Vào cuối năm, khi các đơn vị đều đang tất bật chạy nước rút cho những công việc cuối cùng, công tác thiết kế chi tiết cho dự án tiêm kích oanh tạc cơ JH-7B cũng đã cơ bản hoàn thành.
Sang năm, dự án có thể bước vào giai đoạn sản xuất nguyên mẫu, nếu mọi việc thuận lợi thì ngay trong nửa cuối năm tới, chuyến bay đầu tiên sẽ được thực hiện.
Đơn hàng tiêm kích mới từ Không quân Saudi Arabia có cấu hình tổng thể không khác biệt quá nhiều so với JH-7B, vì vậy phía Saudi Arabia cũng đang rất nóng lòng chờ đợi.
Dù sao đây cũng là một cuộc đại tu kích cỡ, sử dụng khung máy mới, thậm chí cả bố cục khí động học cũng đã thay đổi từ đuôi đứng đơn sang đuôi đứng kép nghiêng ra ngoài. Do đó, tiến độ của dự án này sẽ chậm hơn so với những mẫu máy bay xuất khẩu dựa trên nền tảng JH-7A dành cho các khách hàng như Ba-ba-dương (Pakistan) và Ai Cập.
Ngay đầu tháng 12, Lâm Bằng bất ngờ nhận được một tin vui!
Khi Tổng công trình sư Đường đích thân thông báo với anh rằng Hiệp hội Hàng không Trung Quốc đã phá lệ kết nạp anh trở thành hội viên cao cấp, đồng thời tiến cử anh vào Ủy ban Chuyên gia của Phân hội Tổng thể, Lâm Bằng đã xúc động đến mức suýt rơi nước mắt.
Phải biết rằng Hiệp hội Hàng không Trung Quốc chính là cơ quan đứng đầu trong giới học thuật hàng không tại Trung Quốc. Việc có thể gia nhập hiệp hội này và trở thành ủy viên chuyên gia là điều không hề dễ dàng; những người đảm nhiệm vị trí này đều là những nhân tài hàng đầu trong ngành.
Yêu cầu đối với hội viên thông thường không quá cao, chỉ cần có chức danh trung cấp hoặc bằng thạc sĩ trong lĩnh vực khoa học kỹ thuật hàng không là có thể gia nhập.
Tuy nhiên, hội viên cao cấp lại là một đẳng cấp khác. Yêu cầu đặt ra là phải là giáo sư, nghiên cứu viên, kỹ sư cao cấp hoặc các chuyên gia, học giả có trình độ tương đương, những người đã đóng góp đáng kể trong lĩnh vực hàng không.
Tất nhiên, Lâm Bằng hoàn toàn đủ tư cách để đảm nhiệm vị trí ủy viên chuyên gia, chỉ là vì tuổi đời còn trẻ nên đây được coi là một trường hợp phá lệ.
Hiệp hội Hàng không Trung Quốc được thành lập từ đầu thập niên 60. Chủ tịch hiệp hội hiện tại chính là Cao Trác Tuyệt, người từng cùng Lâm Bằng đứng trên bục nhận giải thưởng tại Chu Hải.
Đại hội đại biểu toàn thể của hiệp hội sẽ bầu ra Ban chấp hành, từ đó Ban chấp hành sẽ bầu ra Chủ tịch, các Phó chủ tịch, Tổng thư ký và các Ủy viên thường trực để tạo thành Hội đồng Thường trực.
Đa số các ủy viên thường trực đều là những chuyên gia lão làng, những giáo sư kỳ cựu, ví dụ như những bậc thầy thiết kế máy bay, viện sĩ Viện Công trình như Trần lão, Tống lão.
Dưới Ban chấp hành có hơn ba mươi phân hội chuyên ngành. Những tổ chức học thuật này mỗi năm đều tổ chức các hình thức hội nghị học thuật khác nhau, đồng thời còn liên kết với các hiệp hội khác để tổ chức những buổi giao lưu học thuật liên ngành.
Vì vậy, sau khi trở thành ủy viên chuyên gia, Lâm Bằng sẽ nhận được rất nhiều lợi ích. Anh cảm thấy vô cùng phấn khích! Đến lúc đó, những tài liệu kỹ thuật bí mật mà anh thu thập được có thể được công bố từng chút một tại các hội nghị học thuật này.
Tất nhiên, ngoài điều đó ra, anh còn có cơ hội tham gia các dự án hợp tác và giao lưu quốc tế. Tuy nhiên, với tư cách là tổng công trình sư của một dự án trọng điểm quốc gia như Lâm Bằng, thông thường anh sẽ không được phép tham gia các hạng mục giao lưu quốc tế vì lý do bảo mật.
Sau khi đảm nhiệm vị trí ủy viên chuyên gia của Hiệp hội Hàng không, anh còn có cơ hội được đề cử cho nhiều giải thưởng khoa học kỹ thuật quốc gia. Thậm chí, khi đạt đến trình độ và thâm niên nhất định, anh còn có cơ hội được đề cử để bình chọn viện sĩ của hai Viện (Viện Hàn lâm Khoa học và Viện Công trình).
Tổng công trình sư Đường vui vẻ nói: "Đồng chí Lâm Bằng, chúc mừng cậu nhé, từ nay chúng ta đều là đồng chí trong cùng một ủy ban chuyên gia rồi!"
Tổng công trình sư Đường không chỉ là ủy viên chuyên gia của Phân hội Tổng thể mà còn là lãnh đạo của Hiệp hội.
Lâm Bằng cũng xúc động đáp: "Cảm ơn Tổng công trình sư Đường, nếu không phải nhờ ngài đề cử, con biết với thâm niên và trình độ của mình, chắc chắn không thể đảm nhiệm vị trí ủy viên chuyên gia được!"
Tổng công trình sư Đường cười ha hả: "Thực ra người đóng vai trò quyết định vẫn là Trần lão và Tống lão. Nhưng ngoài thâm niên ra, thực tế cậu hoàn toàn đủ tư cách để đảm nhiệm vị trí ủy viên chuyên gia, thậm chí là lãnh đạo hiệp hội cũng không thành vấn đề!"
Sau đó, Tổng công trình sư Đường nói tiếp: "Vài ngày nữa Hiệp hội Hàng không sẽ tổ chức hội nghị học thuật thường niên, cậu hãy chuẩn bị một chút để đọc tham luận tại hội nghị. Việc này vô cùng quan trọng, đừng làm Trần lão và Tống lão thất vọng đấy!"
Lâm Bằng gật đầu: "Vâng, con đã rõ, mấy ngày nay con sẽ chuẩn bị thật nghiêm túc!"
Lâm Bằng biết năm nay Hiệp hội Hàng không sẽ tổ chức Diễn đàn Phát triển Chuỗi công nghiệp Hàng không Trung Quốc, trong đó quan trọng nhất chính là sự phát triển của chuỗi công nghiệp dự án máy bay cỡ lớn.
Vì vậy, Lâm Bằng quyết định sẽ bắt đầu từ dự án máy bay cỡ lớn để viết một bài luận văn học thuật.
Tổng công trình sư Đường cười nói: "Diễn đàn Phát triển Chuỗi công nghiệp Hàng không Trung Quốc năm nay yêu cầu nộp bài, chỉ còn hai ngày nữa là hết hạn, cậu phải cố gắng lên!"
Lâm Bằng đáp: "Rõ, thưa Tổng công trình sư Đường!"
Tổng sư Đường cười nói: "Dự án máy bay cỡ lớn của quốc gia chúng ta sắp sửa được phê duyệt, tôi nghĩ đến lúc đó tất cả chúng ta đều có cơ hội tham gia, cậu phải chuẩn bị sẵn sàng đấy! Diễn đàn Phát triển Chuỗi Công nghiệp Hàng không Trung Quốc năm nay, ý nghĩa trọng tâm chính là làm thế nào để mở rộng quy mô ngành công nghiệp hàng không nước nhà, đặc biệt là trong lĩnh vực máy bay thương mại. Đồng thời, chúng ta cần dự báo xu hướng phát triển và nhu cầu của thị trường vận tải hàng không trong mười đến mười lăm năm tới, từ đó nghiên cứu và thảo luận về chiến lược phát triển ngành hàng không cùng các ngành công nghiệp phụ trợ liên quan."
Vào đêm đó, Lâm Bằng bắt đầu đặt bút viết. Luận văn mà anh muốn thực hiện có tiêu đề: "Phân tích chiến lược xây dựng và phát triển chuỗi công nghiệp máy bay thương mại cỡ lớn tại Trung Quốc".
Phải biết rằng, đối với ngành công nghiệp hàng không Trung Quốc, đây vẫn là một khoảng trống lớn.
Airbus và Boeing hiện đang hoàn toàn độc quyền thị trường máy bay thương mại cỡ lớn, vì vậy đây là một chặng đường dài đầy gian nan.
Một chiếc máy bay thương mại cỡ lớn đòi hỏi hàng triệu linh kiện, có thể quy nạp thành ba phần chính: thân máy bay, động cơ và thiết bị trên khoang.
Xét từ góc độ chuỗi công nghiệp, nó bao gồm các phân đoạn như: thiết kế nghiên cứu, cung ứng nguyên vật liệu, cung ứng linh kiện và lắp ráp tổng thể.
Chỉ riêng các bộ phận thân máy bay đã bao gồm cánh, mũi máy bay, cánh đuôi đứng, bánh lái, cánh đuôi ngang... Còn thiết bị trên khoang bao gồm hệ thống điện tử hàng không, hệ thống nguồn điện, hệ thống quản lý không khí, hệ thống điều khiển bay và hệ thống năng lượng thủy lực, v.v.
Tất nhiên, đối với các bộ phận thân máy bay, các nhà sản xuất trong nước về cơ bản đã có thể đáp ứng được. Bởi lẽ, các doanh nghiệp sản xuất hàng không lớn như Xi Fei đã có nhiều năm kinh nghiệm chế tạo các linh kiện thân máy bay cho Airbus và Boeing.
Tuy nhiên, hiện tại vẫn chưa có thông tin gì về động cơ máy bay cỡ lớn. Nếu áp dụng chiến lược mua sắm toàn cầu, động cơ sẽ hoàn toàn phụ thuộc vào nhập khẩu. Nếu tự nghiên cứu và chế tạo động cơ nội địa, vấn đề hiện tại không quá lớn, nhưng để tạo ra một dòng động cơ hàng không tiên tiến thì đòi hỏi rất nhiều loại vật liệu chế tạo đặc thù. Việc xây dựng một chuỗi công nghiệp như vậy không thể hoàn thành trong một sớm một chiều.
Trong ba cấp độ của máy bay thương mại cỡ lớn, nhà sản xuất máy bay cấp một cần kiểm soát chặt chẽ các nhà cung ứng cấp hai bao gồm động cơ, thiết bị điện tử hàng không và các linh kiện quan trọng.
Đối với các nhà cung ứng cấp hai, việc kiểm soát các nhà cung ứng linh kiện và vật liệu cấp ba lại không quá khắt khe.
Bởi lẽ, các nhà cung ứng cấp ba rất nhiều và sản phẩm của họ tương đối phổ thông, có thể thay thế bất cứ lúc nào. Nhưng các nhà cung ứng cấp hai thì không thể tùy tiện thay đổi. Ví dụ như động cơ, trên toàn thế giới chỉ có vài nhà sản xuất sở hữu năng lực thiết kế, nghiên cứu và chế tạo động cơ hàng không thương mại tiên tiến, chẳng hạn như Rolls-Royce hay General Electric.
Đến cấp độ thứ nhất thì số lượng lại càng ít hơn. Trước khi COMAC (Tập đoàn Máy bay Thương mại Trung Quốc) được thành lập, thế giới chỉ có Airbus và Boeing mà thôi.