"Chủ công, vấn đề lương thảo sẽ giải quyết ra sao?" Sau khi Phàn Trù và Lý Mông rời đi để tập hợp binh mã, Giang Tự bước lại gần Lữ Bố, khẽ hỏi.
"Lương thảo ở Tân Phong vốn không còn nhiều." Lữ Bố lấy ra một bức danh thiếp đã chuẩn bị sẵn, đưa cho Giang Tự và nói: “Lần này e rằng phải làm phiền Bá Ất đi một chuyến nữa.”
“Không biết lần này sẽ đi đâu?” Giang Tự nhận danh thiếp từ Lữ Bố, đầy vẻ nghi hoặc.
Danh thiếp khác với lệnh tiễn, mang ý nghĩa là thư mời, không phải ra lệnh.
"Đi tới Hoa Âm gặp Đoàn Oai," Lữ Bố đưa danh thiếp cho Giang Tự rồi nói: “Hãy nói với Đoàn Oai rằng Đổng tướng quân đã bị hại vô cớ, mời ông ta cùng ta đến An Ấp gặp Ngưu Phụ để hỏi rõ ngọn ngành.”
“Chủ công, theo như tôi được biết, Đoàn Oai tính cách thận trọng. Hiện tại Quan Trung loạn lạc, triều đình lại không rõ ràng, mà Ngưu Phụ lại là con rể của Thái sư, rất có uy danh trong quân Tây Lương. Với tính cách của Đoàn tướng quân, e là ông ấy sẽ không đồng ý...” Nói đến đây, Giang Tự bỗng hiểu ra ý đồ của Lữ Bố, liền khẽ giật mình: “Chủ công muốn tôi nhân cơ hội này lấy lương thảo từ Đoàn tướng quân?”
Lữ Bố hài lòng gật đầu: “Đoàn Oai bản tính đa nghi, nhưng với danh nghĩa đại nghĩa như thế, nếu từ chối hoàn toàn thì ông ta sẽ khó xử. Hoa Âm là nơi giàu có, bảo ông ta cấp chút lương thảo cũng không khó. Nhớ kỹ, lương thảo này không cần vội vận chuyển ngay, đến ngày thứ ba hãy đưa đến Đồng Quan gặp ta. Đến lúc đó, quân đội sẽ hoàn toàn thuộc về ta!”
Ngay từ đầu, Lữ Bố đã nhắm đến việc thu phục quân đội này. Phàn Trù và Lý Mông hiện coi đội quân này như cục nợ, nhưng với Lữ Bố, đây là bước đi đầu tiên, cũng là bước quan trọng nhất để thu phục hoàn toàn mười vạn quân Tây Lương. Nếu họ không muốn nhận, thì Lữ Bố sẽ nhân dịp thu phục lòng quân thông qua việc lấy lương thảo.
“Xin tuân lệnh!” Giang Tự hiểu ý, cúi người vái chào Lữ Bố rồi nhanh chóng rời đi.
Phàn Trù và Lý Mông tập hợp binh mã, mang theo tất cả lương thực còn lại. Dưới sự dẫn dắt của Lữ Bố, đội quân rời khỏi Miện Trì, tiến vào Hồng Nông rồi đi thẳng về Hoa Âm. Lữ Bố đã tính toán, Miện Trì cách Đồng Quan khoảng hai trăm ba mươi dặm. Nếu hành quân nhanh không cần lo lắng về hậu cần, thì trong ba ngày có thể tới Đồng Quan. Đúng lúc đó là thời điểm lương thực cạn kiệt và dễ sinh biến trong lòng quân. Đến khi Giang Tự mang lương thảo đến, vừa đúng lúc cứu nguy, đồng thời cũng là cơ hội để Lữ Bố thu phục lòng quân.
⚝ ✽ ⚝
Ở bên kia, sau khi nhận lệnh của Lữ Bố, Giang Tự ngày đêm phi ngựa không ngừng nghỉ, tới nơi vào trưa ngày hôm sau.
“Lữ Bố?” Đoàn Oai đang cùng Trương Tế bàn bạc tình hình hiện tại, nghe tin Lữ Bố phái người tới tặng danh thiếp, ông ngạc nhiên: “Ta và Lữ Bố đâu có giao tình gì, sao lại tới tìm ta?”
“Có lẽ là muốn bàn bạc tình hình hiện tại với tướng quân,” Trương Tế thở dài: “Thái sư đã bị hại, còn Ngưu tướng quân không hiểu sao lại giết chết Đổng tướng quân, giờ đây Quan Trung loạn như canh hẹ. Lữ tướng quân vừa mới từ Tây Lương về, chắc cũng không biết nên xử lý thế nào.”
Đoàn Oai suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Hãy mời vị sứ giả vào.”
Người lính báo tin cúi chào rồi đi ra ngoài mời Giang Tự vào.
“Thuộc hạ Giang Tự, kính chào hai vị tướng quân!” Giang Tự gặp hai người, liền cúi chào.
“Không cần đa lễ.” Đoàn Oai xua tay, nhìn Giang Tự cười nói: “Nghe giọng nói của tướng quân, hình như không phải người Tịnh Châu, ngược lại còn giống người Tây Lương.”
“Thuộc hạ là người Thiên Thủy, được chủ công không chê, thu nhận vào đội quân của ngài.” Giang Tự đáp.
“Lữ tướng quân quả là hổ tướng đương thời, không ngờ trong đội ngũ của ngài ấy lại có anh kiệt thế này.” Đoàn Oai mỉm cười khen ngợi. Giang Tự tuy không khoe tài, nhưng diện mạo lại tuấn tú, phong thái đoan trang. Trong thời đại này, muốn làm quan phải có xuất thân và diện mạo nổi bật, mà diện mạo của Giang Tự lại rõ ràng rất dễ chiếm cảm tình người khác.
“Không dám.” Giang Tự khiêm tốn đáp.
“Không biết Lữ tướng quân cử ngươi tới có việc gì?” Sau khi nói chuyện đôi chút về phong tục Tây Lương, Đoàn Oai mỉm cười hỏi.
“Thưa tướng quân, chủ công của tôi khi trở về, nghe tin Thái sư qua đời đã vô cùng đau xót. Ngài muốn cùng Đổng tướng quân liên hợp với Đoàn tướng quân và Ngưu tướng quân để báo thù cho Thái sư. Không ngờ khi đến Miện Trì lại biết rằng Đổng tướng quân đã bị Ngưu tướng quân hại, không rõ nguyên do.” Giang Tự khom người nói.
“Chúng ta cũng không rõ.” Đoàn Oai thở dài.
Ai mà biết Ngưu Phụ bị làm sao lại đi giết Đổng Nguyệt? Ông vốn dĩ có ý định thương lượng với Ngưu Phụ và Đổng Nguyệt về cách hành động tiếp theo, nhưng Ngưu Phụ lại giết Đổng Nguyệt, vậy thì còn gì để bàn nữa?
Giang Tự nói tiếp: “Tướng quân, Quan Trung hiện giờ loạn lạc, triều đình lại thay đổi mệnh lệnh liên tục. Chủ công của tôi muốn báo thù cho Thái sư, nhưng quân Tây Lương lại tương tàn, không thể đồng lòng. Vì thế ngài đã phái tôi đến mời tướng quân cùng đi. Chủ công cũng đã mời hai vị tướng quân Lý Mông và Phàn Trù kéo quân tới An Ấp để hỏi Ngưu tướng quân cho rõ ràng. Đoàn tướng quân là bậc lão tướng của Tây Lương, danh vọng trong quân rất cao, nên chủ công đặc biệt cử tôi đến thỉnh cầu tướng quân cùng tới để bàn bạc, vừa hỏi cho rõ sự việc vừa xem xét tình hình đối phó với triều đình.”
Nghe xong, Đoàn Oai trầm ngâm một lúc rồi nhìn về phía Trương Tế.
Trương Tế cau mày, hỏi Giang Tự: “Xin hỏi ý định của Lữ tướng quân là gì? Có phải muốn báo thù cho Đổng tướng quân?”
“Chủ công của tôi có tình nghĩa với cả Đổng tướng quân và Ngưu tướng quân. Nay Đổng tướng quân đã qua đời, ngài ấy dù đau buồn nhưng cũng không muốn gây hại cho Ngưu tướng quân, chỉ muốn làm sáng tỏ mọi việc, đồng thời cùng các tướng quân bàn bạc việc báo thù cho Thái sư.” Giang Tự kính cẩn đáp.
Nghe vậy, Đoàn Oai vẫn có chút do dự. Trương Tế bèn mỉm cười nói với Giang Tự: “Tiểu tướng quân đã vất vả đường xa, xin hãy vào nghỉ ngơi ở trướng bên cạnh. Việc này rất hệ trọng, chúng ta cần bàn bạc kỹ lưỡng.”
“Vâng.” Giang Tự gật đầu đồng ý, chần chừ một chút rồi cúi đầu nói với Đoàn Oai: “Chủ công của tôi đã dẫn quân xuất phát, dự định gặp tướng quân ở Hoa Âm để cùng vượt sông đến An Ấp.”
Nghe vậy, Trương Tế đập bàn quát: “Ngươi uy hiếp chúng ta sao?”
“
Thuộc hạ không hề có ý đó!” Giang Tự vội lắc đầu: “Chỉ là vì sự việc hệ trọng, để tránh hiểu lầm không đáng có. Nếu tướng quân không muốn đi, chủ công của tôi sẽ đi qua Đồng Quan để tránh gây xung đột.”
Nghe vậy, sắc mặt của Đoàn Oai và Trương Tế mới dịu lại.
Đoàn Oai gật đầu: “Tiểu tướng quân cứ đi nghỉ ngơi, chuyện này rất quan trọng, ta sẽ bàn bạc với các tướng rồi trả lời sau.”
“Thuộc hạ xin cáo lui!” Giang Tự cúi chào rồi bước ra ngoài, cùng lính hộ vệ đến một trại khác nghỉ ngơi và dùng chút thức ăn.
Sau khi Giang Tự rời đi, Đoàn Oai lộ vẻ lo âu. Ông không muốn xuất quân. Dù Lữ Bố nói là đến An Ấp để hỏi cho ra nhẽ, nhưng nếu ông cũng đến, Ngưu Phụ sẽ nghĩ gì? Có cho rằng ông cấu kết với người ngoài để ép buộc Ngưu Phụ không? Mà lỡ xảy ra đánh nhau thì đứng về phía ai? Hơn nữa, quan hệ của Lữ Bố và Đổng Nguyệt ra sao ông không rõ, nhưng ông biết Lữ Bố có mối quan hệ tốt với Ngưu Phụ. Liệu đây có phải là cái bẫy của hai người nhằm chiếm đoạt quân quyền của ông không?
Trương Tế nhìn thấy vẻ mặt của Đoàn Oai, liền hỏi: “Tướng quân không muốn liên minh với Lữ Bố sao?”
“Đổng Nguyệt đã chết, không nhất thiết phải truy cứu nữa.” Đoàn Oai gật đầu: “Hơn nữa, triều đình đang rối ren, Quan Trung loạn lạc. Nếu chúng ta nội chiến, chẳng phải là khiến kẻ thù vui mừng sao?”
Trương Tế thấy rằng suy nghĩ này tuy có phần nhút nhát, nhưng cũng có lý. Ông bèn đề nghị: “Nếu vậy, tướng quân cứ từ chối là xong.”
Đoàn Oai thở dài: “Lữ Bố là quan chức cao hơn ta, lại lấy danh nghĩa báo thù cho Thái sư. Giờ hắn tự tay gửi danh thiếp, đủ lễ nghĩa. Nếu ta từ chối thẳng thừng thì thật khó xử.”
Lữ Bố vốn là người nóng nảy, nếu chọc giận hắn, ông cũng chưa chắc có thể chống đỡ.
Trương Tế đăm chiêu một lúc rồi đề xuất: “Lữ Bố có nói để tránh hiểu lầm, sẽ chờ ở Đồng Quan, chứng tỏ hắn cũng đã chuẩn bị cho trường hợp bị từ chối.”
Đoàn Oai lắc đầu: “Dù hắn có nói vậy, nhưng từ chối thẳng cũng…”
Trương Tế liền gợi ý: “Theo tôi được biết, từ sau khi Thái sư qua đời, triều đình đã ngừng cung cấp lương thực cho Miện Trì.”
Đoàn Oai gật đầu. Lương thực đến Miện Trì phải đi qua Hồng Nông, mà từ khi Đổng Trác gặp nạn, không còn chuyến nào được gửi đi.
Trương Tế mỉm cười: “Vậy đơn giản rồi. Miện Trì hiện giờ chắc chắn thiếu lương thực. Chúng ta có thể thương lượng với Giang Tự, rằng chúng ta sẵn sàng hỗ trợ lương thảo, nhưng vẫn cần ở lại Hoa Âm để phòng thủ trước sự đột kích của quân Quan Đông. Còn việc đối phó với Ngưu Phụ, Lữ Bố cứ tự mình đi.”
Đoàn Oai sáng mắt: “Hay! Được, phiền Bá Miễu đi bàn bạc với Giang Tự. Nếu họ đồng ý, ta sẵn lòng cấp lương thảo, còn danh nghĩa thì Lữ Bố có thể mượn tên ta để đi gặp Ngưu Phụ.”
“Thuộc hạ sẽ đi ngay!”
⚝ ✽ ⚝