Suy nghĩ của Lữ Bố khá thực tế: “Ngươi không muốn trung thành với ta cũng không sao, chỉ cần sẵn sàng làm việc là được.”
Hàn Hạo ngạc nhiên: “...” Sau khi hiểu ra ý đồ của Lữ Bố, trong chốc lát, Hàn Hạo có cảm giác không biết phải làm sao. Nếu nói Lữ Bố vô sỉ, thì những điều ông ta nói cũng không sai. Nhưng chẳng lẽ như vậy không khác gì buộc phải trung thành với hắn sao?
Không cần gọi hắn là chủ công, nhưng việc gì cần làm thì vẫn phải làm. Hàn Hạo chẳng biết có nên khen Lữ Bố là lòng dạ rộng rãi hay không.
Thấy không khí có phần ngột ngạt, Lý Nho mỉm cười: “Tướng quân Hàn, ta biết ngài và chủ công có hiềm khích cũ. Nhưng xin cho phép ta nói thẳng, trên chiến trường, sống chết đều do số mệnh, chẳng có đúng hay sai gì cả.”
Hàn Hạo trầm ngâm không nói. Đúng là lý lẽ như vậy, nhưng nếu mọi chuyện trên thế gian này đều tuân theo đạo lý, thì có lẽ đã chẳng có chiến tranh.
“Giờ đây, người đã khuất cũng đã yên nghỉ, chẳng lẽ tướng quân thực sự muốn chết theo Vương Khuông?” Lý Nho tiếp tục khuyên. Với một nhân tài như Hàn Hạo, Lữ Bố không thể dễ dàng buông tay. Nếu Hàn Hạo không thể thu phục, Lý Nho biết rõ kết cục cho Hàn Hạo sẽ là cái chết.
Lần này, nét mặt Hàn Hạo có chút thay đổi.
Lữ Bố đứng dậy, nghiêm mặt nói: “Ngươi có từng nghĩ đến gia đình của mình chưa?”
“Ngươi dám đe dọa ta!?” Mặt Hàn Hạo biến sắc, giận dữ trừng mắt với Lữ Bố.
“Gia đình của ngươi đã được đưa đến Trường An rồi, yên tâm, ta không làm hại họ. Nếu ngươi không muốn đầu hàng, ta sẽ không khó dễ với họ. Nhưng nếu ngươi chết trong ngục, họ sẽ sống ra sao?” Lữ Bố nhìn Hàn Hạo, hỏi.
Hàn Hạo cười khẩy: “Ta không có con cái, ngươi nói dối rồi!”
“Vậy để ta đưa họ tới đây, rồi nói chuyện tiếp.” Lữ Bố thản nhiên đáp, không ngạc nhiên chút nào. Đã quyết định sử dụng Hàn Hạo, việc đưa gia đình hắn tới Trường An là điều cần thiết. Việc Hàn Hạo không có con cái khiến Lữ Bố hơi bất ngờ, vì tuổi hắn không còn trẻ.
“Khoan đã!” Hàn Hạo dừng Lữ Bố lại: “Đừng làm phiền gia đình ta. Ta đồng ý phục tùng!”
“Không cần vội. Gia đình ngươi vẫn phải tới Trường An, nếu không, ta không thể yên tâm dùng ngươi được!” Lữ Bố lắc đầu. Trung thành là có điều kiện, nếu không thể trung thành với Lữ Bố, Hàn Hạo sẽ phải bị khống chế bởi những điều kiện khác. Tuy dùng gia đình để đe dọa có phần hèn hạ, nhưng miễn là Hàn Hạo không phản loạn, gia đình hắn sẽ sống no đủ và có danh dự ở Trường An.
Tất nhiên, nếu gặp phải người có thể bỏ mặc gia đình vì muốn chống lại Lữ Bố, thì Lữ Bố cũng đành tự nhận mình xui xẻo mà thôi.
Hàn Hạo nhìn Lữ Bố giận dữ, nhưng chẳng làm được gì. Quyền quyết định đang nằm trong tay Lữ Bố, hắn chỉ có thể đi theo con đường Lữ Bố đã vạch ra.
Cuối cùng, Hàn Hạo lựa chọn thỏa hiệp. Hắn chấp nhận phục vụ, nhưng làm việc cho triều đình chứ không phải Lữ Bố.
Lữ Bố không bận tâm điều đó, chỉ cần Hàn Hạo sẵn lòng làm việc là được, danh nghĩa trung thành với ai cũng không quan trọng.
“Sao trong ngục này cũng có kẻ dùng được.” Lữ Bố ra lệnh đưa Hàn Hạo đi, rồi nhìn quanh ngục tối, chợt cảm thán.
Lý Nho gật đầu, trước khi Lữ Bố nắm quyền, Trường An từng thay đổi quyền lực nhiều lần, dẫn đến việc nhiều người tài bị bắt giam. Chợt nhớ ra điều gì, Lý Nho quay sang nói với Lữ Bố: “Nói về nhân tài, thần nhớ có một người có thể dùng được.”
“Ồ?” Lữ Bố hỏi, “Là ai?”
“Tuân Du.”
“Tuân Du?” Cái tên đó hoàn toàn xa lạ với Lữ Bố. Lữ Bố từng nghe về họ Tuân ở Dĩnh Xuyên, dù không danh tiếng như họ Viên với bốn đời Tam công, nhưng cũng là đại tộc nổi tiếng.
“Người này là danh sĩ có tiếng, từng được Đại tướng quân Hà Tiến mời làm Hoàng môn thị lang. Khi Thái sư Đổng Trác định dời đô về Trường An, hắn cùng Hà Ung, Ngô Quỳnh âm mưu ám sát Thái sư nhưng thất bại và bị bắt vào ngục. Lúc đó chủ công còn đang chinh chiến bên ngoài nên không biết chuyện này.” Lý Nho giải thích.
“Khi Vương Doãn giết Đổng Trác, đáng lẽ phải đại xá thiên hạ, nhưng Vương Doãn quá lo tranh giành quyền lực, chưa kịp thả hắn thì bị chủ công đánh chiếm Trường An, khiến Tuân Du vẫn chưa được thả ra.” Lý Nho mỉm cười.
Thực ra, Lữ Bố cũng nên đại xá thiên hạ, nhưng từ khi nắm quyền, Lữ Bố quá bận rộn lo cứu trợ nạn dân, nên đại xá vẫn chưa được thực hiện.
Giờ đây Lý Nho cho rằng Lữ Bố nên tìm kiếm thêm những nhân tài có thể giúp ông ổn định thiên hạ, và Tuân Du chính là một trong những người đó.
Tuy nhiên, có tìm thấy nhân tài cũng chưa chắc đã sử dụng được. Gia tộc họ Tuân không phải như nhà Hàn, cách đe dọa dùng với Hàn Hạo sẽ không hiệu quả với họ Tuân.
Họ Tuân có danh tiếng và thế lực lớn, con cháu gia tộc này rải khắp các chư hầu, như Tuân Úc phò tá Tào Tháo, hay Tuân Thầm giúp Viên Thiệu. Nếu Lữ Bố dám động đến gia tộc họ Tuân, chắc chắn Tào Tháo và Viên Thiệu sẽ không để yên, và Lữ Bố cũng không thể mở ra mặt trận mới vào lúc này.
Do đó, để thu phục Tuân Du, Lữ Bố sẽ phải dùng cách khác.
“Liệu hắn có sẵn lòng phục vụ ta không?” Lữ Bố cau mày.
Chính sách của ông không ưu đãi các thế gia đại tộc, liệu họ Tuân có chịu làm việc cho mình?
Lý Nho lắc đầu: “Loại người này thường có lý tưởng riêng. Dùng uy lực hay lợi lộc dụ dỗ chỉ khiến hắn miễn cưỡng tuân theo, chứ không bao giờ thực lòng.”
Khác với Hàn Hạo, Tuân Du là nhân tài có năng lực toàn diện. Để hắn quản lý một quận là điều dễ dàng, nhưng chỉ dùng hắn vào việc đó thì thật phí hoài.
Loại người như Tuân Du có thể đưa ra tầm nhìn chiến lược và các mưu lược lớn cho đại cục. Nhân tài như hắn không phải lúc nào cũng gặp.
“Chủ công hãy thử xem sao.” Lý Nho không chắc chắn việc thuyết phục Tuân Du về phe Lữ Bố, nhưng cho rằng không thử thì không được.
Lữ Bố gật đầu, ghi nhớ cái tên Tuân Du. Nếu Lý Nho coi trọng hắn, thì chắc chắn đây là người tài không tầm thường. Dù không thể thu phục, thì khi đại xá thiên hạ, Lữ Bố cũng sẽ không dễ dàng để hắn rời đi.
Sau đó, dưới sự dẫn đường của ngục tốt, hai người đến trước một phòng giam sạch sẽ. Khác hẳn với cảnh dơ bẩn của các phòng giam khác, căn phòng trước mắt này gọn gàng, ngăn nắp lạ thường.
Lữ Bố nhìn ngục tốt, nghi ngờ.
“Thưa tướng quân, là hắn tự quét dọn. Chúng tôi không hề ưu ái gì.” Ngục tốt vội vã giải thích.
“Mở cửa.” Lữ Bố ra lệnh.
“Dạ!” Ngục tốt lấy chìa khóa, mở cửa phòng giam.
Bên trong, một người đàn ông đang nhắm mắt dưỡng thần. Áo bào nho sinh của hắn đã trở nên cũ kỹ vì thời gian giam cầm, khó có thể nhận ra nguyên trạng. Nghe có người vào, hắn mở mắt, nhìn Lữ Bố và Lý Nho, rồi khẽ cúi đầu chào Lý Nho: “Lâu rồi không gặp, Văn Ưu tiên sinh.”
Dù đã từng mưu tính ám sát Đổng Trác, gương mặt thư thái, đĩnh đạc của Tuân Du khiến người ta khó liên tưởng hắn là kẻ có oán hận gì sâu sắc.
“Công Đạt, đã lâu không gặp.” Lý Nho đáp lễ, sau đó giới thiệu với Tuân Du: “Thái sư đã mất, giờ ta phụng sự chủ công Lữ Bố. Công Đạt đã nghe qua tên chăng?”
“Tất nhiên là có.” Tuân Du khẽ gật đầu, rồi tò mò nhìn Lữ Bố, người vẫn giữ im lặng từ lúc ngồi xuống.
Tuân Du có thể đoán được phần nào ý đồ của họ, nhưng thái độ im lặng của Lữ Bố khiến hắn khó hiểu. Dù vậy, Tuân Du không nói gì, chờ đợi Lữ Bố lên tiếng.
Tuy nhiên, thời gian trôi qua từng chút, Lữ Bố vẫn không nói một lời, chỉ ngồi đó nhắm mắt, như thể đang suy ngẫm điều gì.
Ba người cứ thế lặng im trong một canh giờ, mà Lữ Bố vẫn không mở lời, trông như thể hắn chỉ đến đây để nghỉ ngơi.
Cuối cùng, Tuân Du không chịu nổi nữa: “Văn Hầu đến đây, sao lại chẳng nói gì, có ý gì chăng?”
Nghe vậy, Lữ Bố mở mắt, nhìn Tuân Du, chậm rãi thở dài: “Chỉ cần nhìn qua, ta đã biết ngươi là kẻ phi thường.”
“Văn Hầu quá khen.” Tuân Du mỉm cười, không nói thêm gì. Lời của Lữ Bố như một sự tán dương, nhưng giọng điệu chân thành của hắn khiến người ta không thấy đây là một lời khen suông, mà thật lòng đến mức Tuân Du có phần không thoải mái.
“Nhưng với lập trường của ngươi, e rằng rất khó để ngươi phục vụ ta.” Lữ Bố nhìn chằm chằm Tuân Du, ánh mắt lóe lên sát khí.
Thả hắn đi là chuyện không thể. Nếu thiên hạ đã yên, thì có thể xem xét, nhưng trong tình hình hiện tại, với tài năng của Tuân Du, thả hắn đi chẳng khác nào thêm một mối đe dọa.
Không cần thương lượng sao?
Tuân Du không khỏi rùng mình. Hắn bình tĩnh được tới lúc này cũng là nhờ tin rằng mình an toàn. Nhưng giờ…
Lời của Lý Nho không sai. Với hai lập trường đối nghịch, việc Tuân Du phục vụ Lữ Bố là điều khó khăn. Hắn là con cháu thế gia, còn Lữ Bố đang chủ trương hạn chế thế gia lớn, ưu ái các gia tộc nhỏ và trấn áp các thế gia lớn – như gia tộc của Tuân Du. Do đó, ngay từ đầu, lập trường của hai bên đã mâu thuẫn.
Mâu thuẫn này, không ai giải quyết được. Nếu Lữ Bố loại bỏ Tuân Du, vấn đề sẽ tự nhiên biến mất.
Với loại người như Tuân Du, dùng mánh khóe hay uy hiếp chẳng có tác dụng. Lữ Bố đã chọn cách đối diện thẳng thắn: đây là sự chân thành của hắn.
“Ta có thể phục vụ Văn Hầu trong ba năm. Nếu trong ba năm mà không tìm được con đường phù hợp, ta nguyện để ngài xử lý.” Tuân Du nhắm mắt, một giọt mồ hôi lạnh lăn dài trên trán, rồi hắn cúi đầu thi lễ.
Hắn không giấu diếm nỗi sợ hãi của mình. Không ai muốn chết, càng không ai muốn chết vô ích. Tuân Du quyết định nỗ lực thêm một lần để giữ mạng mình, cũng là mở ra một cơ hội hòa giải cho cả hai bên. Qua cách nói chuyện, Tuân Du nhận ra Lữ Bố khác Đổng Trác. Khi Lữ Bố nói ra những lời này, hắn đã hiểu rõ điều đó.
Đổng Trác không có khí phách của một kẻ hùng bá, trong khi Lữ Bố biết mình cần gì, không bị chi phối quá nhiều bởi tình cảm. Nếu không có được, thì hủy đi. Lữ Bố có mục tiêu rõ ràng và sự tự tin.
Nếu là những chư hầu khác, sẽ cố gắng mời Tuân Du về phục vụ bằng lễ nghĩa và sự cung kính. Còn Lữ Bố thì khác, hắn đặt vấn đề thẳng thừng: nếu ngươi muốn chết, ta sẽ tiễn; nếu muốn sống, hãy tự tìm cách để ta yên tâm mà dùng ngươi. Không làm được, thì đó là lỗi của ngươi.
Xét từ cổ chí kim, có lẽ chỉ có hắn mới dám làm vậy!
Trước ánh mắt kinh ngạc của Lý Nho, Lữ Bố khẽ gật đầu: “Từ nay ngươi sẽ ở bên cạnh ta, bởi ta vẫn chưa thể tin tưởng ngươi.”
Đôi khi nói thẳng quá thật không dễ nghe chút nào…