Sau khi dùng bữa xong, Diệp Tử liền giành lấy bát đũa, chuẩn bị rửa dọn. Dù sao hiện tại cô đã là con dâu nhà họ Lâm, những công việc tay chân này cô cũng nên san sẻ một phần.
Nào ngờ Dương Quế Anh lại giữ chặt tay Diệp Tử mà nói: "Diệp Tử à, việc này sao có thể để con làm chứ, không sao đâu, cứ để ba con rửa là được!"
Lâm Bằng vội vàng tiến lên nói: "Ba, mẹ, Diệp Tử, cứ để con làm cho!"
Thấy vậy mọi người cũng chẳng biết nói gì thêm, đã lâu rồi Lâm Bằng không giúp ba mẹ rửa bát đũa.
Dọn dẹp xong xuôi, cả nhà bốn người cùng ngồi trước TV xem chương trình Xuân Vãn.
Chương trình năm nay vẫn như cũ, các tiết mục hài kịch và kịch ngắn chiếm đa số. Những tiết mục này gây cười rất hiệu quả, bất kể là hai ông bà già hay đôi vợ chồng trẻ đều cười không ngớt.
Đến mười hai giờ đêm, khi tiếng chuông đếm ngược chào đón năm mới bắt đầu, Lâm Kiến Quốc liền đứng dậy nói: "Đến lúc chuẩn bị đốt pháo rồi!"
Cả nhà cùng đi ra ngoài sân, lúc này đã có không ít gia đình bắt đầu đốt pháo, thậm chí có những người làm ăn phát đạt trở về quê ăn Tết còn đốt cả pháo hoa.
Diệp Tử nhìn những quả pháo thăng thiên bay vút lên cao, vui vẻ nói: "Không ngờ ở nông thôn ăn Tết lại có pháo hoa để xem đấy!"
Lâm Bằng cười đáp: "Đúng vậy, bây giờ điều kiện sống của mọi người ngày càng tốt hơn, hồi nhỏ làm gì có ai đốt thứ này đâu!"
Lâm Bằng cùng cha mình cùng nhau tháo pháo, treo lên những cây trúc dài. Mỗi lần như vậy, cha cậu luôn là người chọn vị trí, còn Lâm Bằng phụ trách châm lửa, năm nay cũng không ngoại lệ.
Lâm Bằng cầm bật lửa chuẩn bị đốt, Diệp Tử và Dương Quế Anh đều đứng lùi ra xa. Sau khi xác nhận an toàn, Lâm Bằng mới bắt đầu châm ngòi.
Cậu nhanh chóng lùi lại vài bước, một loạt tiếng rít vang lên, từng quả pháo nối đuôi nhau phóng lên không trung. Những tiếng nổ bùm bùm vang dội, kèm theo những tia sáng chớp nháy và làn khói thuốc súng nhanh chóng lan tỏa, khiến cả khoảng sân ngập tràn mùi vị của pháo hoa và không khí hân hoan ngày Tết.
Khắp thôn nhỏ đâu đâu cũng vang vọng tiếng pháo, vô cùng náo nhiệt.
Mọi xui xẻo và muộn phiền của năm cũ đều sẽ bị tiếng pháo xua tan, đón chào một năm mới đại cát đại lợi, đó chính là ý nghĩa của phong tục đốt pháo ở nông thôn.
Chẳng mấy chốc pháo đã đốt xong, Dương Quế Anh vui mừng nói: "Năm nay vận khí nhà chúng ta xem ra không tệ, tràng pháo một ngàn tiếng này mà đốt nhanh như vậy là điềm lành đấy. Đại Bằng, mau cùng ba con đi gánh nước tài lộc đi!"
Diệp Tử nghe vậy vừa ngạc nhiên vừa tò mò hỏi: "Đại Bằng, gánh nước tài lộc là gì vậy anh?"
Lâm Bằng cười giải thích: "Chính là đi ra giếng cổ gánh nước về, nước giếng đầu năm chính là tài lộc đấy. Nhà nào gánh được gánh nước đầu tiên thì vận may của nhà đó trong năm nay sẽ tốt nhất. Năm nay xem chúng ta có giành được vị trí dẫn đầu không nhé!"
Trước kia nhà Lâm Bằng chưa từng giành được gánh nước đầu tiên, vì mỗi lần đi đều chậm hơn người khác một bước.
Thực ra ở nước ngoài cũng có tập tục tương tự, ví dụ như ở Anh, người ta lưu hành phong tục "lấy nước giếng" đầu năm, ai cũng tranh thủ là người đầu tiên đi múc nước, tin rằng người múc được gánh nước đầu tiên sẽ là người hạnh phúc, và nước đó chính là nước cát tường.
Dương Quế Anh không đi, chỉ có Lâm Bằng, cha cậu và Diệp Tử cùng đi. Diệp Tử cầm đèn pin soi đường cho hai cha con. Năm nay hai người đàn ông mỗi người gánh hai thùng nước, chuẩn bị đi đón tài lộc.
Cái giếng cổ nằm bên cạnh ruộng, khi ba người đến nơi thì dường như vẫn chưa có ai tới.
Lâm Bằng vui mừng nói: "Năm nay nhà chúng ta có lẽ là người đầu tiên rồi, tốt quá."
Lâm Kiến Quốc nói: "Đúng vậy, con nhìn những ánh đèn pin kia xem, họ đã đến chậm một bước rồi, ha ha!"
Lâm Bằng cầm lấy thùng nước bên cạnh giếng, dùng sợi dây thừng buộc vào quai thùng rồi thả xuống giếng. Cái giếng cổ này rất sâu, được đào từ những năm 60, nước giếng vô cùng ngọt. Ngay cả những gia đình có giếng riêng cũng muốn tới đây gánh nước vì chất lượng nước ở đây đặc biệt tốt.
Diệp Tử cầm đèn pin soi xuống lòng giếng, nước trông rất trong vắt. Lâm Bằng kéo nước lên, nhìn càng rõ hơn, nước trong veo như nước suối tinh khiết.
Động tác của Lâm Bằng rất nhanh nhẹn, thuần thục gánh đầy hai thùng nước. Cả nhà ba người quay trở về, trên đường gặp vài người dân trong thôn, mọi người đều vui vẻ chào hỏi nhau, chúc mừng năm mới chứ không hề có ý định tranh giành nước.
Về đến nhà, hai gánh nước được đổ vào chum, cả nhà đều cảm thấy vô cùng phấn khởi.
Hoàn thành xong việc này, đồng hồ đã điểm hơn mười hai giờ rưỡi, ai nấy đều bắt đầu buồn ngủ.
Hai ông bà già và đôi vợ chồng trẻ lần lượt trở về phòng nghỉ ngơi.
Sáng hôm sau, Lâm Bằng và Diệp Tử đã bị đánh thức bởi tiếng pháo. Sáng mùng một Tết, rất nhiều người vẫn tiếp tục đốt pháo.
Lâm Bằng bật dậy ngay lập tức, cậu còn phải cùng mẹ chuẩn bị bữa sáng mùng một, trước giờ năm nào cũng vậy.
Diệp Tử cũng nhanh chóng đứng dậy theo.
Ở vùng Xuyên Nam, sáng mùng một Tết nếu không ăn sủi cảo thì cũng là ăn bánh trôi, tóm lại ngày này tuyệt đối không ăn cơm trắng.
Nhà Lâm Bằng mỗi sáng mùng một đều ăn bánh trôi nước, trưa ăn sủi cảo, còn buổi tối là mì thủ công.
Làm bánh trôi bột gạo xay nước là một công đoạn rất cầu kỳ. Người ta dùng loại gạo nếp nhà tự trồng, pha thêm một chút gạo tẻ, sau đó dùng cối đá xay thành hỗn hợp bột lỏng. Tiếp đến, bột được bọc trong vải màn để ép ráo nước, thu được phần bột nếp nguyên chất.
Diệp Tử cùng Lâm Bằng phụ trách công đoạn nặn bánh, còn Dương Quế Anh thì lo việc đun nước. Cả gia đình quây quần bên nhau, không khí vô cùng đầm ấm.
Nhân bánh trôi chỉ có một loại duy nhất, đó là đường đỏ. Loại đường này được làm từ mía tươi, sau khi ép lấy nước, đem đun sôi rồi để nguội, trông từng lớp như những tầng nham thạch.
Khi nấu chín, lớp đường đỏ bên trong bánh sẽ tan chảy thành dạng siro sền sệt. Chỉ cần cắn nhẹ, nhân đường sẽ trào ra, mang theo hương vị ngọt ngào đặc trưng. Đây chính là món ăn mà Lâm Bằng yêu thích nhất từ thuở nhỏ.
Mỗi dịp mùng một Tết, trong số những chiếc bánh trôi, người ta sẽ giấu vào một đồng xu. Ai ăn trúng chiếc bánh đó sẽ được coi là người may mắn nhất năm. Năm nay cũng không ngoại lệ, Lâm Bằng đã bí mật đặt một đồng xu một hào vào trong một chiếc bánh.
Diệp Tử học Lâm Bằng cách nặn bánh, tất nhiên thành phẩm của cô không thể đẹp mắt bằng anh, bởi Lâm Bằng vốn có đôi bàn tay rất khéo léo.