Trong kiếp trước, Lâm Bằng không có cơ hội theo chân lãnh đạo tập đoàn đến đơn vị không quân này, nhưng hiện tại đã khác. Lâm Bằng biết, đến lúc đó có lẽ chính mình cũng sẽ đi cùng lãnh đạo tập đoàn đến nơi đóng quân của đơn vị Lá Cây.
Dẫu sao với tư cách là người thuộc đơn vị nghiên cứu chế tạo chiến cơ JH-7A, hơn nữa còn là trợ lý tổng sư cho phiên bản cải tiến JH-7B và thế hệ JH-8 mới, Lâm Bằng chắc chắn sẽ có cơ hội tham gia.
Rất nhanh, bốn chiếc chiến đấu cơ JH-7A đã tiến vào không phận một vùng núi.
Để mô phỏng môi trường chiến trường chân thực, họ bắt buộc phải thực hiện bài tập đột phá ở tầng cực thấp trong chặng cuối. Vì vậy, bốn chiếc JH-7A nhanh chóng hạ độ cao xuống chỉ còn vài trăm mét, sát sạt trên những đỉnh núi.
Kiểu bay tốc độ cao ở địa hình phức tạp tại tầng cực thấp này cực kỳ nguy hiểm. Radar kiểm soát hỏa lực của JH-7A có tích hợp tính năng theo dõi địa hình, cho phép nó thực hiện các thao tác bay như vậy, nhưng đối với phi công, đây vẫn là một bài kiểm tra năng lực vô cùng khắc nghiệt.
Khi khoảng cách đến mục tiêu chỉ còn hơn mười km, Lá Cây ngồi ở ghế sau bắt đầu cảm thấy căng thẳng, bởi vì sắp đến thời điểm thả bom dẫn đường bằng laser.
Mặc dù là bom dẫn đường, nhưng yêu cầu về kỹ năng đối với nhân viên vận hành vũ khí vẫn rất cao, nếu không thì chưa chắc đã có thể đánh trúng mục tiêu một cách chuẩn xác.
Dưới thân chiến cơ JH-7A được treo một khoang trinh sát quang điện chuyên dụng. Thông qua thiết bị công nghệ cao này, nhân viên vận hành vũ khí có thể khóa chặt mục tiêu. Với sự hỗ trợ của máy tính kiểm soát hỏa lực, họ sẽ thả bom dẫn đường laser vào thời điểm tối ưu nhất.
Tất nhiên, lúc này JH-7A vẫn chưa được trang bị tên lửa KD-88. Nếu là loại tên lửa đó, họ đã có thể khởi xướng tấn công từ khoảng cách 200 km.
Trong khi đó, bom dẫn đường laser đòi hỏi phải tiếp cận mục tiêu ở khoảng cách gần. Tuy nhiên, tỷ lệ hiệu năng trên giá thành của bom dẫn đường laser cao hơn nhiều so với tên lửa không đối đất. Tất nhiên, trong môi trường chiến trường thực tế, điều này cũng đồng nghĩa với việc chiến cơ mang theo sẽ gặp nguy hiểm hơn do khả năng phải đối mặt với hỏa lực phòng không của địch khi oanh tạc ở cự ly gần.
Ngược lại, việc phóng tên lửa không đối đất từ khoảng cách 200 km sẽ an toàn hơn nhiều, vì hiện tại chưa có loại tên lửa phòng không nào có thể đánh chặn chiến cơ đang bay ở tầng thấp từ khoảng cách đó.
Bom dẫn đường laser thường là các loại bom hàng không thông thường được lắp thêm bộ phận dẫn đường laser, chi phí sản xuất tương đối thấp, chỉ bằng khoảng một phần năm so với tên lửa không đối đất.
Chính vì vậy, bom dẫn đường laser là loại vũ khí chính xác được không quân các nước trang bị với số lượng lớn, mang lại độ chính xác cao hơn nhiều so với oanh tạc thông thường.
Tuy nhiên, bom dẫn đường laser yêu cầu chiến cơ phải được trang bị thiết bị trinh sát quang điện mới có thể vận hành. JH-7A có thể thực hiện chức năng này thông qua việc treo thêm khoang trinh sát bên ngoài.
Rất nhanh, bốn chiếc JH-7A lần lượt thả mỗi chiếc hai quả bom dẫn đường laser 250 kg.
Những quả bom này bay thẳng đến mục tiêu tương ứng. Dưới sự chiếu xạ và dẫn đường liên tục từ khoang trinh sát, chỉ vài chục giây sau, chúng đã đánh trúng mục tiêu. Kết quả quan sát cho thấy độ chính xác rất cao và hiệu quả phá hủy cũng rất ấn tượng.
Tuy nhiên, kết quả đánh giá cuối cùng vẫn cần phải thông qua một loạt thiết bị tiên tiến để xác định đội bay nào hoàn thành nhiệm vụ xuất sắc hơn và có độ chính xác mục tiêu cao hơn.
Nhìn thấy những quả bom phía sau phát nổ, tạo thành những đám mây hình nấm, Lá Cây cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.
Tiếp theo, họ còn phải hoàn thành bài tập thả bom thông thường và bắn bia bằng tên lửa không đối đất.
Tỷ lệ đánh trúng của bom dẫn đường laser thường đạt trên 90%, nhưng nó vẫn có nhược điểm là chịu ảnh hưởng bởi các điều kiện khí tượng phức tạp. Ví dụ như mây mù, mưa và tuyết sẽ làm giảm độ chính xác khi tấn công.
Lần này, cả bốn chiếc JH-7A đều thể hiện phong độ rất tốt.
Sau khi thả hai quả bom dẫn đường laser 250 kg, chiếc JH-7A trở nên nhẹ nhàng hơn. Tuy nhiên, trên giá treo dưới cánh vẫn còn khá nhiều bom hàng không thông thường, nhiệm vụ tiếp theo là thực hiện oanh tạc thảm trên diện rộng.
Vì bom dẫn đường laser chỉ có thể tấn công điểm, nên bom hàng không thông thường vẫn có đất dụng võ.
Xét một cách tương đối, nếu sử dụng tên lửa không đối đất thì sẽ chính xác hơn và an toàn hơn cho chiến cơ, vì có thể phóng xong là rút lui ngay.
Nhưng chẳng bao lâu nữa, chiến cơ JH-7A sẽ được trang bị một loại tên lửa không đối đất, đó chính là tên lửa KD-88. Đây là loại vũ khí tấn công ngoài khu vực phòng thủ, được cải tiến từ tên lửa chống hạm YJ-83.
Tên lửa KD-88 nặng tới 670 kg, vì vậy khi kết hợp với loại chiến cơ hạng nặng như JH-7A, đây là một tổ hợp vô cùng mạnh mẽ.
Hệ thống động lực của KD-88 sử dụng động cơ phản lực đẩy nhỏ, tầm bắn xa nhất có thể đạt tới 200 km. Loại tên lửa này cực kỳ linh hoạt, có thể thay đổi đầu đạn nhanh chóng tùy theo nhiệm vụ, bao gồm các phương thức dẫn đường cuối như hồng ngoại, radar chủ động, radar bị động, v.v.
Phương thức dẫn đường của nó là kết hợp giữa dẫn đường quán tính ở giai đoạn giữa với liên kết dữ liệu hai chiều, cùng với dẫn đường truyền hình (TV) hoặc hồng ngoại ở giai đoạn cuối.
Tất nhiên, vì phần đầu đạn chiến đấu của tên lửa không đối đất chỉ chiếm từ một phần ba đến một phần tư tổng trọng lượng, nên uy lực thực tế của loại KD-88 không thể sánh bằng bom dẫn đường laser loại 250 kg, và càng không thể so sánh với loại 500 kg.
Do bom dẫn đường laser có tầm phóng khá gần, thường chỉ khoảng mười mấy km tùy thuộc vào độ cao thả bom, điều này gây ảnh hưởng đến sự an toàn của máy bay mang theo. Vì vậy, sau này người ta đã phát triển thêm bom lướt dẫn đường bằng GPS, với tầm bắn có thể đạt trên 60 km, giúp nâng cao đáng kể chỉ số an toàn cho phi cơ.
Ví dụ như dòng Leishi-6 của Trung Quốc chính là loại bom hàng không 500 kg được cải tiến, lắp thêm một bộ cánh lượn có thể tự động bung ra sau khi thả. Thiết kế này giúp quả bom đạt được tính khí động học tối ưu, tốc độ vượt ngưỡng 7 lần vận tốc âm thanh và tầm bắn tăng lên đến 65 km.
Nếu loại bom lướt dẫn đường này được trang bị thêm động cơ đẩy cỡ nhỏ, tầm bắn thậm chí có thể đạt hơn 100 km. Xét về hiệu quả chi phí, phương án này vượt trội hơn hẳn so với tên lửa không đối đất.
Tuy nhiên, vì tốc độ của bom lướt tương đối chậm nên chúng có khả năng bị hệ thống phòng không của đối phương đánh chặn. Chính vì vậy, rất nhiều loại bom lướt dẫn đường hiện nay đều được thiết kế với kiểu dáng tàng hình; trong thời đại này, ngay cả bom cũng cần phải có khả năng tàng hình.
Quay trở lại với bốn chiếc tiêm kích ném bom JH-7A, sau khi hoàn tất việc thả bom dẫn đường chính xác, chúng lượn một vòng trên không trung rồi tiếp tục khóa mục tiêu mặt đất tiếp theo. Những mục tiêu này đều đã được đánh dấu sẵn trên thực địa. Mỗi chiếc JH-7A đều phải thực hiện nhiệm vụ thả bom hàng không thông thường sao cho rơi chính xác vào phạm vi mục tiêu, với mỗi bia ngắm là một vòng tròn có đường kính chỉ khoảng hai đến ba mươi mét.