“Quan Trung này là ta với ngươi cùng nhau đánh lấy, giờ dù ta là người đứng đầu nhưng không thể để các huynh đệ phải chịu thiệt thòi,” Lữ Bố vỗ vai Lý Mông vừa đi vừa nói.
“Chủ công yên tâm, thuộc hạ hiểu đạo lý. Đã khiến chủ công phải đích thân đến đây, thật là không đáng.” Lý Mông định hành lễ, nhưng bị Lữ Bố ngăn lại.
“Lỗi cũng tại ta, vốn nên bàn bạc với các tướng lĩnh trước. Nhưng thời gian cấp bách, nếu chúng ta không ra tay trước, không biết những mảnh đất đó sẽ rơi vào tay ai!” Lữ Bố thở dài. “Trước đây Thái sư cũng bị đám quan lại và sĩ tộc kiềm chế trong việc này mà cuối cùng bị chèn ép khắp nơi, vì vậy quy tắc cần được đặt ra. Nhưng các huynh đệ đã cùng ta đi đến đây, ta không thể để mọi người thiệt thòi, cũng không để mọi người nản lòng. Tuy nhiên, các phong ấp hiện tại chỉ có thể bí mật ban cho các ngươi, đợi đến khi phong hầu sẽ chính thức ban đất rõ ràng.”
“Chủ công yên tâm, thuộc hạ nhất định sẽ ủng hộ chủ công!” Lý Mông lớn tiếng nói.
“Ngươi và ta đều yên tâm rồi. Giờ Quan Trung là của chúng ta, quy tắc đã đặt ra thì phải tuân theo. Nếu có chỗ nào thấy thiệt thòi, cứ nói với ta. Chỉ cần không trái luân thường đạo lý, ta sẽ đứng ra lo liệu cho các ngươi!” Lữ Bố vỗ vai Lý Mông cười.
Cảm nhận được sự quan tâm của Lữ Bố, lòng Lý Mông đầy xúc động. Sự bất mãn do việc hợp nhất thuế đất cũng tan biến, dù thuế có tăng nhưng bù lại, Lữ Bố đã âm thầm bù đắp nhiều hơn cho hắn. Đôi khi cách nói khác nhau sẽ mang lại hiệu quả khác nhau. Giờ đây, những bất mãn của Lý Mông đã chuyển thành lòng trung thành với Lữ Bố, chỉ muốn cùng ông dẹp loạn các thế lực sĩ tộc ngỗ nghịch.
Lữ Bố hiểu rõ vấn đề, nên thay vì tức giận làm căng thẳng, ông dành thời gian để xoa dịu các tướng lĩnh. Hiện tại, ông phải đối mặt với các vấn đề lũ lụt, ôn dịch, dân lưu tán, và những triều thần ngầm hại ông. Đội quân Tây Lương này phải đoàn kết để trở thành ngọn giáo sắc bén giúp ông giải quyết các vấn đề này.
Sau khi ở lại cùng Lý Mông hai ngày, thị sát doanh trại và nói vài lời khích lệ, Lữ Bố chuyển sang võ quán để an ủi Tống Hiến, rồi đi Trần Thương, Phù Phong, An Định, Phùng Dực, và cuối cùng đến Hồng Nông uống rượu với Đoạn Oa. Một vòng thị sát như vậy kéo dài đến một tháng. Khi ông quay lại Quan Trung, mùa thu hoạch đã qua, nhưng trận mưa mùa thu lại làm tình hình nước lũ trở nên nguy cấp.
“Chỗ… chỗ này… đắp… đắp đê…” Mã Quân chỉ vào Kì Thủy, nhìn Hoa Hùng, tay run run.
“Chậm thôi mà nói!” Hoa Hùng hơi bực nhìn Mã Quân rồi chỉ vào dòng Kì Thủy trước mặt, nhíu mày nói: “Nơi này đã gần Long Quan, đắp đê ở đây thì liên quan gì đến Quan Trung?”
“Ngài… ngài xem…” Mã Quân lấy bản đồ ra, chỉ vào Kì Thủy, “Kì… Kì Thủy… là… là chi… chi lưu chính… của… của dòng… Vị…”
Mã Quân cố hít một hơi sâu, cố gắng nói thật rõ ràng: “Chỉ… chỉ cần… khống chế… được… Kì Thủy, thì… thì có thể… xây… xây đập… vào… vào mùa lũ, tích nước, rồi… dẫn… dẫn nước qua… kênh đào… ra tứ phía, vừa… vừa có thể… tưới tiêu…”
“Đừng nói nữa!” Hoa Hùng không hài lòng phẩy tay, “Chúng ta mang tám nghìn binh sĩ theo cậu hơn một tháng, chỉ đào hố khắp nơi mà chưa thấy hiệu quả gì. Tám nghìn binh sĩ của ta đều là hảo hán đã lập công trên chiến trường, không thể chỉ đi đào đất được! Chủ công bảo ta nghe cậu, ta đã nghe, nhưng cậu không thể làm nhục chúng ta như vậy!”
“Ta… ta không dám, chỉ… chỉ là… năm nay… Quan Trung… khí hậu…” Mã Quân vừa giải thích vừa lắc đầu.
“Làm thì tự làm đi, đừng làm phiền ta!” Hoa Hùng bị làm phiền đến phát bực, liền quát lên rồi quay đi.
Mã Quân bối rối nhìn quanh rồi rút kiếm.
“Ngươi định làm gì đấy?” Hoa Hùng trừng mắt.
Mã Quân không nói gì, dùng kiếm thay bút vẽ viết lên đất, Hoa Hùng nhìn một lúc rồi hỏi: “Ngươi bảo năm nay sẽ có mưa lớn?”
Mã Quân gật đầu chắc nịch.
“Ngươi nghĩ mình là thần tiên chắc?” Hoa Hùng không thèm để ý, nghĩ bụng mùa xuân đã mưa nhiều thế rồi, chẳng lẽ mùa thu còn mưa nữa sao?
“Chủ công… chủ công bảo… ngài phải nghe… nghe ta!” Mã Quân nhìn Hoa Hùng nói.
“Đừng có lấy chủ công ra ép ta!” Hoa Hùng trừng mắt, dù Hoa Hùng toát lên sát khí, Mã Quân vẫn không lùi bước, chỉ im lặng nhìn lại. Cuối cùng Hoa Hùng đành chào thua, bực bội ra lệnh cho binh sĩ: “Nghe theo hắn, đắp đê!”
Tuy đã động thổ, nhưng có thể thấy rõ từ Hoa Hùng đến binh sĩ đều làm cho qua, không mấy ai nghiêm túc. Đến giữa tháng tám, quả nhiên trời mưa lớn. Không chỉ Quan Trung mà ngay cả Kì Thủy cũng dâng nước. Vì công trình của Mã Quân không được thi công đầy đủ, đập nước đã bắt đầu có dấu hiệu vỡ. Hoa Hùng nhìn thấy mà kinh ngạc, biết ngay một khi đập vỡ, toàn bộ Phù Phong phía hạ du sẽ bị lũ nhấn chìm.
Đứng trong mưa, Hoa Hùng nhìn bóng dáng Mã Quân đang quỳ xuống đào rãnh một mình, trong lòng trào lên sự áy náy. Ông bất chấp mưa gió chạy tới: “Này, chỗ này nguy hiểm quá, chúng ta rút lui, tìm cách khác?”
“Ta… ta đã cố gắng… nhưng… các ngài… không nghe ta…” Mã Quân vẫn tiếp tục đào, mặt đầy vẻ đau đớn.
“Còn… còn lại là quê… quê hương ta, ta có thể đi… nhưng dân chúng… đâu có đi được. Quê hương mà mất… ta… ta cũng không còn lý do để rời đi nữa…”
Nghe đến đây, một vị giáo úy là người Phù Phong cũng xúc động, cởi bỏ áo giáp, trần trụi vai trần, lao tới đào rãnh.
“Nhìn gì nữa hả?” Hoa Hùng quát, “Tất cả làm việc đi! Đập này mà sập trước khi hoàn thành rãnh thoát nước, các ngươi xác định bỏ mạng mà chắn lũ đi!”
Trận mưa ấy tuy dữ dội, nhưng lần này tám nghìn binh sĩ đều quyết tâm. Chỉ trong một ngày họ đã hoàn thành hai rãnh thoát nước, phân tán được một phần dòng chảy của Kì Thủy. Kì Thủy bị đắp đê ngăn lại, dù Quan Trung có mưa to nhưng nhờ hệ thống rãnh thoát nước mà dòng Vị không bị ảnh hưởng. Nếu không có dự đoán của Mã Quân từ trước, trận mưa mùa thu này đã là thảm họa của Quan Trung.
Hoa Hùng lần này không do dự, dẫn tám nghìn binh sĩ dưới sự chỉ huy của Mã Quân tiếp tục đào kênh dẫn nước Kì Thủy tới các vùng đồng ruộng Phù Phong. Đến khi mưa ngừng, họ mới mở đập, cho nước Kì Thủy chảy vào Vị Thủy.
Vậy là trận lũ này đã được hóa giải trong âm thầm, chỉ có điều vì lao động trong mưa nhiều ngày, rất nhiều binh sĩ nhiễm phong hàn. Tin truyền đến Trường An nói rằng bệnh dịch bùng phát khiến Lữ Bố phải đích thân dẫn y quan đến.
“Ôn hầu, đa phần
là phong hàn, không phải dịch bệnh,” Thái y cười, trấn an Lữ Bố.
“Vậy thì tốt, ai chưa bị phong hàn thì hỗ trợ y quan!” Lữ Bố thở phào rồi quay sang các tướng lĩnh, ra lệnh.
Lữ Bố bước vào lều của Hoa Hùng. Hoa Hùng lần này cũng không may bị phong hàn.
“Chủ công,” Hoa Hùng thấy Lữ Bố đến, gắng gượng lên tiếng, “sao lại khiến người đích thân đến đây?”
“Ta đã biết chuyện rồi.” Lữ Bố xua thái y đi, nhìn Hoa Hùng mặt mũi xanh xao, mắng: “Đáng đời!”
Vốn nếu làm theo kế hoạch của Mã Quân, hoàn toàn có thể đào xong kênh trước khi mưa tới, ai ngờ chỉ lo xây đập. Có trách được ai?
“Chủ công, tiểu… tiểu tử ấy… vẫn khỏe chứ?” Hoa Hùng ngượng ngùng hỏi.
“Khỏe rồi, còn trẻ nên hồi phục nhanh.” Lữ Bố đáp, lòng thầm ngạc nhiên với tài năng của Mã Quân. Đây quả là nhân tài hiếm có.
“Chủ công, thuộc hạ có một thỉnh cầu! Mong ngài đáp ứng!” Hoa Hùng đột nhiên nghiêm trang.
“Nếu đã là thỉnh cầu vô lý, tốt hơn đừng nói ra,” Lữ Bố đáp.
Hoa Hùng vội giữ tay ông lại: “Không khó đâu. Thuộc hạ thấy có duyên với tiểu tử ấy, ngài cho hắn làm thư tá cho ta được không?”
“Thư tá?” Lữ Bố nhướng mày, “Làm kế toán cho ngươi?”
“Đúng rồi,” Hoa Hùng gật đầu.
“Người có tài trị thủy Quan Trung chỉ xứng làm thư tá sao? Lòng ngươi thật bao la!” Lữ Bố nhìn ông, ánh mắt đầy đe dọa.
“Thôi… thôi được.” Hoa Hùng bối rối cúi đầu.
“Muốn người thì tự mà tìm, đừng đến chỗ ta xin xỏ!” Lữ Bố hừ lạnh.
“À, chủ công, nghe nói Văn Ưu tiên sinh đã quay lại rồi?” Hoa Hùng cố gắng cười, muốn đổi chủ đề.
“?” Lữ Bố nhìn Hoa Hùng đầy nghi ngờ – liệu có phải ông đang muốn kéo Lý Nho về dưới trướng mình?
“Đừng hiểu lầm, thuộc hạ chỉ hỏi thăm vậy thôi mà!” Hoa Hùng vội đáp với giọng đầy lúng túng.