“Hãy để bọn họ chờ thêm vài ngày!” Lữ Bố im lặng giây lát, sau đó quay sang Dương Lễ nói.
Không phải vì sợ gặp những quan lại này, mà là bây giờ thực sự không còn thời gian để lên triều tranh luận với họ.
Trường An đã tạm ổn định, nhưng Quan Trung thì vẫn chưa. Nửa tháng qua, Lữ Bố mới chỉ lập được kế hoạch cơ bản và điều động nhân lực để kiểm soát những vùng bị dịch bệnh nặng nhất, chỗ đê điều cũng chỉ được tạm thời chặn lại, nói rằng có thể yên tâm thì thật giả dối.
Nửa tháng là quá ngắn, bao nhiêu chuyện thế này, không thể giải quyết hết chỉ trong nửa tháng. Ngay cả khi đã cố gắng hết sức, trong khoảng thời gian này mới chỉ có thể ngăn chặn tình hình không trở nên xấu hơn. Các gia tộc bất bình chẳng qua chỉ vì Lữ Bố thiết lập lại hệ thống thuế má, nhưng với Lữ Bố, điều đáng lo ngại hơn là dịch bệnh lan rộng và dân cư Quan Trung không ngừng lưu tán, vì vậy hiện tại ông không có thời gian để đôi co với họ.
“Vâng~” Dương Lễ kính cẩn đáp, ông ta chỉ đến để truyền lời, còn Lữ Bố có đồng ý hay không thì không liên quan gì đến ông ta.
Điều này khiến Điêu Thiền, dù đã được chính thức nạp làm thiếp, không thể tổ chức quá long trọng, nhưng ít nhất cũng phải chọn ngày lành tháng tốt, dự kiến là mùng tám tháng Bảy, cách thời điểm hiện tại vẫn còn một tháng.
Lữ Bố giao phó việc này cho phu nhân Nghiêm lo liệu, trong lúc đó ông dự định đi khắp nơi kiểm tra tình hình. Trước đó, ông đã yêu cầu thiên tử hạ chiếu lệnh cho các quận huyện, mời những thầy thuốc và công tượng nổi danh đến tụ họp tại Trường An. Hiện giờ, các danh y và công tượng đã tập trung về Trường An. Đối với Lữ Bố, thay vì lãng phí thời gian trò chuyện vô nghĩa với các triều thần, tốt hơn là nghiên cứu làm thế nào để tiêu trừ dịch bệnh và lũ lụt.
Trong Vệ úy phủ, có hàng chục công tượng tụ tập, người lớn tuổi nhất khoảng sáu mươi, nhỏ nhất chỉ tầm mười tuổi. Đối với một công tượng, được Vệ úy mời là một vinh dự lớn, ai nấy đều giữ yên lặng, không dám nói nhiều, sợ làm phật ý ai đó. Với họ, Vệ úy phủ là nơi cao không thể với tới.
“Chủ công đến!” Giang Tự, người đã được bổ nhiệm làm Vệ úy thừa, bước vào, nhìn đám công tượng nghiêm giọng nói.
Mọi người lập tức đứng dậy, chỉ thấy trước mắt tối sầm, bóng dáng vạm vỡ của Lữ Bố hiện lên trước cửa, che gần hết ánh sáng mặt trời. Áp lực vô hình tràn đến khiến những người lần đầu tiên gặp Lữ Bố đều cảm thấy ngực nghẹn lại.
“Ra mắt Vệ úy!” Mọi người không dám chậm trễ, lập tức hành lễ với Lữ Bố.
“Miễn lễ!” Lữ Bố bước tới ngồi xuống vị trí của mình, nhìn mọi người nói: “Hiện nay bá tánh Quan Trung đang gặp nạn, các vị hưởng ứng lời kêu gọi của triều đình, đều là nghĩa sĩ của Đại Hán ta. Bổn tọa xin cảm tạ trước!”
Thấy Lữ Bố thực sự hành lễ, mọi người liền nghiêng mình đáp lễ, không ngừng nói rằng không dám nhận.
“Lời khách sáo, ta sẽ không nhiều lời nữa. Hiện nay chỉ tính riêng sông Vị Thủy đã có mười ba nơi vỡ đê. Dù đã tạm thời chặn lại nhưng bất cứ lúc nào cũng có thể lại vỡ. Nếu lũ lụt không được giải quyết, bá tánh không thể yên ổn. Các vị đều là danh tượng của Quan Trung, vì vậy ta mời các vị đến đây là để lên đường chỉ huy xây dựng đê điều, giải quyết lũ lụt!”
Lữ Bố nhìn mọi người, nghiêm túc nói: “Tất nhiên, các vị không ngại gian khổ đến đây, triều đình sẽ không để người dân thất vọng, phần thưởng sẽ không thiếu, hơn nữa ai lập công trong việc trị thủy lần này, nếu nguyện ý ra làm quan, ta sẽ bảo đảm tiến cử người đó vào triều, bất kể xuất thân.”
Đương nhiên, chức quan không thể tùy tiện ban phát, thực ra, Đại Hán không thiếu các chức quan cho công tượng, nhưng đa phần chỉ là hữu danh vô thực, không thực sự có quyền hành. Lữ Bố muốn nhân cơ hội này, học theo chế độ của Đại Càn một số điều.
Công tượng nghe xong, mắt ai nấy sáng lên, thân phận công tượng muốn chen chân vào triều đường khó đến tuyệt vọng, nay vừa được ra sức vì bá tánh, vừa nhận được quyền lợi lớn lao này! Vốn dĩ, ai nấy đến đây chỉ vì hưởng ứng lời kêu gọi của triều đình, không nghĩ đến phần thưởng. Nào ngờ gặp được Lữ Bố, đúng là như được tiếp thêm sức mạnh.
“Có thể ra sức cho triều đình và bá tánh Quan Trung là phúc của chúng tôi, không dám cầu gì thêm!”
Với những lời như vậy, Lữ Bố chỉ nghe để đó, thật lòng tin thì lầm to. Ông thực sự cần một nhóm công tượng có khả năng quản lý. Lần này là cơ hội tốt để thử tài năng của bọn họ.
“Các vị hãy nói xem, nước lũ Quan Trung nên trị thế nào?” Những lời khách sáo Lữ Bố bỏ qua, ông muốn là hiệu quả, chứ không phải lời hoa mỹ.
Tuy nhiên, đối với đám công tượng, việc chế tác vật dụng thì được, xây cầu hay thậm chí thiết kế đê điều cũng có thể, nhưng nếu bảo họ đưa ra phương án trị thủy từ tầm nhìn toàn cục, e rằng quá sức.
Dù Lữ Bố có nhiều kinh nghiệm đời trước, nhưng việc trị thủy ông cũng chỉ giao người khác làm chứ không tự tay thực hiện.
Đám công tượng lập tức im bặt.
“Tướng quân, để chúng tôi xây đê, dựng cầu thì được, chứ còn trị thủy thế nào thì…” Người công tượng già nhìn Lữ Bố, cười khổ, đây không phải chuyên môn của họ.
“Khó vậy sao?” Lữ Bố nhíu mày hỏi.
“Ta… Tôi… tôi… có thể… giúp… tướng quân…” Trong đại sảnh, khi tất cả các công tượng im lặng, cậu công tượng nhỏ tuổi nhất đột nhiên đứng dậy, cung kính hành lễ với Lữ Bố, lắp bắp nói.
Bị nói lắp sao?
Lữ Bố nhìn thiếu niên, nhíu mày, rồi gật đầu: “Nói đi…”
“Từ… từ thời cổ…”
Lữ Bố thấy gân xanh giật giật, ngắt lời thiếu niên: “Ngươi biết chữ không?”
Thời nay đa phần công tượng không biết chữ.
“Dạ… biết.” Thiếu niên vội vàng gật đầu.
“Bá Dịch!” Lữ Bố quay sang Giang Tự: “Cậu ta viết, ngươi đọc!”
“Vâng!”
Giang Tự gật đầu, chuẩn bị bút mực và thẻ tre cho thiếu niên. Thiếu niên hiểu ý, lập tức cầm bút viết nhanh, Giang Tự giúp cậu đọc lớn.
“Từ thời xưa, trị thủy không ngoài hai cách chặn và xả. Trên đường đến đây, tôi đã quan sát các vùng bị lũ. Thực ra, năm nay sông Vị và sông Kính bị tràn là do tuyết rơi dồn dập vào mùa đông năm ngoái và mưa liên tục vào mùa xuân khiến nước sông dâng cao. Mấu chốt của trị thủy là chỗ nào xả, chỗ nào chặn. Tôi có lập một bản đồ xả nước, nếu đào các kênh mương theo bản đồ này để dẫn nước, không chỉ có thể chặn được lũ lụt mà còn bồi đắp ruộng đồng bốn phương!”
“Đưa bản đồ lên ta xem.” Thấy Giang Tự nhìn mình, Lữ Bố gật đầu.
Thiếu niên lấy ra một tấm bản đồ từ trong người và trải ra, Lữ Bố bước tới xem, thiếu niên lại nhanh tay viết thêm.
“Nước sông quá lớn, nên phải xả bớt trước, đào tám con mương tại chỗ này để dẫn nước đi, đào thêm các kênh mương trong ruộng đồng bốn phía để dẫn nước vào. Để tránh nước quá lớn phá hoại đồng ruộng, có thể chia dòng nhiều lần và gia cố bờ để giảm dòng nước.”
“Thêm nữa là dẫn dòng chảy vùng Ba Kiều, tạm di dời dân cư, sau đó đào một con sông lớn, dẫn nước về nhánh sông Hoàng Hà. Như vậy, nước sông tràn sẽ quay lại Hoàng Hà, đồng thời bồi đắp cho đất Quan Trung.”
Lữ Bố nhìn bản đồ, nghe xong thấy khá có lý, nhưng vì đây không phải chuyên môn của ông, nên ông quay sang thiếu niên, nhìn vào thẻ tre cậu ta đang viết: “Ngươi là ai?”
Thời nay, người biết chữ và biết viết thường là xuất thân không tệ. Nhìn cách ăn mặc của thiếu niên, gia cảnh có vẻ không tốt, khi trò chuyện cũng rất ngại ngùng, dễ hồi hộp, nhưng lúc viết lại vô cùng lưu loát.
“Phù… Phù Phong… Mã Quân… ra mắt… tướng quân!” Dưới ánh mắt của Lữ Bố, Mã Quân – người đã mắc chứng nói lắp lại càng trở nên lúng túng.
Mã Quân, người Phù Phong, tổ tiên từng là hào kiệt địa phương, về sau gia đạo sa sút, nhưng trong nhà vẫn còn một số sách vở, phần lớn là về cơ quan thuật số. Từ nhỏ, Mã Quân ham học hỏi, có thiên phú về lĩnh vực này. Dần dần, cậu trở thành công tượng có tiếng ở vùng Phù Phong, tuy xuất thân hàn môn nhưng có nhiều sáng kiến khéo léo và nhạy bén với thuật số.
Việc có thể nắm rõ hệ thống thủy lợi của cả Quan Trung không phải chỉ dựa vào sự khéo léo mà có thể nghĩ ra được.
Dĩ nhiên, Lữ Bố không biết xuất thân của Mã Quân, nhưng thấy cậu ta nói rất có lý, lại tỏ ra nghiêm túc, quan trọng nhất là Lữ Bố không có người chuyên về lĩnh vực này.
“Nếu giao việc trị thủy cho ngươi, cần bao lâu?” Lữ Bố nhìn Mã Quân hỏi.
“Không… không biết…”
“Không biết?” Lữ Bố nhíu mày.
Mã Quân lập tức đỏ mặt: “Không… không phải…”
Lữ Bố nhìn Giang Tự, ông hiểu ý, đưa cho Mã Quân một thẻ tre trắng. Mã Quân lập tức thở phào, viết nhanh: “Không biết tướng quân có thể điều động bao nhiêu nhân lực và vật lực?”
“Ngươi cần bao nhiêu nhân lực?” Lữ Bố hỏi.
“Dựa theo các điểm đã chặn nước hiện nay, tối đa không quá một tháng nước lại tràn, để ngăn việc đó, cần ít nhất tám nghìn người, và… tám nghìn người này phải theo sự chỉ huy của tôi.” Đọc đến đây, Giang Tự cũng hơi ngập ngừng, nhìn sang Lữ Bố.
Tám nghìn người không phải con số nhỏ, để một thiếu niên chỉ huy, dù Lữ Bố có giao quyền, liệu cậu ta có thể khiến người khác phục?
“Cho ngươi tám nghìn người, liệu ngươi có chắc chắn trị được thủy tai không?” Lữ Bố nhíu mày hỏi.
“Không… không chắc…” Mã Quân lắc đầu.
Lữ Bố kiên nhẫn chờ, nhưng đợi mãi vẫn không thấy Mã Quân nói tiếp, ông ngạc nhiên nhìn cậu.
“Tôi… tôi…” Mã Quân đỏ bừng mặt, bỗng cầm thẻ tre viết tiếp.
“Đây là lần đầu tôi làm, trị thủy là việc hệ trọng, một chút sơ suất là có nguy cơ vỡ đê, nên tôi không dám hứa!” Giang Tự đọc xong, liếc nhìn Mã Quân với vẻ lạ lùng, trong lòng nghĩ, đây đúng là một đứa trẻ thật thà.
Lữ Bố gật đầu, nói với Giang Tự: “Đi gọi Hoa Hùng tới đây!”
Giang Tự hiểu ý, cúi chào rồi lui ra.
Rõ ràng Lữ Bố đã quyết định dùng cậu thiếu niên này, dù có phần mạo hiểm, nhưng ngoài cậu ta ra, về lĩnh vực trị thủy, Lữ Bố không có ai khác để dùng.
“Ta sẽ để Hoa Hùng đi cùng ngươi, hắn chỉ huy binh sĩ, còn ngươi chỉ huy hắn.” Lữ Bố nhìn Mã Quân, trầm giọng nói: “Cứ hết sức mà làm, có thế nào cũng sẽ không tệ hơn bây giờ!”
“Tuân lệnh!”