Trước thềm năm mới theo nông lịch, Viện Nghiên cứu Hàng không số 1 (gọi tắt là Viện 1) chuẩn bị đón nhận một kỳ sát hạch quan trọng. Đó chính là buổi đánh giá thiết kế chi tiết cho dự án tiêm kích J-7B, đồng thời cũng là phiên bản xuất khẩu sang Saudi Arabia.
Đánh giá thiết kế chi tiết là bước cuối cùng trước khi một mẫu máy bay được chuyển sang giai đoạn sản xuất thử nghiệm. Đây là hội đồng thẩm định chuyên gia cấp cao, nếu thông qua, dự án sẽ chính thức bước vào dây chuyền chế tạo. Vì vậy, kỳ sát hạch này có ý nghĩa cực kỳ trọng đại đối với cả cá nhân Lâm Bằng lẫn toàn bộ Viện 1.
Trước khi Ủy ban Khoa học, Công nghệ và Công nghiệp Quốc phòng tổ chức thẩm định, nội bộ Viện 1 đã tiến hành một đợt kiểm tra sơ bộ. Kết quả cho thấy, công tác thiết kế của J-7B vô cùng hoàn mỹ, đạt tiêu chuẩn và thậm chí vượt xa các yêu cầu kỹ thuật đề ra.
Giữa mùa đông giá rét, Viện 1 đón tiếp đoàn lãnh đạo và các chuyên gia từ Ủy ban Khoa học, Công nghệ và Công nghiệp Quốc phòng. Buổi đánh giá thiết kế chi tiết cho J-7B không công khai rộng rãi, nên đoàn chuyên gia đến làm việc khá kín tiếng.
Hội đồng chuyên gia do Phó chủ nhiệm Ủy ban Khoa học, Công nghệ và Công nghiệp Quốc phòng là Cao Lượng Tráng dẫn đầu. Đoàn gồm hơn hai mươi vị chuyên gia hàng đầu trong hệ thống công nghiệp hàng không, trong đó có cả những viện sĩ uy tín. Tống lão và Trần lão cũng có mặt trong đoàn với tư cách là những chuyên gia kỳ cựu và viện sĩ cấp cao.
J-7B là dự án trọng điểm, được coi là "ngôi sao" của Viện 1, vì vậy toàn bộ ban lãnh đạo cấp cao của viện đều đích thân có mặt để tiếp đón.
Do thời gian gấp rút, sau khi họp khởi động quy mô nhỏ, hội nghị đánh giá thiết kế chi tiết cho J-7B chính thức bắt đầu. Tài liệu thiết kế đã được chuẩn bị sẵn sàng và phát đến tay các lãnh đạo cùng chuyên gia ngay khi hội nghị khai mạc.
Các chuyên gia bắt đầu nghiêm túc nghiên cứu tài liệu. Lần này, J-7B thực sự khiến họ kinh ngạc, bởi so với J-7A, nó gần như là một thiết kế hoàn toàn mới về quy mô và cấu trúc.
Xét về ngoại hình, J-7B gần như không còn điểm tương đồng nào với J-7A. Đầu tiên, J-7B áp dụng thiết kế ngoại hình tàng hình; không chỉ phần mũi và khoang lái được thay đổi hoàn toàn, cửa hút gió cũng chuyển sang dạng tàng hình. Cánh chính được thiết kế lại từ dạng cánh cụp lớn sang dạng cánh tương tự tiêm kích F-22. Phần đuôi cũng được thay đổi, cánh chính và cánh đuôi ngang kết hợp tạo thành dạng cánh "cánh bướm" giống F-22.
Ấn tượng hơn cả là thiết kế cánh đuôi đứng kép nghiêng ra ngoài của J-7B. Đây là loại cánh đuôi toàn động, diện tích nhỏ, có độ nghiêng lớn, tiên tiến và thẩm mỹ hơn cả cánh đuôi của F-22 hay F-35. Quan trọng nhất, nó giúp tối ưu hóa khả năng tàng hình của máy bay.
Ngoại trừ phần miệng ống xả động cơ, J-7A và J-7B gần như không còn điểm chung nào. Thực chất, đây là một mẫu máy bay ném bom tàng hình hoàn chỉnh, kết hợp giữa ngoại hình của "Xương Cốt Ưng 2.0" và tiêm kích J-20.
Khi nhìn vào bản vẽ thiết kế, Tống lão không khỏi kinh ngạc. Ông nhận thấy thiết kế tàng hình của J-7B thậm chí không hề thua kém các phương án thiết kế tiêm kích thế hệ thứ tư mà họ dự định đấu thầu trong năm nay. Phải biết rằng, đây vốn là phiên bản cải tiến từ một dòng tiêm kích thế hệ 2.5. Sự lột xác này triệt để đến mức nếu gọi nó là máy bay thế hệ thứ tư thì cũng có nhiều người tin tưởng. Tất nhiên, nếu định vị nó ở mức 3.75 thế hệ thì hoàn toàn hợp lý. Ít nhất, về mặt khí động học và thiết kế tàng hình, J-7B còn tiên tiến hơn những mẫu máy bay 3.75 thế hệ khác.
Đồng thời, J-7B cũng được trang bị radar mảng pha, dù là mảng pha thụ động nhưng hiệu năng vẫn rất ấn tượng.
Tống lão không kìm được sự phấn khích, vẫy tay gọi Lâm Bằng lại gần. Ông thì thầm: "Đồng chí Lâm Bằng, không tồi chút nào! Thiết kế của J-7B nếu mang đi đấu thầu tiêm kích thế hệ thứ tư, e rằng cũng không hề kém cạnh đâu!"
Lâm Bằng vội khiêm tốn đáp: "Tống lão, ngài quá khen rồi. J-7B tuy nhìn có vẻ tiệm cận thế hệ thứ tư, nhưng khoảng cách với thế hệ thứ tư thực thụ vẫn còn rất xa. Dù sao thì khung thân của nó vẫn là nền tảng thế hệ 2.5, chỉ là ngoại hình được tối ưu hóa mà thôi."
Đúng vậy, chỉ tương đồng về ngoại hình thì không thể trở thành máy bay thế hệ thứ tư. Giống như mẫu tiêm kích F-313 mà người Ba Tư từng công bố, dù trông rất hiện đại và giống máy bay thế hệ thứ năm, nhưng thực chất bên trong vẫn chỉ là một chiếc F-5 từ thập niên 60.
Nhìn vào những tư liệu thiết kế này, hơn hai mươi chuyên gia hàng đầu trong tổ chuyên gia đều không giấu nổi vẻ kinh ngạc và phấn khích.
Thậm chí Phó chủ nhiệm Ủy ban Khoa học Công nghiệp Quốc phòng Cao Lớn Tráng cũng không kìm được mà quay sang hỏi viện trưởng Viện 1 một vài vấn đề. Sau khi nhận được câu trả lời, Cao Lớn Tráng lộ rõ nụ cười hài lòng.
Tiêm-Oanh 7B quả thực quá tiên tiến, thiết kế vượt xa tiêu chuẩn thông thường, thậm chí hoàn toàn không thua kém gì dòng tiêm kích F-35 mà người Mỹ vẫn luôn tự hào!
Mặc dù về động cơ, hệ thống điện tử hàng không và khung thân máy bay, Tiêm-Oanh 7B vẫn còn tồn tại khoảng cách khá lớn so với F-35, nhưng không thể phủ nhận rằng một khi đi vào biên chế, Tiêm-Oanh 7B chắc chắn sẽ trở thành một "đòn sát thủ" của Không quân và Hải quân Trung Quốc. Bởi lẽ, đây thực sự là một mẫu máy bay ném bom tàng kích tiêm kích tiệm cận với khả năng của F-35.
Trong các chỉ tiêu thiết kế của Tiêm-Oanh 7B, diện tích phản xạ radar chính diện được kiểm soát trong phạm vi 0,5 mét vuông!
Buổi đánh giá chính thức bắt đầu. Cao Lớn Tráng phát biểu mở đầu, ông bày tỏ sự kỳ vọng lớn lao đối với đợt đánh giá thiết kế chi tiết của Tiêm-Oanh 7B lần này. Ông hy vọng toàn thể các chuyên gia thẩm định sẽ vận dụng trình độ chuyên môn cao nhất để tiến hành đánh giá toàn diện thiết kế của Viện 1.
Tiếp theo, Viện trưởng Viện 1 đã có bài báo cáo công tác ngắn gọn. Sau đó, Tổng công trình sư của dự án Tiêm-Oanh 7B, ông Đường Chiếm Văn, bắt đầu trình bày chi tiết về thiết kế.
Tài liệu trình chiếu đã được chuẩn bị sẵn sàng. Khi màn hình được bật lên, Tổng công sư Đường với tác phong chuyên nghiệp đã bắt đầu báo cáo trước các chuyên gia.
Hình ảnh đầu tiên mà các chuyên gia nhìn thấy là bản thiết kế mô phỏng 3D của Tiêm-Oanh 7B.
Bản vẽ này vô cùng lập thể và chân thực, trông không khác gì một bức ảnh chụp chiếc Tiêm-Oanh 7B vừa mới hoàn thiện.
Hiệu ứng thị giác mạnh mẽ đó khiến các chuyên gia có mặt tại buổi họp không khỏi kinh ngạc.
Bởi lẽ chiếc máy bay này thực sự quá đẹp. Nếu thành phẩm chế tạo ra đúng như hình ảnh này, thì đây quả thực là chiếc máy bay đẹp nhất của Trung Quốc hiện tại, thậm chí còn vượt xa vẻ ngoài của dòng Su-27.
Trong nghề có câu nói rằng: Một chiếc máy bay đẹp, chắc chắn là một chiếc máy bay tốt.
Nếu có được một mẫu tiêm kích ném bom ưu việt như Tiêm-Oanh 7B, quốc gia sẽ không cần phải chi ra quá nhiều ngoại tệ để mua sắm các dòng Su-30 từ phương Tây nữa, bởi lẽ tính năng tổng hợp của Tiêm-Oanh 7B đã vượt xa dòng Su-30 một khoảng cách đáng kể.