay trên đường có ăn mày mà hiếm thấy kẻ lang thang vì chiến tranh. So với Trung Nguyên, Quan Trung không phải đã giàu có, nhưng lòng người đã yên ổn. Ở đây còn có điều mà dân Quan Đông không có.” Quách Gia vừa nhìn phố phường nhộn nhịp vừa nâng chén, khẽ cười với Điển Vi.
Điển Vi hậm hực, nhưng thành thạo rót thêm trà cho ông.
“Là điều gì?” Lữ Bố hỏi.
“Là niềm hy vọng cho tương lai, có lẽ là vậy.” Quách Gia trầm ngâm: “Dù
quân hay dân đều tin rằng ngày mai sẽ tốt đẹp hơn. Chính niềm tin ấy khiến họ trở nên đầy sức sống. Khi dân chúng có niềm hy vọng như vậy, ít nhất cho thấy chủ nhân Quan Trung là người không tệ.”
“Chỉ là không tệ thôi sao?” Điển Vi cau mày hỏi.
Lữ Bố liếc nhìn hắn.
“Chắc chắn là hơn thế.” Quách Gia mỉm cười: “Ôn Hầu chỉ mới cai trị Quan Trung hơn một năm mà đạt thành tựu này, có thể xem là minh quân. Nhưng điều đáng quý hơn cả là chí lớn của ngài ấy, dám làm những điều chưa từng ai làm. Khí phách này vượt xa các minh quân đời trước.”
Dù lời này có vẻ khen, nhưng Điển Vi sờ sờ hàng ria cứng nhọn như kim châm, sao mình lại không cảm nhận được điều ấy? Có gì khác nhau sao?
“Ngươi nói là vì chuyện giết sĩ nhân?” Lữ Bố hỏi đùa.
“Giết sĩ chỉ là phần nổi.” Quách Gia lắc đầu: “Vị chủ nhân Quan Trung này không chỉ muốn trị phần ngọn mà còn muốn trị tận gốc. Nhưng như vậy là đối địch với thiên hạ.”
“Ngươi không phải là sĩ nhân sao?” Lữ Bố tò mò nhìn Quách Gia.
“Nếu xét về xuất thân, ta là sĩ nhân.” Quách Gia lắc đầu. Nói chính xác hơn, ông xuất thân giữa hai tầng lớp sĩ tộc và hàn môn, thêm hai đời không có gì khởi sắc thì chính thức thành hàn môn. Còn lúc này vẫn có chút hi vọng.
“Vậy sao ngươi lại nói sĩ nhân đáng chết?” Điển Vi khinh bỉ, thấy nói một đằng làm một nẻo.
“Ta chưa từng nói vậy.” Quách Gia lắc đầu: “Sĩ nhân đương nhiên phải tồn tại, nhưng vạn vật có âm có dương, sĩ nhân đến một lúc thịnh đạt tất sẽ sinh biến. Nếu không kiềm chế, chỉ gây họa cho thiên hạ!”
“Thực ra, hiện nay vẫn chưa phải cực hạn, nên từ khía cạnh này mà nói, Ôn Hầu đang hành động ngược dòng.” Quách Gia nói.
“Thật hiếm ai nhìn thấu như ngươi. Vậy ngươi định xem cho biết rồi đi?” Lữ Bố tò mò hỏi.
“Ta muốn giúp ông ấy.” Quách Gia ngửa đầu, cạn chén trà trong tay.
“Kẻ ngược dòng ít khi có kết cục tốt.” Lữ Bố nhìn Quách Gia cười.
“Thì sao chứ?” Quách Gia ngả người ra sau, cầm chén trà nhàn nhã đáp: “Nếu chỉ thuận theo thời thế, thiên hạ này dễ như trở bàn tay, làm sao có thể thể hiện tài năng? Nhìn khắp chư hầu trong thiên hạ, chỉ có một người này là có khí phách ấy. Nếu không được tận mắt chứng kiến, thì dẫu phụng sự minh chủ, phò tá thiên hạ có ý nghĩa gì? Cũng chỉ là sống uổng một đời mà thôi!”
Khá lắm!
Giả Hủ trừng mắt nhìn Quách Gia, lời lẽ này quả thật ngông cuồng. Biết rõ vận mệnh lại muốn nghịch thiên mà đi. Khí phách đó không tồi, sau này mình cũng có thể yên tâm ngồi uống trà rồi.
“Mặc dù không hiểu hết lời ngươi nói.” Điển Vi nhìn Quách Gia, cười nhếch mép: “Nhưng điệu bộ vừa rồi, cũng khá giống một nam nhi.”
Quách Gia: “…”
Thôi thì cứ coi như hắn đang khen mình vậy!
“Nghịch dòng mà đi…” Lữ Bố ngắm chén trà trong tay, nhìn ánh hoàng hôn xa xa. Đúng vậy, ông đang ngược dòng. Những việc ông đang làm động đến lợi ích của toàn bộ sĩ tộc trong thiên hạ. Mà ở thời đại này, đụng đến nhóm người này là đối địch với toàn xã hội. Nhưng như Quách Gia nói, như vậy mới thú vị. Nếu chỉ là thống nhất thiên hạ thì có gì đáng tự hào?
“Chưa chắc đã thua đâu.” Lữ Bố bật cười lớn.
“Nếu dân chúng hiểu được điều này, tự nhiên họ sẽ ủng hộ ngài ấy. Chỉ tiếc là…” Quách Gia lắc đầu, dân chúng vốn chỉ quan tâm đến lợi ích trước mắt, không thể nhìn xa, dẫu có muốn nhìn cũng chẳng đủ khả năng. Vì vậy, con đường này gập ghềnh khó đi lắm.
“Chưa biết quý danh của ngài?” Quách Gia ra hiệu cho Điển Vi rót thêm trà, rồi hỏi.
“Lữ Bố.”
“Vinh hạnh…” Quách Gia nói đến đây thì im bặt, lặng lẽ uống chén trà. Trong ánh hoàng hôn, bên góc phố phồn hoa, bốn bóng người tựa như đã hóa thành một bức tranh tĩnh mãi mãi…