Với bá quan văn võ tại Trường An, việc Vương Doãn thất bại và Lữ Bố nắm quyền khiến họ khó chịu, nhưng cũng không phải không thể chấp nhận. Dù sao, Đổng Trác cũng chẳng đạt được lợi ích gì trong tay họ; liệu Lữ Bố có thể làm tốt hơn Đổng Trác khi căn cơ ở Quan Trung còn yếu hơn?
Mọi người đều chờ đợi, mong rằng Lữ Bố, giống như Đổng Trác trước đây, sau khi nắm quyền sẽ nhanh chóng triệu tập bá quan văn võ lên triều để khoe khoang quyền lực, rồi cũng sẽ nhanh chóng lụi tàn như Đổng Trác. Đây là một quy luật xấu mà xưa nay hầu hết những kẻ vừa nắm quyền đều khó tránh khỏi, và người thô kệch như Lữ Bố cũng khó thoát khỏi quy luật này.
Vậy mà đã nửa tháng trôi qua, Lữ Bố không hề làm như họ tưởng. Trong suốt nửa tháng này, hắn thậm chí không tổ chức bất cứ buổi triều nghị nào. Mặc dù mỗi ngày đều ra vào hoàng cung, nhưng không hề có ai triệu tập bá quan dự triều sớm.
Quân Tây Lương vẫn đang tìm người báo thù, cái chết của Đổng Trác không chỉ làm nhà Vương Doãn và Hoàng Phủ Tung gặp tai họa. Trường An gà bay chó chạy, nhưng quân Tây Lương lần này lại cực kỳ kiềm chế. Thành phố đầy rẫy những đội tuần tra của quân Tây Lương được huấn luyện kỹ lưỡng, sẵn sàng xử phạt nghiêm khắc kẻ nào dám gây rối, cướp bóc hay cưỡng bức. Chính vì vậy, dù có hàng ngàn đầu người rơi xuống trong suốt nửa tháng qua, dân chúng Trường An lại không bị ảnh hưởng, khiến lòng dân dần yên ổn.
Dân chúng nhận ra rằng những người bị xử tử hầu hết đều là quan lại quyền quý, không ảnh hưởng gì đến họ. Thông thường, mỗi lần quyền lực thay đổi đều kéo theo cảnh máu đổ, nhưng hiếm khi nào việc giết chóc lại dữ dội đến mức này. Một nửa gia tộc trong thành Trường An đã bị tiêu diệt, nhưng điều đáng sợ là Lữ Bố dường như chẳng quan tâm gì đến điều đó, miễn không động đến dân thường, các gia tộc còn lại muốn giết nhau thế nào cũng được.
Vậy Lữ Bố đang làm gì?
Thực ra, Lữ Bố vô cùng bận rộn, nhưng những gì hắn làm lại khác với những gì người khác mong đợi. Hắn đang phân chia lợi ích. Nếu không có sự hỗ trợ của các sĩ tộc Tây Lương, triều đình đã không thể vận hành tốt như vậy khi không có bá quan văn võ. Do đó, gia sản của các quan viên bị tiêu diệt (chủ yếu là đất đai) đã được Lữ Bố phân phát cho các gia tộc sĩ tộc Tây Lương, như nhà Giang, nhà Triệu, và nhà Doãn.
Những việc trên đời đều xoay quanh lợi ích. Lữ Bố phân phát đất đai cho những gia tộc này, cho họ tài sản đủ để chống lại các đại thế gia. Về lâu dài, tài sản có thể giúp họ tạo dựng cơ sở học hành và đào tạo con cháu, từ đó sinh ra người tài, dần trở thành những thế gia mới.
Vì sao vùng Kinh Triệu gần Tây Lương nhưng sự khác biệt giữa các sĩ tộc lại lớn đến thế? Vùng Quan Trung hầu hết đều là đại thế gia, trong khi những gia tộc lớn nhất của Tây Lương đến Quan Trung thì chỉ vừa thoát kiếp hàn môn? Tóm lại, lý do nằm ở tài sản. Quan Trung có đất đai phì nhiêu tám trăm dặm, còn Tây Lương dù có tài nguyên cũng khó chuyển hóa thành của cải. Hơn nữa, Tây Lương chỉ có thể thu phí qua đường từ con đường tơ lụa mà thôi, không thể nuôi nổi cả tầng lớp sĩ tộc Tây Lương.
Lữ Bố xuất thân không cao quý, nhưng so với các gia tộc Tây Lương thì cũng không kém là bao. Quan trọng là hắn đã trao cho họ một con đường tiến thân. Dù thuế đã thay đổi, nhưng đối với các sĩ tộc Tây Lương, họ vẫn được hưởng lợi rất lớn.
Phần đất đai còn lại thì dùng danh nghĩa triều đình để phân phát cho dân chúng. Lữ Bố yêu cầu quân Tây Lương nộp lại lương thực tịch thu được, vì hắn muốn dùng để cứu trợ dân đói và giúp ổn định dân chúng.
Từ cuối năm ngoái, Quan Trung mưa tuyết không ngừng, nhiều nơi vỡ đê, cần phải khắc phục. Năm nay quả là năm thiên tai, nhưng không phá thì không xây dựng được. Hiện tại, Lữ Bố đã nắm trọn quyền lực quân sự, chính trị và tài chính trong tay. Đội ngũ nhân tài trong tay tuy không đủ, nhưng vẫn có thể xoay xở tạm thời cho tình thế trước mắt.
Mọi người bắt đầu nhận ra rằng rất nhiều gương mặt mới đang đảm nhận các chức vụ trống trong triều đình. Những người này làm việc dứt khoát, hiệu quả cao, và quan trọng là các chức vụ này đều không qua thủ tục chính thức.
Điều đầu tiên mà Lữ Bố làm khi nắm quyền không phải là phô trương quyền lực mà là sắp xếp lại công việc, lo cho dân sinh!?
Đây thực sự là một tin tức chấn động đối với sĩ tộc. Một kẻ bình dân đột nhiên có được quyền lực lại không kiêu ngạo mà lo lắng cho dân chúng.
Nếu là trước đây, mọi người sẽ cảm thấy ngạc nhiên. Nhưng giờ đây, các quan văn võ, sĩ tộc ở Trường An lại không thể cười nổi vì Lữ Bố đã trực tiếp triển khai thuế đất mà không cần sự đồng ý của họ, chính sách mà Đổng Trác từng muốn thực hiện nhưng không thể. Chính sách này làm tổn thương sĩ tộc, tuy không quá nặng nhưng lợi nhuận giảm đi, đặc biệt là quyền lợi tinh thần cũng bị ảnh hưởng.
Ngoài việc cứu trợ nạn dân, Lữ Bố còn tập trung vào kiểm soát dịch bệnh bằng cách tập hợp các danh y, cô lập người bệnh, thiêu hủy thi thể nạn nhân. Nhờ các biện pháp này, dịch bệnh đã được ngăn chặn. Uy tín của Lữ Bố trong dân chúng tăng vọt.
Người dân không quan tâm Lữ Bố từng giết Đinh Nguyên, điều đó không ảnh hưởng đến họ. Giờ đây, Lữ Bố đã cứu mạng hàng ngàn người, điều này mới thật sự liên quan đến cuộc sống của họ.
Dân chúng âm thầm ngả về phía Lữ Bố mà không ai hay biết. Lữ Bố giết người để cứu người, liệu hắn có cảm thấy hổ thẹn khi nghe những lời đàm tiếu này không?
Có lẽ Lữ Bố không để tâm. Hắn chỉ cảm thấy hài lòng khi thấy Quan Trung ngày càng ổn định hơn.
“Chủ công!” Giờ đây, Hoa Hùng đã đổi cách gọi Lữ Bố. Sau khi Đổng Trác được báo thù, Hoa Hùng quyết định tận tâm theo Lữ Bố, coi hắn là chủ.
“Có chuyện gì?” Lữ Bố đưa quyển tấu đã ký cho Giang Tự, sau đó mới nhìn sang Hoa Hùng.
“Có một hoạn quan dẫn theo một phụ nữ muốn gặp chủ công, ông ta nói là người của chủ công.” Hoa Hùng chỉ về phía ngoài cửa.
“Mời vào!” Lữ Bố xoa trán, nếu không có kinh nghiệm từng làm hoàng đế, e rằng hắn khó xử lý nổi cái mớ hỗn độn ở Quan Trung.
Dương Lễ dẫn Điêu Thuyền bước vào, cung kính chào Lữ Bố: “Tham kiến Ôn Hầu.”
“Không cần khách sáo, chúng ta xem như là người quen cũ. Lần này có thể dễ dàng chiếm Trường An cũng nhờ công của Dương huynh.” Lữ Bố đứng dậy, mỉm cười nói.
“Không dám, việc ly gián giữa Lý Thôi, Quách Tỵ và Vương Doãn là nhờ Điêu Thuyền, lão nô chỉ truyền tin. Công lao thật sự thuộc về Điêu Thuyền.” Dương Lễ cười đáp.
Lữ Bố nhìn sang Điêu Thuyền, gật đầu: “Quả là công lao lớn. Điêu Thuyền, giờ đây Vương phủ đã diệt, cô cũng đã tự do. Cô lập được công lớn, ta có hai phần thưởng, cô có thể chọn một.”
“Điêu Thuyền không cần thưởng, chỉ mong…” Điêu Thuyền ngẩng đầu, định nói điều gì đó nhưng bị Lữ Bố ngăn lại.
“Hãy nghe ta nói hết đã.” Giọng Lữ Bố bình tĩnh nhưng đầy uy nghi.
Điêu Thuyền cúi đầu, có chút uất ức.
“Thứ nhất, ta đã sai người tìm kiếm thân nhân của cô, nhưng không có kết quả. Ta có thể cấp cho cô tiền và đất đai. Ở Quan Trung, chỉ cần ta còn ở đây, sẽ không ai dám quấy rối cô. Những tài sản này đủ để cô sống sung túc suốt đời.”
Điêu Thuyền không trả lời, chỉ cúi đầu.
“Thứ hai, hôm gặp nhau ở phủ Tư Đồ, ta rất ngưỡng mộ cô. Nếu cô đồng ý, ta sẵn lòng chính thức nạp cô làm thiếp.”
Lữ Bố không phải là người lãng mạn, nhưng đối với Điêu Thuyền, hắn lại có sự khao khát sở hữu đặc biệt.
“Nếu tướng quân không chê, Điêu Thuyền nguyện bên cạnh hầu hạ tướng quân.” Điêu Thuyền không do dự. Lữ Bố mạnh mẽ, tài giỏi, hấp dẫn đến nỗi phụ nữ không cưỡng lại được.
Hoa Hùng ngạc nhiên nhìn cảnh tượng trước mắt: Nhanh vậy sao? Lại còn được đồng ý ngay! Hay là mình cũng thử xem?
“Chúc mừng Ôn Hầu có được giai nhân.” Dương Lễ là người từng trải nên nhanh chóng chúc mừng Lữ Bố.
“Điêu Thuyền không có người thân, ta lại bận công vụ. Mong Dương huynh giúp sắp xếp cho nàng.” Lữ Bố cười nói.
“Đó là vinh hạnh của lão nô.” Dương Lễ đáp ngay, nhận lời giúp đỡ, bởi giờ đây, nhiều người muốn kết giao với Lữ Bố nhưng không có cửa.
“À, Ôn Hầu, còn một việc phải báo.” Sau khi nhận nhiệm vụ, Dương Lễ nhìn Lữ Bố nói.
“Chuyện gì?”
“Gần đây, có nhiều triều thần đến gặp bệ hạ, xin được nghị sự trên triều. Lần này, lão nô cũng mang chiếu thư của bệ hạ, mong hỏi ý Ôn Hầu?”
Các quan trong triều đã không thể ngồi yên được nữa…