Nigeria tuy không quá nổi danh, nhưng lại là quốc gia đông dân nhất và cũng là nền kinh tế lớn nhất châu Phi. Quốc gia này luôn duy trì mối quan hệ hữu hảo với Trung Quốc, thậm chí mức độ thân thiết chỉ đứng sau mối quan hệ giữa Trung Quốc và Pakistan.
Cần biết rằng lần này Nigeria đang nhắm tới mẫu "Tân Phi Báo", lãnh đạo Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc (AVIC) cũng đặc biệt coi trọng thương vụ này. Bởi lẽ, đây rất có khả năng sẽ mở ra một thị trường xuất khẩu vũ khí mới, thu hút thêm nhiều quốc gia châu Phi khác tìm mua mẫu chiến đấu cơ chất lượng cao với giá thành hợp lý.
Vốn dĩ Nigeria đã trang bị một lượng lớn vũ khí do Trung Quốc sản xuất, tất nhiên khí tài phương Tây cũng không ít, trong đó MiG-21 hiện đang là dòng chiến đấu cơ chủ lực của Không quân nước này. Ngoài chiến đấu cơ, quốc gia này còn sở hữu nhiều loại vũ khí khác từ Trung Quốc, mối quan hệ hợp tác quân sự giữa hai bên vô cùng mật thiết.
Ban đầu, Nigeria dự định mua sắm tiêm kích J-7, vì J-7 chính là phiên bản Trung Quốc của dòng MiG-21, việc thay thế các máy bay MiG cũ bằng dòng này sẽ rất thuận tiện. Tuy nhiên, sau khi chứng kiến màn trình diễn ấn tượng của Tân Phi Báo tại triển lãm hàng không, cùng với việc Pakistan và Ai Cập đều đã đặt mua, giới lãnh đạo quân sự Nigeria bắt đầu cân nhắc lại. Nếu bây giờ vẫn chọn mua J-7 thì có vẻ quá lỗi thời.
So với Tân Phi Báo, khả năng của tiêm kích J-7 thua kém một khoảng cách rất xa, tất nhiên giá thành cũng chênh lệch đáng kể.
Tiêm kích J-7 chỉ có giá từ vài triệu đến khoảng 10 triệu USD một chiếc, trong khi Tân Phi Báo có giá lên tới 30 triệu USD. Dù mức chênh lệch khá lớn, nhưng hiệu suất chiến đấu giữa hai loại máy bay này cũng khác biệt hoàn toàn.
Xét cho cùng, Tân Phi Báo là dòng chiến đấu cơ hạng nặng với bán kính tác chiến lên tới 1.500 km, trong khi J-7 chỉ là dòng chiến đấu cơ hạng nhẹ với tầm hoạt động hạn chế. Hơn nữa, Tân Phi Báo còn sở hữu khả năng tàng hình nhất định, hệ thống điều khiển hỏa lực và điện tử hàng không mạnh mẽ, có thể triển khai các loại bom dẫn đường chính xác và nhiều loại vũ khí tấn công mặt đất hiện đại.
Ngược lại, J-7 không thể làm được điều đó. Đúng như câu "tiền nào của nấy", đây chính là quy luật tất yếu.
Tân Phi Báo có tỷ lệ hiệu năng trên giá thành cực cao. Phải biết rằng, với mức giá gần 30 triệu USD cho một chiếc máy bay ném bom chiến đấu hạng nặng, được trang bị hệ thống điện tử hàng không tiên tiến và có khả năng tàng hình nhất định, đây là một cái giá vô cùng hợp lý.
Cần biết rằng ngay cả những chiếc F-16 đã qua sử dụng cũng không có mức giá này, trong khi các dòng chiến đấu cơ như Rafale hay Eurofighter Typhoon có giá lên tới gần 100 triệu USD, ngay cả Su-30 cũng có giá từ 50 triệu USD trở lên.
Đặc biệt là Không quân Nigeria không cần năng lực không chiến quá mạnh, bởi quốc gia này không đối mặt với các thế lực thù địch hùng mạnh. Do đó, việc mua sắm các dòng máy bay cao cấp như Typhoon, Rafale hay Su-30 là quá lãng phí ngân sách.
Họ chỉ cần một loại máy bay có thể thay thế tốt dòng MiG-21, và Tân Phi Báo hoàn toàn đáp ứng được điều kiện đó.
Trên thực tế, từ vài năm trước, Không quân Nigeria từng khảo sát dòng tiêm kích J-8II. Tuy nhiên, do báo giá vượt quá ngân sách dự kiến, cộng với việc phía Nigeria đánh giá năng lực của J-8II chỉ tương đương với MiG-23, nên thương vụ đã không thành công.
Lần này, khi phái đoàn Không quân Nigeria đặt chân đến, đội ngũ nghiên cứu và chế tạo Tân Phi Báo tại Viện thiết kế số 1 đều vô cùng phấn khởi. Nếu có thể xuất khẩu được hơn mười chiếc Tân Phi Báo, tiền thưởng chắc chắn sẽ rất hậu hĩnh.
Dưới sự dẫn dắt của Phó Dũng - trợ lý Tổng giám đốc Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc, phái đoàn Không quân Nigeria đã đi khảo sát các cơ sở của Viện thiết kế số 1. Sau khi tận mắt chứng kiến năng lực thiết kế và nghiên cứu mạnh mẽ tại đây, trưởng đoàn - Tướng Abubakar đã liên tục giơ ngón tay cái tán thưởng.
Tiếp đó, hai bên di chuyển đến Công ty Hi Phi. Hôm nay, Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc đã sắp xếp một buổi trình diễn bay cho phái đoàn Nigeria, sử dụng một chiếc Tân Phi Báo vừa xuất xưởng, chuẩn bị bàn giao cho phía Pakistan.
Thậm chí, để giúp phía Nigeria đưa ra quyết định mua sắm, họ còn sắp xếp cho một phi công của đoàn Nigeria ngồi vào buồng lái phía sau chiếc Tân Phi Báo để trải nghiệm thực tế.
Lâm Bằng cũng may mắn được có mặt để chứng kiến buổi trình diễn này.
Chiếc Tân Phi Báo mang lớp sơn lót màu vàng đặc trưng, dù vẫn giữ thiết kế cánh đuôi đơn, nhưng phần thân trước đã thay đổi hoàn toàn. Cửa hút khí DSI và phần mũi hình thoi cho thấy đây là một chiến đấu cơ sở hữu đặc tính tàng hình nhất định.
Trong ánh mắt của Tướng Abubakar lộ rõ vẻ tán thưởng và mong đợi.
Dưới ánh nắng rực rỡ, chiếc Tân Phi Báo màu vàng kim trông như một vị tướng khoác chiến bào hoàng kim, hùng dũng tiến ra đường băng.
Phi công thử nghiệm ở buồng lái trước phát tín hiệu yêu cầu: "Đài quan sát, 'Động Yêu' xin phép cất cánh."
"Động Yêu, cho phép cất cánh."
"Động Yêu đã rõ, chuẩn bị cất cánh."
Hai động cơ phản lực WS-9 đồng loạt tăng tốc, luồng nhiệt từ ống xả phía đuôi phun ra mạnh mẽ, khiến mặt đất như muốn tan chảy.
Dưới tác động của lực đẩy cực lớn, chiếc "Phi Báo hoàng kim" nhanh chóng lướt đi, chỉ sau vài trăm mét đã vững vàng rời khỏi mặt đất.
Tướng quân Abba Carl tán thưởng: "Thật không tệ, mẫu chiến cơ này so với tất cả các loại chiến cơ chúng ta từng sử dụng đều đẹp đẽ và mạnh mẽ hơn nhiều!"
Phó Dũng cười đáp: "Còn phải nói sao, mẫu Phi Báo mới của chúng tôi không chỉ có hiệu năng tác chiến tổng hợp vượt trội, mà giá thành còn cực kỳ cạnh tranh. Có thể nói là hàng tốt giá hời, các ngài mua một chiếc là lãi một chiếc!"
Ngồi ở khoang lái phía sau, Thượng tá phi công Kratos của Không quân Mudun thốt lên đầy kinh ngạc, cảm giác này thực sự quá tuyệt vời. Xuyên qua lớp kính cường lực của khoang lái, anh có thể quan sát được vô số thông tin dữ liệu mà những dòng chiến cơ MiG-21 hay F-5 Tiger trước đây anh từng điều khiển hoàn toàn không có.
Ngồi vào khoang lái của chiếc Phi Báo mới này, cảm giác chẳng khác nào một đứa trẻ từ ngôi nhà tranh nghèo nàn bỗng chốc được chuyển vào sống trong một căn biệt thự xa hoa.
Đương nhiên, những bất ngờ vẫn chưa dừng lại ở đó.
Chiếc Phi Báo mới tựa như một con đại bàng, nhanh chóng lấy độ cao, chỉ trong chốc lát đã đạt tới độ cao hơn một ngàn mét. Ngay sau đó, dưới sự chứng kiến của phái đoàn quân sự, chiếc chiến cơ bắt đầu thực hiện một loạt các động tác cơ động biểu diễn.
Toàn bộ màn trình diễn bay vô cùng xuất sắc, Tướng quân Abba Carl đại diện cho Không quân Mudun tỏ ra vô cùng hài lòng, thỉnh thoảng lại quay sang trao đổi với các cộng sự.
Mười phút sau, chiếc Phi Báo mới đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ biểu diễn.
Khi Thượng tá phi công Kratos bước xuống mặt đất và tiến về phía Tướng quân Abba Carl, anh không hề che giấu sự ngưỡng mộ và hết lời ca ngợi tính năng ưu việt của chiếc Phi Báo.
Tướng quân dĩ nhiên hiểu rõ giá trị của chiếc Phi Báo, vì vậy họ bắt đầu chuẩn bị cho kế hoạch mua sắm. Đương nhiên, giá cả là một yếu tố then chốt, thế nên hai bên nhanh chóng di chuyển đến một phòng họp thương vụ tại khách sạn 5 sao ở Tây An.
Không khí đàm phán diễn ra vô cùng hữu hảo. Các chi tiết kỹ thuật vốn không có nhiều tranh cãi và đã được xác định từ trước, đại diện Không quân Mudun cũng bày tỏ sự quan tâm đặc biệt. Vấn đề cuối cùng cần giải quyết chính là giá cả.
Hai bên đều cử các chuyên gia đàm phán và pháp lý tham gia, quá trình thương thảo nhanh chóng bước vào giai đoạn quyết định.
Phía Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc đưa ra báo giá 30 triệu USD cho một chiếc Phi Báo, chưa bao gồm vũ khí trang bị và thiết bị mặt đất.
Trong khi đó, đại diện Không quân Mudun đưa ra mức giá 26 triệu USD.
Phải biết rằng, con số này đã vượt xa kế hoạch ngân sách quân sự ban đầu của quốc gia này, bởi lẽ họ vốn dự định chi 250 triệu USD để mua một lô chiến đấu cơ J-7 cùng các loại tên lửa.
Giờ đây, khi đã nhắm đến chiếc Phi Báo, số tiền đó rõ ràng là không đủ. Mười hai chiếc Phi Báo, nếu tính giá 30 triệu USD mỗi chiếc thì tổng cộng đã là 360 triệu USD, cộng thêm vũ khí và các trang bị đi kèm, tổng chi phí có thể lên tới gần 500 triệu USD, vượt xa dự toán ban đầu.