Khi Lâm Bằng còn theo học hệ chính quy tại Đại học Bách khoa Tây Bắc, anh chỉ ghé qua câu lạc bộ mô hình máy bay và tàu thuyền đúng một lần. Khi đó, anh chẳng mấy mặn mà với các loại mô hình này, vậy mà giờ đây, anh lại phải dùng đến chúng để hoàn thành món quà bất ngờ dành cho Diệp Tử.
Lâm Bằng lập tức phác thảo ngay tại chỗ một phương án thiết kế máy bay không người lái (UAV) bốn cánh quạt, khiến Trần lão cùng mọi người xung quanh vô cùng kinh ngạc.
Dù rằng UAV bốn cánh quạt đã xuất hiện từ những năm 20 của thế kỷ trước, nhưng sau đó lại gần như mai danh ẩn tích.
Ngay từ năm 1922, chiếc trực thăng bốn cánh quạt mang tên "Phi thiên bạch tuộc" đã ra đời theo đơn đặt hàng của quân đội, với kỳ vọng tạo ra một loại khí tài có khả năng cất hạ cánh thẳng đứng. Nhà thiết kế Bothezat không đủ kiên nhẫn để làm mô hình thử nghiệm, nên ông đã trực tiếp chế tạo một nguyên mẫu với kích thước thực tế.
Thân máy "Phi thiên bạch tuộc" dài 65 feet, rộng 65 feet và cao 10 feet, sử dụng động cơ 180 mã lực để nâng khối lượng hơn một ngàn kg rời khỏi mặt đất. Đây là kỹ thuật sơ khai, nó chỉ thành công trong việc bay treo cách mặt đất 6 feet trong vòng một phút.
Trước năm 2010, máy bay cánh cố định và trực thăng vẫn chiếm vị thế chủ lưu trong lĩnh vực nhiếp ảnh hàng không cũng như các hoạt động mô hình điều khiển từ xa.
Tuy nhiên, nhờ khả năng điều khiển ưu việt, các loại máy bay đa cánh quạt đã nhanh chóng trở thành dòng UAV chủ đạo trong lĩnh vực nhiếp ảnh và mô hình điều khiển.
Đầu thập niên 90, kỹ sư Mike đã phát triển loại phi cơ bốn cánh quạt chạy bằng pin. Sản phẩm này được tung ra thị trường với tên gọi Roswell Flyer, sau đó đổi thành Draganflyer và được phân phối thông qua các đại lý tại Canada. Dưới thương hiệu mới này, hàng loạt sản phẩm đã được phát triển trong nhiều năm. Mẫu Draganflyer IV ra mắt năm 2004, và đến năm 2006, phiên bản tích hợp hệ thống ổn định video hàng không (SAVS) cũng được giới thiệu.
Nguyên lý điều khiển của UAV đa cánh quạt rất đơn giản, sử dụng bốn cảm biến để điều chỉnh hướng bay tiến, lùi, trái, phải, lên, xuống và xoay hướng. Về mặt hệ thống tự lái, phương pháp điều khiển của máy bay đa cánh quạt rất đơn giản, các thông số điều chỉnh cũng không phức tạp.
Ngược lại, UAV cánh cố định và trực thăng truyền thống lại khó khăn hơn nhiều. Đầu tiên, UAV cánh cố định cần có đường băng, còn hệ thống tự lái của trực thăng lại cực kỳ phức tạp, thao tác vận hành cũng rất khó khăn.
Chính vì sự đơn giản trong vận hành, UAV đa cánh quạt đã nhanh chóng trở thành lựa chọn hàng đầu trong lĩnh vực dân dụng.
Sau khi hoàn thành bản thiết kế, Lâm Bằng mỉm cười nói: "Đây là mẫu máy bay không người lái đầu tiên của công ty chúng ta. Thực tế, thiết kế ngoại hình và cấu trúc không quá phức tạp, cái khó nằm ở hệ thống điều khiển bay. Phần này chủ yếu phải nhờ đến các cậu, Lâm Đông."
Lâm Đông gật đầu đáp: "Đúng vậy, nhưng chúng tôi vẫn tự tin có thể làm được. Anh Lâm, phương án anh thiết kế thực sự rất tốt. Cấu trúc đa cánh quạt tuy chưa phải chủ lưu nhưng độ tin cậy lại cao nhất, hơn nữa còn có thể bay treo. Nếu pin, cánh quạt hay khung máy bị hỏng, việc thay thế cũng rất thuận tiện. Tôi tin rằng mẫu UAV này khi ra mắt chắc chắn sẽ bán rất chạy!"
Thực tế, mẫu UAV này chính là phiên bản mà hãng DJI sẽ ra mắt vào năm 2012. Lâm Bằng đã mang nó đến sớm hơn, đồng thời kết hợp với trình độ vật liệu và linh kiện hiện tại để cải tiến, nhờ đó mới có thể chế tạo ra lô sản phẩm đầu tiên chỉ trong hơn một tháng.
Sau một ngày làm việc tại Đại học Bách khoa Tây Bắc và xác nhận xong xuôi mọi việc, Lâm Bằng mới rời khỏi trường cũ.
Công ty TNHH Khoa học Kỹ thuật Hàng không Đại Bàng nhanh chóng được đăng ký với số vốn 1 triệu. Đại học Bách khoa Tây Bắc góp 80 vạn, chiếm 80% cổ phần. Lâm Bằng góp 2 vạn, chiếm 2% cổ phần. Trần lão, Hoàng giáo sư, Lâm Đông và những người khác đều góp từ 1 đến 2 vạn, tỷ lệ cổ phần nắm giữ rất ít.
Chủ yếu vẫn là do Đại học Bách khoa Tây Bắc là cổ đông lớn nhất nên góp vốn nhiều hơn.
Thực ra, phía nhà trường cũng có tính toán riêng: nếu trong tương lai Công ty Khoa học Kỹ thuật Hàng không Đại Bàng thực sự phát triển, nó sẽ trở thành căn cứ thực hành và huấn luyện cho sinh viên.
Giải quyết xong việc này, Lâm Bằng lại lao vào công việc bận rộn.
Hiện tại, thiết kế của tiêm kích J-7B đã gần như hoàn tất. Vì J-7B là dòng máy bay tàng hình chuẩn, có khả năng tàng hình tốt hơn cả mẫu xuất khẩu "Tân Phi Báo", nên nó sử dụng thiết kế sơn hấp thụ sóng tàng hình.
Giữa tháng chín, một nhà máy đã truyền đến tin vui: loại sơn tàng hình nano được nghiên cứu chế tạo riêng cho J-7B đã đạt được thành công.
Tất nhiên, đây mới chỉ là thông tin từ nhà máy cung ứng gửi về Viện thiết kế máy bay số 1. Để khẳng định thành công thực sự, cần phải có sự phối hợp giữa Viện số 1 và các chuyên gia liên quan đến tận nhà máy để nghiệm thu và đánh giá, chỉ khi được thông qua mới coi là thành công hoàn toàn.
Lâm Bằng nhận được tin tức này thì vô cùng phấn khởi. Bởi lẽ, trong dự án sơn tàng hình nano này có sự góp mặt của anh. Chính anh đã vận dụng năng lực cảm ứng từ quá trình hợp nhất não bộ với máy tính để thu thập các dữ liệu kỹ thuật về lớp sơn nano trên máy bay chiến đấu, sau đó thông qua phương thức "thiết kế" của riêng mình để cung cấp cho xưởng sản xuất này.
Nhờ vậy, lớp sơn tàng hình cho tiêm kích J-7B mới có thể đạt được bước đột phá nhanh chóng đến thế. Đây là thế hệ sơn tàng hình mới, nếu có thể ứng dụng thành công trên J-7B, công nghệ này hoàn toàn có khả năng mở rộng sang các dòng chiến đấu cơ nội địa khác như J-10, J-11, v.v.
Lần này, Tổng công trình sư Đường toàn quyền ủy thác cho Lâm Bằng tham gia hội nghị nghiệm thu đánh giá. Lâm Bằng cũng cảm nhận được sự tin tưởng mà Tổng công trình sư Đường dành cho mình; ông đang bồi dưỡng anh để chuẩn bị cho vị trí tổng công trình sư trong tương lai.
Khi Lâm Bằng đặt chân đến xưởng sản xuất ở khu vực Tây Nam, các chuyên gia từ Ủy ban Khoa học Công nghệ Quốc phòng và các cơ quan liên quan cũng vừa tới nơi. Tổ chuyên gia đánh giá bao gồm hơn mười người, tất cả đều là những nhân vật đầu ngành trong lĩnh vực này.
Trưởng tổ chuyên gia đánh giá là Viện sĩ Cao Phong, một thành viên thuộc ủy ban chuyên gia của Ủy ban Khoa học Công nghệ Quốc phòng.
Viện sĩ Cao Phong không chỉ là chuyên gia hàng đầu về vật liệu tàng hình mà còn là giáo sư tại Đại học Hàng không Bắc Kinh, đồng thời là người hướng dẫn nghiên cứu sinh tiến sĩ, có mối quan hệ rất tốt với Trần lão.
Vì vậy, ngay cả khi hội nghị nghiệm thu đánh giá còn chưa bắt đầu, Viện sĩ Cao Phong đã chủ động trò chuyện cùng Lâm Bằng.