Đương nhiên, dự án động cơ "Quá Hành" không chỉ hiện thực hóa bước nhảy vọt mang tính lịch sử của ngành công nghiệp hàng không Trung Quốc: từ động cơ đẩy quy mô nhỏ sang quy mô lớn, từ động cơ phản lực sang động cơ cánh quạt, từ thế hệ thứ hai sang thế hệ thứ ba; mà nó còn kéo theo sự tiến bộ vượt bậc về thiết kế, thử nghiệm, vật liệu và công nghệ kỹ thuật hàng không.
Quan trọng nhất chính là, cũng giống như dự án tiêm kích J-10, quá trình nghiên cứu chế tạo động cơ "Quá Hành" đã bồi dưỡng cho lĩnh vực hàng không Trung Quốc một đội ngũ chuyên gia nhân tài hùng hậu. Họ sẽ trở thành lực lượng nòng cốt trong nghiên cứu chế tạo động cơ, dần dần lan tỏa và phát triển, để những bậc thầy thiết kế động cơ như Tổng công trình sư Trương sẽ không ngừng xuất hiện.
Một người đoạt giải "Tiên phong kỹ thuật" khác là Tổng công trình sư Trương Hồng, ông là đại diện tiêu biểu cho thế hệ kỹ sư thiết kế máy bay trẻ và trung niên.
Mặc dù máy bay huấn luyện nhìn bề ngoài không thu hút sự chú ý như tiêm kích, nhưng đối với không quân của một quốc gia, đặc biệt là không quân của một cường quốc, thì máy bay huấn luyện, nhất là máy bay huấn luyện cao cấp, lại là một loại hình khí tài vô cùng quan trọng và không thể thiếu.
Là đơn vị chủ lực trong thiết kế và chế tạo máy bay huấn luyện, Công ty Công nghiệp Hàng không Hồng Đô đã không ngừng nỗ lực đột phá, từ mẫu sơ cấp JJ-6, đến máy bay huấn luyện trung cấp phản lực JJ-8, và sau đó phát triển thành mẫu L-15 đạt trình độ tiên tiến nhất thế giới.
Máy bay huấn luyện cao cấp L-15, xét từ mã hiệu, vốn là một mẫu máy bay do nhà máy tự chủ lập dự án. Tuy nhiên, sau đó nó cũng giống như máy bay huấn luyện K-8, đều xuất phát từ nhu cầu xuất khẩu, nhưng nhờ được không quân coi trọng nên đã có "hộ khẩu" chính thức. Mã hiệu chính thức của máy bay huấn luyện L-15 trong biên chế không quân là JL-10.
Đương nhiên, hiện tại máy bay huấn luyện L-15 mới chỉ hoàn thành chuyến bay đầu tiên chưa đầy nửa năm. Mặc dù triển vọng vẫn chưa thực sự rõ ràng, nhưng điều đó không ngăn cản nó trở thành một mẫu máy bay "ngôi sao", đặc biệt là khi cộng đồng quân sự đều tán dương vẻ ngoài của nó và kêu gọi không quân Trung Quốc nên đặt mua với số lượng lớn.
Mẫu máy bay huấn luyện cao cấp hoàn toàn mới, bắt kịp và vượt qua trình độ tiên tiến quốc tế này chính là thành quả của Tổng công trình sư Trương Hồng. Từ khâu thiết kế đến khi cất cánh bay thử chỉ mất chưa đầy bốn năm, hơn nữa đây còn là dự án do Công ty Hàng không Hồng Đô tự huy động vốn để phát triển.
Dù không tốt nghiệp từ các trường đại học danh tiếng như Đại học Bách khoa Tây Bắc, nhưng kể từ khi gia nhập Hồng Đô vào thập niên 80, Tổng công trình sư Trương Hồng đã luôn nỗ lực tự hoàn thiện, tham gia thiết kế và nghiên cứu chế tạo gần mười mẫu máy bay. Điều này đã đặt nền móng vững chắc cho ông khi đảm nhận vai trò Tổng công trình sư của dự án L-15.
Khi mới bắt đầu lập dự án, L-15 là một mẫu máy bay hướng tới xuất khẩu, nó có một biệt danh rất kêu là "Liệp Ưng" (Chim ưng săn mồi).
Cần biết rằng, việc nghiên cứu chế tạo mẫu máy bay huấn luyện cao cấp này cũng xuất phát từ hy vọng của Hồng Đô rằng không quân và hải quân trong tương lai sẽ đặt mua, bởi vì trong biên chế của không quân và hải quân Trung Quốc lúc bấy giờ vẫn chưa có một mẫu máy bay huấn luyện cao cấp chuyên dụng.
Nói cách khác, máy bay huấn luyện cao cấp chiếm vị trí quan trọng trong trang bị không quân. Nó được sử dụng cho huấn luyện kỹ thuật bay cao cấp và một phần huấn luyện kỹ thuật chiến đấu. Chi phí vận hành khi sử dụng máy bay huấn luyện cao cấp cho các bài tập này thấp hơn nhiều so với việc sử dụng phiên bản huấn luyện hai chỗ ngồi của các loại tiêm kích.
Hiện tại, không quân và hải quân Trung Quốc vẫn chủ yếu dựa vào các phiên bản huấn luyện hai chỗ ngồi để thực hiện huấn luyện kỹ thuật bay cao cấp và huấn luyện chiến đấu.
Ví dụ như Su-27BK là phiên bản huấn luyện chiến đấu hai chỗ ngồi được phát triển từ mẫu Su-27 một chỗ ngồi. Tuy nhiên, chi phí huấn luyện bằng loại máy bay này cao hơn nhiều so với máy bay huấn luyện cao cấp chuyên dụng.
Tương tự, tiêm kích nội địa J-10 cũng phát triển phiên bản hai chỗ ngồi, chủ yếu dùng cho mục đích huấn luyện cao cấp.
Ngược lại, tiêm kích JH-7 (Phi Báo) vốn dĩ đã là thiết kế hai chỗ ngồi nên không cần phát triển phiên bản huấn luyện chuyên biệt, vì cả buồng lái trước và sau đều có khả năng điều khiển máy bay.
Chính vì chi phí huấn luyện của các phiên bản huấn luyện thuộc dòng tiêm kích thế hệ thứ ba quá cao, nên nhiều cường quốc đã phát triển máy bay huấn luyện cao cấp riêng. Không quân Mỹ thậm chí đã phát triển máy bay huấn luyện cao cấp phản lực siêu thanh T-38 từ thập niên 60.
Phương Tây cũng phát triển Yak-130, Hàn Quốc phát triển T-50 Golden Eagle, và Ý có máy bay huấn luyện cao cấp M-346.
Đương nhiên, ba mẫu máy bay huấn luyện cao cấp này cũng chính là đối thủ cạnh tranh của L-15. Những mẫu máy bay huấn luyện cao cấp mới phát triển này đều sở hữu cấu hình khí động học của tiêm kích thế hệ thứ ba, nhờ đó có được tính năng bay tương tự.
Tất nhiên, việc trang bị động cơ phản lực điều khiển kỹ thuật số, hệ thống điều khiển bay điện tử (fly-by-wire), hệ thống điện tử hàng không tổng hợp kỹ thuật số và buồng lái kính hiện đại hóa là những yêu cầu bắt buộc.
Ngoài ra, các mẫu máy bay huấn luyện cao cấp kiểu mới còn phải đạt tuổi thọ khung thân cực cao, với chi phí vận hành mỗi giờ bay thấp hơn đáng kể so với tiêm kích chiến đấu.
Việc huấn luyện trên các dòng máy bay huấn luyện cao cấp cho phép mô phỏng chân thực môi trường bay và tác chiến của các chiến đấu cơ thế hệ thứ ba. Sau khi hoàn thành chương trình đào tạo trên loại máy bay này, phi công có thể trực tiếp chuyển loại sang vận hành các chiến đấu cơ thế hệ thứ ba một cách dễ dàng.
Chính vì vậy, sự ra đời của máy bay huấn luyện cao cấp L-15 đã tạo nên một làn sóng chấn động trong nước. Một mẫu máy bay huấn luyện ưu việt như vậy, nếu được đưa vào trang bị cho quân đội thì hiệu quả sẽ rất lớn.
Tất nhiên, hiện tại máy bay huấn luyện L-15 mới chỉ hoàn thành chuyến bay đầu tiên được nửa năm, nên dù Không quân Trung Quốc có coi trọng đến đâu, việc đưa vào biên chế chính thức vẫn cần một khoảng thời gian nhất định.
Tuy nhiên, Tổng công trình sư Trương Hồng cùng đội ngũ của ông ngay từ giai đoạn thiết kế sơ bộ đã tính đến phương án sử dụng trong nước. Hệ thống động lực của L-15 ban đầu là nhập khẩu, nhưng đồng thời cũng đang trong quá trình chuẩn bị nội địa hóa.
Đặc biệt là sau khi những tài liệu kỹ thuật do Lâm Bằng bí mật cung cấp được các chuyên gia hàng không Trung Quốc từng bước tiêu hóa và nắm vững, vấn đề hệ thống động lực cho máy bay huấn luyện cao cấp L-15 đã hoàn toàn không còn là mối lo ngại.
Dĩ nhiên, quá trình nghiên cứu và chế tạo L-15 vẫn đối mặt với nhiều thách thức, bởi đây là dòng máy bay huấn luyện cao cấp hướng tới trình độ tiên tiến thế giới, đồng thời phải mang bản sắc riêng của Trung Quốc, không thể sao chép nguyên bản các thiết kế từ nước ngoài.
Hơn nữa, máy bay huấn luyện cao cấp L-15 còn được thiết kế theo hướng đa năng. Tập đoàn Hàng không Hồng Đô muốn phát triển các biến thể chiến đấu tương tự như chiến đấu cơ Kiêu Long. Do là dòng máy bay phản lực hai chỗ ngồi, L-15 rất phù hợp để phát triển thành một biến thể tấn công mặt đất.
Điều này đã đặt ra khó khăn lớn hơn cho đội ngũ thiết kế, bởi việc phải tối ưu hóa cho cả hai loại hình nhiệm vụ khiến cấu trúc khí động học và thiết kế khung thân trở nên phức tạp hơn rất nhiều.
Lâm Bằng vẫn còn nhớ rõ, sau này tập đoàn Hồng Đô thực sự đã phát triển thành công biến thể chiến đấu huấn luyện L-15B. Nó không chỉ dùng để huấn luyện cao cấp mà còn có thể thực hiện các nhiệm vụ chiến đấu của một chiến đấu cơ hạng nhẹ.
L-15B là dòng máy bay siêu thanh, sử dụng động cơ tăng lực AI-22 với lực đẩy mỗi động cơ vượt quá 40.000 Newton. Tổng lực đẩy của hai động cơ này thậm chí không hề thua kém nhiều so với một động cơ RD-93 được trang bị trên chiến đấu cơ Kiêu Long.
Điều đáng kinh ngạc hơn chính là việc L-15B còn được trang bị một radar mảng pha quét điện tử chủ động (AESA). Mặc dù diện tích mũi máy bay hạn chế khiến kích thước mảng radar tương đối nhỏ, nhưng nhờ công nghệ tiên tiến, hiệu năng của nó không hề kém cạnh so với các loại radar quét cơ học trên những chiếc Kiêu Long đời đầu.
Ngoài ra, số lượng giá treo vũ khí của L-15B thậm chí còn nhiều hơn cả Kiêu Long, đạt tới chín điểm treo ngoại vi. Nếu thay thế hai giá treo dưới cánh bằng giá treo đa năng, tổng số điểm treo có thể lên tới mười một.
Một mẫu chiến đấu cơ như vậy có sức hấp dẫn cực kỳ lớn đối với không quân các quốc gia nhỏ. Nếu không đủ ngân sách mua các dòng máy bay chiến đấu mới, họ hoàn toàn có thể lựa chọn Kiêu Long hoặc máy bay chiến đấu huấn luyện L-15.
Vì vậy, việc Tổng công trình sư Trương Hồng đạt được giải thưởng "Tiên phong kỹ thuật" tại Giải thưởng Hàng không Vũ trụ Nguyệt Quế lần này là hoàn toàn xứng đáng.