Lá Cây gia nhập Sư đoàn Không quân 28 đã được gần nửa năm. Tuy số lần huấn luyện bay chưa nhiều, nhưng cô đã dần thích nghi với môi trường huấn luyện và nhịp sống tại đây.
Cộng sự của Lá Cây, người ngồi ở khoang lái phía trước, là Đại đội trưởng Cao Kiến Hoa. Vị đại đội trưởng này không chỉ là một phi công bậc thầy mà còn là một người thầy tận tâm, Lá Cây đã học hỏi được rất nhiều điều từ ông.
Kể từ khi Lâm Bằng rời đi, chỉ mới vài ngày trôi qua, một nhiệm vụ huấn luyện mới lại bắt đầu.
Tháng Bảy nắng cháy, bình minh đến đặc biệt sớm. Chưa đầy 5 giờ sáng, mặt trời đã nhô lên từ đường chân trời trên mặt biển.
Tiếng gầm rú của chín động cơ phản lực bắt đầu vang vọng khắp thung lũng. Tại sân bay quân sự nằm giữa thung lũng này, những chiếc tiêm kích - oanh tạc cơ JH-7A bắt đầu lăn bánh ra đường băng, chuẩn bị triển khai huấn luyện.
Lá Cây cùng Đại đội trưởng Cao Kiến Hoa lúc này đang điều khiển chiếc máy bay số hiệu 31666, cũng sẵn sàng cất cánh.
Ở cách xa hàng ngàn dặm, Lâm Bằng cũng cảm nhận được hệ thống máy bay của Lá Cây đã khởi động. Anh hiểu rằng hôm nay Lá Cây lại thực hiện nhiệm vụ huấn luyện. Lâm Bằng vẫn luôn chú ý đến cô, hiện tại sau khi đã kết nối được với khoang hành khách của Lá Cây, anh bắt đầu tập trung theo dõi sát sao.
Theo lệnh xuất phát từ chỉ huy viên, Đại đội trưởng Cao Kiến Hoa ở khoang trước liền thao tác chiến cơ, bắt đầu tăng tốc trên đường băng.
Nhiệm vụ huấn luyện hôm nay của Lá Cây là một nhiệm vụ mới: họ sẽ bay ra biển để thực hiện huấn luyện.
Sáu chiếc chiến cơ lần lượt cất cánh, sau đó kết thành đội hình trên không trung. Phi đội xuyên qua những dãy núi, vòng qua các dòng sông, tựa như những con chim ưng đang sải cánh giữa trời cao.
Lá Cây vô cùng phấn khích, đây là lần đầu tiên cô được điều khiển máy bay ra biển! Tất nhiên, việc điều khiển chiến cơ thực chất là do đại đội trưởng ở khoang trước đảm nhiệm, cô chủ yếu phụ trách thao tác vũ khí, nên công việc cũng nhẹ nhàng hơn đôi chút.
Tuy nhiên, cô vẫn phải sử dụng các thiết bị thông tin hóa trên máy bay để đọc hiểu các loại dữ liệu, cẩn thận rà soát từng địa tiêu lướt qua dưới cánh. Công việc này không hề nhàn hạ, có chút tương tự như khi cô đảm nhiệm vị trí ghế phụ trên máy bay vận tải Y-8 trước đây.
Lâm Bằng cũng như đang nhập hồn vào chiếc "Phi Báo" này, cùng Lá Cây bay về phía đại dương mênh mông vô tận.
Sáu chiếc chiến cơ bay ngang qua bầu trời với đội hình chỉnh tề. Nhiều người dân nghe thấy tiếng gầm của động cơ phản lực đều không kìm được mà chạy ra ngoài, ngẩng đầu nhìn lên. Khi thấy sáu chiếc chiến cơ của không quân bay qua đỉnh đầu, rất nhiều người đều vô cùng kích động.
Lớp sơn màu bạc xám của những chiếc "Phi Báo" dưới ánh nắng ban mai càng trở nên rực rỡ, uy vũ và hùng tráng, đặc biệt là trong mắt những người đam mê quân sự, hình ảnh này khiến họ say mê không rời mắt.
Biểu tượng "Bát Nhất" dưới cánh càng làm cho những người yêu quân sự phấn khích tột độ.
Sáu chiếc tiêm kích - oanh tạc cơ JH-7A với tốc độ cực nhanh đã bay đến không phận Đông Hải. Lúc này, ánh bình minh đã nhuộm đỏ cả mặt biển. Nhìn cảnh sắc tuyệt mỹ ấy, Lá Cây và Lâm Bằng gần như cùng lúc thốt lên một tiếng cảm thán nhẹ nhàng.
Tất nhiên, Lá Cây không thể nghe thấy tiếng cảm thán của Lâm Bằng. Đại đội trưởng Cao ở khoang trước nghe thấy tiếng trầm trồ của cô liền mỉm cười nói: "Lá Cây, cảnh sắc này đẹp không? Sau này chúng ta sẽ có rất nhiều buổi huấn luyện trên biển. Nhưng bay trên biển nguy hiểm hơn nhiều so với bay trên đất liền."
Lá Cây cũng hiểu ý của Đại đội trưởng Cao. Bay trên biển đôi khi vì mặt biển có màu xanh giống hệt màu trời, dễ gây ra sự nhầm lẫn về thị giác. Đã từng có phi công vì nhầm tưởng mặt biển là bầu trời mà điều khiển máy bay lao thẳng xuống biển dẫn đến bi kịch.
Tất nhiên, tình huống đó thường xảy ra khi bay ở độ cao siêu thấp sát mặt biển.
Hiện tại, Lá Cây vẫn chưa có nhiều kinh nghiệm thao tác chiến cơ, nhưng cô đã nhận ra rằng nếu không có ánh bình minh đỏ rực kia, thì mặt biển và bầu trời thực sự là một màu xanh đồng nhất, rất dễ gây ra ảo giác.
Ngồi trong khoang hành khách của chiếc JH-7A mang lại cảm giác hoàn toàn khác biệt so với khi ngồi trong khoang lái của máy bay vận tải Y-8. Dù sao thì một bên là tiêm kích - oanh tạc cơ siêu thanh, còn một bên là máy bay vận tải với tốc độ chậm chạp.
Phi đội bay với tốc độ 900 km/h hướng ra đại dương mênh mông. Lúc này hoàn toàn không còn vật tham chiếu trên mặt đất, việc bay của chiến cơ hoàn toàn dựa vào các thiết bị điện tử hàng không trên máy bay để dẫn đường.
Chiếc JH-7A được trang bị radar cứng nhắc tiên tiến nhất trong nước, có khả năng tấn công cả mục tiêu trên biển và trên đất liền. Vì vậy, nhiệm vụ huấn luyện lần này của Lá Cây chính là tìm kiếm mục tiêu trên biển, sau đó thực hiện đả kích.
Khi tiếp cận mục tiêu, theo lệnh của máy bay dẫn đầu, phi đội bắt đầu giảm độ cao, chuẩn bị thực hiện bay ở độ cao siêu thấp để ẩn nấp tiếp cận mục tiêu và thực hiện đả kích chính xác.
Rất nhanh chóng, sáu chiếc chiến cơ đã hạ xuống độ cao 120 mét. Nói là 120 mét thì không phải là quá thấp, nhưng đối với những chiến cơ đang bay với tốc độ cao, độ cao này đã là rất thấp. Chỉ cần một chút sơ sẩy hoặc một thao tác sai lầm cũng có thể dẫn đến nguy cơ rơi xuống biển.
Đội hình máy bay "Phi Báo" tắm mình trong ánh nắng vàng rực, lướt nhanh trên mặt biển như những con cá mập đang bay.
Hiện tại, khoảng cách đến mục tiêu còn hơn 100 km, nhưng tinh thần của tất cả phi công đều đang ở trạng thái căng thẳng cao độ, bởi đây là lần đầu tiên họ thực hiện nhiệm vụ huấn luyện tấn công trên biển như thế này.
Trước đây, công việc này vốn thuộc về lực lượng phòng không hải quân. Tuy nhiên, kể từ khi Sư đoàn Không quân 28 được trang bị tiêm kích - cường kích JH-7A, cấp lãnh đạo không quân cũng chủ trương để họ thực hiện các nhiệm vụ huấn luyện trên biển. Suy cho cùng, không quân không chỉ bảo vệ lãnh thổ đất liền mà còn phải bảo vệ cả lãnh hải và các đảo nhỏ trên biển của Tổ quốc.
Rất nhanh, khoảng cách đến mục tiêu chỉ còn chưa đầy 80 km. Máy bay dẫn đầu phát lệnh, đội hình nhanh chóng lấy độ cao, chuẩn bị giáng xuống mục tiêu một đòn chí mạng.
Hai động cơ WS-9 của mỗi chiếc JH-7A đều gần như đạt đến lực đẩy tối đa trong quá trình tăng độ cao đột ngột.
Tất nhiên, xét về khả năng leo cao, dòng tiêm kích - cường kích như JH-7A không quá ưu việt, tốc độ chỉ đạt khoảng 200 mét/giây, vẫn kém hơn khá nhiều so với mức 300 mét/giây của các dòng tiêm kích thế hệ thứ ba điển hình như F-16.
Chẳng mấy chốc, những chiếc "Phi Báo" đã vọt lên độ cao 5.000 mét, lúc này khoảng cách tới mục tiêu đã dưới 30 km.
Nhiệm vụ huấn luyện lần này vẫn là ném bom thông thường, vì vậy cần phải tiến vào không phận phía trên mục tiêu mới có thể thực hiện thao tác thả bom.
Hàng loạt dữ liệu hiển thị trên màn hình, Lá Cây nhanh chóng chắt lọc những thông số mấu chốt để báo cáo cho đội trưởng phi đội.
Cuối cùng cũng tiếp cận không phận mục tiêu, đó là một hòn đảo nhỏ không người, diện tích chỉ khoảng một km vuông.
"Phát hiện mục tiêu, đã khóa mục tiêu ổn định!" Lá Cây bình tĩnh báo cáo với đội trưởng và máy bay dẫn đầu.
Chỉ huy trên máy bay dẫn đầu ra lệnh:
"Các đội bay chú ý, thực hiện tấn công theo phương án đã định!"
Dựa trên chỉ thị từ radar kiểm soát hỏa lực trên máy bay cùng các thông số kỹ thuật của loại đạn mô phỏng, Lá Cây lựa chọn góc độ và thời điểm tấn công tối ưu rồi nhấn nút khai hỏa.
Dĩ nhiên, đây chỉ là mô phỏng ném bom, không có đầu đạn thật nào được thả xuống.
Hệ thống sẽ dựa vào các tham số để đánh giá độ chính xác trong thao tác ném bom của phi công.
Sáu chiếc chiến đấu cơ lao vút qua không phận hòn đảo nhỏ. Nếu đây là một cuộc oanh tạc thực sự, hòn đảo này e rằng đã biến thành một vùng đất khô cằn chìm trong biển lửa.
Sáu chiếc "Phi Báo" nhanh chóng kéo cao, sau đó chuyển hướng, chuẩn bị quay trở về căn cứ xuất phát.