"Đinh~"
Hai lính cầm khiên nhanh chóng lao lên chắn trước mặt Từ Vinh, mũi tên lao tới bị đẩy bật ra khỏi chiếc khiên.
"Sĩ Tôn Phó Xạ." Từ Vinh bình tĩnh nói từ sau chiếc khiên, "Ngài vốn là đồng đảng của Vương Doãn, biết vì sao chủ công lại chưa từng truy cứu ngài không?"
"Ta đâu phải là kẻ phản bội, sao phải quan tâm Lữ Bố nghĩ gì!" Sĩ Tôn Tuấn hừ lạnh.
"Vì ngài quả thực có tài trị quốc, chủ công nể trọng tài năng của ngài nên mới tha mạng cho ngài. Bằng không, ngài nghĩ chúng ta cần bằng chứng để giết ngài sao?" Từ Vinh lạnh lùng đáp.
Sĩ Tôn Tuấn đã cùng phe với Vương Doãn từ lâu, Lữ Bố biết rõ điều đó. Nhưng khi làm rõ mọi chuyện, Lữ Bố đã nới tay vì tài năng trị quốc của Sĩ Tôn Tuấn, thấy đại cục đã ổn định thì tha thứ cho ông ta. Nhưng việc tha thứ không có nghĩa là Lữ Bố đã hoàn toàn tin tưởng. Lần này, nhân vụ phản loạn, Từ Vinh lợi dụng cơ hội để tìm ra không ít quan viên liên kết với Sĩ Tôn Tuấn, nhờ đó có thể kiểm soát tình hình. Có thể nói, chính Sĩ Tôn Tuấn đã vô tình giúp Lữ Bố dẹp loạn.
"Nể trọng ta?" Sĩ Tôn Tuấn nghe vậy thì cười khinh bỉ, "Lữ Bố chỉ là một kẻ vô lại, cướp đoạt triều đình. Hắn không nghĩ đến đức hạnh, lại ngang nhiên thay đổi luật pháp. Kẻ như hắn sao xứng cai trị thiên hạ? Từ Vinh, ngươi vốn có thể là lương tướng của nhà Hán, nay lại giúp kẻ phản nghịch, rồi sẽ gặp kết cục thê thảm!"
Nói xong, Sĩ Tôn Tuấn giương cung, ra lệnh: "Giết!"
Những kẻ xung quanh tiến lên vài bước nhưng lại có phần do dự. Từ Vinh lạnh lùng quan sát. Đám lính trắng này vốn là những tá điền từ khắp nơi, chứ không phải thuộc hạ thân tín của Sĩ Tôn Tuấn, sao có thể hy sinh vì ông ta được? Cuộc phản loạn này thoạt nhìn có vẻ đông đảo, nhưng từ góc độ của các tướng lĩnh như Từ Vinh, nó chỉ là trò hề.
"Trận này chỉ xử kẻ cầm đầu, những ai nguyện khai ra người đã đưa các ngươi vào Trường An sẽ không bị tội, còn được hưởng ruộng đất theo luật mới của triều đình!" Từ Vinh rành rọt tuyên bố.
Nghe vậy, đám lính trắng thiếu ý chí lập tức buông bỏ binh khí và lựa chọn đầu hàng.
"Từ Vinh, ngươi muốn làm gì?" Sĩ Tôn Tuấn nghe ra ý đồ ẩn giấu trong lời nói của Từ Vinh, giận dữ hét lớn.
Lời hứa của Từ Vinh cho thấy rõ rằng hắn muốn nhắm đến các sĩ tộc và hào tộc của vùng Kinh Triệu. Sĩ Tôn Tuấn cảm thấy rợn người, hiểu rằng nếu là như vậy, cuộc phản loạn này sẽ trở thành một cuộc thanh trừng lớn với các gia tộc vùng Quan Trung.
Sĩ Tôn Tuấn đưa ánh mắt cuối cùng, tràn đầy tuyệt vọng nhìn quanh, chỉ thấy người đầu hàng càng lúc càng đông, thậm chí có người còn hô lớn tên của chủ nhân họ. Xét cho cùng, thay vì liều mạng nơi đây, được hưởng ruộng đất chính danh từ triều đình vẫn là lựa chọn tốt hơn.
"Một lũ vô ơn bạc nghĩa!" Sĩ Tôn Tuấn điên cuồng hét lên, vung kiếm chém chết hai lính trắng bên cạnh, đôi mắt đỏ ngầu.
Ông ta thực sự hoảng loạn. Ông tin rằng với mấy vạn quân này, mình sẽ lật ngược thế cờ. Không ngờ đó lại là khởi đầu của một cuộc tàn sát lớn, không chỉ không phá được quyền lực của Lữ Bố ở Quan Trung, mà còn đẩy biết bao nhiêu nghĩa sĩ vào chỗ chết.
Nhìn Sĩ Tôn Tuấn như con hổ điên loạn, Từ Vinh lắc đầu nói: "Sĩ Tôn Phó Xạ, ta hỏi ngươi lần cuối, đầu hàng hay không?"
"Ta là trung thần của nhà Hán, sao có thể đầu hàng kẻ phản tặc?" Sĩ Tôn Tuấn một tay cầm cung, một tay cầm kiếm, nhìn quanh thấy chỉ còn lại Chủng Phất và hai gia tướng trung thành. Ông hét lên, dẫn những người còn lại xông về phía Từ Vinh.
Họ mơ ước có thể làm được như Lữ Bố, xông vào vạn quân giết chủ tướng, nhưng tiếc rằng họ không có được khả năng ấy.
"Bắn tên!" Từ Vinh ra lệnh, đội cung thủ đã chuẩn bị sẵn lập tức bắn, mũi tên cắm đầy người Sĩ Tôn Tuấn khiến ông ta trợn trừng mắt nhìn Từ Vinh rồi ngã xuống. Chủng Phất cũng ngã gục với bảy mũi tên trên người, cố gắng ném kiếm về phía Từ Vinh nhưng không thành và trút hơi thở cuối cùng. Hai gia tướng của họ cũng bị giết nốt, kết thúc trận chiến tại hoàng cung. Nhưng đêm nay, chiến trường không chỉ giới hạn ở nơi đây.
Bên ngoài hoàng cung, Chu Tuấn dẫn quân thẳng tiến về phủ Lữ Bố.
Chu Tuấn vốn là người được Lữ Bố triệu hồi sau khi tiếp thu đề xuất, nhưng Lữ Bố đã chiếm đoạt hết các tài sản của gia tộc Chu tại Quan Trung và kiểm soát Con đường Tơ lụa, khiến gia tộc Chu mất gần 80% nguồn lợi nhuận. Chu Tuấn tuy về triều nhưng căm ghét Lữ Bố đến tận xương tủy. Nhân lúc Lữ Bố thân chinh Nam Dương và hậu phương trống vắng, ông ta không ngần ngại lãnh đạo cuộc phản loạn. Theo kế hoạch, ngoài hoàng cung và thiên tử, phủ Lữ Bố là mục tiêu trọng yếu, vì chỉ cần bắt được gia quyến của Lữ Bố, y sẽ rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.
Nhìn phủ Lữ Bố gần như không còn ánh đèn, mắt Chu Tuấn lóe lên vẻ căm thù. Bên cạnh ông ta, Chu Hạo hỏi nhỏ: "Phụ thân?"
"Xông vào, giết sạch, không để lại một ai!" Chu Tuấn giơ cao vũ khí, hét lớn.
"Tuân lệnh!" Chu Hạo hăng hái đáp lại, dẫn đầu đội quân xông vào phủ. Đám gia nhân và tì nữ kinh hãi chưa kịp hỏi gì đã bị Chu Hạo giết không tha.
Nhưng giết chóc mãi vẫn không tìm thấy gia quyến của Lữ Bố, Chu Hạo nhận ra điều gì đó không đúng, quay ra báo với Chu Tuấn: "Phụ thân, không thấy gia quyến của Lữ Bố!"
Chu Tuấn nhíu mày, định nói gì đó thì nghe thấy tiếng chém giết từ xa vọng lại, tiếp theo là tiếng vó ngựa dồn dập trên đường.
"Tây Lương thiết kỵ?" Chu Tuấn hét lớn: "Dàn trận!"
Quân lính của Chu Tuấn không phải là những tá điền ô hợp như của Sĩ Tôn Tuấn, mà phần lớn là binh sĩ kỳ cựu, đã theo ông ta nhiều năm. Chỉ cần ra lệnh, đội quân lập tức dàn trận, sẵn sàng đối đầu với kỵ binh trong không gian hẹp của con phố.
"Ầm ầm!"
Một đội kỵ binh từ xa xông tới, sát khí đằng đằng. Nhìn thấy Chu Tuấn đã dàn trận, đội kỵ binh vẫn không có ý định dừng lại, mà trực tiếp lao tới như muốn nghiền nát mọi thứ trên đường đi.
"Phóng tên!" Chu Tuấn ra lệnh, hàng trăm mũi tên lao ra.
Hàng trước của đội kỵ binh bị trúng tên ngã xuống, nhưng đội hình không hề rối loạn mà càng xông tới nhanh hơn. Một vị tướng dũng mãnh từ giữa đội hình kỵ binh lao lên, đôi mắt đỏ ngầu như muốn lấy mạng kẻ địch bằng bất cứ giá nào. Ánh đao của ông ta dưới ánh trăng lấp lánh sắc đỏ ghê rợn.
Không kịp chuẩn bị cho một đợt bắn tên thứ hai, hàng lính giáo mác vội xông lên ngăn cản, Quân giáo mác vội vàng xông lên ngăn cản, nhưng tướng địch hô lớn một tiếng “Cút ngay!” rồi thúc ngựa xông thẳng vào. Tay ông ta cầm đao quét ngang, chặt đứt những ngọn giáo chắn đường, ngựa va vào binh lính khiến họ ngã văng ra tứ phía.
Tướng địch tựa như mãnh hổ giữa bầy dê, tay đao trái quét, tay phải chém, bất cứ ai lao lên đều bị đánh ngã ngay lập tức. Đội quân của Chu Tuấn, vốn là binh tinh nhuệ, cũng không chịu nổi một đòn trước sức mạnh khủng khiếp của người này. Chưa đầy chốc lát, đội kỵ binh Tây Lương đã lao đến, nhấn chìm đội hình quân của Chu Tuấn.
Chu Tuấn nhận ra tình thế không ổn. Vị tướng Tây Lương dũng mãnh kia cứ như con quái thú, không thể ngăn cản. Trong lúc hoảng hốt, ông nhận ra đó chính là Hoa Hùng, tướng thân tín của Lữ Bố. Hoa Hùng với đôi mắt đỏ rực căm thù, dường như đang bừng bừng lửa giận. Ông ta hầu như không nhìn thấy gì ngoài kẻ thù phía trước.
Chu Hạo, con trai của Chu Tuấn, vung kiếm định ngăn cản Hoa Hùng, nhưng chỉ trong nháy mắt, Hoa Hùng chém một nhát khiến đầu Chu Hạo rơi xuống đất. Ông ta thậm chí không buồn liếc nhìn đối thủ vừa bị hạ, tiếp tục lao về phía Chu Tuấn như muốn băm vằm kẻ thù.
Chu Tuấn đau đớn nhìn thi thể của con trai mình. Nỗi đau mất con dâng trào, nhưng trước sức mạnh của Hoa Hùng, ông ta chỉ biết hét lên và vung kiếm đón đỡ.
“Rầm!”
Chu Tuấn đưa kiếm lên đỡ đòn nhưng bị Hoa Hùng đập mạnh vào, lực quá mạnh khiến thanh kiếm gãy đôi và mấy ngón tay của Chu Tuấn bị chém đứt lìa. Chưa kịp làm gì, một nhát đao chém ngang người ông, đầu Chu Tuấn bay ra khỏi thân.
"Giết sạch! Không chừa một ai!" Hoa Hùng gầm lên, không kìm nổi cơn phẫn nộ. Hình ảnh phủ Lữ Bố cháy rực trong đầu ông gợi lên nỗi tức giận không nguôi. Chu gia cha con chưa đủ để nguôi cơn giận của ông. Tối nay, máu sẽ phải chảy tràn.