Diễn biến tiếp theo trở nên vô cùng quỷ dị.
Bên trong khung máy nặng 80 tấn của chiếc "Nữ thần bình minh" này có hai phi công. Lúc này, cả hai đột nhiên cảm thấy máy bay mất kiểm soát.
"Chết tiệt! Chuyện gì thế này, tại sao tốc độ lại giảm đột ngột vậy!"
"Ôi trời, độ cao của chúng ta đang giảm mạnh. Không, động cơ ngừng hoạt động rồi, bảng điều khiển báo lỗi hệ thống!"
"Xong đời rồi, chẳng lẽ chúng ta bị tiêm kích của Không quân Trung Quốc chặn đánh? Không thể nào! Chúng ta đâu có trúng đạn!"
Hai phi công quân sự điên cuồng tìm cách khôi phục động lực, nhưng kết quả hoàn toàn vô ích. Chiếc "Nữ thần bình minh" tựa như một gã say rượu, loạng choạng rồi cắm đầu lao xuống đất.
Cuối cùng, hai phi công phát hiện ngay cả chức năng phát tín hiệu vô tuyến cũng đã tê liệt. Nói cách khác, họ sẽ cùng chiếc trinh sát cơ trị giá hàng trăm triệu đô-la này biến mất một cách bí ẩn tại khu vực này, mà không ai biết nguyên nhân rơi máy bay là gì.
Nhóm phi công điều khiển bốn chiếc "Tân Phi Báo" đi phía sau đã tận mắt chứng kiến cảnh tượng đó. Khi chiếc "Nữ thần bình minh" rơi xuống ngay phía trước đường bay, họ nhìn thấy một phi cơ khổng lồ kỳ lạ lao thẳng xuống vùng hoang vu của dãy Kỳ Liên Sơn, hóa thành một quả cầu lửa.
Sự việc phát hiện vật thể bay không xác định (UFO) nhanh chóng được báo cáo lên cấp trên.
Tất nhiên, không ai biết vật thể bay đó là gì và tại sao nó lại tự rơi.
Tuy nhiên, một đơn vị không quân gần đó đã nhanh chóng phái hai trực thăng đến hiện trường vụ rơi máy bay để tìm kiếm. Dù chỉ là mảnh vỡ, chúng vẫn mang giá trị nghiên cứu rất lớn.
Trong khi đó, biên đội bốn chiếc "Tân Phi Báo" tiếp tục hành trình bay về phía Pakistan. Nhiệm vụ của họ là bàn giao lô chiến đấu cơ này, còn sự kiện UFO không thuộc phạm vi quản lý của họ.
May mắn thay, chặng đường sau đó không xảy ra sự cố nào. Sau khi tiếp đầy nhiên liệu tại một sân bay quân sự của Pakistan, biên đội bốn chiếc lại cất cánh, hướng thẳng tới Islamabad.
Sau khi bay qua lãnh thổ một quốc gia, họ tiến vào không phận Pakistan.
Không ngờ lần này, phía Pakistan đã phái hai chiếc tiêm kích F-16 đến hộ tống. Khi Lâm Bằng nhìn thấy hai chiếc F-16 bay vào hai bên cánh của biên đội bốn chiếc "Tân Phi Báo", tạo thành đội hình sáu chiếc, anh không khỏi cảm thấy bồi hồi.
F-16 hiện là chiến đấu cơ tốt nhất của Pakistan. Tuy nhiên, với sự gia nhập của "Tân Phi Báo", thứ tự này có lẽ sẽ thay đổi. "Tân Phi Báo" sẽ trở thành chiến đấu cơ mạnh nhất, và khi tiêm kích FC-1 Kiêu Long gia nhập Không quân Pakistan, những chiếc F-16 A/B sẽ lùi xuống vị trí thứ ba.
Lần này, hiệu suất của "Tân Phi Báo" rất ấn tượng khi bay một mạch hơn 5.000 km. Dù có dừng lại tiếp nhiên liệu một lần giữa đường, nhưng thời gian dừng cũng rất ngắn.
Dưới sự hộ tống của hai chiếc F-16, biên đội cuối cùng đã đến sân bay quân sự tại Islamabad, thủ đô của Pakistan vào lúc chạng vạng.
Sáu chiếc chiến đấu cơ tiên tiến nhất của Pakistan lần lượt hạ cánh. Lâm Bằng nhìn thấy trên sân bay này có không ít chiến đấu cơ, phần lớn là J-7 và Q-5 do Trung Quốc sản xuất.
Ngân sách của Không quân Pakistan không nhiều nên họ vẫn đang sử dụng những dòng máy bay cũ này. Tất nhiên, trong biên chế của Không quân Trung Quốc, hai "lão tướng" này vẫn đang phục vụ chứ chưa hoàn toàn giải nghệ.
Sau khi xuống máy bay, đoàn nhân viên Trung Quốc đã nhận được sự đón tiếp nồng hậu từ Tư lệnh Không quân Pakistan cùng các tướng lĩnh cấp cao. Đây là lần đầu tiên Lâm Bằng cảm nhận được sự chào đón nồng nhiệt đến thế.
Phó tổng giám đốc của Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc cũng có mặt. Tất nhiên, họ bay chuyến thương mại đến Islamabad nên đến muộn hơn Lâm Bằng một chút.
Buổi tối, Không quân Pakistan tổ chức một bữa tiệc chiêu đãi trọng thể để chào mừng đoàn Trung Quốc.
Nhân viên Trung Quốc được sắp xếp nghỉ tại một khách sạn rất sang trọng ở Islamabad, Lâm Bằng cảm thấy nơi này khá ổn.
Lâm Bằng và các phi công cũng thay lễ phục đã chuẩn bị sẵn, thực chất chính là những bộ âu phục.
Hành lý của Lâm Bằng và các phi công đều được đặt trực tiếp phía sau khoang lái của "Tân Phi Báo" và bay theo suốt hành trình.
Điều này chủ yếu là do các chiến đấu cơ Trung Quốc không được thiết kế khoang hành lý chuyên dụng, bao gồm cả "Tân Phi Báo". Trong Không quân Trung Quốc, việc để hành lý phía sau ghế phi công trong các nhiệm vụ chuyển sân là chuyện rất phổ biến.
Tuy nhiên, Lâm Bằng biết rằng tiêm kích Kiêu Long do Trung Quốc và Pakistan hợp tác nghiên cứu chế tạo đã được thiết kế khoang hành lý, bởi Pakistan sở hữu một lực lượng không quân theo phong cách Mỹ.
Hải quân Mỹ rất thích sử dụng khoang hành lý trên thân máy bay. Ví dụ, chiếc tiêm kích F-18 Hornet có một khoang hành lý nội bộ ở giữa thân. Để loại bỏ việc treo thùng hành lý bên ngoài, F-18 đã mở hai khoang chứa đồ trên thân máy bay, có thể nhét túi xách và các vật dụng cá nhân vào đó. Như vậy, trong các chuyến bay chuyển sân, dù điều kiện sân bay mục tiêu như thế nào, phi công vẫn có thể hạ cánh một cách thong dong.
Trong khi đó, Không quân nước sở tại lại ưa chuộng sử dụng khoang hành lý dạng treo. Loại khoang này được gắn dưới cánh tương tự như thùng nhiên liệu phụ, cho phép phi công cất giữ đồ dùng cá nhân một cách thuận tiện.
Đây là thiết kế chuyên dụng của Không quân nước sở tại, đơn cử như khoang XU68 có chiều dài 3,3 mét, đường kính 0,5 mét và tải trọng 136 kg. Nó được cải tiến từ vỏ bom Napalm để treo lên giá treo vũ khí của chiến đấu cơ. Dung tích và tải trọng của khoang này đủ lớn để đáp ứng nhu cầu của phi công, thậm chí đôi khi còn tận dụng để vận chuyển thêm một vài món đồ cá nhân khác.
Chiến đấu cơ Kiêu Long vốn được thiết kế riêng cho Không quân nước sở tại, vì vậy dưới cánh máy bay đã được tích hợp sẵn một khoang hành lý chuyên dụng. Khoang này nằm ngay phía sau cửa hút gió bên trái thân máy bay, phía trước cửa khoang càng đáp chính. Thiết kế này giúp loại bỏ nhu cầu treo khoang hành lý rời, không chiếm dụng giá treo dưới cánh, mang lại ưu điểm rất rõ rệt.
Lâm Bằng cũng biết rằng, khoang hành lý trên chiến đấu cơ Kiêu Long chính là yêu cầu từ các phi công của Không quân nước sở tại. Do đặc thù mỗi năm đều phải điều động máy bay đến các căn cứ khác nhau để huấn luyện sẵn sàng chiến đấu, việc phi công có sẵn không gian lưu trữ hành lý cá nhân trên máy bay sẽ mang lại sự tiện lợi rất lớn.
Tất nhiên, dòng Tân Phi Báo không được thiết kế khoang hành lý chuyên dụng như vậy, nhưng phía sau buồng lái vẫn có không gian đủ rộng để mang theo đồ đạc.
Đây là lần đầu tiên Lâm Bằng tham dự một buổi tiệc rượu như thế này. Sau khi bước vào hội trường, anh thấy rất nhiều nhân viên phía nước sở tại đang nhiệt tình trò chuyện và uống rượu cùng các nhân viên phía Trung Quốc.
Trong số các nhân viên phía Trung Quốc, Lâm Bằng là người trẻ tuổi và bảnh bao nhất, hơn nữa anh còn là trợ lý tổng công trình sư của dự án Tân Phi Báo, nên đã được các sĩ quan cấp cao của Không quân nước sở tại nhiệt tình mời rượu.
Sau khi uống vài ly, Lâm Bằng dần trút bỏ được sự xa lạ và gượng gạo ban đầu. Không lâu sau, ánh đèn trong đại sảnh tiệc rượu bỗng tối dần, hóa ra là buổi khiêu vũ đã bắt đầu.
Bữa tiệc chào mừng của nước sở tại khá đặc biệt, có sự góp mặt của không ít mỹ nữ. Lúc này, những cô gái đó bắt đầu chủ động tiến đến mời các thành viên phía Trung Quốc cùng khiêu vũ.
Tất nhiên, nhiều kỹ sư và phi công phía Trung Quốc không quá quen với tình huống này, thậm chí có người còn không biết khiêu vũ, nên khi bị các mỹ nữ kéo ra sàn nhảy, họ tỏ ra vô cùng lúng túng.
Lâm Bằng cũng thấy một cô gái xinh đẹp với đôi mắt màu xanh lam đang tiến về phía mình. Trong lòng anh lập tức trở nên căng thẳng, thầm nghĩ: "Trời đất, giờ phải làm sao đây?"