"Trong nhà chi tiêu đủ dùng, chỉ là muội Vương Dị hiện mang thai, y sư khuyên phu quân nên thường xuyên bên cạnh để nàng không cảm thấy tủi thân, giúp tâm trạng vui vẻ, cũng tốt cho thai nhi." Buổi tối khi trở về, nhà cửa vẫn như mọi khi, chỉ có điều gần đây Nghiêm thị bắt đầu hay cằn nhằn.
Điêu Thuyền vì chuyện đêm qua mà xấu hổ không dám nhìn ai, ngược lại, Nghiêm thị từ lúc bước ra khỏi phòng lại vô cùng điềm đạm, phong thái của bậc chính thất toát lên rõ rệt.
Dù sao cũng là phu thê lâu năm, khác với Điêu Thuyền là cô nương nhỏ chưa từng chứng kiến đại sự gì. Đến bữa tối, Nghiêm thị vừa lo bày biện thức ăn vừa không ngừng cất lời.
Đây là đứa con thứ hai của nhà họ Lữ, sau Lữ Linh Khởi. Điều này thực là đại sự, nếu là bé trai, thì còn có thể là người kế thừa của Lữ Bố. Dù còn ít nhất sáu tháng nữa mới sinh, cái bụng của Vương Dị chỉ mới hơi nhô lên, nhưng nàng đã được xem là đối tượng trọng điểm cần bảo vệ trong nhà.
Lữ Bố bưng chén trà, dù trà này không ngon như loại lá ướp hương, nhưng giờ đây ông thích uống trà hơn là rượu. Ông đã sai người thử nghiệm cách sao trà, thứ trong tay đã là một phiên bản chưa thành công lắm, nhưng uống cũng ngon hơn nước trà lá nhiều.
Còn rượu… khi ở nhà, Lữ Bố tuyệt đối không chạm tới. Ngồi yên vị, nghe vợ rì rầm bên tai, lòng ông không chút phiền muộn, lâu lâu nhấp một ngụm trà, khi không làm gì thì hai tay thu vào tay áo, bộ dạng này trong mắt Điêu Thuyền và Vương Dị hệt như một ông cụ trẻ tuổi.
Nếu quan sát kỹ, có thể thấy nhiều thói quen của Lữ Bố giống như của một người già, thậm chí khi nhìn hai nàng, ánh mắt ông chẳng khác nào khi ông nhìn Lữ Linh Khởi.
"Xuỵt~"
Nhẹ nhấp một ngụm trà, thấy vợ đã nói xong, Lữ Bố quay sang Vương Dị, khẽ chạm vào mái tóc nàng, nói: "Thế thì mỗi ngày, phu… phụ thân sẽ về sớm để bầu bạn cùng A Dị."
Cái cảm giác như cha con càng rõ rệt.
Vương Dị không biết phải biểu cảm ra sao. Không chỉ Lữ Bố như thế, mà Nghiêm thị cũng dường như hóa thân thành một bà mẹ trẻ, hàng ngày lo toan mọi thứ. Cả hai bỗng dưng như thể thuộc thế hệ trên, cùng hàng với Lữ Linh Khởi vậy.
"Tiểu nương nhìn ta làm gì?" Lữ Linh Khởi, đang ôm con mèo trắng chơi đùa, bỗng thấy không khí có chút khác lạ, quay sang nhìn Vương Dị và Điêu Thuyền đang ngó mình, đưa mèo cho họ: "Tiểu nương có muốn nó không?"
"Meo~" Chú mèo trắng ngơ ngác nhìn Điêu Thuyền.
"Không cần đâu." Điêu Thuyền và Vương Dị đồng thời lắc đầu, gượng cười. May quá, con gái là bình thường.
Vương Dị sau đó nhìn sang Lữ Bố nói: "Phu quân còn phải gánh vác thiên hạ, chớ lo nghĩ chuyện nhà, trong nhà đã có chúng ta giúp tỷ tỷ."
Dù đang mang thai, Vương Dị vẫn toát ra khí chất hiệp nghĩa.
Nghiêm thị dẫn Hạ Trúc từ cửa vào giúp Lữ Bố thay y phục, nghe vậy cũng gật đầu: "Muội muội nói đúng, nếu phu quân cứ thường xuyên ở nhà, khó tránh thiên hạ đàm tiếu, nói phu quân vì mê đắm mỹ sắc mà bê trễ chính sự, chẳng tốt cho danh tiếng của phu quân."
"Bá tánh đương nhiên phải lo, nhưng gia đình cũng cần quan tâm. Không lo được chuyện nhà thì còn nói chi đến thiên hạ?" Lữ Bố lắc đầu, bưng chén trà nhấp một ngụm rồi nói: "Ta không phụ thiên hạ, nhưng điều ta không muốn phụ nhất chính là các nàng. Với lại, hiện tại chẳng có việc gì quan trọng, mỗi ngày ở bên các nàng có gì không tốt? Ta chỉ là một người bình thường, ham mê mỹ sắc, yêu gia đình, tham tiền tài, nhưng ta chưa từng trộm cướp gì của ai, có làm phiền ai đâu."
Dù ba nàng thê thiếp của ông đều xinh đẹp như hoa, nhưng là do ông cưới hỏi đàng hoàng, còn việc đắm say nhan sắc… Lữ Bố nghĩ chỉ cần không cướp đoạt, đôi bên vui vẻ thì có gì mà không được? Người đàn ông không được yêu vợ mình hay sao?
Sống trên đời, chẳng phải là vì quyền lực, tiền tài và sắc đẹp ư? Không có mấy thứ đó, ai lại muốn làm hoàng đế chứ?
Dĩ nhiên, Lữ Bố giờ đây nắm quyền ở Quan Trung, biết mình còn phải gánh vác trách nhiệm, nhưng… ông chưa từng lơ là. Ban ngày, ông chủ yếu lo công việc hoặc đi tuần tra, suy nghĩ cách giải quyết vấn đề dân sinh, đem những gì học được trong thế giới mô phỏng áp dụng vào đời thực để bá tánh có cuộc sống tốt hơn.
Đặt ra cho mình thời gian về nhà mỗi ngày có sao đâu? Nếu có kẻ nào đàm tiếu, Lữ Bố sẽ không phản pháo ngay, mà sẽ cẩn thận kiểm tra đời sống cá nhân của hắn. Nếu quả thực là một bậc thánh nhân không tham tiền, không mê sắc, không lạm quyền, ông nhất định sẽ tôn thờ người ấy.
"Phu quân gần đây càng nói lý lẽ kỳ lạ, người ngoài cũng không sao cãi được." Nghiêm thị giúp Lữ Bố thay bộ áo rộng thoải mái, vỗ nhẹ lên bàn tay không an phận của ông, rồi cười mắng: "Chớ làm muội muội tức giận."
"Được thôi~" Lữ Bố lặng lẽ rút tay lại, vẫn giữ phong thái đoan chính, uống trà mà không chút dấu hiệu nào của vị tướng oai phong lẫm liệt bên ngoài.
"Mấy năm gần đây dân Quan Trung đã chịu khổ nhiều, nay là loạn thế, nói triều đình giảm thuế cũng khó, nhưng ít ra nên để dân có ngày sống yên bình. Ngoài việc xây thêm công trình thủy lợi, tốt nhất đừng thường xuyên ban lệnh. Cứ nghĩ là chính sách tốt, nhưng trong mắt dân chúng lại phiền hà, cản trở việc làm ăn, không bằng cứ mặc họ tự sinh sống." Lữ Bố cười cười nói.
"Sao có thể không lo gì? Nếu có chuyện hại người thì làm sao?" Nghiêm thị nghi ngại hỏi.
"Đương nhiên phải lo chứ, ý của ta là đừng lúc nào cũng ra lệnh gây xáo trộn. Lúc nào dân cần thì quan phủ có mặt, khi không cần thì quan phủ nên tránh xuất hiện. Để dân nghỉ ngơi vài năm, ngày sống sẽ khá hơn." Lữ Bố đặt chén trà xuống, ra hiệu cho Hạ Trúc rót thêm trà.
"Phu quân, nay đang là loạn thế, dân sống an nhàn quá chưa chắc đã là tốt, phu quân sẽ khó tuyển mộ binh mã." Vương Dị nhíu mày nhắc nhở.
"Binh vẫn phải tuyển." Lữ Bố gật đầu, nhìn ái thiếp của mình tỏ vẻ tán thưởng: "Nhưng sẽ khác trước."
Lữ Bố dự tính chia quân đội thành hai phần. Một là thường trực quân, gồm các đội quân ở khắp nơi và quân quận, cộng thêm quân Nam Dương. Triều đình hiện có khoảng hai mươi vạn quân thường trực.
Trong cuộc chiến ở Nam Dương và Quan Trung, nhiều đại hộ đã bị diệt, nên lương thực nuôi quân vẫn đủ. Quân thường trực không phải tham gia sản xuất, chỉ cần rèn luyện thể lực, võ nghệ, cung thuật và kỵ thuật hàng ngày.
Quân đội này không chỉ được bao ăn bao ở mà còn có lương thực và đãi ngộ. Nếu lập công, người nhà có thể được ưu tiên, như con cái được vào học viện, hoặc nếu không học sẽ được chia thêm ruộng đất, không có ruộng thì được cấp tiền, lương thực, vải vóc thay thế.
Phần thứ hai là nông binh. Mỗi khi nông nhàn, Lữ Bố sẽ điều binh lính đến các vùng, huấn luyện nông dân khi họ không có việc đồng áng. Lúc mùa vụ, họ
lại làm ruộng, nông nhàn thì thao luyện. Đến khi chiến tranh, họ có thể giúp vận chuyển lương thảo, hoặc triệu tập lên chiến trường.
Chiến đấu cho ai và chiến đấu vì mình là khác biệt căn bản. Điều này trong thế giới mô phỏng, khi đánh Đại Mãn thì không rõ ràng, vì thù nhà nợ nước có thể xóa nhòa sự mất mát.
Nhưng trong các trận chiến khốc liệt, lực lượng tinh nhuệ theo Lữ Bố chinh chiến khắp nơi không có lợi thế rõ rệt trước những đội quân miền Nam được chiêu mộ bằng tiền. Sau này Lữ Bố mới nhận ra, ngoài tiền thưởng khi thắng trận, ngay cả khi tử trận, gia đình binh sĩ vẫn được giới phú hộ chu cấp. Chính nhờ đó mà quân lính này rất tinh nhuệ.
Tuy nhiên, những đội quân này cũng rất tốn kém. Với tình hình Quan Trung hiện tại, nếu duy trì kiểu đó thì đừng nói hai mươi vạn, mười vạn cũng không nuôi nổi, nên ông phải cắt giảm khoản chu cấp cho thân nhân, không phải không muốn mà là không có tiền.
Dù vậy, đội quân hai mươi vạn này vẫn sẽ mạnh hơn quân thường trực. Còn các đội quân tư gia của thế gia tại sao không đạt được sức chiến đấu này? Bởi các nông phu tập hợp tạm thời chỉ đủ để xếp đội hình, chiến đấu vì người khác, lấy gì để liều mạng?
Ngay cả những bậc cao sĩ như Vương Doãn trong triều cũng chỉ hiểu chiến tranh ở mức đếm quân số, đâu có nghĩ tới nếu quân lực tương đương, chất lượng binh sĩ tương đương, do Lữ Bố dẫn đầu so với một tướng lĩnh bình thường, sức chiến đấu có giống nhau?
Dù vậy, Vương Dị cũng có lý, dân chúng an nhàn quá dễ mất đi tinh thần chiến đấu. Nhưng cũng chẳng sao, muốn có cái gì thì phải đánh đổi cái khác, trên đời này không thể vẹn cả đôi đường. Lòng dân tuy vô hình, nhưng chứa đựng sức mạnh to lớn. Lữ Bố cảm thấy mình đã nắm được chiếc chìa khóa, có đủ tự tin vào chế độ mình đang xây dựng, ít nhất hiện tại thì ổn, còn tương lai, đến lúc thích hợp sẽ thay đổi.
Chế độ phải biến đổi theo thời thế, điều này chẳng cần bàn cãi. Kẻ nào suốt ngày kêu gào "Tổ chế bất khả vi phạm" hoặc là kẻ ngốc, hoặc là kẻ liên quan đến lợi ích cá nhân.
Vương Dị thấy phu quân nắm rõ trong lòng, không nói thêm. Vì đang mang thai, Lữ Bố đã sai Mã Quân làm theo chỉ dẫn của mình, tạo ra vài chiếc ghế tựa và ghế nằm. Mọi người ở nhà khi trò chuyện đều thích ngồi trên những chiếc ghế thoải mái này, dễ chịu hơn nhiều so với quỳ ngồi.
Nhất là ghế nằm, nếu không phải e ngại hình tượng, Vương Dị cũng không muốn rời khỏi ghế.
Đèn đuốc bừng sáng, bữa tối đã sẵn sàng. Lữ Bố không cổ xúy tiết kiệm quá mức. Thứ nhất, ông là võ tướng, cần ăn nhiều và ăn tốt. Thứ hai… cần gì phải hà tiện? Chỉ cần không phung phí là được, tiết kiệm quá đôi khi lại thành làm màu.
Bữa tối không nhiều món, nhưng đa dạng, đặc biệt từ khi Lữ Bố đưa phương pháp xào vào trong nấu ăn, nhà họ Lữ ngày nào cũng có món ngon. Cách nấu này cùng với bàn ghế do ông làm ra đã bắt đầu lan truyền trong thành Trường An.
Mùa xuân năm Sơ Bình thứ tư đối với nhà họ Lữ yên bình và đầm ấm. Khi không có việc, Lữ Bố ở nhà cả ngày, ban ngày chơi với Vương Dị và con gái, tối đến bên Nghiêm thị và Điêu Thuyền. Với Lữ Bố, năm Sơ Bình thứ ba là một năm hiếm hoi yên ổn…